চল্লিশতম অধ্যায়: ছেনঝৌ ফু

সাত তারকার封魂阵ের মূলতত্ত্ব হলো, তারাগণনা পদ্ধতি ব্যবহার করে এই স্থানের ভূশিরায় সাতটি প্রবেশদ্বার খুঁজে বের করা, এরপর শিশুর ভ্রু দিয়ে স্পর্শ করা পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা দিয়ে সেই সাতটি দ্বার সিল করে দেওয়া, যাতে প্রাণশক্তির প্রবাহ ছিন্ন হয় এবং সম্পূর্ণ অন্ধকার, প্রাণহীন এক স্থানে পরিণত হয়। এই ঘরেও সম্ভবত একই ধরনের阵 বসানো হয়েছে; সেই সময় লিন文静 সহজে迷阵 ভেঙেছিলেন কারণ তিনি চোখ দিয়ে নয়, প্রাণশক্তির প্রবাহ অনুভব করেই পথ খুঁজে নিয়েছিলেন।

আমি যদি এই স্থানের সাতটি প্রবেশদ্বার খুঁজে বের করতে পারি, হয়তো阵 ভেঙে ফেলার উপায় পেতে পারি, দুর্ভাগ্যবশত আমি তা পারি না। আমি একজন জীবিত মানুষ, এই স্থানে প্রাণশক্তির প্রবাহ অনুভব করতে পারি না। অনেক চেষ্টার পর, হয়তো মৃত্যুর ভয়ে তাড়িত হয়ে, হঠাৎ মাথায় একটি খেয়াল এল।

প্রায় দুই বছর আগে, একবার আমি ও আমার তৃতীয় কাকা灵堂 পরিচালনা করতে গিয়ে সেই মৃত ব্যক্তির বাড়িতে রাত কাটিয়েছিলাম। তিনি বিদেশে ব্যবসা করতেন, একদিন হঠাৎ হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। বহু মানুষ বহু বছর বাড়ির বাইরে থাকলেও, সবাই চায় মৃত্যুর পরে নিজের জন্মস্থানেই ফিরে যেতে। তাই তার মরদেহ গাড়িতে করে বহু দূর থেকে আনা হয়েছিল।

আমি কাকাকে বলেছিলাম, আমাদের জায়গাটা পাহাড়ের ভেতর হলেও গাড়ি কোনোভাবে ঢোকে, কিন্তু যারা পাহাড়ের গভীরে বাস করে, তাদের মরদেহ কীভাবে বাড়ি ফেরত আনা হয়? কাকা বিরক্ত হয়ে বলেছিলেন, "একজন কসাই মারা গেলে কি আর কেবল পশুর মাংসই খেতে হবে? প্রাচীনকালে তো গাড়ি তো দূরের কথা, অনেকেই ঘোড়ার গাড়িও ভাড়া করতে পারত না, তবু বিদেশে মারা গেলে সবাই নিজের বাড়িতে ফেরত যেত।"

আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কীভাবে ফিরত? বিশেষ করে পাহাড়-নদীর দূরবর্তী জায়গায়, গাড়ি-ঘোড়া তো যায় না, তাহলে কি অনেক লোক মরদেহ বহন করত?" কাকা বললেন, "পৃথিবীর কোনো কাজে অসম্ভব নেই, কেবল চিন্তা করতে হয়। আমাদের পূর্বপুরুষেরা অনেক আগেই সমাধান বের করেছে।"

আমি অনেক ভেবেও বুঝতে পারছিলাম না, কীভাবে সহজে একজন মৃতকে বাড়ি ফেরত আনা যায়, তাই কাকাকে তাড়াতাড়ি বলার অনুরোধ করলাম। কাকা কেবল দুটি শব্দ বললেন, "মৃতদেহ চালানো।"

তখন আমি ছোট ছিলাম, জানতাম না যে শিয়াংশি অঞ্চলে আমাদের পেশার একটি শাখা রয়েছে, যারা ফেংশুই বা ধর্মীয় কাজ করে না, বরং বিদেশে মারা যাওয়া মৃতদের বাড়ি ফেরত পাঠানোর কাজ করে, তাদের বলা হয় মৃতদেহ চালানোর কারিগর।

কাকার মুখে শুনেছিলাম, মৃতদেহ চালানোর পেশা বহু পুরনো, যারা শিখতে চায় তাদের সাহসী ও সুস্থ শরীর থাকতে হয়। আগে শিয়াংশির পাহাড়ি হোটেলগুলোতে রাত কাটালে মাঝেমধ্যে দেখা যেত মৃতদেহ হাঁটছে। সেই মৃতদেহগুলো কালো কাপড়ে মোড়ানো থাকত, একসারি করে দাঁড়িয়ে থাকত আর একজন লোক হাতে তামার ঘণ্টা নিয়ে পথ দেখাত, সেই লোকই মৃতদেহ চালানোর কারিগর।

মৃতদেহ চালানোর কারিগর কখনও ফানুস জ্বালায় না, এক হাতে ছোট ঘণ্টা বাজায়, অন্য হাতে摄魂铃 ঝাঁকায়, রাতে চলা লোকদের সতর্ক করে দেয়, যাদের বাড়িতে কুকুর আছে তাদের কুকুর আটকাতে বলে। মৃতদেহ যদি একাধিক হয়, তখন ঘাসের রশিতে গেঁথে, সাত-আট ফুট পরপর একেকটি থাকে, হাজার নদী-পাহাড় পেরিয়ে নিজের বাড়িতে কবর হয়।

যতদিন না আধুনিক যোগাযোগ ব্যবস্থা সহজ হয়নি, মৃতদেহ চালানোর কারিগরের এই শাখা ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়েছে। কিন্তু কাকার মতে, এদের কিছু পদ্ধতি আজও বেশ কার্যকর, তখন আমাকে মন দিয়ে শেখার পরামর্শ দিয়েছিলেন। আমি তখন খুবই অবিশ্বাসী ছিলাম, যদিও মুখে মুখে শিখেছিলাম, পরে ভুলে গিয়েছিলাম।

আমি দেয়ালের পাশে বসে, কাকার শেখানো পদ্ধতিগুলো মনে করার চেষ্টা করলাম। আমাদের পেশায় মৃতদেহ চালানোর পদ্ধতিকে বলা হয়灵 স্থানান্তর,影 চলা, মৃতদেহ হাঁটা, এর মধ্যে শিয়াংশি শাখাই সবচেয়ে বিখ্যাত। এই পেশায় দক্ষ হতে হলে ছত্রিশটি কৌশল শিখতে হয়, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো মৃতদেহকে কীভাবে হাঁটানো যায়।

শিয়াংশি পদ্ধতি বিখ্যাত কারণ, সেখানে দুটি বস্তু তৈরি হয়—চেনঝৌ符 ও চেনঝৌ砂। মৃতদেহকে নিজে হাঁটাতে চাইলে, এ পেশার এক গোপন কৌশল আছে। প্রথমে মৃতদেহের কপাল, পিঠ, বুক, দুই হাতের তালু, দুই পায়ের পাতা—এই সাত জায়গায় চেনঝৌ砂 দিয়ে চাপা দিয়ে, প্রতিটি জায়গায় একটি神符 দিয়ে সিল করতে হয়, তারপর পাঁচ রঙের কাপড় দিয়ে বাঁধতে হয়।

কারণ এই সাত জায়গা মৃতদেহের সাতটি প্রবেশদ্বার, চেনঝৌ砂 ও神符 দিয়ে সিল করলে মৃতের সাতটি আত্মা রয়ে যায়। এরপর কিছু砂 মৃতের কান, নাক, মুখে ঢুকিয়ে,神符 দিয়ে আটকাতে হয়। আমাদের পেশার মতে, কান-নাক-মুখ তিনটি আত্মার প্রবেশদ্বার, এভাবে মৃতের আত্মা শরীরে রাখতে হয়।

এই দুটি ধাপই মৃতদেহকে হাঁটানোর মূল কৌশল, আর চেনঝৌ砂 ও神符 সবচেয়ে ভালো砂 ও符। আমি মৃতদেহ চালানোর কথা ভাবলাম কারণ ঘরে ছয়টি মৃতদেহ পড়ে আছে। আমি প্রাণশক্তির প্রবাহ অনুভব করতে পারি না, কিন্তু মৃতদেহ পারে। এই ভূতুড়ে বাড়িতে দেয়ালে অনেক砂 আছে, এরা এখানে মারা গেছে, হয়তো আত্মা এখনও শরীর ছাড়েনি।

আমি যদি মৃতদেহ চালানোর কৌশলে মৃতদেহকে উঠাতে পারি, এদের দিয়ে প্রাণশক্তির প্রবাহ খুঁজে নিতে পারি। কিন্তু আমার কাছে চেনঝৌ砂 বা神符 তো দূরের কথা, সাধারণ砂 বা符ও নেই। ঘরের দেয়ালে砂 থাকলেও তা ব্যবহার করা যায় না।

আমি অনেক ভাবনার পর, পকেটে থাকা সুইয়ের বাক্স বের করলাম, একটা তিন-মুখী সুই বের করলাম। শিয়াংশি পদ্ধতি তো ব্যবহার করা যাবে না, তবে কাকা এর মূলতত্ত্ব বুঝিয়েছিলেন—আত্মাকে শরীরে সিল করে, গোপন কৌশল দিয়ে মৃতদেহকে উঠানো।

আমি砂 ও符 বদলে定针 পদ্ধতি ব্যবহার করতে চাইলাম।定针 পদ্ধতি হলো “স্থিরতা”—আগে কাকার তত্ত্বাবধানে কয়েক বছর কঠোর অনুশীলন করেছিলাম। আমাদের পেশায়定针 মূলত诈尸 ঠেকাতে মৃতদেহের প্রবেশদ্বার সিল করে দেয়, এতে মৃতদেহ শান্ত থাকে।

এখন বাধ্য হয়ে定针 দিয়ে মৃতদেহের সাতটি প্রবেশদ্বার সিল করলাম, দেখলাম কাজ হয় কিনা। সাতটি তিন-মুখী সুই হাতে নিয়ে একটি মৃতদেহের পোশাক খুলে নিলাম, চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিলাম, সুইগুলো বৃষ্টি ঝরার মতো একসাথে সাতটি জায়গায় ঢুকিয়ে দিলাম। বুকের মধ্যে হৃদয় কাঁপছিল, মনে মনে কাকার শেখানো মন্ত্র পড়লাম, মৃতদেহের দিকে আঙুল দেখিয়ে উচ্চস্বরে বললাম, “উঠো!”

তৎক্ষণাৎ দেখি, অর্ধেক মুখ পঁচে যাওয়া পুরুষ মৃতদেহটি মাটিতে বসে উঠল। আমি হাতে ভাঁজ করে সংকেত দিলাম, মৃতদেহ দাঁড়িয়ে গেল। মনে বিস্ময় আর আনন্দ মিশে গেল—এই বাড়িতে আটকে মারা পড়লেও আত্মা আসলেই শরীরে রয়েছে।

আমি কাকার শেখানো নানা কৌশল মনে করার চেষ্টা করলাম, হাত শক্ত করে ধরে বাইরে ছড়িয়ে দিলাম। মৃতদেহের কাঁধ দু’টি হঠাৎ ঝুলে পড়ল, সমস্ত শরীর ঢিলে হয়ে গেল।

আমি সরে গিয়ে নিঃশ্বাস আটকে মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে রইলাম। কিছুক্ষণ পর দেখি, মৃতদেহ মাথা ঘুরিয়ে বামদিকে একটু ঝুঁল, দাঁড়িয়ে রইল, তারপর বামদিকে অর্ধেক ঘুরে দুলতে দুলতে সামনে হাঁটতে লাগল। দুই পা এগিয়ে থামল, মাথা একটু ঘুরল, তারপর ডানদিকে ঘুরে তিন পা একসাথে হাঁটল।

আমি তার পথ মনোযোগ দিয়ে মনে রাখছিলাম, কারণ জীবন-মৃত্যুর বিষয়, একটুও অবহেলা করিনি। যখন মৃতদেহ আবার দুই পা হাঁটল, আমি সঙ্গে সঙ্গে তার প্রথম অবস্থানে পা রাখলাম। তারপর তার মতো অর্ধেক বাম দিকে ঘুরে দুই পা এগোলাম, পিছনে পিছনে।

এভাবে ক’বার ঘুরলাম কে জানে, যেন迷踪步-এর মতো, শেষে মৃতদেহ সামনে গিয়ে থেমে গেল। আমি গভীর শ্বাস নিয়ে, এক পা এগিয়ে মৃতদেহকে জড়িয়ে ধরলাম, তার গায়ে ঝুলে পড়লাম।

গন্ধ আর পঁচা মাংসের জ্বালা থাকলেও, মনে আনন্দের চরম উল্লাস! ঠিক সেই মুহূর্তে, আমার সামনে একটি জিনিস দেখা গেল—একটি কাঠের বাক্স! আমি ভালো করে দেখলাম, মাথা নিচে, পা উপরে, মৃতদেহের গলায় পা জড়িয়ে, ঝুলে আছি, দু’হাত দিয়ে বাক্সের ঢাকনা টেনে খুলে দিলাম।

এক ঝলক আলো ছড়িয়ে গেল, দেখি বাক্সের ভেতরে একটি তামার আয়না, সেই আলো আমাকে ঝলকে দিয়েছে। আয়নার আলো ঝলকে যেতেই ঘরের দৃশ্য বদলে গেল, সেই দরজা যার কোনো পাত ছিল না, এবার স্পষ্ট হয়ে উঠল।

আমি গভীর শ্বাস নিলাম, মৃতদেহের গা থেকে লাফ দিয়ে নেমে এলাম, শরীরে পঁচা মাংস লেগে গেছে। আর কিছু ভাবলাম না, দেখি বাক্সটি আয়তক্ষেত্র, প্রায় আধা মিটার লম্বা-চওড়া, তামার আয়নার নিচে কিছু বইপত্র ছড়ানো, একবারে সব দেখতে পারলাম না।

এখন আমি ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় ক্লান্ত, আগের ক’টা চেষ্টা শেষ শক্তিটা খরচ করে ফেলেছিলাম, একবারে নিঃশ্বাস ছাড়তেই মাটিতে পড়ে গেলাম, আর উঠতে পারলাম না।

গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে চাইলাম, কিন্তু মারাত্মক পানিশূন্যতায় শব্দ বেরোল না।阵 ভেঙে গেলেও কি এখানে ক্ষুধায়-তৃষ্ণায় মরব? আমি যখন হতাশ হয়ে পড়েছি, তখন পেছন থেকে শীতল, নিঃসঙ্গ একটি কণ্ঠ শুনলাম: “এত চিৎকার কেন?”