ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: শিষ্যের আগমন

মা সাহেব বললেন, "এই কথা বললে অনেক সময় লাগবে।" তিনি আমার দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "তুমি শুনতে চাও?"
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম। এর আগে আমি কখনো এমন কিছুর মুখোমুখি হইনি।
মা সাহেব বললেন, "তুমি কি দেখেছো এই মহিলার মধ্যে কোনো বিশেষত্ব?"
আমি আবার তার চারপাশে ঘুরে ঘুরে ভালো করে দেখলাম। সে বেশ সুন্দরী, হাতের তালু মসৃণ, দশটি আঙুল চিকন, মনে হয় না সে কোনো কঠিন কাজ করে। আর বিশেষ কিছু চোখে পড়ল না।
ইয়ানজি কোমল হাসি দিয়ে বলল, "তুমি তার বুকে জামা খুলে দেখো।"
আমি লজ্জায় লাল হয়ে গেলাম, ভাবলাম সে বুঝি আমাকে নিয়ে মজা করছে। তবে মা সাহেবও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলে আমি এগিয়ে গিয়ে মহিলার বুকে জামা খুলে দেখলাম। তার বুকে একটা নীলচে দাগ দেখা গেল, প্রথমে মনে হল যেন একটা বিশাল নীল সাপ প্যাঁচিয়ে আছে।
প্রথমে মনে হল এটা ট্যাটু, কিন্তু ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, এটা শরীরের সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে গড়ে উঠেছে।
মা সাহেব বললেন, "এই মহিলা একজন 'উৎমা' শিষ্য, তার মৃত্যুর পরই এই দাগটা দেখা দিয়েছে।"
আমি আগে কিছুটা শুনেছিলাম উৎমা শিষ্যদের কথা। উৎমা, একে 'কান্দেল', 'উৎমা', বলা হয়—এরা প্রাচীন সামান ধর্মের কিছু উত্তরাধিকার পেয়েছে।
গল্পে আছে, কিছু প্রাণী যেমন শেয়াল, বেজি, সাপ ইত্যাদি শত শত বছর সাধনায় মানুষের উপকার করে, সৎ কাজ করে পূণ্য অর্জন করে, তখন তাদের 'উৎমা দেবতা' বলা হয়। এর মধ্যে শেয়াল, বেজি, সাপের দেবতা সবচেয়ে বেশি দেখা যায়, এদের উৎমার মধ্যে চারটি প্রধান পরিবার আছে বলে কথিত।
শোনা যায়, তাদের পরিবারে 'হু সান ঠাকুর', 'হু সান ঠাকুরী', 'গোল্ডেন ফুল গুরু', 'সিলভার ফুল গুরু', 'তুং তিয়ান গুরু'—এরা অত্যন্ত শক্তিশালী, মানুষের ও আত্মার রহস্য বুঝতে পারে, আর সব উৎমা দেবতাকে নিয়ন্ত্রণ করে। এসব দেবতা কিছু বিশেষ মানুষের শরীরে প্রবেশ করে, অথবা তাদের সঙ্গে মিলিত হয়ে লোকালয়ের কাজে হস্তক্ষেপ করে। এদেরই উৎমা শিষ্য বলা হয়।
এ ধারণা গ্রামীণ সমাজে খুব প্রচলিত। আমাদের গ্রামে এক মহিলা ছিলেন, বয়স প্রায় ত্রিশ, তিনি নিজেকে উৎমা শিষ্য বলতেন, প্রায়ই নানা ধরনের জাদু-টোনা করতেন।
আমি ছোটবেলা থেকেই এসব গল্প শুনতাম, কিন্তু কখনো সত্যি মনে করিনি। হু সান ঠাকুর, তুং তিয়ান গুরু—সবই অদ্ভুত নাম, আমি শুধু 'তুং তিয়ান গুরু' নামটি চিনি, সেটা 'ফেং শেন ইয়ান ই' উপন্যাসের চরিত্র।
"তাহলে কি এই মহিলার উৎমা দেবতা সেই নীল সাপ?" আমি দাগের কথা মনে করে সন্দেহ করলাম।
ইয়ানজি হাততালি দিয়ে বলল, "বুদ্ধিমান!" তারপর বলল, "মহিলার দুর্ভাগ্য, সে বেশ সুন্দর, তার স্বামী তিন দিন আগে তাকে এখানে পাঠিয়েছে, শুনেছি সে শিক্ষক, আট মাসের গর্ভবতী ছিলেন।"
আমি একটু অবাক হলাম, "তাহলে কি এই নারী সাপের কারণে মারা গেছেন?" কিন্তু এটা তো অস্বাভাবিক। যদি সে সত্যিই উৎমা শিষ্য, তার উৎমা দেবতা সাপ, তাহলে গল্প অনুযায়ী সে তো সাপের 'শিষ্য', সাপ কেন তাকে মারবে?
ইয়ানজি বলল, "সাপের স্বভাবই এমন, দশজন উৎমা সাপ দেবতার মহিলা শিষ্যের মধ্যে নয়জনের সম্পর্ক পরিষ্কার নয়। হয়ত এ সম্পর্কের কারণেই কোনো কথায় খারাপ কিছু ঘটেছে।"
"তা...এই...রকম..."
কেউ হঠাৎ কথা বলল। সেই টানা টানা স্বরে, না দেখেও বুঝলাম কে।

ইয়ানজি হাসল, "ওহ, ছয় নম্বর, তোমার কী মত?"
আমি সেই চিকন, লম্বা ছেলেটির দিকে তাকালাম, সে একরকম বোকা বোকা মুখে, মুখ খুলল, দীর্ঘ সময় পরে বলল, "এই...পেটে...যা..."
"পেটের সন্তান?" ইয়ানজি অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"হ্যাঁ...সঠিক..." ছয় নম্বর মাথা নেড়ে বলল, "না...ঠিক..."
ইয়ানজির চোখ চকচক করল, "তাহলে কি তার স্বামীর নয়? ওহ, দেখছিই তো এই মহিলার অন্য প্রেমিক ছিল! ছয় নম্বর, কীভাবে বুঝলে?"
"না...না...ঠিক..." ছয় নম্বর নির্বিকারভাবে বলল, "পেট...পেট..."
সে এত ধীর গতিতে বলছিল, ইয়ানজি ও অন্যরা আর অপেক্ষা করতে পারল না, সবাই মহিলার পেট দেখতে গেল। মা সাহেব ও কালো চুলও এগিয়ে গেল।
আমি দেখলাম, সেই পেশীবহুল লোক দাঁড়িয়ে আছে, কিছুক্ষণ আগে সে আমাকে প্রশংসা করেছিল, আমি তার দিকে হাসলাম। সে মিষ্টি হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে দিল।
আমি বললাম, "তুমি কেন দেখতে যাচ্ছো না?" সে হাসল, "আমি কিছুই বুঝি না, তাই দেখার দরকার নেই।"
কৌতূহল আর সংযত রাখতে না পেরে, আমি হাসলাম ও এগিয়ে গেলাম। ইয়ানজি ইতিমধ্যেই মহিলার জামা খুলে দিয়েছে, তার সাদা ত্বক বেরিয়ে এসেছে, পেট ফোলা, প্রায় প্রসবের সময়।
ইয়ানজি হাত দিয়ে পেটে চাপ দিল, হঠাৎ তার মুখের রঙ বদলে গেল, মা সাহেবকে ডাকল, "দেখুন তো, মা সাহেব!"
মা সাহেব মাথা নেড়ে এগিয়ে গেলেন, শুকনো হাত দিয়ে পেটে চাপ দিলেন, মুখের রেখা জটিল হয়ে গেল, তারপর পেটের ওপর কান লাগিয়ে শুনলেন, কিছুক্ষণ পরে উঠে বললেন, "ভেতরে জীবিত ভ্রূণ আছে।"
আমি অবাক হয়ে বললাম, "মৃতদেহ থেকে সন্তান?"
আমাদের এই পেশায়, মৃত্যু নিয়ে বহু অদ্ভুত ঘটনা দেখা যায়। মৃতদেহ থেকে সন্তান জন্ম এমনই এক ঘটনা। কথিত আছে, মৃতদেহ থেকে শিশু জন্মায়, গ্রামে 'কাঠের সন্তান' বলা হয়। এরা জন্মের সময় থেকেই অশুভ পরিবেশে বড় হয়, শরীর দুর্বল, তবে কখনো কখনো ব্যতিক্রমও হয়—জীবনভর সুস্থ থাকে।
এদের 'কাঠের সন্তান' বলা হয়, অশুভ বলে এড়িয়ে চলা হয়, আমার গ্রামে যেমন আমার সঙ্গে হয়।
তবে ভাবতে ভাবতে মনে হল, কিছু তো ঠিক নেই। সাধারণত, মৃত গর্ভবতী নারী আট ঘণ্টার মধ্যে সন্তান জন্মায়, সর্বোচ্চ বারো ঘণ্টা, তার বেশি হলে ভ্রূণ বাঁচে না।
কিন্তু ইয়ানজি বলেছে, এই নারী তিন দিন আগে স্বামী পাঠিয়েছে, মানে অন্তত তিন দিন মৃত, তাহলে ভেতরের ভ্রূণ কিভাবে জীবিত?
মা সাহেব মাথা নেড়ে বললেন, "এই নারী সম্ভবত সাপের ভ্রূণ ধারণ করেছেন!"
"সাপের ভ্রূণ?" ঘরে কয়েকজন বিস্ময়ে চিৎকার করল—ইয়ানজি, কালো চুল, আর আমি। ছয় নম্বর তো সবসময় বোকা, মনে হয় আকাশ ভেঙে পড়লেও সে কিছু বলবে না; আর পেশীবহুল লোক কিছুটা অবাক হলেও আমাদের মতো চিৎকার করেনি।

কালো চুল গালাগালি করে বলল, "বাপরে, এই নারীর পেটে কি সাপের বাচ্চা?"
ইয়ানজি কিছুক্ষণ চুপ থেকে ছয় নম্বরকে বলল, "ছয় নম্বর, তুমি কি নিশ্চিত?"
ছয় নম্বর মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ..."
ইয়ানজি বলল, "তাহলে তো, এই নারী সাপের ভ্রূণ ধারণ করেছে, নিশ্চয়ই সেই সাপের সন্তান, তাহলে সে কেন এমনভাবে হত্যা করল?"
আমি তার কথা শুনে আশ্চর্য হলাম, হাত দিয়ে পেটে অনুভব করলাম, কিছু যেন ধীরে ধীরে নড়ছে। বুঝতে পারলাম, এটা সাধারণ ভ্রূণ নয়।
মা সাহেব চিন্তিত হয়ে বললেন, "অনর্থক অনুমান কোরো না, এসব নিয়ে আমাদের কিছু করার নেই। ছয় নম্বর, তুমি সাপের ভ্রূণটি দেখাশোনা করো।"
ছয় নম্বর নির্বিকারভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
মা সাহেব আবার ঘরের সবাইকে দেখলেন, বললেন, "তোমরা কী মনে করো, লু জিং কেমন? আমি তো ভালোই মনে করি।"
আমার হৃদয় ছলছল করে উঠল, এবার আসল কথায় এলেন, আমি কিছুটা উদ্বিগ্ন হলাম। সত্যি বলতে, এখন আমি একমাত্র এই কাজের ওপর নির্ভর করছি। যদি এখানেও জায়গা না পাই, তাহলে সত্যিই পথে পথে ভিক্ষে করতে হবে।
ইয়ানজি আগেভাগে বলল, "আমি মনে করি লু ভাই আমাদের এখানে কাজ করার জন্য আদর্শ!" এই নারী খুব চতুর, অল্প সময়েই আমাকে ভাই বলে ডাকছে।
কালো চুল গম্ভীরভাবে বলল, "যেহেতু মা সাহেব বলেছেন ভালো, তাহলে এই ছেলেটিকে রেখে দেখি। দেখি কয় দিন টিকতে পারে!"
মা সাহেব মাথা নেড়ে ছয় নম্বরকে বললেন, "ছয় নম্বর, তুমি কী বলো?"
ছয় নম্বর নির্বিকারভাবে 'হ্যাঁ' বলল, দুইবার মাথা নেড়ে দিল। মা সাহেব শেষে পেশীবহুল লোকের দিকে তাকিয়ে বললেন, "চতুর্থ, তুমি কী মনে করো?"
পেশীবহুল লোক আসলে তাদের দলের চতুর্থ। সে আমার দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসল, বলল, "আমি ভালোই মনে করি, তবে জানি না দ্বিতীয় দিদি কী বলবেন।"
কালো চুলের মুখে রহস্যময় হাসি, বলল, "ছেলেটা, আমাদের এই কয়েকটা ধাপ সহজ, আমাদের দ্বিতীয় দিদির ধাপ কঠিন!"
আমি মনে মনে ভাবলাম, এই 'দ্বিতীয় দিদি' কে, মনে হচ্ছে বেশ কঠিন কেউ।