পঁচিশতম অধ্যায়: অশুভ শক্তির আহ্বান

গু সিহান তার গুরুকে বরাবরই শ্রদ্ধা করত। মনে করত, যখন এমন একজনকে তার গুরু নিজে প্রশংসা করেছেন, তখন তার চিকিৎসাবিদ্যা নিঃসন্দেহে অতুলনীয়। তাই সে বাবাকে জোরালোভাবে পরামর্শ দিল, দক্ষিণ অঞ্চলে গিয়ে তার গুরুর বন্ধুর খোঁজ নিতে। গু পরিবারের পিতা কয়েকদিন ধরে ঘুমাতে পারলেন না উদ্বেগে। শেষ পর্যন্ত আর কোনো পথ না থাকায়, ছেলের কথাই শুনলেন।

তবে দক্ষিণের পথ অনেক দীর্ঘ, আশঙ্কা ছিল মেয়ে অপেক্ষা করতে পারবে না। তাই তিনি সেরা দুইজন চিকিৎসক এবং কিছু দক্ষ তান্ত্রিককে সঙ্গে নিয়ে, মেয়েকে নিয়ে সরাসরি বিমানে দক্ষিণে পাড়ি দিলেন।

কিন্তু সেখানকার লোকদের কাছে জিজ্ঞাসাবাদ করে, তারা একেবারে হতাশাজনক খবর পেলেন—সেই রহস্যময় চিকিৎসক নাকি ছয় মাস আগেই বাড়ি ছেড়ে দূরে কোথাও চলে গেছেন, কেউ জানে না কোথায় গেছেন। গু পরিবারের কাছে এ খবর বজ্রাঘাতের মতো। বিশেষত গু সিহানের জন্য, এটা মেনে নেওয়া অসম্ভব। তার পরামর্শে, পরিবার হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে এই অজানা পাহাড়ে এসেছে। যদি তার কারণে তার বোনের মৃত্যু হয়, সে নিজেকে কোনোদিন ক্ষমা করতে পারবে না।

এমন সময় তারা আবার শুনল, পাহাড়ের গভীরে ‘বিড়ালের নাক গ্রাম’ নামে এক জায়গা আছে, সেখানে এক নারী বাস করত, তার নাম ছিল 'বাই'। লোকেরা বলে তার অদ্ভুত ক্ষমতা ছিল। গু পরিবার আশায় বুক বাঁধল, শেষ চেষ্টা হিসেবে সবাই পাহাড়ের গভীরে ছুটে গেল।

কিন্তু সেখানে গিয়ে আবারও ব্যর্থতা। গ্রামে পৌঁছে জানা গেল, সেই ‘বাই’ নারী বহু বছর আগেই মৃত্যুবরণ করেছেন। তার একমাত্র নাতনীও বহু বছর আগে এক পুরুষের সঙ্গে গ্রাম ছেড়ে চলে গেছেন, কোথায় গেছেন কেউ জানে না।

এখানে এসে আমি হতবাক হয়ে প্রশ্ন করলাম, “বাই পরিবারের সেই নাতনীর নাম কি বাই মেই?”

গু সিহান কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন, “মনে হয় নাম বাই মেইই। তুমি কি তাকে চিনো?” তারপর হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে আমার বাহু ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি জানো সে কোথায় আছে? দ্রুত বলো!”

আমি যন্ত্রণায় শ্বাস টানলাম, তাকে হাত ছাড়তে বললাম, মাথা নেড়ে বললাম, “সে বহু আগেই মারা গেছে।”

গু সিহান হাত ছেড়ে চুপ হয়ে গেলেন। আশার যত বেশি, হতাশাও তত বেশি।

আমি তার এমন হতাশ মুখ দেখে কিছুটা মমতা অনুভব করলাম। বললাম, “আমি কি তোমার বোনকে দেখতে পারি?” আমার মনে ছিল গু পরিবারের কন্যার রোগ অদ্ভুত, আর এখানে আমার তিন মামা ও সেই মৃত মুখের মানুষ আছেন, দুই প্রবীণ লোক, হয়তো কিছু অজানা উপায় জানা আছে।

গু সিহান চোখে জল নিয়ে বললেন, “অবশ্যই পারো।” তবে যাওয়ার আগে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, “আমার বোনের অবস্থা এখন একটু ভয়ানক, তুমি…”

আমি তাকে আশ্বস্ত করলাম। বললাম, কোনও সমস্যা হবে না। এরপর আমরা দুজনেই পাথরের ঢাল বেয়ে নেমে গেলাম। গু সিহান যেভাবে চড়ছিল, বুঝা গেল সে দীর্ঘদিনের অনুশীলনে অভ্যস্ত, খুবই দক্ষ।

শিগগিরই আমরা উপত্যকায় পৌঁছলাম। সেখানে পাহারা দেওয়া লোকেরা সতর্ক হয়ে উঠে দাঁড়াল। গু সিহানকে চিনে মাথা নাড়ল, তারপর আমাকে দেখে কিছুটা অবাক হলো।

গু সিহান বললেন, “এ আমার বন্ধু।” তারা আবার নিজেদের স্থানে ফিরে গেল।

শীঘ্রই আমরা তাঁবুর কাছে পৌঁছলাম। গু সিহান আমার দিকে মাথা নেড়ে, আমাকে নিয়ে পর্দা তুলে ঢুকলেন। দরজায় পৌঁছতেই আমি এক তীব্র দুর্গন্ধ পেলাম—এটা স্পষ্টতই লাশের গন্ধ।

ভেতরে তাকিয়ে দেখলাম, অনেকেই দাঁড়িয়ে আছেন। পোশাক দেখেই বোঝা গেল, দু’জন ডাক্তার। আরও একজন দরবেশের পোশাক পরা, একজন টুপি পরা, আরেকজন মোটা কাপড়ের পোশাক পরা—তাদের উপস্থিতিতে এক অদ্ভুত পরিবেশ, সম্ভবত গু পরিবারের আমন্ত্রিত তান্ত্রিকেরা।

এই পাঁচজন ছাড়া, ঘরে আরও তিনজন আছেন। একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ, সুঠাম দেহ, ঘন ভ্রু, চওড়া নাক, হাত পেছনে নিয়ে গভীর চিন্তায় দাঁড়িয়ে, স্বাভাবিকভাবেই কর্তৃত্বশীল। আরেকজন সোনালী ফ্রেমের চশমা পরা, সুদর্শন, একটু ছোট দেহ, বয়সেও কম, পাশেই এক রূপবতী মহিলার সঙ্গে নীচুস্বরে কথা বলছেন।

গু সিহান চুপিচুপি পরিচয় করিয়ে দিলেন। এই শক্তিশালী পুরুষ গু সিহানের বাবা, চশমা পরা তার কাকা, আর রূপবতী মহিলা তার ফুফু।

আমি ছোট পাহাড়ি গ্রামে বড় হয়েছি, যদিও তিন মামার সঙ্গে বেশ মিশেছি, স্কুলে পড়ার পর শিক্ষক তন্ময় আমাদের কিছু শিষ্টাচার শিখিয়েছেন। ভাবলাম, সম্মান দেখিয়ে এগিয়ে গিয়ে বললাম, “দুই চাচা, ফুফু, কেমন আছেন!”

গু পিতা চিন্তায় নিমগ্ন ছিলেন, আমার ডাকে চমকে উঠে, ভ্রু তুলে আমাকে দেখলেন, মনে হল কিছুটা বিস্মিত। গু সিহান সঙ্গে সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, বললেন সদ্য পরিচিত বন্ধু, বোনকে দেখতে এসেছে।

গু পিতা মাথা নেড়ে হাসলেন, “আমার ছেলে সাধারণত কাউকে বন্ধু করে না, আজ প্রথম নিয়ে এসেছে।” কণ্ঠ ভারী, রুক্ষ, স্পষ্টতই ক্লান্তিতে ক্লান্ত, “তবে আমার মেয়ের রোগ... সত্যিই... কিছুটা ভয়ানক।”

আমি বুঝতে পারলাম, তিনি হয়তো ভাবছেন আমি ভয় পাবো। বললাম, “কিছু হবে না, আমি গ্রামে অনেক অদ্ভুত রোগ দেখেছি, দেখতে চাই, হয়তো কিছু সাহায্য করতে পারি।”

আমার কথা শেষ হতে না হতে কেউ বাধা দিল, “ঠিক নয়! এই ছেলেটা এখন বলে ভয় করবে না, ভিতরে গিয়ে চিৎকার শুরু করলে কি হবে, তখন তো আমাদের মেয়েকে ভয় দেখাবে!”

আমি ঘুরে তাকালাম, দেখা গেল, টুপি পরা এক শুকনো বৃদ্ধ, মুখে দু’টি ছাগলের মতো দাড়ি, বেশ চালাক চেহারা। আমি কিছু বলার আগেই গু সিহান অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ওস্তাদ ওয়াং, আপনি কীভাবে জানলেন আমার বন্ধু মিথ্যে বলছে?”

গু সিহান যদিও ছোট, কিন্তু বাবার সামনে টুপি পরা বৃদ্ধ মুখোমুখি হতে সাহস পেল না, কিছুটা হাসলেন। গু পিতা গম্ভীরভাবে বললেন, “সিহান, ওস্তাদ ওয়াংকে অশ্রদ্ধা করো না, দ্রুত ক্ষমা চাও।”

গু সিহান কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেও, বাবার ভয়েই মাথা নিচু করে বলল, “ওস্তাদ ওয়াং, দুঃখিত।” বৃদ্ধ হেসে বললেন, “আরে, না, না।”

বাকি সবাই, দরবেশের পোশাক পরা মধ্যবয়স্ক, মুখভর্তি দাড়ি, মাথা উঁচু করে থাকেন, শুধু আমি ঢুকতেই একবার দেখলেন, তারপর আর পাত্তা দিলেন না। আরেকজন মোটা কাপড়ের পোশাক পরা, দেখলে মনে হয় কৃষক, কাপড়ের জুতা পরা, নাকের দিকে তাকিয়ে, চুপচাপ।

দুই ডাক্তার বললেন, “এই অবস্থায় শিশুর দেখার মতো রোগ নয়।” তবে গু পরিবারের কাকা হাসলেন, “সিহান বলেছেন সমস্যা নেই, তাহলে নিশ্চয়ই কিছু হবে না।”

গু পিতা মাথা নাড়লেন, রূপবতী মহিলা পাতলা পর্দা তুলে দিলেন। আমি কয়েক পা এগিয়ে গেলাম, দুর্গন্ধ আরও তীব্র। দুই ডাক্তার, টুপি পরা বৃদ্ধ, দরবেশ সবাই ভ্রু কুঁচকালেন, সম্ভবত এই গন্ধ সহ্য করতে পারছেন না, শুধু কৃষক চেহারার বৃদ্ধ নির্বিকার।

গু সিহান উদ্বেগ নিয়ে আমাকে টেনে বললেন, “তোমার সমস্যা হবে না তো?” আমি বললাম, “কিছু হবে না।” বিছানার পাশে গেলাম, দেখলাম বিছানায় এক ছোট মেয়ে, গোলাপি-সাদা জামা পরা, কান পর্যন্ত ছোট চুল, চেহারা বোঝা যায় না, মুখ কালো, ঠোঁট নীল, মুখ, গলা, হাত, পা—সবজায়গায় কালো দাগ, মেঘের মতো বেগুনি ছাপ, অনেক জায়গা পচতে শুরু করেছে, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।

গু সিহান না বললে, মনে হত এটা এক পচতে থাকা লাশ। তুলনায়, লিন ওয়েনজিং ও লিউ নান, ওর চেয়ে অনেক বেশি জীবিত মনে হত।

এমন গন্ধ ও ভয়ানক দাগে সাধারণ মানুষ আধা মিনিটও টিকতে পারবে না, বমি করবে বা পালাবে। কিন্তু আমি ছোটবেলা থেকেই লাশের সঙ্গে থাকি, এ আমার কাছে কিছুই নয়। আরও ভয়ানক, আরও ঘৃণ্য লাশ দেখেছি।

আমি গু পিতার দিকে ফিরলাম, “চাচা, আমি কি বোনকে একটু পরীক্ষা করতে পারি?”

এখন ঘরের সকলের চোখ আমার দিকে, মুখে বিস্ময়, বিশেষ করে টুপি পরা বৃদ্ধ ও দুই ডাক্তার, যেন এমন গন্ধে নির্বিকার থাকা মানুষ আগে দেখেননি। এমনকি নির্বিকার কৃষকও আমাকে একবার দেখলেন।

গু পিতা কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “হ্যাঁ, পারো।”

আমি পকেট থেকে পাতলা গ্লাভস বের করে পরলাম, মেয়ের গলায় হাত রাখলাম, সত্যিই অতি দুর্বল স্পন্দন আছে, এত দুর্বল যে না দেখলে বোঝা যায় না।

আমি মেয়ের চোখের পাতা তুলে, কাছ থেকে দেখলাম। তার চোখের পুতুলি সূচের মতো সরু, পুরো চোখ ধূসর। সাধারণত মানুষের মৃত্যুর পর চোখে এমন পরিবর্তন আসে না, পুতুলি এত সরু হয় না।

পরিবারের সামনে জামা খোলা যায় না, শুধু খোলা অংশ পরীক্ষা করলাম। মেঘের মতো বেগুনি দাগ, নিঃসন্দেহে মৃত্যুর দাগ। জীবিত মানুষের শরীরে এমন দাগ, আমি প্রথম দেখলাম।

গ্লাভস খুলে উঠলাম। গু সিহান জিজ্ঞেস করলেন, “এমন রোগ দেখেছ?”

আমি ঘরে তাকিয়ে কিছুক্ষণ বললাম, “কিছুটা অশুভ শক্তির মতো, তবে... পুরোপুরি নয়...”

আমি সত্যিই বিভ্রান্ত। আমি যা বললাম, গ্রামীণ ভাষায় ‘দখল’ বা ‘ভূতের ছায়া’। গ্রামে দেখা যায়, দুর্বল প্রাণীরা মৃতের পাশে গেলে, মৃতের আত্মা তাদের দখল করতে পারে। আমাদের পরিবার বহুদিন ধরে এ কাজ করে, অনেক ভূতের ছায়া দেখেছি।

কিছু হালকা রোগীরা অসংলগ্ন কথা বলে, অজ্ঞান থাকে, চিকিৎসাবিদ্যায় হিস্টেরিয়া, অর্থাৎ স্নায়বিক রোগ। গুরুতর হলে অজ্ঞান, কিছু খেতে পারে না, চোখের পুতুলি সূচের মতো সরু হয়।

“অশুভ শক্তির দখল? এসব বাজে কথা!” দরবেশ হেসে বললেন, “তুমি কি ভাবো, আমরা সবাই অযোগ্য? পৃথিবীতে এমন অশুভ শক্তি কেউ দেখেছে?”

টুপি পরা বৃদ্ধও বললেন, “ছেলে, অজ্ঞতা দেখিয়ো না। এখানে সবাই বিশেষজ্ঞ, ভূতের ছায়া বোঝে না?”

আমি সত্যিই জানি না গু পরিবারের মেয়েকে কী হয়েছে, কিছু বললাম না। গু পিতা বললেন, “শিক্ষার্থী, তুমি ও সিহান বাইরে বিশ্রাম নাও, মনোভাব যথেষ্ট।”

গু সিহানও মন খারাপ, আমাকে নিয়ে বাইরে গেল। আমি মাথা নিচু করে কয়েক পা হাঁটলাম, তাকে বললাম, “তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি কাউকে খুঁজতে যাচ্ছি।” বলেই পাথরের ঢালে ছুটলাম, গু সিহান কয়েকবার ডাকল, আমি ফিরে তাকালাম না, শুধু বললাম, এখানে অপেক্ষা করো।