দ্বিতীয় অধ্যায় কিড
যদি আত্মা পরিবর্তনের আগের সময় হতো, তবে মোদ সহজেই গুলির আঘাত সামলে নিতে পারত।
কিন্তু এখন...
কালো বন্দুকের নলটি যেন মৃত্যুদূতের কাস্তের মতো তার মাথার উপর ঝুলে রয়েছে; একবার নেমে এলে, মৃত্যুই অবধারিত।
"আমার কোনো শত্রুতা নেই।"
বন্দুকের মুখোমুখি হয়েই, বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে, মোদ দ্রুত নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে দিল।
বন্দুকটি দরজা দিয়ে ঘরে ঢুকেই সরাসরি তার দিকে তাক করা হয়েছিল, অর্থাৎ যিনি বন্দুক ধরেছিলেন, তিনি দরজা সম্পূর্ণ খোলার আগেই তার ছোট্ট নড়াচড়াটি টের পেয়েছিলেন।
এ অবস্থায়, মোদের সামনে নিজেকে নিরীহ প্রমাণ করা ছাড়া আর কোনো পথ খোলা ছিল না।
সবকিছু শেষে, এই শরীরের বর্তমান অবস্থা তাকে কোনো ধরনের প্রতিরোধের সুযোগই দিচ্ছিল না।
দরজার বাইরে ছিল নিস্তব্ধতা, বন্দুকের নল স্থির, অচঞ্চল।
কয়েক মুহূর্ত পরে, দরজার বাইরে এক কর্কশ নারীকণ্ঠ ভেসে এলো: "আমার সামনে এসে দাঁড়াও।"
"ঠিক আছে।"
মোদ একটুও দ্বিধা না করে দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, আর বন্দুকের নলও তার সঙ্গেই রইল।
দরজার সামনে পৌঁছে, মোদ দেখতে পেল কে ছিল বন্দুকধারী।
একজন পাতলা-চেহারার তরুণী, গায়ে মোটা কাপড়ের জামা। তার ছোট ছোট চুল, মুখে তিনটি কাঁচা দাগ, যেন নখের আঁচড়, বাঁ চোখের ভ্রু থেকে ডান ঠোঁটের কোণে নেমে গেছে।
যদি কিছুক্ষণ আগে নারীকণ্ঠ না শুনত, প্রথম দেখায় তাকে ছেলেই মনে হতো।
"আমার কোনো শত্রুতা নেই," মোদ আবারো বলল, তারপর ধীরে ধীরে দু’হাত তুলে দেখাল, তার হাতে কোনো অস্ত্র নেই।
এ সময়, তার চোখ পড়ল তরুণীর বাঁ হাতে ধরা মোটা বস্তার দিকে, চোখের পাতায় একটুখানি কাঁপুনি।
বন্দুক ধরার নিপুণতায় সে যেমন নিস্তব্ধ, এ বস্তার উপস্থিতি মোদকে আরও অস্বস্তিতে ফেলল।
তরুণী, যার নাম সান্নি, মোদের চোখের দিকে চেয়ে বলল, "ভদ্রভাবে থাকো। আমরা যদি তোমার ক্ষতি করতে চাইতাম, তুমি কি এখনো এখানে দাঁড়িয়ে কথা বলতে পারতে?"
একটু সতর্ক করার পর, সান্নি দ্রুত বন্দুক সাফ করে ফেলল।
সে জানত, মোদের ছোট্ট নড়াচড়া ছিল আত্মরক্ষার স্বাভাবিক প্রবৃত্তি।
তা না হলে, সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে ট্রিগার টিপে দিত।
পরিস্থিতি অতটা সংকটজনক না দেখে, মোদ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
"তুমি既 যেহেতু জেগে উঠেছ, তাহলে এটা আর দরকার নেই।"
মোদের প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই, সান্নি বস্তাটি ছুঁড়ে ফেলল।
ফেরার সময় মিলিয়ে এই লোকটি টানা সাত দিন অজ্ঞান ছিল।
সোলের মতে, যদি সে আর জাগে না, তাহলে 'অপ্রয়োজনীয় সম্পদ' হিসেবে বস্তায় ভরে ফেলে দেওয়া হবে এবং মোদের চিকিৎসায় খরচ হওয়া কিছু টাকা ফেরত আসবে।
কিন্তু শেষ মুহূর্তে সে জেগে উঠল।
মোদ বস্তার দিকে একবার তাকাল, ঠোঁট নড়ে উঠল, বলল, "আমি যদি না জাগতাম, এই বস্তা... আমাকেই ভরার জন্য?"
"ঠিক তাই। তুমি যদি না জাগত, তোমাকে বস্তায় ভরে কালো বাজারে বিক্রি করে দিতাম। তারপর, 'অন্ত্যেষ্টিকারক' তোমাকে টুকরো টুকরো করে যন্ত্রাংশ বানিয়ে দিত—যা যে কেউ টাকা দিলেই কিনতে পারত।"
সান্নির ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
মোদ চুপ করে রইল।
টুকরো করা, যন্ত্রাংশ, বিক্রি—
শব্দগুলো যতটা নরম, তার আড়ালে ভীষণ নিষ্ঠুরতা লুকিয়ে আছে; এখানকার পরিবেশও স্পষ্টতই নিরাপত্তার বাইরে।
সে বুঝল, সান্নি কোনোভাবেই মজা করছে না। তবে, যেমন সে নিজেই বলল, যদি তারা সত্যিই তার ক্ষতি করতে চাইত, সে কি আর জেগে উঠত?
অর্থাৎ, যদিও ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, আপাতত তার অবস্থা নিরাপদ।
এখনো পরিস্থিতি খুব খারাপ না হলে, তার সামনে হান্টার নোটবুকের শক্তি দিয়ে বেড়ে ওঠার সুযোগ রয়েছে।
"তোমাকে কী নামে ডাকব?"
মোদ এবার তরুণীর নাম জানতে চাইল।
সান্নি চোখ আধবোজা করে ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, "তুমি বেশ শান্ত দেখাচ্ছো। আমায় সান্নি বললেই চলবে। আর তোমার নাম তো আমি জানাই।"
মোদ একটু থমকে গেল, কিছু বুঝল না। দেখল, সান্নি পকেট থেকে একটি ব্রোঞ্জ রঙের হাতঘড়ি বের করল।
ঘড়িটি তার কাছে পরিচিতও, আবার অপরিচিতও।
ওটা ছিল তার জিনিস।
না, আসলে, এই দেহের আগের মালিকের।
তবে, যখন আগের মালিক দাসবাহী জাহাজে স্থানান্তরিত হয়েছিল, ঘড়িটি এক পুরুষের হাতে চলে গিয়েছিল।
এখন, ঘড়িটি সান্নির হাতে।
অর্থাৎ, দাসবাহী জাহাজে হামলা যারা করেছিল, তারা সান্নির দল?
মোদ মনে মনে ভাবল।
তার মনে আছে, ঘড়ির ভেতর দুটি ছবি ছিল—একটি, আগের মালিকের ষোলতম জন্মদিনের পুরো শরীরের ছবি।
ওই ছবির ডান কোণে ছিল নিজের হাতে লেখা স্বাক্ষর—এটাই সান্নির কথা সত্যি প্রমাণ করে।
আরেকটি, পুরো পরিবারের একটি ছবি... হুম?
তিনজন নাকি চারজন ছিল?
হঠাৎ মাথায় তীব্র যন্ত্রণা।
মোদ কপাল কুঁচকে ফেলল।
সান্নি তখন ঘড়ির দিকে তাকানো, মোদের মুখের ভাব লক্ষ্য করল না।
"এই ঘড়িটি তোমার, তবে এখন এটা আমার যুদ্ধলব্ধ সম্পদ। যদিও সামনে আমরা সহকর্মী হতে পারি, তাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি।"
বলেই, সান্নি ঘড়িটি ছুঁড়ে দিল।
মোদ ঘড়ি ধরে, ব্যথা সহ্য করে ঢাকনা খুলল—ভেতরে থেমে থাকা কাঁটা, আর ঢাকনার ভিতরে গাঁথা দু’টি ছবি।
নিজের ছবি দেখে চোখ সরে গেল, থেমে গেল হাস্যোজ্জ্বল চারজনের পরিবারের ছবিতে।
চারজন?
শুধু আগের মালিক আর তার বাবা-মা তো ছিল?
হঠাৎই কিছু স্মৃতি ফিরে আসার ইঙ্গিত দিল, মাথার যন্ত্রণা আরও বেড়ে গেল।
মোদ দ্রুত ঘড়ির ঢাকনা বন্ধ করল, চুপ করে রইল।
এই দেহ তার নতুন জীবন দিয়েছে—তবু সে চায় না, পুরনো স্মৃতি তাকে গ্রাস করুক।
সান্নি মোদের অস্বস্তি বুঝলেও, আর কিছু জানতে চাইল না, বরং বলল, "আমার পরামর্শ, স্বাক্ষর দেয়া ছবিটা নষ্ট করে দাও, আর নিজের জন্য নতুন একটা নাম বেছে নাও।"
মোদ মাথা তুলে সান্নির দিকে তাকাল, কারণ না জিজ্ঞেস করেই বলল, "ধন্যবাদ, আমি ভেবে দেখব।"
সান্নি মাথা নেড়ে, মোদের মাথার রক্তাক্ত ব্যান্ডেজের দিকে তাকাল, আর কোনো কথা না বাড়িয়ে মূল প্রসঙ্গে এল।
"চলো, আমার সঙ্গে সোলের কাছে যাবে।"
মোদের কোনো আপত্তির সুযোগ ছিল না। ঘড়িটি যত্ন করে রেখে, সান্নির পেছনে পেছনে চলল।
দু’জনে একে অপরের পেছনে হেঁটে করিডর পেরিয়ে সিঁড়ি বেয়ে নিচতলায় নামল।
ঠিক তখনই সামনের করিডর থেকে হঠাৎ এক বিকট শব্দ উঠল—মনে হলো, কেউ জোরে লাথি মেরে কাঠের দরজা খুলে দেয়ালে ছুঁড়ে ফেলেছে।
সান্নি শব্দ শুনে থামল, মোদও থেমে করিডরের সামনে তাকাল।
দরজা ভাঙার শব্দ মিলিয়ে যেতেই, হাঁকডাক করা বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যার গলা ছিল যেন হাঁসের মতো খসখসে।
"কিড! তুই আবার আমার দোকানের দরজা ভাঙলি? বিশ্বাস কর, এবার তোর পায়ের রগ কেটে ফেলব!"
"চুপ কর, টাকা এনেছি। দেরি করিস না, কীনুর বন্দুকটা দে!"
অভিমানী কিশোরের স্বর তৎক্ষণাৎ উত্তরে ভেসে এলো।
"হাঁটা, তোর ওই বন্দুক খুলে আবর্জনার ভাগাড়ে ফেলে দেব, তবুও তোকে দেব না।"
"ওহ, তাহলে ফেলে দে, আমিই গিয়ে খুঁজে নেব।"
"চল পাল!"
কথোপকথনটা করিডরের সামনে থেকে ভেসে এল, মনে হলো ওখানে ছোট্ট একটা দোকান ঘর।
সামনের দোকান থেকে কথা শুনে, সান্নি বিরক্তির হাসি হেসে ফেলল।
তাদের কথাবার্তা চলতেই থাকল, উত্তেজনা বাড়তেই লাগল।
"চলো," সান্নি গতি বাড়াল।
মোদ চুপচাপ পেছনে চলল।
করিডরটা খুব লম্বা নয়, দু’জনে দ্রুত সামনের দোকানে পৌঁছল।
দোকান ঘর আর সাজসজ্জা দেখার সময় হল না—মোদের দৃষ্টি আটকে গেল সেই বৃদ্ধ আর কিশোরের ওপর, যাদের মধ্যে যে কোনো সময় ঝগড়া লেগে যেতে পারে।
যেমন কণ্ঠস্বর বলে দিয়েছিল, একজন বৃদ্ধ, একজন কিশোর।
মোদ অনুমান করল, বৃদ্ধই হবে সান্নির বলা সোল, আর কিশোরটি বোধহয় ক্রেতা।
"হুম?" মোদ কিশোরের উজ্জ্বল লাল কাঁটার মতো চুলের দিকে তাকাল, তারপর তার কপালে থাকা চশমা, শেষে খানিকটা পরিচিত মুখের দিকে।
স্মৃতির ছবিগুলো হঠাৎ একে একে ভেসে উঠল।
"কিড?" মোদের ভেতর ধক করে উঠল; চিনতে পারল সেই লাল চুলের কিশোরকে।
আগে নাম শুনে সে ভাবেনি, কিন্তু এবার সামনে দেখে নিশ্চিত হলো—এখানেই, এই জগতটা আসলে জলদস্যু রাজ্যের।
তবে, স্মৃতির কিডের তুলনায় সে এখন অনেক কম বয়সী আর শিশুসুলভ।
মোদ অজান্তেই কিডকে শিকারের তালিকায় তুলে রাখল।
কারণ, হান্টার নোটবুকের ক্ষমতা মূলত উপন্যাসের চেনা চরিত্রদের টার্গেট করতেই নিয়তি নির্ধারণ করেছে।