সমুদ্রের দস্যু ও বিপর্যয়

        অধ্যায় ১ শিকারীর নোট "আমি... এখনও বেঁচে আছি?" মর্ড চোখ খুলল, হঠাৎ উঠে বসে নিজেকে একটা সাধারণ কাঠের বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখে হতবাক হয়ে গেল। চারপাশটা বুঝে ওঠার আগেই, তার মাথায় তীব্র একটা ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল। সূক্ষ্ম রেখায় ঝাপসা হয়ে যাওয়া ছবিগুলো একটা ঘূর্ণায়মান লণ্ঠনের মতো দ্রুত তার মনের মধ্যে ঘুরতে লাগল। অপরিচিত। স্পষ্ট। ঝাপসা। অসংখ্য স্মৃতিগুলো জট পাকিয়ে একাকার হয়ে গিয়েছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল এই তীব্র ব্যথার কারণ। "আমি তো স্পষ্টতই আগেই..." ব্যথার মাঝেই বিভ্রান্তিতে মর্ডের চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল। হান্টার অ্যাসোসিয়েশনের হলের সেই হট্টগোলের কথা তার পরিষ্কার মনে পড়ে গেল, যেখানে সে দুর্ভাগ্যবশত জোল্ডিক পরিবারের [উইশিং মেশিন]-এর গোলাগুলির মধ্যে পড়ে গিয়েছিল। সে নিজে সহ, এমনকি হান্টার জগতের প্রধান চরিত্ররা এবং হান্টার অ্যাসোসিয়েশনের অনেক শক্তিশালী সদস্যও পালাতে পারেনি। সেই অযৌক্তিক শক্তির মুখোমুখি হয়ে, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন মাত্রিক বাধাও ভেঙে ফেলতে পারে, সে কিছুই করতে পারেনি, তবুও সে গোলাগুলির মধ্যে পড়ে গিয়েছিল। প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই, প্রতিরোধ করার কোনো সুযোগ না দিয়েই, তার শরীরটা দড়ির মতো পেঁচিয়ে গেল। পরিবর্তনটা দ্রুত এবং হঠাৎ করেই ঘটল, কিন্তু তীব্র যন্ত্রণাটা রয়ে গেল, যা মডের চিন্তার ওপর মৃত্যুর ছায়া ফেলে দিল। সে তখনও আবছাভাবে অনুভব করতে পারছিল তার চামড়ার ভেতর দিয়ে ছড়িয়ে পড়া ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা। অনেকক্ষণ পর, মৃত্যুর ছায়ার কারণে সৃষ্ট নেতিবাচক অনুভূতিগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সে এখনও বেঁচে আছে। সেটাই যথেষ্ট ছিল। কেবল তখনই মড তার চারপাশটা ভালো করে দেখার সময় পেল। ঘরটা ছিল দশ বর্গমিটারেরও কম আয়তনের একটি কাঠের ঘর, যা একটা হালকা ভ্যাপসা গন্ধে ভরা ছিল। কাঠের দেয়ালে এবং এমনকি মেঝেতেও স্পষ্ট ফাটল দেখা যাচ্ছিল। ঘরটির