একশ একুশতম অধ্যায়: আমি আর পালাব না
সোর আসলেই আঘাত পেয়ে ছিটকে পড়েছিল। মাটিতে পড়ার সময় যে কম্পন তৈরি হয়েছিল, তা খুব একটা গুরুতর নয়। কিন্তু কার্পের সরাসরি একটি ঘুষি সোরকে সবচেয়ে বেশি যন্ত্রণা দিচ্ছিল। আঘাত পাওয়ার মুহূর্তে তার দম প্রায় বন্ধ হয়ে এসেছিল। ভাগ্য ভালো যে তার আর্মাড হাকির জোর কম ছিল না, যদিও শরীরের সহনশীলতা কার্পের তুলনায় বেশ কম। দুই শক্তির সংঘাতের ফলে একটি ঘুষিতেই সে অকেজো হয়ে পড়েনি, তবে বেশ ভালোভাবেই জখম হয়েছে।
মুখভর্তি রক্ত নিয়ে সোর গর্ত থেকে উঠে দাঁড়াল। ধুলোবালি তখনও পুরোপুরি সরেনি, এরই মধ্যে সে মোডের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “এখনও পালাচ্ছিস না কেন?”
কারও নাম না নিলেও যার বোঝার, সে ঠিকই বুঝে গেল। সোরের চিৎকার শুনে মোড দাঁতে দাঁত চেপে কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর উদ্বেগ চেপে নিজের শরীরের গর্ত থেকে একটি জিনিস বের করে নিল। এরপর সে বারবার কাশতে থাকা সাবোকে টেনে তুলল এবং দেয়াল ঘেরা পাহাড়ের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
“কাশ-কাশ, মলি, কাশ, আর তাতা মু...”
“এখন পরিস্থিতি সেটার অনুমতি দিচ্ছে না।” মোড ভ্রু কুঁচকে সাবোর কথা থামিয়ে দিল।
খুবই দুর্বল, খুব দুর্বল... মোড এই অসহায়ত্ব একদম পছন্দ করে না। তবে এখান থেকে যদি কোনোমতে বেরিয়ে যাওয়া যায়, আর হাতে যদি আরও কয়েকটা বছর পাওয়া যায়—
“সাবো, মলিকে বিশ্বাস করো...” মোড গম্ভীর স্বরে বলল এবং মনে মনে যোগ করল: আর সোরকেও।
সাবো চুপ করে রইল, শুধু অনবরত কাশতে লাগল। গিয়নের বিরুদ্ধে লড়ার সময় সাবো হিমশিম খাচ্ছিল বটে, কিন্তু তার মনে হয়েছিল লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মতো শক্তি আছে। কিন্তু কুজানের বিরুদ্ধে, মোডের সাথে হাত মিলিয়েও তারা এক আঘাতেই পরাস্ত হয়ে গিয়েছিল। যদি সেই সময় সময়মতো জোরালো গোলাগুলি না হতো, তবে তারা এতক্ষণে... সেই অপ্রতিরোধ্য শক্তির সামনে সাবো কোনো আশার আলো দেখতে পাচ্ছিল না। স্বাভাবিকভাবেই, এখন কী করতে হবে সে বিষয়ে তার পরিষ্কার ধারণা ছিল।
কুজান পালিয়ে যাওয়া মোড আর সাবোর দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে ধুলোর ভেতর দাঁড়িয়ে থাকা সোরের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। কুজানের অবজারভেশন হাকির কাছে সেই ধুলোর আস্তরণ কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারল না। ধুলোর আড়াল থেকে একটি বন্দুকের নল সরাসরি তার দিকে তাক করা ছিল।
“আলালা।” কুজান ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসল।
লজিয়া ফ্রুটের ক্ষমতাধর ব্যক্তি হিসেবে সে তার অবজারভেশন হাকির ওপর বেশি জোর দেয়। এতে করে লজিয়া ফ্রুটের এলিমেন্টাল রূপান্তরের সাথে মিলিয়ে শত্রুর শক্তিশালী আর্মাড হাকির আক্রমণ এড়িয়ে চলা যায়। অবজারভেশন হাকির সহায়তায়, এলিমেন্টাল রূপান্তরের গতি যদি ঠিক থাকে, তবে শত্রুর হাকি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, কুজান তা অনায়াসে মোকাবিলা করতে পারে। কেবল তাদের চেয়েও শক্তিশালী অবজারভেশন হাকির অধিকারী শত্রুদেরই সে কিছুটা সমীহ করে। ‘ট্রিউ গান’ সোর ঠিক সেই ধরনের শত্রু।
অন্যদিকে, মলি আবারও কুজানের বরফ জমানোর ক্ষমতা থেকে নিজেকে মুক্ত করল। কুজান যখন সোরকে নিয়ে ব্যস্ত, মলি সেই সুযোগে তার ক্ষমতা ব্যবহার করে তাতা মুকে ছাড়িয়ে নিল। বরফের আস্তরণ থেকে বেরিয়ে তাতা মু মাটিতে পড়ে গেল, তার পুরো শরীর জমে গিয়েছিল এবং সে অচেতন ছিল।
কুজান তখন কোনো ছাড় দেয়নি, কিন্তু তাতা মু যেহেতু জোন-টাইপ ফ্রুটের ক্ষমতাধর, তাই সে কোনোমতে বেঁচে ছিল। যদি মোড বা সাবো হতো, তবে এই সময়ের মধ্যে বরফ থেকে মুক্ত হওয়ার আগেই তারা শেষ হয়ে যেত।
“তাতা মু, তাড়াতাড়ি ওঠ!” তাতা মুকে অচেতন দেখে মলি উত্তেজনার বশে তাকে সজোরে একটি চড় মারল।
পটাশ করে একটি শব্দ হলো। এই চড়টি তাতা মুকে গভীর অচেতন অবস্থায় পাঠিয়ে দিল।
দূরে, গিয়ন সোরের দিকে নজর রাখার পাশাপাশি উলফ র্যাটের পাশে এসে দাঁড়াল। সে নিচু হয়ে উলফ র্যাটের আঘাত পরীক্ষা করল। সেই গভীর ক্ষত দেখে তার মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে উলফ র্যাট তার পশুর সহজাত প্রবৃত্তি থেকে শেষ মুহূর্তে সরে গিয়েছিল। যদিও পুরোপুরি এড়িয়ে যেতে পারেনি, তবুও গুলিটি হৃদপিণ্ড ভেদ করতে পারেনি। কিন্তু আঘাত এতই গুরুতর যে, যদি দ্রুত চিকিৎসা না করা হয়, তবে জোন-টাইপ ফ্রুটের ক্ষমতাধর হওয়া সত্ত্বেও সে বাঁচবে না।
“কার্প কোথায়...” উলফ র্যাটের অবস্থা দেখে গিয়ন বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
গিয়নের ভাবনার মাঝেই কার্প সেখানে এসে পৌঁছাল। সোরের মতো সেও আকাশ থেকে দ্রুত নিচে নেমে এল।
বুম!
দৃঢ়ভাবে মাটিতে নামল সে। কার্পের পায়ের ভারে মাটি কেঁপে উঠল এবং সেখানে একটি গর্ত তৈরি হলো। ঘটনাস্থলে এসেই কার্প পরিস্থিতির ভয়াবহতা বুঝে গেল। উলফ র্যাটের আঘাত দেখে তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। কত বছর হয়ে গেল, সেই ট্রিউ গান সোর এখনও আগের মতোই রয়ে গেছে। সরাসরি লড়াই না করলেও, শত্রুকে আঘাত করার কোনো সুযোগই সে ছাড়ে না। একজন স্নাইপারের দৃষ্টিকোণ থেকে এটি ঠিকই আছে। কিন্তু কার্প, যে কিনা আঘাত পেয়েছে, তার মেজাজ ভালো থাকার কথা নয়।
“ওকে কি বাঁচানো সম্ভব?” কার্প ধুলোর আড়াল থেকে বেরিয়ে গিয়নের অবস্থানের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, কিন্তু অবস্থা খুবই গুরুতর, দ্রুত চিকিৎসার প্রয়োজন।” গিয়ন তার কোট ছিঁড়ে ফালি ফালি করল। পরিচ্ছন্নতার কথা না ভেবেই সে উলফ র্যাটের ক্ষতের চারপাশে শক্ত করে বেঁধে দিল।
“যাও।” কার্প আর বেশি কথা না বলে বড় বড় পায়ে সোরের দিকে এগিয়ে চলল।
গিয়ন ইঙ্গিত বুঝতে পেরে উলফ র্যাটকে কোলে তুলে নিয়ে দ্রুত বন্দরের দিকে দৌড় দিল। সেখানে কার্প এবং কুজান উপস্থিত থাকতে মোড আর সাবো যে পালিয়ে যেতে পারবে, তা তার মনে হয় না। আর উলফ র্যাটের চিকিৎসার জন্য এখন প্রতিটি মুহূর্তই মূল্যবান।
কার্পের উপস্থিতিতে গিয়ন যেমন উলফ র্যাটকে নিয়ে সামরিক জাহাজে যেতে পারল, তেমনি কুজানও সোরের নজরদারি থেকে মুক্তি পেল।
“ট্রিউ গান, তোমার প্রতিপক্ষ ওখানে।” কুজান ক্রুদ্ধভাবে এগিয়ে আসা কার্পের দিকে ইশারা করল।
মোডকে পালানোর সময় দেওয়ার জন্য সোর কার্পের উপস্থিতিকে উপেক্ষা করে সরাসরি কুজানের দিকে ট্রিগার চাপল। আর্মাড হাকিতে মোড়ানো গুলিটি বাতাসের বাধা চিরে ছুটে এল। কুজানের চোখে সতর্কতার ছাপ দেখা দিল। যদিও সে গুলির লক্ষ্যবস্তু বুঝতে পেরেছিল, তবুও সে অহংকার করে গুলিটি এড়িয়ে যাওয়ার জন্য এলিমেন্টাল রূপান্তর ব্যবহার করল না। বরং শরীরটা একটু সরিয়ে নিল, যাতে গুলিটি তার পাশ ঘেঁষে বেরিয়ে যায়।
প্রথম গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় সোর দ্রুত নতুন গুলি লোড করল। কুজানের দিকে দ্বিতীয়বার গুলি ছুড়তে যাবে, এমন সময় কার্প খুব কাছে চলে এল। বাধ্য হয়ে সোর বন্দুক ঘুরিয়ে কার্পের দিকে গুলি করল। কার্প তাড়াহুড়ো করে গুলিটি এড়িয়ে গেল, এতে তার আক্রমণের গতি কিছুটা থমকে গেল। সোর সেই সুযোগে পিছিয়ে গিয়ে কার্পের আক্রমণের আওতার বাইরে চলে এল। কার্প অবশ্য পিছু ছাড়ল না।
“নড়াচড়া কিছুটা অসংলগ্ন, গতিও অনেক কমে গেছে।” সোরকে পিছিয়ে যেতে দেখে কার্প মনে মনে ভাবল।
আগে সোরকে যে ঘুষিটি সে দিয়েছিল, তা সোরকে মৃত্যুর দোরগোড়ায় পৌঁছে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। সোর নিজেও তা বুঝতে পারছিল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। কোনোমতে প্রাণ হাতে নিয়ে সে পালাতেই পারত। কিন্তু...
“সানি কোথায়?” সোর পিছিয়ে যাওয়ার সময় মোডের দিকে তাকিয়ে জোরে জিজ্ঞেস করল।
“নিরাপদ!” মোড তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।
“তাহলে ঠিক আছে...” সোর নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, হঠাৎ তার পিছু হটা থামিয়ে দিল এবং কার্পের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল।
“আমি আর পালাব না।”
“...”
কার্পও থেমে গেল। ট্রিউ গানের মুখ থেকে এ ধরনের কথা সে এই প্রথম শুনল এবং সে বুঝতে পারল সোর এবার সত্যিই সিরিয়াস। সোর এক হাতে বন্দুক ধরে কার্পের দিকে তাক করে গম্ভীর স্বরে বলল, “কিন্তু আমাদের ব্যক্তিগত শত্রুতার সাথে ছোটদের কোনো সম্পর্ক নেই। যদি তোমার লজ্জা-শরম অবশিষ্ট থাকে, তবে ওকে আর বিরক্ত করো না।”
এই জীর্ণ বৃদ্ধের জীবনের মূল্য এখন আর নেই, চলে গেলেও ক্ষতি নেই। কিন্তু মোড আলাদা। তার দৃঢ় বিশ্বাস, মোডের ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল, সে কি তবে সাফল্যের শিখরে পৌঁছানোর আগেই এখানেই থেমে যাবে?
কার্প কিছুক্ষণ স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকে মাথা নাড়ল। তবে কুজান দ্বিমত পোষণ করল।
“কার্প সাহেব, ওর সাথে বিপ্লবীদের যোগাযোগ আছে, ওকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো যুক্তি নেই।”
কুয়ানের কথা শেষ হতে না হতেই তার মাথার পেছন থেকে একটি ভারী বাতাসের শব্দ ভেসে এল।