পঞ্চান্নতম অধ্যায়: মৃতদেহের জমা স্থান

আমি আবারও দক্ষিণ সীমান্তের পুরাতন সমাধির সেই নীল মুখের শেয়ালটার কথা মনে করলাম। মৃত মানুষের মুখ আর আমার তিন মামার মতো দক্ষতা—তখন দক্ষিণ সীমান্তে যখন আমরা সেই শেয়ালটার মুখোমুখি হয়েছিলাম, একজন মারা গেল, আর একজন নিখোঁজ হয়ে গেল। তাহলে সেই নীল মুখের শেয়ালটা কতটা ভয়ানক ছিল? আমার এই সামান্য ক্ষমতা নিয়ে যদি সত্যিই ওর সামনে পড়ি, তিন মামার প্রতিশোধ তো দূরের কথা, ওর দাঁতের ফাঁকেও ঢুকতে পারবো না।

আর আছে বিড়ালের নাক গ্রামের পিছনের পাহাড়ে রহস্যময় দৈত্যের সমাধি, দেখলেই বোঝা যায়, ওটা কোনো সহজ বিষয় নয়। সেদিন গ্রামে, চিংজি বলেছিল,巡阴人-এর রক্তচুক্তি সে আমার হাতে তুলে দিয়েছে, আমি তার পরবর্তী巡阴人, দৈত্যের সমাধির দায়িত্ব আমার কাঁধে। তখন মাথা গরম ছিল, বুক চাপড়ে রাজি হয়ে গিয়েছিলাম। এখন ভাবলে, মনে হয় বিড়ালের নাক গ্রামের সব মানুষ আমার হাতেই মরবে।

ভাবনায় ডুবে ছিলাম, চিংজি চা শেষ করে উঠল, চলে গেল তার বইয়ের ঘরে। আমি আরেকটু ভাত খেয়ে বসে থাকলাম, মনটা ভারী ছিল, খাওয়ার ইচ্ছা নেই। আবার মনে পড়ল, এখনো তো ভূতের বাড়িতে থাকছি, কখন কী হয় বলা যায় না, এত দূরে ভাবনার কী দরকার, তাই কিছুটা শান্তি পেলাম।

পরের কয়েক দিন, আমি দিনে কাপড় ধুয়েছি, রান্না করেছি, বাড়ি পরিষ্কার করেছি, ফাঁকে ফাঁকে মৃত মানুষের মুখ রেখে যাওয়া ডায়েরি পড়েছি। সহজ বিষয়গুলো দিয়ে শুরু করলাম, কিন্তু যত পড়ি ততই অদ্ভুত লাগতে শুরু করল। আগে কখনো道门-এর জিনিস পড়িনি, ভেবেছিলাম খুব কঠিন হবে, কিন্তু দেখি, অনেক মৌলিক বিষয় আমার পরিচিত, কারণ তিন মামা অনেক আগেই সেগুলো আমাকে শিখিয়েছিলেন।

প্রথমে ভাবলাম道门 আর আমাদের কাজের মধ্যে কিছু মিল আছে, পরে বুঝলাম ভুল। তিন মামা জোর করে আমাকে অনেক কিছু মুখস্থ করাতেন, আমি খুবই অন্যমনস্ক ছিলাম, মনে করতাম সেগুলো আমাদের কাজে লাগে না। পরে ভাবলে মনে হয়, তিন মামা অজান্তেই理气,阴阳,五行-এর জ্ঞান আমার মধ্যে ঢুকিয়ে দিয়েছেন, নিঃশব্দে ভিত্তি গড়ে দিয়েছেন।

লিউ পরিবারে দুর্ঘটনা ঘটার আগে, আমি ভাবতাম তিন মামা আমাদের পেশার একজন দক্ষ অন্ত্যেষ্টিকারী, কিন্তু পরে লিউ পরিবারে, দক্ষিণ সীমান্তের পাহাড়ে নানা ঘটনা দেখে বুঝলাম, তিন মামা আসলে খুবই অসাধারণ। বিশ বছর আগে, যদি সেই闻姓术士-এর সঙ্গে আসা ছোট ছেলেটা সত্যিই তিন মামা হয়, তাহলে তো আরও আশ্চর্য।

সাত-আট বছরের একটা বাচ্চা, একদম সহজভাবে বাড়ির সমস্যাটা বুঝে গেল,瓦缸-এর মধ্যে埋有白家三人的 দেহ বের করল—এই দক্ষতা, আমি তো তার ধারে কাছেও যেতে পারব না।

তিন মামা যখন আমাকে দত্তক নেন, তখন তার বয়স বিশের কিছু বেশি, যৌবনেই, অথচ স্বেচ্ছায় পাহাড়ের ছোট গ্রামে গিয়ে, বাবা-মা দু'জনের দায়িত্ব নিয়ে, এক হাতে মল, আরেক হাতে প্রস্রাব—আমাকে বড় করেছেন, কত কষ্টই না দিয়েছেন। ভাবলে মনটা ভারী হয়ে যায়।

তবে麻绳ে ঘুমানোর দক্ষতা খুবই ধীরে এগোচ্ছে, প্রতি রাতে চিংজি আমাকে ঠাণ্ডা হাড়ের কুয়ায় ফেলে দেয়। আগের ঘটনার পর, আর সাহস করে কোনো ফাঁকি দেই না, ধৈর্য নিয়ে নিজে চেষ্টা করি। পরে বুঝতে পারলাম, চিংজি আমাকে কুয়ায় ফেলে দেয় শুধু শাস্তি নয়।

আমার শরীরে林文静 আর刘楠-এর ছাপ আছে, আমার ভাগ্যের দুই-তৃতীয়াংশ ভাগ চলে গেছে, শরীরের阳火 ও শক্তি আগের মতো নেই। ঠাণ্ডা হাড়ের কুয়া তার বাঁকা গঠনের জন্য阴气-কে জমিয়ে রাখে, সাধারণ মানুষ কুয়ার তলায় গেলে阴气-র আক্রমণে গুরুতর অসুস্থ বা মারা যায়।

কিন্তু আমার শরীরে দু'জন鬼丫头 আছে,阴气-তে জড়িয়ে আছি,阳气 কমলেও, তাদের রক্ষায় আমি কুয়ায় জমে গেলেও阴气 শরীরে ঢোকে না, বরং阴寒-কে কাজে লাগিয়ে阳火-কে শক্ত করি। কষ্ট হলেও, শরীরের জন্য উপকার।

তবে কুয়ার ঠাণ্ডা সহ্য করা যায়, আমার ঘরের ভেতরের শীতলতা সত্যিই অসহনীয়। একদিন আর সহ্য করতে না পেরে চিংজি-কে আবার জিজ্ঞেস করলাম, আমাদের বাড়ির কী রহস্য?

ওদিন চিংজি নতুন স্কার্ট কিনেছে, মেজাজ ভালো, একবার বলল, “এই বাড়ির নিচে积尸地 আছে,积尸地下 আবার聚阴池 আছে।”

আমি ভয় পেয়ে গেলাম। আমাদের পেশায়积尸地 কী, তা জানা আছে।积尸地 মানে মৃতদেহের স্তূপ। যেমন প্রাচীন রাজাদের কবরের জন্য মানুষ বলি দেওয়ার গুহা, যুদ্ধের万人坑—সব积尸地।积尸地 বলার জন্য অন্তত কয়েক শত মৃতদেহ তো চাই-ই। এই বাড়ি এত দুর্ভাগা, ঠিক কবরের ওপর তৈরি।

聚阴池-এর কথা শুনে আমি একটু দ্বিধায় পড়লাম। আমাদের পেশায়聚阴池 খুবই পরিচিত।聚阴池 মানে মাঝখানে নিচু, চারপাশে উঁচু,阴气 বের হতে পারে না। মৃতদেহ聚阴池-এ埋 দিলে, দেহ পচে না, বরং সময়ের সঙ্গে尸变 হতে পারে, তাই একে养尸地-ও বলে।

আমাদের পেশায়风水 জানা জরুরি, প্রথম নিয়ম—কখনো聚阴池-এ মৃতদেহ埋 করা যাবে না। চিংজি যদি ঠিক বলে, আমাদের বাড়ির নিচে积尸地,积尸地下聚阴池, তাহলে তো আগেই বিপদ ঘটার কথা।

কিন্তু钱老头-র মতে, বাড়ি তৈরির পর, মালিক তাইওয়ানে পালিয়ে যাওয়া পর্যন্ত সব স্বাভাবিক ছিল, কোনো অদ্ভুত ঘটনা ঘটেনি, পরে白文礼 পরিবার এসে সমস্যা শুরু হয়।

তাতে তো কিছু মিলছে না!

চিংজি আমার কথায় পাত্তা দেয় না, শুধু বলে, “এত সহজ বিষয়, নিজে ভাবো।” তারপর বইয়ের ঘরে চলে যায়।

আমি কিছুই বুঝতে পারছিলাম না। রাতের অর্ধেক,麻绳ে শুয়ে হঠাৎ পড়ে গেলাম, হাঁটুতে ব্যথা পেয়ে চিন্তা করলাম,积尸地 তো অনেক আগেই地下埋 ছিল, বাড়ি তৈরির আগেই।聚阴池-ও সাধারণত প্রকৃতিগত, আরও পুরনো। তাহলে বিপদ ঘটার কথা, বাড়ি তৈরি হওয়ার আগেই।

তখনই বুঝলাম,聚阴池 খুবই অদ্ভুত হলেও, চিংজি বলল聚阴池积尸地-র ঠিক নিচে।聚阴池 মাঝখানে নিচু, চারপাশে উঁচু,阴气 জমে pure阴地 হয়,埋 দেহে অজানা পরিবর্তন। কিন্তু聚阴池积尸地-র নিচে, যদি দূরত্ব বেশি হয়,聚阴池阴气积尸地-তে পৌঁছাতে পারে না।

তবে কেউ যদি বিশেষ গোপন কৌশল জানে,聚阴池阴气积尸地-তে নিয়ে যেতে পারে!

আমি মনে পড়ল,十万大山-এ顾思寒-র ছোটবোনকে কেউ引葬术-এ百里 দূরের葬气顾家-তে এনে বিপদে ফেলেছিল।

দুই কৌশলের মূল মতাদর্শ হয়তো এক।白姓 লোকটা কোনো কৌশলে聚阴池阴气积尸地-তে নিয়ে এসে, নিজের স্ত্রী-সন্তান瓦缸-এ埋 করে地下-তে জীবন্ত কবর দিয়ে阴阵 সাজিয়ে একটা হিংস্র ভূতের বাড়ি তৈরি করল।

পরে যে শিশুটি সম্ভবত আমার তিন মামা ছিল, সে阴阵 ভেদ করে瓦缸-র দেহ বের করল।

রাতের বেলা, আমি চিন্তা করতে করতে আরও উৎসাহী হলাম। এখানে শান্তিতে থাকতে হলে, ভূতের বাড়ির রহস্য জানতেই হবে, না হলে জীবন যাবে। তবে আবার ভাবলাম,白姓 লোকটা কি ভূতের বাড়ি বানাতে নিজের স্ত্রী-সন্তানকে মেরে ফেলল? এটা তো কোনোভাবেই ঠিক নয়।

ভাবতে ভাবতে শরীরে ঠাণ্ডা জমে গেল, ঘরটা অসহনীয় ঠাণ্ডা, আবার麻绳ে উঠলাম, হাত দিয়ে শক্ত করে ধরে থাকলাম।

ভাগ্য ভালো, বাড়িতে সব সময় এমন ঠাণ্ডা থাকে না, তখন একটু ঘুমাতে পারি, না হলে সত্যিই বাঁচা অসম্ভব।

“রাতে ঘুমো না, আবার কী করছ?”

চিংজি-র আওয়াজ ওপাশ থেকে ভেসে এল।

আমি জানি না, ও ঘুমায়নি, নাকি আমার শব্দে জেগে গেছে, তাই জিজ্ঞেস করলাম, “কেউ কি কোনো কৌশল করেছে,聚阴池阴气 উপর এনে দিয়েছে?”