ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: সুপ্ত মূল্য

সেই নামটি ছিল সোর্লের সবচেয়ে অপছন্দের স্মৃতির ক্ষত।
কখনও মনে পড়লে কিংবা উল্লেখ করা হলে, তার মনে হতো হৃদপিণ্ড যেন থেমে যাচ্ছে।
কিন্তু মড যখন জিজ্ঞাসা করল, সোর্ল নিজে এমন কেউ নয় যে কিছু লুকিয়ে রাখতে ভালোবাসে, তাই সে সরাসরি সেই ব্যক্তির নাম বলল।
“মাঙ্কি ডি কাপু।”
...
অপ্রত্যাশিত এই নাম শুনে মডের মধ্যে তেমন কোনো বড় প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না।
প্রথম যখন সে এই অস্ত্রের দোকানে এসেছিল, তখন তার মনে হয়েছিল এটি স্রেফ একটি সন্দেহজনক কালোবাজার।
আর শ্যাঙ্কসের আকস্মিক আগমন তাকে সম্পূর্ণ অবাক করেছিল।
তখনকার তার জন্য, শ্যাঙ্কস ছিল এমন এক ব্যক্তি, যার হাঁচি এই পৃথিবী থেকে তাকে মুছে ফেলতে পারে।
কিন্তু এমন এক অস্তিত্ব, শহরের গলি-ঘুপচি পেরিয়ে, বিশেষভাবে এই দোকানে এসে তার সামনে দাঁড়িয়েছিল।
সেই মুহূর্ত থেকে, মডের মনে হয়েছিল সোর্ল যদি জলদস্যু রাজা রজারের সঙ্গেও কোনো সম্পর্ক রাখে, তাতেও আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই।
আসলে, সে এ বিষয়ে সন্দেহও করেছিল।
কিন্তু তার এতে কোনো আগ্রহ ছিল না, তাই সোর্লের গোপন রহস্য জানার চেষ্টা করেনি।
এই মুহূর্তে, সোর্লের সঙ্গে নৌবাহিনীর নায়ক কাপুর সম্পর্ক শুনে, সে আর অবাক হয়নি।
“আমি এই নাম শুনেছি, শোনা যায় সে নৌবাহিনীর এক কিংবদন্তি।”
মড মনে করল, তার শরীরের পূর্ববর্তী মালিক হিসেবে কাপুর খ্যাতি জানা স্বাভাবিক।
কাপু নামটি সোর্লের জন্য ছিল জ্বালা ও রাগের উৎস।
তবে মড যখন কাপুকে কিংবদন্তি বলে উল্লেখ করল, সোর্ল রাগ দেখাল না।
কারণ, সোর্ল কখনও সত্যকে অস্বীকার করে না।
তথ্য অনুযায়ী, সোর্লের ইচ্ছা থাকলেও কাপুর গলায় একশত সীসার গুলি ঢেলে দিতে, সে স্বীকার করে, কাপু সত্যিই সমুদ্রের এক কিংবদন্তি।
“ঠিক আছে, এখন থেকে আমি আর এই নাম শুনতে চাই না।”
সোর্ল মডের দিকে সতর্কতার চোখ ছুঁড়ে দিল।
তারপর, কথার প্রসঙ্গ ফিরিয়ে আনল উসোপের দিকে।
সে হাত বাড়িয়ে উসোপের পুরনো, ক্ষয়িষ্ণু অস্ত্রের গায়ে রাখল।
“যাই হোক, এই অস্ত্রটা তুমি ব্যবহার করো। আসলে, আমাকে যেসুবের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হবে, কারণ সে তোমার হাতে এই অস্ত্র তুলে দিয়েছে।”
“কৃতজ্ঞতা কেন? আমি তো জুয়া জিতেই এই অস্ত্রটা নিয়েছি।”
“তুমি বোঝো না, যেসুব আমার সম্মান না দেখলে, তুমি কখনও এই অস্ত্র পেতে না।”
“ঠিক আছে, আপনি ঠিক বলেছেন।”
মড প্রথমে কিছুটা অস্বস্তিতে ছিল, কারণ তার মতে এই অস্ত্র সে নিজের যোগ্যতায় অর্জন করেছে।

কিন্তু পরে সে বুঝল সোর্লের কথা যথার্থ।
সোর্লের সম্পর্ক না থাকলে, শ্যাঙ্কস বা যেসুবের মতো বড় ব্যক্তিরা তাকে কখনও গুরুত্ব দিত না।
সোর্ল মডের সঙ্গে আর তর্কে জড়াল না, উসোপের অস্ত্রের হ্যান্ডেল ধরে তুলে নিল।
“শুনো, মড।”
“হ্যাঁ?”
মড বুঝতে পারল, সোর্ল সম্ভবত কোনো মূল্যবান অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে যাচ্ছে, তাই মনোযোগ দিল।
“মানুষের মধ্যে এক ধরনের অন্তর্নিহিত শক্তি আছে, যার নাম বাকি, যা সাধনা কিংবা সঠিক দিকনির্দেশনার মাধ্যমে প্রকাশ করা যায়।”
“বাকি দুই ধরনের — এক, সশস্ত্র বাকি; দুই, জ্ঞানের বাকি।”
“এই পুরনো অস্ত্রের মধ্যে যে বিশেষ অনুভূতি আছে, সেটি আসলে দীর্ঘদিন বাকি দ্বারা প্রভাবিত হয়ে থেকে যাওয়া।
সোর্ল হঠাৎ বাকি শক্তির কথা তুলল, কিন্তু মডের কাছে তৃতীয় ধরনের বাকি — রাজা বাকি — সম্পর্কে কিছু বলল না।
কারণ, তার মতে মডের স্বভাব অনুযায়ী রাজা বাকি পাওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম।
তাই সে এখনই মডকে রাজা বাকি সম্পর্কে বলতে চায় না, বরং চায় মড যখন সশস্ত্র আর জ্ঞান বাকি আয়ত্ত করবে, তখন জানাবে।
তাছাড়া, সে এখন মডকে বাকি শেখাতে চায় না, কেবল এই শক্তির অস্তিত্বের ধারণা রোপণ করতে চায়।
কিন্তু সোর্ল ভাবতেও পারেনি, মড আসলে অন্য এক পৃথিবী থেকে এসেছে।
তবুও, মড নিজের অজুহাত তুলে ধরে না, রাজা বাকি নিয়ে প্রশ্ন করে না, এবং কোনো কিছুতেই গাফিলতি করে না।
সোর্ল যা বলছে, তা মূল্যবান হোক বা না হোক, মড তা মনোযোগ দিয়ে শোনে।
সোর্ল মডের মনে কী চলছে জানে না, বাকি শক্তির ধারণা ব্যাখ্যা করতে থাকে।
“সশস্ত্র বাকি এখন তোমার জন্য অতি দূরের বিষয়, কিন্তু জ্ঞান বাকি সম্পর্কে তোমার জানা দরকার।”
“জ্ঞানের বাকি আসলে এমন এক শক্তি, যা অন্যের অস্তিত্ব ও প্রবাহ গভীরভাবে অনুভব করতে সাহায্য করে।”
“এই শক্তি আয়ত্ত করলে, তোমার দৃষ্টির বাইরে থাকা শত্রুর সংখ্যা ও অবস্থান জানতে পারবে, এমনকি শত্রু কী করবে তা আগে থেকে বুঝতে পারবে। তুমি নিশ্চয়ই জানো, আগাম ধারণা অস্ত্রধারীর জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”
“আর তুমি, এই ব্যাপারে প্রতিভা নিয়ে জন্মেছ।”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, সোর্ল বিনা নোটিসে অস্ত্রের মুখ সামান্য উঁচু করল এবং মডের দিকে এক পশলা হত্যার অনুভূতি ছুঁড়ে দিল।
অস্ত্রের মুখ উঁচু করার কাজটা খুবই ছোট, হত্যার অনুভূতিও ছিল অতি ক্ষীণ।
কিন্তু মড তীব্র উত্তেজিত হয়ে কয়েক গজ পেছনে সরে গেল এবং নিচু হয়ে অস্ত্রের মুখ এড়িয়ে গেল।
সেই অল্প সময়ে, মড সরাসরি অস্ত্রের মুখ দেখতে পায়নি।
সে অস্ত্রের মুখ এড়িয়ে গিয়েছিল, কারণ সোর্লের দেহভঙ্গি লক্ষ্য করে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
আর সেই হত্যার অনুভূতি তার ইন্দ্রিয়কে আরও তীব্র করে দিয়েছিল।
বুঝতে পারার পরে, মডের মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল।
সোর্ল মডের অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখে, চোখে কোনো বিদ্রুপের ছায়া নয়, বরং উজ্জ্বল প্রশংসা।

“মড, কিছু মানুষ বাকি শক্তির অস্তিত্ব না জানলেও, পরিবেশ, অভিজ্ঞতা, প্রতিভা ইত্যাদি নানা কারণে অজান্তেই বাকি শক্তি জাগিয়ে তোলে, আর তোমার প্রতিভা এত উচ্চ যে তা আমাকে ঈর্ষান্বিত করে।”
...
মড চুপ করে গেল।
তার ইচ্ছে ছিল বলার — আসলে এটি হৃদয় শোনার কৌশলের ফল।
ভেবে দেখলে, হৃদয় শোনার কৌশল ও জ্ঞান বাকি — দুটোই ইন্দ্রিয়ের শক্তি, তাই তাদের মধ্যে মিল আছে।
এটাই তো সোর্লকে মনে করিয়ে দেয়, আমার এই দিকের প্রতিভা আছে।
সোর্ল হঠাৎ উসোপের অস্ত্র মডের দিকে ছুঁড়ে দিল।
মড তাড়াহুড়ো করে ধরে নিল।
সোর্ল শান্তভাবে বলল, “তোমার ভিতরে এমন মূল্যবান সম্ভাবনা আছে, যেটা আমি মন থেকে অনুসন্ধান করতে চাই। কিন্তু খাবারও একবারে খাওয়া যায় না, আমার হাতে অনেক সময় আছে, তাই ধীরে ধীরে এগোও।”
মড নীরবে মাথা নাড়ল।
এই মুহূর্তে, সে স্পষ্টভাবে সোর্লের গুরুত্ব অনুভব করতে পারল।
এই পৃথিবীতে আসার পর,
এই অস্ত্রের দোকান আর শুধু অস্থায়ী আশ্রয় নয়।
দোকানের মানুষগুলোও আর অযাচিত অতিথি নয়।
সে কৃতজ্ঞতা বোধ করে,
কার্যত সে প্রতিদান দেবে — এটাই তার অঙ্গীকার।
...
পরদিন।
সোর্ল নাশতা শেষ করে, দুই মাস পর ফিরে গেল ফুলের রাস্তার সকালের অনুশীলনে।
এতে মডের কিছুটা বিরক্তি হলেও,
এর মানে ছিল নিষেধাজ্ঞার অবসান।
দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষা করা মড, সোর্ল বের হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই দোকান ছাড়ল।
গন্তব্য? নিশ্চয়ই রাতের বার।
মড দুই মাস ধরে বিচ্ছিন্ন ছিল, তাই পাগল টুং শহরের বর্তমান অবস্থা জানতে চায়।
আর রাতের বার তার এই সমস্যা সমাধান করবে।