অধ্যায় ১ শিকারীর নোট

        অধ্যায় ১ শিকারীর নোট "আমি... এখনও বেঁচে আছি?" মর্ড চোখ খুলল, হঠাৎ উঠে বসে নিজেকে একটা সাধারণ কাঠের বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখে হতবাক হয়ে গেল। চারপাশটা বুঝে ওঠার আগেই, তার মাথায় তীব্র একটা ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল। সূক্ষ্ম রেখায় ঝাপসা হয়ে যাওয়া ছবিগুলো একটা ঘূর্ণায়মান লণ্ঠনের মতো দ্রুত তার মনের মধ্যে ঘুরতে লাগল। অপরিচিত। স্পষ্ট। ঝাপসা। অসংখ্য স্মৃতিগুলো জট পাকিয়ে একাকার হয়ে গিয়েছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল এই তীব্র ব্যথার কারণ। "আমি তো স্পষ্টতই আগেই..." ব্যথার মাঝেই বিভ্রান্তিতে মর্ডের চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল। হান্টার অ্যাসোসিয়েশনের হলের সেই হট্টগোলের কথা তার পরিষ্কার মনে পড়ে গেল, যেখানে সে দুর্ভাগ্যবশত জোল্ডিক পরিবারের [উইশিং মেশিন]-এর গোলাগুলির মধ্যে পড়ে গিয়েছিল। সে নিজে সহ, এমনকি হান্টার জগতের প্রধান চরিত্ররা এবং হান্টার অ্যাসোসিয়েশনের অনেক শক্তিশালী সদস্যও পালাতে পারেনি। সেই অযৌক্তিক শক্তির মুখোমুখি হয়ে, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন মাত্রিক বাধাও ভেঙে ফেলতে পারে, সে কিছুই করতে পারেনি, তবুও সে গোলাগুলির মধ্যে পড়ে গিয়েছিল। প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই, প্রতিরোধ করার কোনো সুযোগ না দিয়েই, তার শরীরটা দড়ির মতো পেঁচিয়ে গেল। পরিবর্তনটা দ্রুত এবং হঠাৎ করেই ঘটল, কিন্তু তীব্র যন্ত্রণাটা রয়ে গেল, যা মডের চিন্তার ওপর মৃত্যুর ছায়া ফেলে দিল। সে তখনও আবছাভাবে অনুভব করতে পারছিল তার চামড়ার ভেতর দিয়ে ছড়িয়ে পড়া ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা। অনেকক্ষণ পর, মৃত্যুর ছায়ার কারণে সৃষ্ট নেতিবাচক অনুভূতিগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সে এখনও বেঁচে আছে। সেটাই যথেষ্ট ছিল। কেবল তখনই মড তার চারপাশটা ভালো করে দেখার সময় পেল। ঘরটা ছিল দশ বর্গমিটারেরও কম আয়তনের একটি কাঠের ঘর, যা একটা হালকা ভ্যাপসা গন্ধে ভরা ছিল। কাঠের দেয়ালে এবং এমনকি মেঝেতেও স্পষ্ট ফাটল দেখা যাচ্ছিল। ঘরটির আসবাবপত্র ছিল অস্বাভাবিকভাবে কম। মড যে এক-বিছানাটিতে শুয়ে ছিল, তা ছাড়া একমাত্র আসবাবপত্র ছিল একটি খালি কাঠের টেবিল ও চেয়ারের সেট এবং দেয়ালে ঝোলানো একটি আয়না। ছাদ থেকে একটি কম ওয়াটের ইনক্যান্ডেসেন্ট বাল্ব ঝুলছিল, যা সামান্য আলো দিচ্ছিল। এছাড়া ঘরটিতে আর কিছুই ছিল না, এমনকি একটি জানালাও না। তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে ধুলোমাখা টেবিল আর চেয়ারগুলোর ওপর দিয়ে ঘুরে অবশেষে তার পাশের আয়নাটার ওপর স্থির হলো, যেটা ধুলোর একটা পাতলা আস্তরণে ঢাকা ছিল। আয়নার প্রতিবিম্বের মধ্যে মর্ড এক অদ্ভুত, কালো চুলের ছেলেকে দেখতে পেল। আয়নার ছেলেটির বয়স পনেরো বা ষোলো বছর হবে, তার চেহারাটা ঠিক সুদর্শন না হলেও, বরং কোমল আর চোখে আরামদায়ক ছিল। তার কপালে রক্তমাখা ব্যান্ডেজ জড়ানো ছিল, মুখটা অসুস্থের মতো ফ্যাকাশে, আর তাকে দুর্বল দেখাচ্ছিল। মর্ড তার প্রতিবিম্বের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার মনের মধ্যে থাকা অপরিচিত স্মৃতিগুলো ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে লাগল। এই অপরিচিত স্মৃতিগুলোর ক্ষণস্থায়ী আক্রমণের মুখে মর্ড তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করতে লাগল, তার চোখে বিস্ময় আর অনিশ্চয়তা ক্রমশ বাড়ছিল। "তাহলে ব্যাপারটা এই..." সে আবার দেহান্তর করেছে। শুধু তাই নয়, এবার এটা শারীরিক দেহান্তর নয়, বরং আত্মার দেহান্তর। তাই, সে এইভাবেই বেঁচে গিয়েছিল। ধীরে ধীরে শ্বাস ছেড়ে, মর্ড তার চারপাশ আরও ভালোভাবে বোঝার জন্য বিছানা থেকে ওঠার তাড়াহুড়ো করল না। পরিবর্তে, সে চোখ বন্ধ করল, এই শরীরে অবশিষ্ট স্মৃতিগুলোকে ধীরে ধীরে গ্রহণ করতে লাগল, এবং সেগুলো থেকে দরকারি তথ্য বের করার চেষ্টা করতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর, মর্ড চোখ খুলল, তার ফ্যাকাশে মুখে ঘামের সূক্ষ্ম ফোঁটা নিঃশব্দে দেখা দিচ্ছিল। "দাস জাহাজ আর জলদস্যু জাহাজ..." তর্জনী দিয়ে আলতো করে গাল থেকে ঘাম মুছে, মাথা নিচু করে মর্ড বিড়বিড় করল। সে এই শরীরের উৎস খুঁজে বের করেছে। তার পূর্বসূরি একজন বণিক ছিল, যে দুর্ভাগ্যবশত একটি পণ্যবাহী জাহাজের যাত্রার সময় জলদস্যুদের দ্বারা লুণ্ঠিত হয়েছিল। তার পূর্বসূরির মতো ছোট ছোট শিশু ছাড়া, বণিক জাহাজের সমস্ত প্রাপ্তবয়স্কদের জলদস্যুরা হত্যা করেছিল, যার মধ্যে তার বাবা-মাও ছিল। এরপর, তার পূর্বসূরিকে একটি দাস জাহাজে বিক্রি করে দেওয়া হয় এবং একদল ছোট শিশুর সাথে একটি ঘরে আটকে রাখা হয়, যার মেঝে শুকনো খড় দিয়ে ঢাকা ছিল। কয়েকদিন পর, দাস জাহাজটি হঠাৎ আক্রান্ত হয়, এবং একটি কামানের গোলা তার পূর্বসূরিকে যেখানে রাখা হয়েছিল সেই ঘরটি উড়িয়ে দেয়। তার সাম্প্রতিক স্মৃতিগুলো সেখানেই শেষ হয়ে গিয়েছিল। আর তারপর... মর্ড তার কপালের ব্যান্ডেজটা স্পর্শ করল; ক্ষতটা খুব একটা ব্যথা করছিল না। কীভাবে সে এই ঘরে পৌঁছালো, তার কোনো স্মৃতি তার ছিল না। কিন্তু এভাবে এই কঠিন পরিস্থিতি থেকে মুক্তি পেয়ে মর্ড স্বস্তি আর আনন্দ ছাড়া আর কিছুই অনুভব করছিল না। "জলদস্যু, জলদস্যু... এটা কি ওয়ান পিসের জগৎ হতে পারে?" মর্ড ভাবতে লাগল। সে অনিশ্চিত ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে সে শুধু একটা বিষয়েই নিশ্চিত ছিল যে সবকিছু আবার নতুন করে শুরু করতে হবে। "যদি আমার ক্ষমতাটা এখনও থাকত," মর্ড মনে মনে ভাবল। এই চিন্তাটা মাথায় আসতেই, কোনো সতর্কবার্তা ছাড়াই, তার হাতে শূন্য থেকে একটি পাতলা কালো নোটবুক আবির্ভূত হলো। কালো নোটবুকটির মলাটে, সাধারণ হরফে দুটি বড় চীনা অক্ষর রুপালি রঙে রেখাঙ্কিত ছিল—হান্টার। অক্ষর দুটির নিচে চারটি ফাঁকা সমান্তরাল রুপালি রেখা ছিল, এবং নোটবুকটির বাঁধাইয়ের সাথে কালিবিহীন একটি পালকের কলম আটকানো ছিল। আবির্ভূত কালো নোটবুক এবং পালকের কলমটির দিকে তাকিয়ে মর্ডের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। তার কোনো নেন ছিল না, অথচ তার ক্ষমতা সক্রিয় হয়ে গিয়েছিল। এবং... মর্ড সমান্তরাল রুপালি রেখাগুলোর ওপরের ফাঁকা জায়গাগুলোর দিকে তাকাল। ওই রুপালি রেখাগুলোতে তার [প্রয়োজন] নির্দেশক চারটি অক্ষর থাকার কথা ছিল, কিন্তু এখন সেগুলো খালি। মর্ড নোটবুকটা খুলল। তার চোখে পড়ল একটা সাদা পাতা। *সোঁ*— সে পাতাগুলো ওল্টালো, তারপর দ্বিতীয়টা, তারপর তৃতীয়টা… তবুও সাদা! আসল পাতাগুলোতে হান্টার এক্স হান্টার জগতে তার চার বছরের গোপন শিকারের রেকর্ড ছিল, কিন্তু এখন সেগুলো সব উধাও। “রিসেট? এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আমি কোনো ‘বুস্ট’ অনুভব করিনি।” যদিও রিসেটের কারণে তার শিকারের কৃতিত্বগুলো মুছে গিয়েছিল, কিন্তু তার ক্ষমতাটা যে রয়ে গেছে, এটাই মর্ডকে আনন্দে আত্মহারা করার জন্য যথেষ্ট ছিল। হান্টার নোটবুক ছিল এক ধরনের বিকাশমূলক ক্ষমতা, যা মর্ড হান্টার এক্স হান্টার জগতে একজন ট্রান্সমাইগ্রেটর হিসেবে তার বুদ্ধিমত্তার সুবিধাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য অনেক কষ্টে তৈরি করেছিল। এটি তাকে তথ্যকে সর্বোচ্চ পরিমাণে শক্তিতে রূপান্তরিত করতে সাহায্য করত। ক্ষমতাটি সক্রিয় করার জন্য পাঁচটি ধাপের প্রয়োজন ছিল:

শিকারের প্রয়োজনীয়তা নির্ধারণ করা → শিকারের লক্ষ্যবস্তু খুঁজে বের করা → শিকারের জন্য প্রস্তুতি নেওয়া → শিকার সম্পন্ন করা → পুরস্কার লাভ করা। প্রথম ধাপটি ছিল নিজের প্রয়োজনের উপর ভিত্তি করে রুপালি সুতোয় চারটি ভিন্ন চাহিদা লিপিবদ্ধ করা। মর্ড যে চারটি প্রয়োজন লিপিবদ্ধ করেছিল তা হলো: নেন ক্ষমতার দক্ষতা, মাইন্ড ড্রপ পাঞ্চ শোনার ক্ষমতা, সম্ভাব্য শক্তি এবং প্রকাশ শক্তি। তবে, ওয়ান পিস জগতে এই প্রয়োজনগুলো স্পষ্টতই অবাস্তব ছিল। কিন্তু, কিছু প্রয়োজন সাধারণ। উদাহরণস্বরূপ, শারীরিক দক্ষতা, তলোয়ার চালনা, শারীরিক শক্তি, ডেভিল ফ্রুট ক্ষমতার অভিজ্ঞতা এবং হাকির অভিজ্ঞতা… এই [প্রয়োজনগুলো] লিপিবদ্ধ করার পর, নোটবুকের পাতায় কেবল লক্ষ্যবস্তুর নাম লিখে এবং একই সাথে মনে মনে তার চেহারা তৈরি করে নিলেই শিকারের লক্ষ্যবস্তু খুঁজে বের করার দ্বিতীয় ধাপটি সম্পন্ন হয়। শিকারের প্রস্তুতির তৃতীয় ধাপে শিকারের লক্ষ্যবস্তুর সমস্ত দিকের ক্ষমতা সম্পর্কে সঠিক তথ্য লিপিবদ্ধ করতে হয়। লিপিবদ্ধ করা তথ্য যত বিস্তারিত হবে, ব্যক্তিগতভাবে লক্ষ্যবস্তুকে শিকার করার পর প্রাপ্তি তত বেশি হবে। ক্ষমতাগুলো অক্ষত থাকলে, দ্বিতীয় সুযোগ পেলেও একজন দ্রুততম গতিতে উন্নতি করতে পারে। মর্ড উত্তেজিত ছিল, কিন্তু দ্রুত শান্ত হয়ে গেল। সে একটি সমস্যা বুঝতে পারল। যদিও হান্টার্স নোটবুকটি এখনও সেখানে ছিল, সে নিশ্চিত ছিল না যে এটি বর্তমান বিশ্বের জন্য প্রযোজ্য কিনা। যদি এটি প্রযোজ্য না হয়, তবে তার সমস্ত উত্তেজনা বৃথা যাবে। ধীরে ধীরে হান্টার্স নোটবুকটা বন্ধ করতে করতে মর্ড বিড়বিড় করে বলল, "সব মিলিয়ে শুরুটা ভালোই, কিন্তু এখন আমাকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বর্তমান পরিস্থিতিটা বুঝে উঠতে হবে।" তার কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে গুলির শব্দ শোনা গেল। মর্ডের চোখ সরু হয়ে এল, এবং সে সহজাত প্রবৃত্তিতে বিছানা থেকে লাফিয়ে নেমে পড়ল, সতর্কভাবে বন্ধ দরজাটার দিকে তাকিয়ে। তারপর, গুলির শব্দ আরও তীব্র হলো, মনে হচ্ছিল যেন কিছুটা দূরে আতশবাজি ফাটছে। সে বুঝতে পারল যে গুলির শব্দ বাড়ির ভেতর থেকে নয়, বরং বাইরে কোথাও থেকে আসছে। তবুও, মর্ড তার সতর্কতা কমাল না, সহজাত প্রবৃত্তিতে হান্টার্স নোটবুকটার ওপর তার মুঠো আরও শক্ত করল। তার বর্তমান অবস্থায়, কোনো জরুরি পরিস্থিতিতে, সে অন্যদের দয়ার ওপর সম্পূর্ণ নির্ভরশীল হয়ে কসাইয়ের লাঠির ওপর রাখা মাছ ছাড়া আর কিছুই হবে না। বাইরের গুলির শব্দ পুরো পাঁচ মিনিট ধরে চলল এবং তারপর ধীরে ধীরে কমে এল, আর মর্ড পাঁচ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে দরজাটার দিকে তাকিয়ে রইল। এই গুলির শব্দই তাকে এই পৃথিবীর বিশৃঙ্খলার প্রথম স্বাদ দিয়েছিল। শিকারির নোটবুকটা শক্ত করে আঁকড়ে ধরেও কোনো নিরাপত্তার অনুভূতি হচ্ছিল না। কারণ, এই মুহূর্তে নোটবুকটা প্রায় অকেজো ছিল; কেবল একটা সফল শিকারই তাকে কোনো বাস্তব সুবিধা এনে দিতে পারত। ধুপ-ধুপ— গুলির শব্দ সবেমাত্র থেমেছিল, এমন সময় মর্ড দরজার বাইরে থেকে এগিয়ে আসা পায়ের শব্দ শুনতে পেল। তার চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হলো, এবং সে তার শিকারির নোটবুকটা বের করল। তারপর, সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, পায়ের আঙুলের উপর ভর দিয়ে দরজার ডানদিকের দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়াল। অজানা পরিস্থিতির কারণে, খালি কাঠের বিছানার পাশে উবু হয়ে থাকার চেয়ে দরজার পাশে অবস্থান করাটা বেশি সুবিধাজনক ছিল। শীঘ্রই, পায়ের শব্দ কাছে চলে এল। মর্ড মাথা কাত করে, দম বন্ধ করে ডানদিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। ক্যাঁচ— একটা কর্কশ শব্দ করে কাঠের দরজাটা ঠেলে খুলে গেল। কিন্তু ঘরে কেউ ঢুকল না; পরিবর্তে, একটা কালো বন্দুকের নল বেরিয়ে এল। আর সেই বন্দুকের নলটা একটা ভুতুড়ে কোণে সরাসরি মর্ডের দিকে তাক করা ছিল। এক মুহূর্তের জন্য মর্ডের হৃৎপিণ্ডটা ধুক করে উঠল। তার বর্তমান অবস্থায়, একটা গুলিই প্রাণঘাতী হতে পারত।