চতুর্ত্তি চতুর্থ অধ্যায় সবকিছু ওলটপালট হয়ে গেল! সবকিছু সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল!
এক মিনিট আগের ঘটনা।
এবের প্রবল আক্রমণের ছন্দে সম্পূর্ণভাবে মানিয়ে নেওয়ার পর, মডের ধীরে ধীরে কিছুটা অবকাশ তৈরি হয়। একই সঙ্গে, এবের উন্মাদনার তীব্রতা দেখে সে বিস্মিত হয়, আবার শরীরের সামর্থ্য যে তার সাথে তাল মিলিয়েছে, তাতে সে নিজেকে ভাগ্যবান বলে মনে করে।
নইলে ফলাফল কতটা ভয়াবহ হতে পারত, তা ভাবতেই শিউরে উঠে। প্রতিরোধের চাপ কমে যাওয়ায়, মড অবশেষে বর্তমান পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার সুযোগ পায়।
তার দৃষ্টি পড়ে ওলফর্যাট ও কাজেটের ওপর—তারা মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত। ভাবতে থাকে, যদি ওলফর্যাট কাজেটকে আটকাত না, তাহলে কি ঘটত...
ভয় মিশ্রিত প্রশংসা নিয়ে মড মনে মনে ওলফর্যাটকে একজন ভালো বন্ধু হিসেবে স্বীকৃতি দেয়। কিন্তু দ্রুতই সে দেখে, ওলফর্যাট তিন সেকেন্ডের বেশি টিকতে পারছে না; কয়েকবার মুখোমুখি হওয়ার পর, কাজেটের আঘাতে সে যেন মাটিতে চ্যাপ্টা হয়ে যাওয়ার পথে। তখনই মড উপলব্ধি করে, এখানে আর বেশি সময় থাকা ঠিক হবে না।
“ওলফর্যাট আর টিকতে না পারার আগেই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।”
পরিস্থিতি বুঝে, মড আর ওলফর্যাটের যুদ্ধের দিকে মনোযোগ দেয় না। তার সতর্কতা দেখে এবের রক্ত গরম হয়ে ওঠে, চোখের কোণে কয়েকটি নীল শিরা ফুটে ওঠে।
আগের সেই আকর্ষণীয় রূপ আর নেই। প্রচণ্ড রাগে, এবের মডের দিকে যে ফুলের তরবারি নিয়ে আক্রমণ করছিল, সেটির গতি হঠাৎ বেড়ে যায়, যদিও কৌশলে কিছুটা বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়।
“হুম?”
তরবারির এই আকস্মিক দ্রুততা মডের ওপর আবার চাপ তৈরি করে। কিন্তু হুমকি স্পষ্টভাবে কমে যায়।
“প্রতিক্রিয়া দেখাবো কি না…”
মড বারবার তরবারির আঘাত এড়াতে পারে, এবং ভাবতে থাকে, সে কি পিস্তল বা ছুরি বের করে পাল্টা আক্রমণ করবে? এবের কৌশলের বিশৃঙ্খলা মানে, সে যদি হঠাৎ আক্রমণ থেকে প্রতিরোধে যায়, তাহলে দুর্বলতা প্রকাশ পাবে।
এটাই পাল্টা আক্রমণের সুযোগ।
তবে, মড এতে যুক্ত হতে গেলে ঝুঁকির বিষয়েও ভাবে। পিস্তল বা ছুরি বের করতে হলে বাড়তি কয়েকটি কাজ করতে হবে। এবের কৌশল এলোমেলো হলেও, তরবারির গতি বেড়েছে। এই পরিস্থিতিতে, কোনো বাড়তি মুভ যদি গতি না ধরে, তবে সেটা বিপদ ডেকে আনতে পারে।
যদি লাভ হয়, মড ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত। না হলে, তার মূল লক্ষ্য পালানো।
“তাহলে… হাতে করেই করতে হবে।”
পিস্তল দিয়ে পাল্টা আক্রমণের সিদ্ধান্ত বাতিল করে, মড পরবর্তী কৌশল স্থির করে।
এবারের তরবারির বিশৃঙ্খল গতিতে আর কোনো হুমকি নেই। কয়েক সেকেন্ড প্রতিরোধের পর, মড সুযোগ ধরে, একবার পাশ ঘুরিয়ে তরবারির আঘাত এড়িয়ে, পেছনে না সরে, বরং সামনে এগিয়ে যায়।
শরীর এবের সঙ্গে擦ে বেরিয়ে যাওয়ার সময়, মড হাত উঁচু করে এবের মুখের পাশে এক চড় মারে।
পরিষ্কার চড়ের শব্দ মুহূর্তে শোনা যায়, কিন্তু দ্রুতই অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দে মিলিয়ে যায়।
এবের সামান্য ভারসাম্য হারায়, তার আক্রমণের ধারাবাহিকতায় ছেদ পড়ে।
মড সেই সুযোগে এবের আক্রমণের সীমা থেকে বেরিয়ে, দেয়ালের গর্তের দিকে ছুটে যায়।
এবের মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ে, হতভম্ব হয়ে মডের পালানো পিঠের দিকে চেয়ে থাকে।
এই দৃশ্যটি ঠিক তখনই ওলফর্যাট দেখতে পায়।
তবে, ওলফর্যাটের মনোযোগ এবের দিকে নয়, বরং খরগোশের চেয়েও দ্রুত দৌড়ানো মডের দিকে।
এখনকার পরিস্থিতিতে,
ওলফর্যাট কিছুই আর মনে রাখে না।
এমনকি মডকে গালাগালি করার শক্তিও আর নেই।
হতাশ ওলফর্যাট চোখ ফিরিয়ে কাজেটের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করে।
“বিশ্বাস করো, এটা একটা ভুল বোঝাবুঝি!”
তার জবাবে আসে কাজেটের এক প্রচণ্ড পশুর পদাঘাত।
একটা বিস্ফোরণ, ওলফর্যাট উড়ে যায়, দেয়ালে আছড়ে পড়ে।
“হুম?”
ওলফর্যাটকে আঘাত করে কাজেট কিছুটা অবাক হয়, আঘাতের অনুভূতি বদলে গেছে।
কঠিন হয়েছে?
আর ভাবার সময় নেই, সে দেখে মড প্রায় বার থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, আচমকা গর্জে ওঠে—
“দাঁড়াও!”
কাজেটের প্রচণ্ড রাগী চিৎকার শুনে মডের ফিরে তাকানোরও ইচ্ছা হয় না।
ওলফর্যাট ভাই কি এবার মারা গেল?
মড ভাবতে থাকে।
দেয়ালের গর্ত কাছে আসতে দেখে, সে গতি বাড়ায়।
হঠাৎ, সে দেখতে পায় সামনে একটি সাদা স্কাঙ্কও দৌড়াচ্ছে, তবে ছোট পা হওয়ায় খুব দ্রুত নয়।
সে চিনতে পারে, স্কাঙ্কটি এবের সঙ্গে আসা পোষা প্রাণী। মড গর্তের কাছে পৌঁছানোর আগে সে স্কাঙ্কটিকে হাতে তুলে নেয়।
হঠাৎ তুলে নেওয়ায় স্কাঙ্কের শরীর কেঁপে ওঠে, চোখে মানবিক ভয়ের ছায়া ফুটে ওঠে, কিন্তু অতিরিক্তভাবে ছটফট করার সাহস পায় না, ভয়ে থাকে এই অজানা মানুষ তাকে মেরে ফেলবে।
স্কাঙ্কের চোখে, মানুষ এমনই ভয়ানক জীব।
শরীর stiff করে, স্কাঙ্ক দেখে, মড তাকে ধরে দেয়ালের গর্ত দিয়ে বাইরে চলে যায়।
সেই মুহূর্তে, স্কাঙ্ক বুঝতে পারে, এই মানুষ তাকে পালাতে সাহায্য করছে।
ভয়ের ছায়া নিমেষেই মিলিয়ে যায়।
মানুষের প্রতি ধারণা কিছুটা বদলে যায়।
“অবশেষে অন্যরকম একজন মানুষকে দেখলাম।”
স্কাঙ্ক আবেগে অভিভূত হয়।
মড জানে না, সে যাকে সহজে তুলে নিয়েছে, তার ভিতরে এত জটিল মানসিকতা চলছে।
স্কাঙ্কের শরীর থেকে আসা এক অদ্ভুত সুগন্ধ পেয়ে সে আরও অবাক হয়।
সুগন্ধী স্কাঙ্ক?
কোথাও যেন এ রকম বর্ণনা পড়েছে।
একই সময়, বার-এ।
মডের পালানো দেখেই কাজেট ক্রুদ্ধ চোখে তাকায়, এবং তাড়া করে।
তবে, তার চেয়েও দ্রুত কেউ ছিল—দেয়ালের গর্তের দিকে ছুটতে থাকা ওলফর্যাট, যার মানব-পশু রূপ এখনো বিদ্যমান।
ওলফর্যাটের কিছু হয়নি দেখে কাজেটের চোখে বিস্ময়।
ঠিক তখন, এক তরবারির আলোকরেখা কাজেটের দিকে ছুটে আসে।
কাজেট আচমকা থামে, সেই আঘাত এড়ায়।
“উন্মাদিনী, তুমি কি করছ?!”
রক্তাভ চোখ, বিকৃত মুখ নিয়ে এবে সামনে এসে দাঁড়ালে কাজেট চিৎকার করে।
এবে কোনো কথা না বলে আবার তরবারি দিয়ে কাজেটের দিকে আক্রমণ করে, মুহূর্তেই অসংখ্য তরবারির আঘাত তৈরি হয়।
কাজেট মানব-পশু রূপে শক্তি বাড়িয়েছে, কিন্তু গতি কিছুটা কমেছে।
এবের নির্মম তরবারির আঘাতে একটু অসতর্ক হলেই, কাজেটের শরীরে একের পর এক ক্ষত তৈরি হয়।
এই সময়, কাজেট আরও বেশি রেগে যায়।
কাজেটকে সহজেই আহত করার পর এবের বিকৃত মুখে অদ্ভুত তৃপ্তির হাসি ফোটে।
কাজেটের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে তরবারি চালানোর প্রবল আকাঙ্ক্ষা ফুটে ওঠে।
এবের জটিল অভিব্যক্তি দেখে কাজেটের গাল কাঁপে।
সব এলোমেলো হয়ে গেছে, পুরোপুরি এলোমেলো!
“উন্মাদিনী!”
কাজেট গর্জে ওঠে, তার উত্তর আসে তরবারির ঝড়।
অসহায় হয়ে কাজেট পিছিয়ে যায়, এবং তার সহকারি ওয়েলসকে আদেশ দেয়—
“ওয়েলস, কিছু লোক নিয়ে ঐ ছেলেকে তাড়া করো, বেঁচে থাকুক বা মরুক!”
ক্যাপ্টেনের আদেশ শুনে, ওয়েলস কোনো প্রশ্ন না করে, কয়েকজন বন্দুকধারী নিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে মডকে তাড়া করে।
বারের বাইরে, মড স্কাঙ্ক হাতে নিয়ে রাস্তায় দৌড়ে।
ওলফর্যাট দেয়ালের গর্ত পেরিয়ে পশু-রূপের সুবিধা নিয়ে মডকে ধরে ফেলে।
“উসোপ, অপেক্ষা করো!”
মডের পিঠ দেখে ওলফর্যাট উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে।
পেছন থেকে চিৎকার শুনে, মড স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাতে থাকা স্কাঙ্ককে ছুঁড়ে দেয়।
ভালো মানুষের দেখা পেয়ে আবেগী স্কাঙ্ক: “?”
শুধু মডের পিঠ দেখছে ওলফর্যাট: “?”
মডের ছোঁড়া স্কাঙ্কটি বাতাসে সুন্দর বক্ররেখা তৈরি করে, সোজা গিয়ে ওলফর্যাটের মুখে আঘাত করে।
একটি শব্দ।
ওলফর্যাট মাটিতে পড়ে যায়।
বার থেকে তাড়া করে আসা ওয়েলস ও অন্যরা আচমকা থেমে যায়, মাটিতে গড়িয়ে আসা ওলফর্যাট ও স্কাঙ্ককে দেখে।
এক মুহূর্তের জন্য চারপাশ শান্ত হয়ে যায়।
মড মনে মনে ভাবে, সে কি একটু বেশি প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, তারপর ওলফর্যাটের দিকে ফিরে চিৎকার করে—
“ওলফর্যাট ভাই, আমি…”
তবে, ওয়েলস ও অন্যান্য বন্দুকধারীকে দেখে মড হঠাৎ কথা পাল্টায়—
“যদি সুযোগ হয়, শুনে নিও আমার ব্যাখ্যা।”
বলেই, মড আর ফিরে তাকায় না, পালিয়ে যায়।
ওলফর্যাট নিজেকে সামলে নিয়ে গভীরভাবে শ্বাস নেয়।
ফুসফুসে ব্যথা।
মাটিতে পড়া স্কাঙ্কের মুখে বিভ্রান্তি।
মানুষের মন, মানুষের মন কতটা বিপদজনক!
ওয়েলস সামান্য ভ্রু কুঁচকে, ভাবতে থাকে, সে কি ওলফর্যাটের ওপর বুলেট নষ্ট করবে?
রাস্তায় মানুষের ভিড়ের মধ্যে, ছোট্ট এক ছায়া চোখের পলকে মিলিয়ে যায়।
“ছোঁড়া…”