উনত্রিশতম অধ্যায়: নিঃস্ব

বন্দুকের নলটি দ্রুত সেই ছায়ার দিকে তাক করল।
চেহারাটা স্পষ্ট দেখার আগেই, মোদে নির্দ্বিধায় ট্রিগার টিপল।
ধ্বনি—
সীসার গুলি সরাসরি ছায়ার ভ্রূকুটির দিকে ছুটল।
ছায়াটি মোটেও আশা করেনি মোদে এতটা নির্মম হবে, কোনো কথাবার্তার সুযোগ না দিয়ে সরাসরি গুলি চালাবে।
ঘটনা হঠাৎ ঘটে গেলেও, ছায়াটি তার অসাধারণ প্রতিক্রিয়া ও বিপদ অনুভূতির উপর ভর করে হঠাৎ পিছনে ঝাঁপিয়ে পড়ে কপালে ছুটে আসা সীসার গুলি এড়িয়ে গেল।
যদিও সে সীসার গুলি এড়িয়ে যেতে পেরেছে, তবু শরীর জুড়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরল।
“আমি@#%#@%……!!!”
ছায়াটি ছিল সেই নেকড়ে-ইঁদুর, যিনি বার থেকে বেরিয়ে শব্দ শুনে পরিস্থিতি দেখতে এসেছিলেন।
সে মূলত দর্শক ছিল, অথচ প্রায় হত্যা হতে বসেছিল; রাগে সে অশ্রাব্য ভাষায় গালাগালি করল।
ধ্বনি—
আরেকটি সীসার গুলি এবার নেকড়ে-ইঁদুরের শরীর লক্ষ্য করে ছুটে গেল।
এ সময়, নেকড়ে-ইঁদুর appena শরীর ঠিকঠাক করে নিয়েছিল।
তবে সে পশু-ধরনের ফলের ক্ষমতাধারী; তার শক্তিশালী শরীরের জোরে সে জোর করে শরীর বাঁকিয়ে নিল।
তবু সময়ের অভাবে পুরোপুরি এড়িয়ে যেতে পারল না; কারণ মোদে প্রথম গুলি মিস করার পর দ্বিতীয় গুলিতে সরাসরি শরীর লক্ষ্য করল।
দ্বিতীয় গুলি সরাসরি নেকড়ে-ইঁদুরের পেটের বাম পাশে ঢুকে গেল, রক্তের ঝড়া ছিটিয়ে দিল।
“তোমার তো একটুও দয়া নেই, আমি তো শুধু দেখতে এসেছি, এতটা প্রয়োজন ছিল?”
নেকড়ে-ইঁদুর রক্তাক্ত পেট চেপে ধরে বিস্ময়ের চোখে মুখোশধারী মোদেকে দেখল।
যদি সে গন্ধে মোদের পরিচয় না পেত, তাহলে এখন আর কথা বলত না, তার শিক্ষা দিত কিভাবে আগে নম্রতা পরে শক্তি দেখাতে হয়।
মোদে নিরাভরণ মুখে সম্পূর্ণ অপরিচিত নেকড়ে-ইঁদুরকে দেখল।
পায়ের কাছে পড়ে থাকা শিকার থেকে দুইটি ফ্লিন্টলক পিস্তল তুলে নিয়ে ফেলে দিল, তারপর ধীরে ধীরে বসে পড়ল, কোমরে থাকা ছুরি বের করল।
“ভুলবশত গুলি ছুটেছে।”
তারপর মোদে গলা নিচু করে একটা দায়সারা ব্যাখ্যা দিল, আর ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে লাগল।
“ভুলবশত?”
নেকড়ে-ইঁদুর শুনে রাগে হাসল।
যদি সে গুলি এড়ানোর সময় পেটের অংশ পশু-রূপে বদলে না নিত, যাতে প্রতিরোধ বাড়ে—
এত কাছের দূরত্বে, ওই গুলি তাকে বড় ক্ষতি করত।
“তুমি তো বেশ মজার।”
নেকড়ে-ইঁদুর জটিল দৃষ্টিতে মোদের দিকে তাকাল, যার শরীর ধীরে ধীরে পশু-মানব রূপে বদলে গেল, তারপর আঙ্গুল দিয়ে রক্তাক্ত সীসার গুলি বের করল।
পশু-মানব রূপে বদলানো আক্রমণের জন্য নয়, বরং যাতে শরীর দ্রুত সুস্থ হয় এবং ব্যথা কমে।
“পশু-শ্রেণির শয়তান ফলের ক্ষমতাধারী!”
নেকড়ে-ইঁদুর হঠাৎ পশু-মানব রূপে বদলে গেলে, মোদে সতর্ক হয়ে গেল; তার দৃষ্টি নেকড়ে-ইঁদুরের ফোলা শরীরের দিকে গিয়ে আকুলতা ফুটে উঠল।
কিন্তু, এখানে মাত্র পাঁচটি বন্দুক ছিল, সব গুলিই ফুরিয়ে গেছে; এই পরিস্থিতিতে গুলি ভরার সুযোগ নেই।
আর বন্দুক ছাড়া, মোদে মনে করে না শুধু ছুরি দিয়ে এ পশু-ধরনের ক্ষমতাধারীকে পরাস্ত করা যাবে।

অর্থাৎ
সময়ের সদ্ব্যবহার না হলে পালানোই শ্রেয়।
“তোমার চোখে এই কেমনতর দৃষ্টি?”
মোদে এভাবে তাকালে, নেকড়ে-ইঁদুর কাঁপল।
হয়তো পশু-রূপে বদলানোর ফলে চিন্তাধারায় পরিবর্তন এসেছে, এক মুহূর্তের জন্য মনে হল যেন তাকে খাবার হিসেবে ভাবা হচ্ছে।
মোদে কিছু বলল না, নেকড়ে-ইঁদুরের দিকে মুখ রেখে ধীরে পিছিয়ে যেতে থাকল।
নেকড়ে-ইঁদুর দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল; ক্ষত টানলে ভ্রু কুঁচকে গেল।
সে কঠিনভাবে নিজের মন শান্ত করল, মুখ যতটা সম্ভব কোমল করল।
“আমারই ভুল হয়েছিল, তোমার পেছনে হঠাৎ করে কথা বলায়; তাই আমি তোমাকে দোষ দিই না, আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই।”
“……”
মোদে সন্দেহের চোখে নেকড়ে-ইঁদুরকে দেখল, পিছিয়ে যাওয়া থামল।
মোদে থামাতে নেকড়ে-ইঁদুরের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।
সে সত্যিই মোদের প্রতি কোনো অসৎ উদ্দেশ্য রাখে না; পেছন থেকে হঠাৎ করে কথা বলা তার বহুদিনের অভ্যাস মাত্র।
যাই হোক, মোদে থামার মুহূর্তেই একটা ভালো শুরু হলো।
এখন তার সুযোগ কাজে লাগিয়ে মোদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে হবে।
বন্ধুত্ব হলে তো সবচেয়ে ভালো!
“আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই, তুমি দেখছ আমি পশু-রূপে বদলেছি, আক্রমণের জন্য নয়, শুধু যাতে দ্রুত সুস্থ হতে পারি।”
“আমি বিশেষভাবে ব্যাখ্যা করছি, তোমাকে দায়ী করার জন্য নয়।”
“কারণ তোমার গুলি চালানো ঠিকই ছিল, ওই পরিস্থিতিতে যে কেউ গুলি চালাত।”
“তাই আমি এটাকে সমস্যা মনে করি না, এমন ছোট বিষয়ে রাগ করব না।”
“তোমার দক্ষতা দেখে আমার মনে একটা প্রশংসার অনুভূতি জেগেছে, তুমি জানো, সেই শক্তিশালীদের প্রতি স্বাভাবিক শ্রদ্ধা।”
“আমি মনে করি আমি তোমাকে শ্রদ্ধা করতে শুরু করেছি, তাই তোমার সঙ্গে পরিচিত হতে চাই…”
নেকড়ে-ইঁদুর হাত তুলল, তারপর呆 হয়ে দেখল, মোদে কোনো সুযোগ না দিয়ে কয়েক মুহূর্তেই গলির শেষ প্রান্তে উধাও হয়ে গেল।
শীতল রাতের হাওয়া বইতে লাগল, কাগজের টুকরো উড়িয়ে তার কঠিন মুখের সামনে দিয়ে চলে গেল।
আসল ব্যাপার, মোদে থামেছিল শুধু শুরুতে ফেলে দেওয়া ফ্লিন্টলক বন্দুক তুলে নিতে, কথা শোনার জন্য নয়।
“আমি@%#*@#！”
নেকড়ে-ইঁদুর রাগে ও কষ্টে ফেটে পড়ল।
আঘাত পেয়েছে তো আমি,
তবু পালাচ্ছে সে কেন?
আমার কথা শেষ পর্যন্ত শুনতে এতটা কঠিন?
তাতামু কবে যেন বার বাইরে এসে দাঁড়িয়েছে, রাগে ফুঁসতে থাকা নেকড়ে-ইঁদুরকে দেখে বলল, “তুমি কি ধাওয়া করবে না?”
“ধাওয়ার কোনো দরকার নেই।”
নেকড়ে-ইঁদুর একবার তাতামুর দিকে তাকাল, গভীর হতাশা তার চোখে।
“এটা তো তোমার স্বভাব নয়।”
তাতামু কিছুটা অবাক।

নেকড়ে-ইঁদুর দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “কারণ ওই লোকটাই তো তীক্ষ্ণ-শিং সমুদ্র দস্যু দলের খুনি, তুমি বলো আমি কীভাবে ধাওয়া করবো? সে যদি আরও একবার গুলি চালায়, তবুও আমাকে সহ্য করতে হবে।”
“……”
তাতামু চুপচাপ থাকল।
তার মনে প্রশ্ন করতে ইচ্ছে করল—এমন হলেও, কি এতটা চাটুকারী হওয়া দরকার ছিল?
কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর চুপ থাকা শ্রেয় মনে করল।
নেকড়ে-ইঁদুর পেটের গুলির ক্ষত দেখল, দাঁত চেপে বলল,
“ওই লোকটা সত্যিই নির্মম, তাতামু, জানো? আমি শুধু পেছনে কথা বলেছিলাম, সে সরাসরি কপালে গুলি চালাল!”
“……”
তাতামু মাথা নেড়ে তার কথার সাথে একমত হলো।
এমন নির্মম মানুষ বিরল।
তবে এমন মানুষই টিকে থাকে।
“ধিক্কার, আমি যদি যথেষ্ট দ্রুত প্রতিক্রিয়া না দেখাতাম, আমার ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।”
নেকড়ে-ইঁদুর ভাবতে ভাবতে আরও ভয় পেল।
“আচ্ছা, চল ভিতরে গিয়ে আবার পান করি, হুম, একটু দাঁড়াও।”
নেকড়ে-ইঁদুর হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, সে মৃত তিন সমুদ্র দস্যুর দিকে তাকাল।
কয়েক সেকেন্ড পরে, সে মৃতদেহ থেকে টাকার থলি উদ্ধার করল।
“এবার একটু শান্তি পেলাম।”
টাকার থলি নিয়ে খেলতে খেলতে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি তো দিন দিন আরও অবনতি হচ্ছো, ইঁদুর!”
গলি থেকে এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এলো।
এটা তাতামুর কিশোরীর কণ্ঠ নয়, বরং আরও পরিণত নারীর কণ্ঠ।
হঠাৎ, নেকড়ে-ইঁদুর উঠে দাঁড়াল, বিস্ময়ে নারীর দিকের দিকে তাকাল।
তাতামু তখনো বার দরজায়; তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে গেল, সে দ্রুত যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
কণ্ঠ আসার সময়, কেউই বুঝতে পারল না, এখানে আরও একজন আছে।
কণ্ঠের উৎসের দিকে তাকালে, সেখানে এক নারী দাঁড়িয়ে আছে, মাথায় হুড, তবু তার আকৃতি স্পষ্ট।
নারীর কোমরে লম্বা তলোয়ার, তার দেহ সুঠাম ও দীর্ঘ।
শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই দৃপ্ত এক বাহ্যিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ে।
তাতামু বহু বছর পাগলা টুপি নগরে থেকেও এমন কোনো নারী দেখেনি; সে সতর্কতায় পূর্ণ।
কিন্তু নেকড়ে-ইঁদুর যেন নারীটিকে চিনে।
“তুমি… এখানে কীভাবে এলে!”
“এ ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তোমার কবে হলো?”
নারীটি মাথা উঁচু করল, তার চিবুকের নিচে একটি সৌন্দর্যবিন্দু দেখা যায়।