ষোড়শ অধ্যায় — কেউ কেউ জন্ম থেকেই অসাধারণ

হাত ছেড়ে দিতে হবে, নাকি সামনে এগোতে হবে?
মোদের হাতে বন্দুকের গৃহ শক্ত করে ধরা, কপালে গভীর ভাঁজ।
কয়েকদিনের অপেক্ষার পর পাওয়া এই সুযোগ সে হারাতে চায় না, আবার নিশ্চিত না হয়ে ঝুঁকি নিতেও চায় না।
মন-মানসিকতার দ্বন্দ্বের মাঝেই, রেড ও তার সঙ্গী আশি মিটার দূরত্বের মধ্যে এগিয়ে এসেছে।
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, নিজের মনকে বোঝানোর কোনো যুক্তি বের করার চেষ্টা করল মোদ।
উপরের দিকে তাকিয়ে আকাশ দেখল, হঠাৎ মনে ক্ষীণ আশার সঞ্চার হল।
ঝুঁকি ও লাভ পাশাপাশি চলে।
একটা জীবিত সাক্ষী রেখে গেলেও সমস্যা নেই, যতক্ষণ না ধরা পড়ে।
রাতের অন্ধকার আর চারপাশের অসামঞ্জস্যপূর্ণ বাড়িঘরের আশ্রয়ে নিরাপদে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ অনেকটাই বেশি।
এ পর্যন্ত চিন্তা করেই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল মোদ।
সময় অনুকূলে না হলেও, এখনই পিছু হটাটা খুব তাড়াতাড়ি হবে।
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, নিঃশব্দে এগিয়ে আসা দুইটি ছায়ার দিকে দৃষ্টি আটকে রাখল।
সত্তর মিটার।
বৃদ্ধাঙ্গুলি ট্রিগারে স্থির।
ষাট মিটার।
আঙ্গুলে একটু চাপ।
পঞ্চাশ মিটার।
নিঃশ্বাস আটকে রাখল মোদ।
হঠাৎই রেড একপাশের দেয়ালের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেল।
মোদের চোখের পাতায় ঝাঁকুনি, প্রায় ট্রিগার টিপে ফেলছিল।
পরের দৃশ্য দেখে দ্রুত ধীরস্থির হল হৃদকম্প, আঙুল ধীরে ধীরে ট্রিগার ছেড়ে দিল।
গলিপথে, রেড দেয়ালে ভর দিয়ে, দেয়ালের গোড়ায় ঝুঁকে বমি করছে।
তার সঙ্গী পিঠে হাত রেখে কিছু বলছে, মুখ ঘুরিয়ে।
রাতের আকাশে হঠাৎ মেঘ সরল, চাঁদের আলো ফাঁক গলে গলিপথের উপর পড়ল।
একসঙ্গে ঝুঁকে থাকা দুই ছায়ার দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ মনে এক দুঃসাহসিক ভাবনা উদয় হল মোদের।
'এই কোণটা... ঠিক নয়, একটু কম।'
শব্দহীন উঠে, কয়েক মিটার দূরের আরেকটি স্নাইপার পয়েন্টে চলে গেল।
ঝুঁকে শুয়ে, নিশ্বাস আটকে বন্দুকের নল ঠিক করল গলিপথের দুই ছায়ার দিকে।
একটি কল্পিত গুলির রেখা ওপরে থেকে নিচে রেডের গলায়, সোজা তার সঙ্গীর কপালে এসে থামে।
'হবে!'
চোখে হিংস্র ঝিলিক, ট্রিগারে আঙুল চেপে ধরল।
ধোঁয়া ওঠা বিস্ফোরণ, গলিপথ কেঁপে উঠল।

পরের মুহূর্তেই, ভেতর থেকে ভারী কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ।
রেড মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চোখ বিস্ময়ে বড়, মুখ অক্সিজেনের খরা পেয়ে ছটফট করছে।
তার গলায় রক্তাক্ত গর্ত, ধারা বেয়ে রক্ত মাটিতে পড়ছে।
তার পাশের ভয়ংকর চেহারার সঙ্গী একপাশে নিস্তব্ধ পড়ে আছে।
রেডের গলা ভেদ করে গুলি সরাসরি সঙ্গীর কপালে, সঙ্গে সঙ্গেই মৃত্যু।
কিছুক্ষণ পর, গুলির শব্দে জেগে ওঠা লোকেরা জানালা দিয়ে উঁকি দিল।
রাতের অন্ধকারে নানা গুঞ্জন উঠল।
এদিকে মোদ অনেক আগেই স্নাইপারের জায়গা ছেড়ে, বানরসুলভ চতুরতায় নিচে নেমে অস্ত্রের দোকানের দিকে রওনা দিল।
সেই স্থান থেকে কিছুদূরে, সল এক ভবনের ছায়ায় দাঁড়িয়ে।
তার অস্তিত্ব রাতের সঙ্গে মিশে, কাছ থেকে দেখলেও যেন পাথরের মূর্তি বলে মনে হবে।
গলিপথের দুই লাশের দিকে তাকিয়ে সল বলল, 'দেখে তোমার কী মনে হল?'
'বুঝতে পারছি না, আর... বিশ্বাস করতেও ইচ্ছে করছে না।'
কয়েক মিটার দূরের ছায়া থেকে সময়মতো সানি প্রশ্নবিদ্ধ কণ্ঠে বেরিয়ে এল।
সে ছায়া ছেড়ে বেরিয়ে এসে, রেড-সঙ্গীর লাশের দিকে না তাকিয়ে, অবিশ্বাস্যে ফাঁকা স্নাইপারের জায়গার দিকে চাইল।
তার মুখে ছুরির দাগের ওপর বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট।
'মোদ যখন যিশুব থেকে স্লাগ গান নিয়েছিল, আমি দেখেছি সে বন্দুক নিয়ে কেমন অপরিচিতভাবে হাতড়াচ্ছে, উল্টেপাল্টে দেখে বুঝতে পারছিল না, যেন এ ধরণের অস্ত্র এই প্রথম হাতে নিয়েছে।'
'তাই বরং বিশ্বাস করতে চাইছি, সে পিস্তল দিয়ে গুলি করেছিল, স্লাগ গান দিয়ে নয়। কিন্তু সে কীভাবে এটা করল?'
সল একবার সানির দিকে তাকাল, যেন আঘাত খাওয়া সানিকে দেখছে।
সানির অনুভূতি সে বুঝতে পারে।
কারণ, সেও এমনটা একবার অনুভব করেছে।
কিছু জিনিস আছে, চাইলেও বদলানো যায় না।
মানুষ জন্মের মুহূর্ত থেকেই স্তরে বিভক্ত।
কেউ জন্মায় দারিদ্রে, কেউ ঐশ্বর্যে।
কেউ জন্মসূত্রে প্রতিভাধর, কেউ সাধারণ।
'সানি, এই পৃথিবীতে কখনওই অদ্ভুত প্রাণীর অভাব হয় না, কেউ জন্ম থেকেই তরবারি চালানোর জন্য, কেউ বন্দুকের জন্য।'
'তাহলে আমি কী... বন্দুক চালানো শেখা চালিয়ে যাব?'
'...'
সল কপাল কুঁচকে, যেন নিজের অতীত সানির মধ্যে দেখছে।
সলের নীরবতায়, সানির মুখে হতাশার ছায়া।
'তরবারিতে প্রতিভা নেই, শরীরও শক্ত নয়, তাই বাধ্য হয়ে বন্দুকই শিখি।'
'যখন যিশুব আমাকে প্রশংসা করেছিল, ভেবেছিলাম সঠিক পথ খুঁজে পেয়েছি।'
'কিন্তু তখন যিশুবের চোখে আমি আর এখন আমার চোখে মোদের মধ্যে পার্থক্য ছিল।'
নিজেকে অস্বীকার করছে সানি, হতাশা রাতের আঁধারেও ঢাকা পড়ছে না।

সল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, 'মোদের প্রতিভা সত্যিই অপ্রত্যাশিত, তবে বন্দুকে আমি মনে করি না তুমি তার চেয়ে কম, যদিও সে এখন তোমার চেয়ে এগিয়ে...'
'এটা সান্ত্বনা?'
'আমি যদি অবসরেও থাকি, তবু এমন অকাজের সান্ত্বনা দিতাম না।'
'তবুও সান্ত্বনাই।'
'...'
সল মাথা নেড়ে, রাতের আলোয় তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল।
'সানি, এই পথটা তোমার ধারণার চেয়েও দীর্ঘ, এতটাই দীর্ঘ যে কখনো কখনো নিরাশার মানে বুঝিয়ে দেবে, আর তুমি আর মোদ এখনও সামান্য পথই পার হয়েছ।'
'জানো, আমি তরুণ বয়সে বিশিষ্ট তলোয়ারবাজ হতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমার মতোই, তরবারিতে... আরে, কোথায় যাচ্ছো? আমার বীরত্বগাথা তো এখনই শুরু হল, ফিরে এসো!'
সানিকে পেছন ফিরে চলে যেতে দেখে, সলের চেহারার রেখা একাধিকবার কেঁপে উঠল।
'এই মেয়েটা... কে জানে কথাগুলো কানে গেল কিনা।'
সল আকাশের দিকে তাকাল, সানির টানায় স্মৃতিগুলো আরও স্পষ্ট।
এক সময় প্রতিভার অভাবে সে হেরে গিয়েছিল, মনে করেছিল তার জন্য কোনো পথ নেই।
যতক্ষণ না...
মনে ভেসে উঠল ক্যাপ্টেনের হাসিমুখ।
সলের ঠোঁটে হাসি, স্মৃতির অতলে ডুবে গেল।
কিন্তু দ্রুতই, কিছু অপ্রিয় স্মৃতিও উঁকি দিল।
একজন বিশাল লোহার মুষ্টি নাড়ানো, সারা গায়ে কালো রঙের বলিষ্ঠতা মাখানো পুরুষ হঠাৎ স্মৃতিতে এসে ক্যাপ্টেনের হাসি সরিয়ে দিল।
সল মাথা ঝাঁকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল,
'ধিক্কার, এই সময়ে তাকে কেন মনে পড়ছে?'
এই মুহূর্তে, সল যেন শত শত মাছি গিলে ফেলেছে, এমন অস্বস্তি অনুভব করল।
.........
অস্ত্রের দোকান।
মোদ ঘরে ফিরে, সদ্য কৃতিত্বের সাক্ষী 'উসোপ' বন্দুকটি যত্ন সহকারে রাখল।
'ফু...'
হালকা নিঃশ্বাস ছেড়ে, শিকারির নোটবুক召 করল।
কালো মলাটের ওপরে আরও বড় একটি তারা যোগ হয়েছে।
বিছানায় শুয়ে, দেহে পরিবর্তনের স্বাদ অনুভব করল মোদ।
এইবার সানির তথ্য সহায়তায় আগের চেয়ে অনেক বেশি লাভ হয়েছে।
আগে যদি শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের পাঁচ গুণ হত, এখন তা পনেরো গুণের কাছাকাছি।
শরীরী শক্তি হিসেব করলে, 'দাও-শক্তি' দিয়ে বোঝালে, এখন তার স্কোর... একশো পঞ্চাশ!