সপ্তদশ অধ্যায় : সমাধি আহ্বান

আমি পাশে দাঁড়িয়ে শুনছিলাম, ভিতরে ভিতরে খুব রাগ হচ্ছিল। কী আশ্চর্য, গো পরিবার কোথা থেকে খুঁজে এনেছে এই দুই অদ্ভুত মানুষকে! তবে যখন মৃত মুখ বলল "অশুভ আকর্ষণ", তখন আমি কিছুটা উদ্বিগ্ন হলাম। কারণ আমি নিজের চোখে অনেক অশুভ আকর্ষণের ঘটনা দেখেছি, কিন্তু কখনও এমনটা দেখিনি।

মৃত মুখ সম্ভবত ওই তরমুজ টুপি আর গরুর নাকের সাধুর কথাবার্তা শুনেছে, ঠান্ডা গলায় বলল, "কে বলেছে অশুভ আকর্ষণ মানেই শুধু ভূত ঢুকে যায়?"

তরমুজ টুপি সঙ্গে সঙ্গে কটাক্ষ করে হাসল, "এখানে সবাই অভিজ্ঞ, এসব ছোটখাটো কথা দিয়ে বড়াই করবেন না। কে না জানে অশুভ আকর্ষণের তিনটা কারণ আছে!"

মৃত মুখ কিছু বলল না, তরমুজ টুপি আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে বলল, "একটা হচ্ছে মানুষের আত্মা ঢুকে যায়, যেটা সাধারণত আমরা ভূত ঢুকে যাওয়ার কথা বলি। দ্বিতীয়টা হচ্ছে জাদুকরী প্রাণী শরীর ব্যবহার করে, যেমন পেঁচা, শেয়াল—তারা এভাবে সাধনা করে। তৃতীয়টা হচ্ছে পাহাড়-নদীর শক্তি শরীরে প্রবেশ, এটা ভয়ানক, কারণ এতে ভূমির শক্তি শরীরে আসে, মানবিক ক্ষমতায় সম্ভব নয়!"

"এই তিনটা অশুভ আকর্ষণের আলাদা আলাদা লক্ষণ আছে, কিন্তু গো পরিবারের মেয়ের লক্ষণগুলোর সঙ্গে কোনোটাই মেলে না।"

এ কথা বলতে হয়, তরমুজ টুপি দেখতে যেমন অদ্ভুত, কথায় তেমনই দক্ষ। এই তিনটা অশুভ আকর্ষণের মধ্যে আমি শুধু প্রথম দুইটা শুনেছি, পাহাড়-নদীর শক্তি শরীরে প্রবেশ ব্যাপারটা এটাই প্রথম শুনলাম।

গরুর নাকের সাধু মৃদু মাথা নেড়ে হাততালি দিয়ে বলল, "ওয়াং ভাই ঠিকই বলেছেন।" এই সাধু সবসময় খুব অহংকারী, এখন প্রশংসা করল মানে তরমুজ টুপি ঠিকই বলেছে।

আমি কিন্তু খুব চিন্তিত ছিলাম না। মৃত মুখকে আমি খুব অপছন্দ করি, কারণ বেশির ভাগ কারণ লিন পরিবারের মেয়ের ঘটনা, আরেকটা কারণ আমি তার হাতে বড় ক্ষতি খেয়েছি। তবুও, অদ্ভুতভাবে তার দক্ষতার ওপর আমার ভরসা আছে। আমি মনে করি না, তরমুজ টুপি তাকে ছাপিয়ে যেতে পারবে।

আসলে, মৃত মুখ কোনো মন্তব্য না করে সরাসরি বলল, "বোকা!"

শব্দটা পড়তেই আমার মনটা খুশিতে ভরে গেল, তরমুজ টুপি আর গরুর নাকের সাধুর মুখ কালো হয়ে গেল, গো পরিবারের লোকেরা হা করে তাকিয়ে রইল।

তরমুজ টুপি মৃত মুখের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, "তুমি... তুমি কী বললে?" সে যেহেতু গো পরিবারে ডাকা হয়েছে, নিশ্চয়ই নামকরা কেউ, হয়তো কখনও ভাবেনি কেউ তাকে এভাবে অপমান করবে।

"বোকা, শুধু নিয়ম মেনে চলে!" মৃত মুখ নির্লিপ্ত গলায় বলল, "কে বলেছে অশুভ আকর্ষণ মানেই ভূত বা জাদুকরী প্রাণীর কুকর্ম? পৃথিবীতে হাজারো জাদু আছে, কেন মানবিক কারণে অশুভ আকর্ষণ হতে পারে না? ছোট মেয়েটার এখনো প্রাণ আছে, কিন্তু শরীরে মৃত দাগ, ঘরে মৃতের গন্ধ—এটা কী?"

তরমুজ টুপি আবার "বোকা" শুনে খুব রেগে গেল, কিন্তু পরের কথা শুনে গরুর নাকের সাধুর দিকে তাকাল, মুখে দ্বিধা।

"এটা জীবিত মানুষের মৃত চেহারা!" কেউ হঠাৎ বলে উঠল, কণ্ঠটা কর্কশ, যেন পুরনো ঘণ্টা বাজছে। আমি তাকিয়ে দেখি, অবাক হয়ে যাই, সেটা সেই খড়ি পরা বৃদ্ধ কৃষক।

সবাই বিস্মিত, তরমুজ টুপি ফিসফিস করে বলল, "জীবিত মানুষের মৃত চেহারা... সত্যিই..."

গরুর নাকের সাধু বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "চি বৃদ্ধ, আপনি কখন বুঝলেন?"

বৃদ্ধ কৃষক মাথা নেড়ে বলল, "লজ্জার কথা, আমি এই钟 সাহেবের কথায়ই বুঝতে পারলাম। আমি সবসময় ভূত বা প্রাণীর কুকর্ম ভাবছিলাম, আসলে ভুল পথে গিয়েছিলাম। এখন মনে হচ্ছে, গো পরিবারের মেয়েকে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে মৃত শক্তি দিয়েছে।"

"আপনি কী বললেন?" গো পরিবারের সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।

"চি বৃদ্ধ, আপনি বলতে চান কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের জিরকে ক্ষতি করেছে?" গো পিতার কণ্ঠ গভীর, কিন্তু দারুণ রাগ চাপা।

বৃদ্ধ কৃষক, চি বৃদ্ধ, লজ্জিত মুখে বলল, "মালিক, সব আমারই দোষ, আগে বুঝতে পারিনি।"

গো পরিবারের দ্বিতীয় চাচা সবসময় চুপচাপ ছিলেন, এবার বললেন, "আমাদের জির তো সবসময় বাড়িতেই ছিল, তাহলে কীভাবে এটা হলো? কেউ কি গোপনে আমাদের বাড়িতে ঢুকে ক্ষতি করেছে?" তিনি "জির" বললেন, মানে বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটা।

এই চাচার চেহারা শান্ত, ভদ্র, প্রথম দেখায় শিক্ষক মনে হয়, কিন্তু কথা বলার সময় চোখে চাপা শক্তি ঝলমল করল। তার সঙ্গে তুলনা করলে, লিউ পরিবারের বৃদ্ধা কিছুই না। আমি মনে মনে ভাবলাম, গো পরিবার আসলে কেমন লোক।

চি বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমাদের গো পরিবারে কেউ সহজে ঢুকতে পারে না। আমার ধারণা, কেউ এমন এক জাদু ব্যবহার করেছে যা ঘর থেকে বের না হয়েও মৃত শক্তি শরীরে প্রবেশ করাতে পারে।" তিনি মৃত মুখের দিকে হাতজোড় করে বললেন, "আমার অনুমান সঠিক কিনা,钟 সাহেব বলুন।"

মৃত মুখ একবার তাকাল, কিছু বলল না।

গরুর নাকের সাধু কটাক্ষ করে বলল, "ঘর থেকে বের না হয়ে মৃত শক্তি শরীরে ঢুকানোর জাদু? হাস্যকর!"

তরমুজ টুপি মুখ ফ্যাকাশে, কপালে ঘাম, কাঁপা কণ্ঠে বলল, "হয়তো... হয়তো এটা মৃত শক্তি আহরণের বড় জাদু?"

গরুর নাকের সাধু বিস্মিত, "ওটা কি?"

তরমুজ টুপি কপালের ঘাম মুছে বলল, "আমার গুরু জীবিত থাকাকালীন বলেছিলেন, এক শক্তিশালী জাদু আছে, যা কবরস্থানের মৃত শক্তি শত মাইল দূরে টেনে এনে মানুষকে মেরে ফেলে।" বলেই মাথা নেড়ে সন্দেহ প্রকাশ করল, "তবে... আমার গুরু বলেছিলেন, এই জাদু বহু বছর আগেই হারিয়ে গেছে, আর খুবই ভয়ানক, একবার প্রয়োগ হলে, কোনো বড় পশুও মারা যাবে। কিন্তু গো মেয়ে..."

তিনি স্পষ্ট বলেননি, তবে সবাই বুঝতে পারল। তার মানে, এই জাদু প্রয়োগ হলে, গো পরিবারের মেয়েটা সঙ্গে সঙ্গে মারা যেত।

চি বৃদ্ধ বললেন, "কুইন সাহেব ঠিকই বলেছেন, এটাই আমার সন্দেহ, জানি না..." তিনি আবার মৃত মুখের দিকে তাকালেন।

মৃত মুখ帐ের এক কোণ দেখিয়ে বলল, "ওটার জন্যই।"

সেদিকে তাকিয়ে দেখি, সেখানে একটি লৌহ খাঁচা, ভেতরে একটি মৃতপ্রায় বাঘবিড়াল বন্দি।

"ওটাই বেশিরভাগ মৃত শক্তি ঠেকিয়েছে, তাই মেয়েটা এখনো বেঁচে আছে," মৃত মুখ ঠান্ডা হাসল, "দুঃখের কথা, সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে না।"

গো সিহান চিৎকার করে ছুটে গিয়ে খাঁচা খুলতে বলল, আমি গিয়ে দেখি, বড় কালো বিড়ালটার প্রাণ প্রায় নিভে গেছে, শরীরে শুকনো রক্তের দাগ, শব্দ শুনে আধা চোখ খুলে আমার হাত চাটল, কিন্তু আবার চোখ বন্ধ করে ফেলল।

আমি গো সিহানকে বললাম, দ্রুত একটু ভাতের জল আনতে, ঘুরে দেখি, গো পিতা, চি বৃদ্ধ, তরমুজ টুপি আর গরুর নাকের সাধু帐 থেকে বেরিয়ে গেছেন, মৃত মুখ গো সিহানের সেই সুন্দরী ফুফু আর বৃদ্ধ চিকিৎসককে নিয়ে মেয়েটার বিছানার পাশে গেলেন।

পর্দা থাকায় আমরা ভেতরের অবস্থা দেখতে পারছিলাম না। গো সিহান ভাতের জল নিয়ে এল, চামচে করে বড় বিড়ালটাকে খাওয়াল, আমি পরিষ্কার জল দিয়ে তার ক্ষত ধুয়ে, ব্যান্ডেজ করলাম। তবে এক কান আগেই ভেঙে গেছে, অনেক সময় হয়ে গেছে, আর ঠিক হবে না।

গো সিহান ফিসফিস করে বলল, "আমার ছোটবোন জানলে কান্নায় মরে যাবে।"

আমি শান্ত করলাম, "কিছু হয়নি, প্রাণটা বেঁচেছে, কানের সমস্যা তেমন নয়!" বড় বিড়ালটা যেন বুঝে গেল, একবার ডাকে, আমার আঙুলে কামড় দেয়। আমি মাথায় হাত দিয়ে বললাম, "বাজে করো না, নইলে তোকে রান্না করে খাব!"

বড় বিড়ালটা "উউ" করে মাটিতে শুয়ে পড়ল, শরীর মাটির সঙ্গে, দুই পা দিয়ে কান ঢেকে, যেন আত্মসমর্পণ করছে। এমনকি গো সিহান, যার মন অস্থির ছিল, হাসতে হাসতে মনটা হালকা হয়ে গেল।

আমি বড় বিড়ালটার মাথায় ঠোকা দিয়ে হাসতে হাসতে বললাম, "এই পাগলটা!"

এই সময়, পায়ের শব্দ শোনা গেল, মৃত মুখ দু'জনকে নিয়ে বেরিয়ে এল। গো সিহানের সুন্দরী ফুফুর মুখ ফ্যাকাশে, যেকোনো সময় পড়ে যেতে পারে। বৃদ্ধ চিকিৎসকও ভালো নেই, যেন প্রাণহীন।

আমি আর গো সিহান ছুটে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, কী অবস্থা।帐ের বাইরে অপেক্ষমাণ গো পিতা ও অন্যরা শব্দ শুনে ছুটে এলেন, উদ্বিগ্নভাবে তিনজনের দিকে তাকালেন।

"মৃত শক্তি দূর হয়েছে," মৃত মুখ নির্লিপ্ত গলায় বলল। সুন্দরী ফুফু আর বৃদ্ধ চিকিৎসক মাথা নেড়ে নিশ্চিত করলেন, কিছু বললেন না, যেন কোনো ভয়ঙ্কর ঘটনা ঘটেছে।

গো পিতা ও অন্যরা আর কিছু ভাবলেন না, সঙ্গে সঙ্গে পর্দা তুলে মেয়েকে দেখতে গেলেন। গো সিহান আমাকে টেনে নিয়ে গেল, বড় বিড়ালটা এক পা তুলে আমার পিছনে ঢুকল।

মেয়েটার চেহারা কিছুটা ভালো হয়েছে, কালো ঠোঁট এখন ফ্যাকাশে, শরীরের কালো দাগও হালকা, কিছুটা প্রাণ আছে। চিকিৎসক পালস দেখে বললেন, আগের তুলনায় পালস শক্তিশালী, শ্বাসও গভীর।

চি বৃদ্ধ ও অন্যরা দেখে খুশি হয়ে বললেন, মেয়ের মৃত শক্তি দূর হয়েছে, প্রাণ বাঁচবে। গো পরিবারের সবাই আনন্দে আত্মহারা, গো পিতা এত শান্ত মানুষও উত্তেজনায় কাঁপছেন।

তবে আনন্দের মাঝেও, চি বৃদ্ধ, তরমুজ টুপি আর গরুর নাকের সাধুর মুখ ভালো নয়। গো পরিবারের দ্বিতীয় চাচা তীক্ষ্ণ মনোযোগ দিয়ে বুঝলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "কোনো সমস্যা আছে?"

তরমুজ টুপি আর গরুর নাকের সাধু একে অপরকে দেখলেন, চুপ করে রইলেন, চি বৃদ্ধ কিছুক্ষণ দ্বিধা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মেয়ের প্রাণ বাঁচবে, কিন্তু মৃত শক্তি শরীরে অনেকদিন ছিল, এর মধ্যেই শরীরে মৃত রোগ তৈরি হয়েছে, সম্ভবত..."

"সম্ভবত কী?" গো পিতা গভীর গলায় বললেন, চোখে কঠিন দৃষ্টি।

চি বৃদ্ধ বললেন, "সম্ভবত পুরো শরীর পচে যাবে, সারাজীবন ওষুধে বাঁচতে হবে।"

শব্দটা পড়তেই帐ে নীরবতা। গো সিহান আমার পাশে দাঁড়িয়ে কাঁপছিল। আমার মনও ভারী হয়ে গেল, একটা ছোট মেয়ের জন্য জীবনভর শরীর পচে থাকবে, সে তো মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণার।

"钟 সাহেব কি কিছু করতে পারেন?" চি বৃদ্ধ মৃত মুখের দিকে আশা নিয়ে তাকালেন।

"আমিও কিছু করতে পারব না," মৃত মুখ স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন।帐ে যেন মৃত্যু নেমে এল। আমি দুঃখে জিজ্ঞেস করলাম, "那个...钟 দাদু, কোনো উপায় নেই?"

মৃত মুখ ঠান্ডা হাসলেন, কিছুক্ষণ পরে বললেন, "কেউ যদি সূচের কৌশল জানে, মেয়ের শরীরে জমা মৃত রোগের শিরা খুলে দিতে পারে, তাহলে কোনো মহৌষধেই কাজ হবে না।"