ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়—সমাধিতে আরোহণ (দুই অধ্যায় একত্রিত)
আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না। আমাদের পরিবার অবশ্যই মৃতদেহ সংরক্ষণের কাজ করে, একে শবদাহও বলা যায়, তবে “রাত্রি-দৃষ্টি” কী, সে কথা আমি কোনোদিন শুনিনি; অবচেতনভাবে মাথা নেড়ে দিলাম।
“না জানলে থাক।”
আমি ‘হ্যাঁ’ বলে উঠলাম, হঠাৎ বুঝতে পারলাম, আমি তো কিছু বলিনি, কেবল মাথা নেড়েছি, কিন্তু সেই নারী যেন তা দেখে ফেলল!
“পাঁচ সম্রাটের অগ্নি জানো?”
আমি শুনে আরও বেশি বিভ্রান্ত, আর কিছুই বুঝতে পারলাম না, কেবল মাথা নেড়ে গেলাম।
“ওই পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা নিয়ে আসো।”
তার কথায় মনে পড়ে গেল, আগে লিউ নান আর লিন ওয়েনজিং কফিন ভেঙে দেবে বলে ভয় পেয়েছিলাম, তাই সাতটি প্রাচীন তামার মুদ্রা নিয়ে দু’জনের কফিনের ঢাকনায় রেখেছিলাম, এক সারিতে। ‘পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা’ বলতে বোঝানো হয় প্রাচীন মুদ্রাগুলো। আমাদের পেশায়, পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা খুবই মূল্যবান।
পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা আবার দুই ভাগে বিভক্ত: বড় পাঁচ সম্রাট আর ছোট পাঁচ সম্রাট। বড় পাঁচ সম্রাটের মধ্যে রয়েছে চীন রাজ্যের মুদ্রা, হান রাজ্যের মুদ্রা, তাং রাজ্যের কাইয়ুয়ান টংবাও, সঙ রাজ্যের সঙ ইউয়ান টংবাও, আর মিং রাজ্যের ইয়ংলে টংবাও। তবে আমাদের কাছে ছোট পাঁচ সম্রাট বেশি ব্যবহার হয়; যেমন শুণঝি টংবাও, কাংশি টংবাও, ইয়ংজেং টংবাও, চিয়ানলং টংবাও এবং জিয়াকিং টংবাও।
পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা বহু পুরনো, পিতলের তৈরি, অসংখ্য মানুষের হাতে ঘুরেছে, তাই এতে সৌর শক্তি প্রবল।
আমি কফিনের ওপরের মুদ্রা নাড়াতে সাহস পেলাম না, নিজের কাছে থাকা বাকিগুলো বের করে দিলাম, দিতে যাচ্ছিলাম, তখন নারীটি বাম পাশ থেকে বলল, “তুমি হাতে রাখো।”
এরপর সে আমাকে এক অদ্ভুত ছোট মন্ত্র শেখালো, পাঁচটি শব্দেরও কম, উচ্চারণ অস্বাভাবিক, মনে রাখা কঠিন। দু’বার পড়ার পর কষ্টে মনে রাখতে পারলাম। এরপর তার নির্দেশ মতে, একটি পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা দুই আঙুলে ধরে, মনে মনে মন্ত্র পাঠ করে, মুদ্রাটি মাটির দিকে ছুড়ে দিলাম।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো মুদ্রা যেন মানুষের রক্তের ওপর পড়ে। এখন কবরঘরে সর্বত্র রক্ত, তাই লক্ষ্য করতে হয় না।
ঝনঝন শব্দে মুদ্রা পাথরের ওপর পড়ল, কয়েকবার ঘুরল, কিন্তু কবরঘর অন্ধকারই থাকল, কোনো পরিবর্তন হলো না।
“আবার দাও।”
আমি আবার একটি মুদ্রা নিলাম। বারবার ছুড়লাম, কিন্তু কোনো মুদ্রা কাজ করল না। দ্রুতই হাতে মাত্র একটি রইল।
চিংজি বলল, মুদ্রা তাকে দিতে। আমি তার মুখ দেখতে পাচ্ছিলাম না, শুধু কণ্ঠস্বরের দিকেই হাত বাড়িয়ে দিলাম। এক ঠান্ডা হাওয়া বইল, শেষ মুদ্রাটি আমার হাত থেকে গেল।
আমি বুঝে ওঠার আগেই, ‘ড্যাং’ শব্দে চোখের সামনে ঝলমল আলো, চোখ বন্ধ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে চোখ খুলে দেখি, কবরঘর আলোকিত। একটি পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা নীল আগুনে জ্বলছে, রক্তে ভেজা মাটিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
আমি হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইলাম, দেখলাম মুদ্রা ঘুরছে, থামার লক্ষণ নেই, আগুন যেখানে ঘুরছে, সেখানে গাঢ় রক্তের দাগ ক্রমে ফিকে হয়ে যাচ্ছে।
“গিয়ে ওদের বের কর।” চিংজি ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, আমি চমকে উঠলাম।
তার মুখ অতিরিক্ত ফ্যাকাসে, রক্তহীন, আগুনের আলোয় যেন গাল রাঙা, আরও সুন্দর লাগছে। সত্যি বলতে, চরিত্র খুব খারাপ হলেও, দেখতে দারুণ।
“তুমি কী করছ?” আমার স্থির হয়ে থাকা দেখে, চিংজি ঘুরে তাকাল।
তার দৃষ্টি আমার চোখে পড়তেই মাথা নিচু করে বললাম, “এই কফিন খোলা যাবে না, মৃতদেহ জীবিত হয়ে উঠবে!”
চিংজি ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি যেমন বলছি, তেমনই করো।”
আমি নিরুপায়, সাহস করে কফিনের ঢাকনা ঠেলে দেখলাম, অনেক চেষ্টা করেও নড়ল না, বললাম, “আমার শক্তি নেই, ঠেলতে পারছি না।”
চিংজি কয়েক পা এগিয়ে এসে, সাদা আঙুলে দুই কফিনে চাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে ঢাকনা দু’টি মাটিতে পড়ে গেল।
আমি ভয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেলাম। বিশেষত লিউ পরিবারের সেই মেয়েটি, তার চোখে পড়লে আমার হৃদয় ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।
“কিসের ভয়?” চিংজি মুখ শক্ত করে বলল, আমাকে দ্রুত মানুষগুলো বের করতে বলল।
আমি চোখ বন্ধ করে, সাহস করে কফিনের দিকে এগোলাম, কফিনে হাতড়াতে লাগলাম।
“তুমি কী করছ!” চিংজি ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
আমি ভয়ে বললাম, “ওর চোখের দিকে তাকানো যাবে না, একবার তাকালে, হৃদয় সাত-আট টুকরো হয়ে যাবে!”
“বিশ্বাস করো, আমি এখনই তোমার হৃদয় আট টুকরো করে দিতে পারি।”
আমি নিরুপায়, কাঁপতে কাঁপতে চোখ খুললাম, দুই কফিনে দেখলাম, লিন ওয়েনজিং আর লিউ নান শান্তভাবে শুয়ে আছে। এতদিনে, দু’জনের মৃতদেহে খুব একটা পরিবর্তন হয়নি, আগের মতোই আছে।
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে দেখলাম, তারা নড়েনি, এবার কফিনে লাফিয়ে উঠে, প্রথমে লিন ওয়েনজিংকে কোলে তুলে বের করলাম। মেয়েটি শুধু মুখ ফ্যাকাসে, ঠোঁট কালো, চেহারায় বড় পরিবর্তন নেই, গায়ে ঠান্ডা, তবে দেহ এখনও নরম, সাধারণ মৃতদেহের মতো শক্ত নয়।
চিংজির নির্দেশ মত, লিন ওয়েনজিংকে বের করে মাটিতে দাঁড় করালাম, আবার গিয়ে লিউ নানকে তুললাম। এই মেয়েটির হাতে আমি অনেক কষ্ট পেয়েছি, তাই দেখলেই ভয় পাই। দেখলাম, সে জীবিত হয়ে ওঠেনি, এবার কোমরে হাত দিয়ে কোলে তুললাম, তাকে মাটিতে দাঁড় করালাম, লিন ওয়েনজিংয়ের মুখোমুখি।
“এটা কী?” চিংজি আমার পাশে এসে, স্পষ্টই দু’জনের গলায় সেলাইয়ের দাগ দেখল।
আমার পিঠ দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, জড়িতভাবে মৃতের মুখ ব্যবহার করার পদ্ধতি বললাম, তবে জোর দিয়ে বললাম, যিনি এই কাজ করেছেন, তিনি বাইরে মর্মান্তিকভাবে মৃত।
চিংজি কিছু বলল না, আমাকে দু’জনের বিপরীতে দাঁড়াতে বলল, যেন ত্রিভুজ আকারে মুখোমুখি। আমি বুঝতে পারছিলাম না, কী হবে, লিন ওয়েনজিং আর লিউ নানের পাশে দাঁড়িয়ে, তাদের শরীরের শীতল ঘ্রাণে অদ্ভুত অনুভব হচ্ছিল।
কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতেই শরীরে ঠান্ডা লাগল, গায়ে কাঁটা দিল, কথা বলতে চাইছিলাম, হঠাৎ দেখলাম, সামনে থাকা লিন ওয়েনজিং আর লিউ নান একসঙ্গে চোখ খুলল!
আমি চমকে উঠলাম, চিৎকার করার সময় পেলাম না, তখনই এক সাদা, দীর্ঘ আঙুল আমার দিকে এগিয়ে এল। আঙুলের মাথায় রক্তের দাগ, সরাসরি আমার কপালে ছোঁয়া দিল।
একটি তীব্র শীতলতা কপাল থেকে মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, আমি যেন বিস্ফোরিত হলাম, চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে জ্ঞান হারালাম।
পুনরায় জ্ঞান ফিরলে চোখ খুলে দেখি, সকাল হয়ে গেছে। আমি মাটিতে পড়ে আছি, ঠান্ডা পাথরের স্পর্শ অস্বস্তিকর, শরীরটা এখনও ঝিমঝিম করছে, উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকালাম, কোথাও চিংজি, লিন ওয়েনজিং, লিউ নান নেই। দু’টি কফিনে তাকালাম, সেখানেও তাদের নেই।
গত রাতের ঘুরতে থাকা পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা থেমে গেছে, মাটিতে পড়ে আছে, বেশিরভাগ রক্তের দাগ মুছে গেছে, শুধু কিছু হালকা চিহ্ন রয়ে গেছে।
কবরঘর থেকে বেরিয়ে দেখি, চিংজি বড় পাথরের ওপর বসে, হাঁটুতে মুখ রেখে অন্যমনস্ক।
আমি চারপাশে তাকালাম, বাইরে লিন ওয়েনজিং আর লিউ নানের মৃতদেহ পেলাম না, তাই জিজ্ঞেস করলাম, “ওরা কোথায়?”
চিংজি উত্তর দিল না, অনেকক্ষণ বসে থেকে পাথর থেকে উঠে কবরঘরে ঢোকে, মাটির দু’টি ছাইয়ের স্তূপ দেখিয়ে বলল, “এখানে।”
আমি দৌড়ে গিয়ে দেখি, ছাইয়ের স্তূপ ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে গত রাতে তারা দাঁড়িয়েছিল, ভাবলাম, এ কী, আমি অজ্ঞান হওয়ার পরে, চিংজি কি দু’জনকে আগুনে পুড়িয়ে দিল? কিন্তু এমন পরিষ্কারভাবে পুড়ানো সম্ভব?
চিংজি ঠান্ডা স্বরে বলল, “খুঁজো না, আমি তাদের তোমার শরীরে রোপণ করেছি।”
আমি প্রথমে বুঝতে পারলাম না, কী বলতে চেয়েছে।
“বাই পরিবারের লোকেরা আমাকে অনেক বছর রক্ষা করেছে, আমি তাদের উত্তরসূরী নিঃশেষ করতে পারি না।” চিংজি নির্লিপ্তভাবে বলল, “আমি মৃতদেহ রোপণ বিদ্যা দিয়ে দু’জনকে তোমার শরীরে ঢুকিয়ে দিয়েছি, তুমি আঠারো বছর হলে, তারা বেরিয়ে আসবে।”
আমি ভাবলাম, আমি কি কানে ভুল শুনছি? মৃতদেহ রোপণ বিদ্যা, মৃতদেহ শরীরে রোপণ, মৃতদেহ তো ফসল নয়, রোপণ করা যায়! এটা তো অসম্ভব!
“চিন্তা করো না, তোমার প্রাণ যাবে না। শুধু ভাগ্য তিন ভাগে ভাগ হবে, সৌর শক্তি কমবে, তিন জনের জন্য তোমাকে একাই জীবনধারণ করতে হবে।” চিংজি উদাসীনভাবে বলল।
আমি বিভ্রান্ত, কিছুই বুঝতে পারলাম না। তার কথাগুলো আমার মাথায় ঢুকল না। অজান্তেই কপাল ছুঁয়ে দেখলাম, মনে আছে, গত রাতের সেই আঙুল চিংজির ছিল, আর রক্তে ভেজা ছিল। এখন কপালে কিছুই অস্বাভাবিক লাগছে না।
চিংজি কথাগুলো বলে কবরঘর থেকে বেরিয়ে আবার পাথরের ওপর বসে।
আমি হতবাক হয়ে কবরঘরে দাঁড়িয়ে থাকলাম, হঠাৎ পেটে তীব্র ব্যথা অনুভব করলাম, বুঝলাম, প্রচণ্ড ক্ষুধা লেগেছে, এক দিন এক রাত কিছু খাইনি। হঠাৎ নিজেকে শান্ত মনে হল, পাহাড়ের গুহায় আটকে আছি, না খেয়ে, না পান করে, কয়েকদিনেই শেষ হয়ে যাব, eighteen বছর পরের কথা ভাবার দরকার নেই।
আমি কিছুক্ষণ স্থির হয়ে থাকলাম, নিজেকে কিছুটা নিরাময় অনুভব করলাম। মাটিতে ছড়িয়ে থাকা পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা কুড়িয়ে, চিংজি শেখানো পদ্ধতিতে রক্তের দাগে ছুড়ে দিলাম, কিন্তু কোনোবারই সফল হল না।
বেকার বোধ করে মুদ্রা কুড়িয়ে আনলাম। হঠাৎ দেখলাম, লিউ নানের কফিনের পেছনে গাঢ় রক্তের বড় দাগ, কালচে হয়ে গেছে, সেখানে কিছু মাংসের টুকরোও আছে, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে। কিছুক্ষণ তাকিয়ে দেখি, একটি কাপড়ের টুকরো, রক্তে রঙ পরিবর্তন হয়ে গেছে।
হাত বাড়িয়ে কাপড়ের টুকরো টেনে বের করলাম, দেখি, পুরো একটা পোশাক। ভালো করে দেখতেই আমার বুক কেঁপে উঠল, যদিও রক্তে পোশাকের চেহারা বদলে গেছে, কিন্তু ধরনটা পরিচিত, মনে হচ্ছে, আমার তিন চাচার পরা সেই পোশাক।
বুক ঢিপঢিপ করছে, কাপড় ধরে হাত কাঁপছে, বিশ্বাস করতে চাই না, সাহসও নেই! হয়তো কারও সঙ্গে মিল আছে, অন্যরাও এমন পোশাক পরতে পারে। কিন্তু ‘টিং’ শব্দে রক্তাক্ত পোশাক থেকে এক ধাতব ছোট রিং গড়িয়ে পড়ে গেল।
রিংটা দেখে আমি যেন বজ্রাহত, পুরো শরীর অবশ। অনেকক্ষণ পরে কাঁপতে কাঁপতে রক্তাক্ত রিংটা তুললাম। এটা তামার আংটি, আমার তিন চাচা সবসময় কাছে রাখতেন। তিনি কখনো হাতে পরতেন না, আমি চাইলে দিতেন না, বলতেন, নিজে কিনে নিতে।
“ফেং লাও সান, তুমি প্রতারক!” আমি চিৎকার করলাম, “তুমি কথা রাখো না! তুমি তো বলেছিলে আমাকে নিয়ে নতুন ঘর বানাবে, আমাকে বিয়ে করাবে, সব ভুলে গেলে!”
“তুমি বুড়ো প্রতারক!”
“আমি তোমাকে গালি দিচ্ছি, প্রতারক! প্রতারক!”
“তিন চাচা, তুমি ফিরে এসো! তুমি কোথায় গেলে?”
“……”
গালি দিতে দিতে, শেষপর্যন্ত হাঁটু গেড়ে মাটিতে মাথা রেখে কাঁদতে লাগলাম। আমি ছোট থেকে বাবা-মা ছাড়া, মৃতদেহের সঙ্গে বড় হয়েছি, সবাই আমাকে ‘অদ্ভুত’ বলেছে, কিন্তু আমি কখনো気 রাখিনি। কারণ আমার তিন চাচা আছেন, তিনি বাবা-মায়ের সব দায়িত্ব পালন করেন।
তিন চাচা আছেন, আমার একটা সম্পূর্ণ পরিবার আছে।
আমি অন্য শিশুদের ঈর্ষা করিনি, বাবা-মা নিয়ে গর্ব করিনি। আমার তিন চাচা ফেং, আমি লু, কিন্তু তিনি আমার একমাত্র আত্মীয়।
ভবিষ্যতে আমি গ্র্যাজুয়েট হলে, তিন চাচা লোকের মধ্যে দাঁড়িয়ে আমাকে হাততালি দেবেন; আমি বিয়ে করলে, তিনি উপরে বসে আমাদের নতুন চা খাবেন; আমি সন্তান হলে, তিনি আমার ছেলেমেয়েকে দেখভাল করবেন; তিনি বৃদ্ধ হলে, আমি তাকে খাওয়াব, জামা কাচব; তিনি মারা গেলে, আমি শেষকৃত্য করব, সব দেখভাল করব।
কিন্তু তিনি এখনই চলে গেলেন! আমি বিয়ে করলে কাকে চা দেব? সন্তান হলে কাকে দেখভাল করাব? আমি কাকে শেষকৃত্য করব?
আমি ভেবেছিলাম, আমি অন্য শিশুদের মতোই, আমার তিন চাচা আছেন, আমারও পরিবার আছে। কিন্তু এখন বুঝলাম, আমি লু জিং, শেষপর্যন্ত কেউ চায় না, একলা বাচ্চা!
আট বছর বয়সের পর আমি আর কখনো কাঁদিনি, যত দুঃখই পাই, সব বুকের মধ্যে চেপে রাখি। এখন, আমি চিৎকার করে কাঁদলাম, মাটিতে লুটালাম, বছরের সব দুঃখ আর ক্ষোভ বের করে দিলাম।
কতক্ষণ কাঁদলাম জানি না, শেষে আমার গলা ভেঙে গেল, কোনো শব্দ বের হল না।
“মানুষ মারা গেছে, কাঁদার কী আছে? যতই কাঁদো, সে জানে না।” পেছনে চিংজির কণ্ঠ।
আমি ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে রইলাম। ছোট থেকে মৃতদেহের সঙ্গে থাকি, এই কথা আমি ভালোই জানি, অনেক সময় তিন চাচার সঙ্গে শেষকৃত্যে যেতাম, তখন বয়স কম, মৃতের পরিবার কাঁদতে থাকত, আমি বিরক্ত হতাম, ভাবতাম, মারা গেলে কাঁদার কী দরকার। কিন্তু নিজের ওপর এলে বুঝলাম, কিছু ব্যথা, অন্যেরা বুঝতে পারে না!
একবার কেঁদে মন শান্ত হল, চোখ মুছে উঠে দাঁড়ালাম। কেবল একটা রক্তাক্ত জামা আর আংটি, এটা দিয়ে নিশ্চিত হওয়া যায় না, তিন চাচার কী হয়েছে। তিনি খুব চালাক, আমি বিশ্বাস করি না, এভাবে চলে গেছেন।
আমি নিজেকে সান্ত্বনা দিলাম, কিন্তু বুঝতে পারলাম, এটা কেবল নিজেকে ভুল বোঝানো।
কবরঘর থেকে বেরিয়ে, চতুর্দিকে শুয়ে, গুহার ছাদের আলোর ফোঁটা দেখে স্থির হয়ে থাকলাম।
“আংটি আমাকে দাও, দেখি।” চিংজির কণ্ঠ।
আমি উত্তর দিলাম না। অনেকক্ষণ পরে উঠে আংটি দিলাম, আশা নিয়ে বললাম, “কিছু বুঝেছ?” কিন্তু গলা ভেঙে গেছে, আওয়াজ বের হল না।
আংটি তামার, সরু, ওপরটা জটিল পুরনো নকশায় খোদাই, আসলে দেখতে ভালো নয়, সাধারণ আংটির মতো নয়।
চিংজি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ দেখল, ভাবল, বলল, “মনে হয় আগে দেখেছি।”
আমি অবাক হলাম, এই নারী তো কফিনে বহু বছর ছিল, যদি দেখেন, তবে শত বছর আগের কথা। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “আংটির বিশেষত্ব কী?”
আসলে আমি আমার তিন চাচার অতীত জানি না, শুধু জানি, দশ বছর আগে তিনি আমাকে নিয়ে গ্রামে এসেছিলেন। তার আগে কিছু জানি না, জিজ্ঞেস করলে, এড়িয়ে যেতেন।
বিশেষত সাম্প্রতিক ঘটনা আমাকে ভাবিয়েছে, তিন চাচা হয়তো সহজ নয়। যদি এই নারী আংটির ইতিহাস জানেন, আমি তিন চাচা সম্পর্কে আরও জানতে পারব।
আমি জানতে চাই, তিনি কোথা থেকে এসেছেন, পরিবারের অন্য কেউ আছে কিনা।
চিংজি বলল, “তেমন মনে নেই, তবে এমন আংটি একাধিক আছে।”
আমি অবাক হলাম, ভেবেছিলাম, আংটি তিন চাচার বংশগত, তাই তিনি লুকিয়ে রাখেন। কিন্তু আংটি দেখেই বুঝলাম, সাধারণ দোকানে পাওয়া যায় না।
চিংজি আংটি ফিরিয়ে দিল, বলল, “হয়তো কোনো পরিচয়ের চিহ্ন।” এরপর আমার সঙ্গে আর কথা বলল না।
আমি আংটি হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখলাম, কিছু বুঝতে পারলাম না। একবার কেঁদে মন হালকা হল, কিছুটা শান্তি পেলাম। মাঝে মাঝে তিন চাচার কথা মনে হলে কষ্ট হয়, তবে এখন তো আমি বিপদে, কয়েকদিনেই মারা যাব, তখনই পরপারে দেখা হবে, তাই শান্তি পেলাম।
আমি মাটিতে পড়ে রইলাম, মাথার ওপর আলোর ফোঁটা বদলাতে দেখলাম, পেট থেকে ক্ষুধায় শব্দ আসছিল, ব্যথা করছিল।
কতক্ষণ কেটে গেল জানি না, চিংজি পাথর থেকে নেমে আমার পাশে এসে বলল, “তুমি যথেষ্ট শুলে, এবার চল।”
আমি অলসভাবে উঠে বললাম, “কোথায় যাব?” দেখি, তিনি কবরঘরে ঢুকেছেন, আমি অনুসরণ করলাম।
চিংজি ঘরে দাঁড়িয়ে, চারপাশে তাকাল, তার আগের কফিনের দিকে দেখিয়ে বলল, “ওই পাথরের দেয়ালে দেখো, কোনো উঁচু পাথর আছে কিনা।”
আমি জানি না, কী করবে, গিয়ে দেখি, কফিনে মাথা রাখা, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে। আমি কফিনের পাশে পাথরটা হাতড়ে দেখলাম, সত্যিই একটা উঁচু পাথর পেলাম, তাকে দেখিয়ে মাথা নেড়ে দিলাম।
“ঘুরিয়ে নাও।” চিংজি বলল।
আমি কব্জি ঘুরিয়ে দিলাম, সত্যিই ঘুরল, তার নির্দেশ মত ঘড়ির দিকে ঘুরিয়ে দিলাম, তখনই গর্জন হল, কবরঘর কেঁপে উঠল, পাথর ঝরল। আমি চমকে উঠে পড়ে গেলাম। ভূমিকম্পে দেখলাম, দেয়ালে ফাটল ধরেছে।
“চলো।” চিংজি প্রথমে ঢুকল। কবরঘর কাঁপতে লাগল, ছাদ ভেঙে পড়ছিল, আমি প্রায় বড় পাথরে চাপা পড়তে যাচ্ছিলাম, দ্রুত ঢুকে দেখলাম, মাটিতে চিংলং শহরের শ্মশান পেরেক ছড়িয়ে আছে, একটা তুলে নিলাম।
ফাটলটা শুরুতে সরু, শুধু একজন যেতে পারে, ভেতরে ঢুকলে আরও প্রশস্ত হয়ে যায়।