উনিশতম অধ্যায়: তুমি কি আমার কাছ থেকে বন্দুক চালানো শিখতে চাও?

ল্যাগরেন অহংকারী ছিল না।
যদিও নেকড়ে-ইঁদুরের বন্ধুত্বপূর্ণ পরামর্শ গ্রহণ করা সম্ভব ছিল না, তার মধ্যে যে সতর্কতা প্রকাশ পেয়েছিল, তা ল্যাগরেনকে এই অস্ত্রের দোকানের অস্বাভাবিকতার ব্যাপারে সচেতন করে তোলে।
তাই, সে নিজে দোকানে ঢোকার ঝুঁকি নেয়নি, বরং সামান্য কিছু অর্থ খরচ করে এক নিরুদ্দেশ জীবনযাপনকারী জলদস্যুকে ভেতরে পাঠিয়ে পরিস্থিতি যাচাই করায়।
ফলাফলও ঠিক নেকড়ে-ইঁদুর যেমন বলেছিল, তেমনই মিলল— দোকানের ভেতরে ছিল এক বৃদ্ধ এবং মুখে দাগওয়ালা এক কিশোরী।
এছাড়া সেখানে ছিল আরও একজন— বয়স আনুমানিক পনেরো-ষোলো, কালো চুলের এক কিশোর।
অর্থাৎ, হামলাকারী এই কিশোরই।
যদিও তার হামলার কারণ স্পষ্ট নয়, ল্যাগরেনের ভাবনার বিষয় সেটি নয়।
তার করণীয়— নিজের জলদস্যু দল ফিরে আসার আগেই বিষয়টি সামাল দেওয়া।
যদি পরিস্থিতি অনুকূল হয়, জীবিত ধরে নেওয়াই ভালো।
নিশ্চয়ই, তাদের ক্যাপ্টেন হামলাকারীকে ধরে এনে নির্দয়ভাবে শাস্তি দিতে বেশ উৎসাহী হবেন।
অস্ত্রের দোকান থেকে নিরবে দূরে সরে, ল্যাগরেন চলে গেল মদের দোকানপট্টিতে।
সে জানতে চাইল এই দোকানটির প্রকৃত তথ্য।
তার এমন সতর্কতার মূল কারণ, আসলে নেকড়ে-ইঁদুরের পরোক্ষ হুঁশিয়ারি।
না হলে, সে অনেক আগেই অস্ত্র হাতে ঝামেলা পাকাতে দোকানে ঢুকে পড়ত।
শেষ পর্যন্ত, এটি তো কেবল এক গলির ভেতরে থাকা ছোট্ট অস্ত্রের দোকান, সেই রাস্তাঘাটের ব্যস্ত দোকানগুলোর মতো নয়, যেগুলো “নিয়মের” সুরক্ষা পায়।
তাই, ভেতরে গোলমাল হলেও, ফলাফল নিয়ে বিশেষ ভাবার প্রয়োজন পড়ত না।
ল্যাগরেন মনে করল, সে ধরা পড়েনি।
কিন্তু, সে ও নেকড়ে-ইঁদুর যখন বাসাবাড়ির এলাকায় পৌঁছেছিল, তখনই সবকিছু সোলে’র চোখে ধরা পড়েছিল।
ভেতরে পাঠানো সেই সন্দেহজনক জলদস্যুটিও, স্বভাবতই সোলে’র দৃষ্টি এড়াতে পারেনি।
সন্ধ্যা ছয়টায়, অস্ত্রের দোকান যথাসময়ে বন্ধ হয়ে গেল।
“নেট লাভ পঞ্চাশ হাজার।”
সানি খাতায় দিনশেষের বিক্রির হিসাব মনোযোগ দিয়ে লিখল।
কেন ‘নেট লাভ’, সে প্রশ্নের ব্যাখ্যা মড সহজেই বুঝে নিয়েছিল।
হিসাব শেষ করে, সানি রাতের খাবার তৈরিতে রান্নাঘরে চলে গেল, আর মড দোকান ঝাড়পোছ করতে থাকল।
আর সোলে, আজ অদ্ভুতভাবে প্রথমেই দোতলায় চলে গেল না।
সে এখনো কাউন্টারে বসে, তার দৃষ্টি বারবার মডের দিকেই যায়।
মড পরিষ্কার শেষে সোলে’র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “আপনার কি… আমার সঙ্গে কিছু বলার আছে?”
“ওহো, তুমি বুঝে গেছো নাকি।”
সোলে পাইপের ছাই ফেলে দিল।
না বোঝার উপায় আছে?
আপনার দৃষ্টি তো প্রায় আমার গলায় ঝুলে যাচ্ছিল।
মনেই দু-একটা কথা বলে, মড শ্রবণযোগ্য ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।
সোলে মডের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে বন্দুক শিখতে চাও নাকি?”

“আঁ?”
মড বিস্মিত, একেবারেই ভাবতে পারেনি সোলে হঠাৎ এমন প্রস্তাব দেবে।
কিছুক্ষণ সত্যিই বোঝে উঠতে পারল না কী উত্তর দেবে।
সে জানত, সোলে সাধারণ কেউ নয়— শ্যাংকসের পরিচিত, যীশুবক দ্বারা সম্মানিত—
তাহলে, বন্দুকবিদ্যায় তার দক্ষতাও নিশ্চয়ই অসাধারণ।
তবু, মূল গল্পের চরিত্রগুলোর প্রভাবে, বন্দুকের তুলনায় মডের মন আসলে তরবারি কিংবা শারীরিক কৌশলের দিকেই বেশি ঝুঁকে ছিল।
এমন ভাবনা থেকেই, সে বন্দুককে কেবল প্রাথমিক পর্যায়ের হাতিয়ার হিসেবে ভাবত— শরীরের সক্ষমতা বাড়লে, সে ধীরে ধীরে অস্ত্রবিদ্যা বা শারীরিক কৌশলের দিকে মনোযোগ দেবে।
তাই, সে হান্টার নোটে দ্বিতীয় চাহিদা হিসেবে বন্দুক লেখেনি, বরং তিনটি ফাঁকা চাহিদার স্থান রেখেছিল ভবিষ্যতের জন্য।
মডের দীর্ঘ নীরবতায় সোলে কিছু মনে করল না, ধৈর্য ধরে উত্তরের অপেক্ষা করতে লাগল।
তার তো মনে হচ্ছিল, মডের অস্বীকার করার কোনো কারণ নেই।
শেষমেশ, মড সাবধানে বলল, “আসলে আমার বেশি ইচ্ছে তরবারি শিখতে, আপনি কি তরবারি চালাতে পারেন?”
“……”
সোলে’র চোখ কুঁচকে উঠল, যেন কোথাও আহত হলো, হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে চিৎকার করে বলল, “তুমি তরবারি শিখতে চাও? ঐ বাজে জিনিসের কী দাম, বন্দুকের সামনে?”
সোলে’র এমন প্রতিক্রিয়ায়, মড চুপচাপ থাকাই শ্রেয় মনে করল।
সে সানির মুখে শুনেছিল, সোলে মাসের শেষে নিলামে সেই বিখ্যাত পঞ্চাশটি উৎকৃষ্ট তরবারির একটি কিনতে চায়।
এতে মড মনে করেছিল, সোলে নিশ্চয়ই ভালো তরবারিবিদও।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এর পেছনে অন্য কারণ আছে।
“শোনো, তরবারি শিখলে মরবে তাড়াতাড়ি, কিন্তু বন্দুক শিখলে অনেক দূর থেকে শত্রুকে নিশানা করা যায়, পরিস্থিতি খারাপ হলে সহজেই পিছু হটা যায়; তরবারিতে এমন সুবিধা কি আছে?”
“সংক্ষেপে বলি, তুমি জন্মেছ বন্দুকের জন্য, তরবারির চিন্তা বাদ দাও, আমার সঙ্গে বন্দুক শিখো, বুদ্ধি বোঝো তো?”
সোলে আন্তরিকভাবে বোঝাতে লাগল।
ভাবছিল, মড কৃতজ্ঞতায় রাজি হবে, অথচ যেন তাকেই অনুরোধ করতে হচ্ছে।
না বুঝলে এত কথা বলত না— মডের ভেতরে জন্মগত বন্দুকবোধ, আর সতর্কতা শেখার মতো প্রতিভা আছে বলেই সে এত উৎসাহী।
ঠিক যেমন তার দোকানের নিয়ম— ইচ্ছা থাকলে শিখো, না হলে চলে যাও।
তবে সোলে জানত না, তার চোখে ‘জন্মগত বন্দুকবোধ’ আসলে মডের হান্টার দুনিয়ায় কঠিন সাধনায় অর্জিত কৌশল, আর সতর্কতা শোনার প্রতিভা— সেটি “হৃদয়-শ্রবণ মুষ্টিযুদ্ধ” বলে এক বিশেষ ক্ষমতার ফল।
সেই দিন দুপুরে মড যে আর্থারের হাত এড়িয়ে গিয়েছিল, সেটিও ওই ক্ষমতার জন্যই সম্ভব হয়েছিল।
এই ক্ষমতা কয়েকটি স্তরে বিভক্ত হলেও, মূলত আগেভাগে শত্রুর সরু ইঙ্গিত টের পাওয়া যায়।
না হলে, সেদিনের অবস্থায় মড প্রস্তুত থাকলেও, আর্থারের হাত এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না।
সোলে ঘটনাস্থলে থাকায়, সে বুঝেছিল, মডের মধ্যে সতর্ক বোধের প্রতিভা আছে— যা একজন স্নাইপারের জন্য অপরিহার্য।
এই প্রতিভা না থাকলে, বন্দুকবিদ্যায় সারাজীবন লাগালেও, শক্তিশালী হওয়ার পথে থেমে যেতে হয়।
আর বন্দুকবোধ— যদিও সতর্ক বোধের মতো গুরুত্বপূর্ণ নয়, তবে শীর্ষ স্নাইপার হওয়ার জন্য অপরিহার্য।
অনেকে জন্মগত বন্দুকবোধ নিয়ে জন্মায়— তারা কোনোদিন বন্দুক না ধরেও, অদ্ভুত অনুভূতিতে লক্ষ্যভেদ করতে পারে।
এটাই বন্দুকবোধ।
এমন জন্মগত বন্দুকবোধ যার মধ্যে আছে, সঠিক পথে চললে তার ভবিষ্যৎ অনন্য হয়ে ওঠে।

“বুঝেছি, বুঝেছি!”
মড জানত না, সোলে কেন হঠাৎ তাকে শিষ্য করতে চাইছে, কিন্তু এমুহূর্তে সাহস করে না বলার সাধ্য নেই— বারবার মাথা নেড়ে রাজি হল।
আসলে, একটু ভেবে দেখল, সোলে’র কাছে বন্দুক শেখা তার ভবিষ্যৎ অস্ত্রবিদ্যা বা শারীরিক কৌশলের পথে বাধা নয়।
কোনো চাহিদার ঘর সে বন্দুকবিদ্যায় ব্যবহার করবে না।
সবচেয়ে বড় কথা, সে সোলে’র মতো একজনের ছায়ায় থাকতে পারবে— এমন সুযোগ হাতছাড়া করার তো কারণ নেই।
মডের রাজিতেই সোলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এ হেন স্বস্তি কেন?
সোলে’র ঠোঁট কাঁপতে লাগল।
তাঁর মতো পুরনো জলদস্যু, রেড-হেয়ার্ডের জাহাজেও গেলেই, অভিজ্ঞতা শেখানোর ডাক দিলে, কত তরুণ ছুটে আসবে।
এখানে, মডকে শিষ্য করতে গিয়ে, যেন সে-ই অনুনয় করছে।
“থাক, তোর প্রতিভার খাতিরে মেনে নিলাম।”
সোলে মনে মনে বলল।
সে সত্যিই ভয় পেত, মড তরবারির পথে চলে যাবে।
তার দৃষ্টিতে, এতে প্রতিভার অপচয়।
যদি সে জানত, মডের আসল চিন্তা কী, তবে শুধু টেবিল উল্টাত না, আরও বড় কিছু ঘটত।
“যা, যার যা কাজ কর।”
সোলে মডকে একবার কড়া চোখে তাকাল।
মড কথা না বাড়িয়ে, বালতি আর মপ নিয়ে দৌড়ে গেল।
মডের চলে যাওয়া দেখে, সোলে দুপুরে যার আগমন হয়েছিল, তার কথা ভাবল।
“আমার লোককে ছোঁবে?”
সোলে’র চোখে ঝিলিক, রক্ষা করার স্পৃহা প্রকাশ পেল।
তৃতীয় তাক থেকে, যেখানে পুরোনো মালপত্র রাখা, সেখান থেকে যথেষ্ট ভালো অবস্থার একটি ফ্লিন্টলক পিস্তল তুলে নিল।
গতরাতে মডের প্রতিভা দেখে, সোলে’র দৃষ্টিভঙ্গি আমূল বদলে গেছে।
এখন সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, তাই তার কাছে মডের নিরাপত্তা সবার আগে।
.......
রাত নেমে এলো।
একটি সীসার বুলেট কয়েক হাজার মিটার দূরত্ব পেরিয়ে, মদের দোকানের ভিড়ে তথ্য সংগ্রহে ব্যস্ত ল্যাগরেনকে নিখুঁতভাবে বিদ্ধ করল।
এক গুলিতেই মৃত্যু।
মদের দোকানের ভেতর হট্টগোল শুরু হয়ে গেল।
উনিশ লাখ বেলির মাথার দামি জলদস্যু ল্যাগরেন, এভাবেই অপ্রত্যাশিত মৃত্যু বরণ করল।