পঞ্চান্নতম অধ্যায় শত্রু ও আমাদের স্নাইপার

সঠিক দূরত্বে এক নিখুঁত গুলির মাধ্যমে রাতের শুরুটা হলো।
তাতাতামের বিস্মিত কণ্ঠে, মড শান্তভাবে গুলি ভরছিল।
দশ সেকেন্ডের ভরার সময়, ততটুকু সময়ই尖牛海贼团-এর সদস্যদের জন্য যথেষ্ট ছিল প্রতিক্রিয়া জানাতে, সবাই নিজ নিজ বিবেচনায় সুবিধাজনক আশ্রয়ে লুকিয়ে পড়ল।
এটাই এখনকার অব্যাহত দুর্বলতা।
যদি আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্র থাকত, এই দশ সেকেন্ডে মড আত্মবিশ্বাসী ছিল আরও কয়েকজনকে গুলি করে ধরার, তাদের আশ্রয়ে যাওয়ার আগেই।
“তোমরা চারপাশে নজর রেখো।”
মড সতর্ক করে বলল, তারপর পরবর্তী শিকারকে লক্ষ করতে মনোযোগ দিল।
সুইফার আগ্নেয়াস্ত্রের অন্যতম দুর্বলতা হলো, এর গুলির শব্দ ও ধোঁয়া খুব স্পষ্ট।
প্রথম গুলি ছোড়ার পরে, শুধু আশেপাশের সবাই চমকে ওঠে না, বরং মডের অবস্থানও মোটামুটি প্রকাশ পায়।
তবে ঠিক ঠিক অবস্থান নয়, মোটামুটি দিক।
তাই,尖牛海贼团-এর সদস্যরা তাড়াহুড়ো করে যে আশ্রয় বেছে নিয়েছে, তা একেবারে নিখুঁত নয়। তাদের দেহের কিছু অংশ গুলির লক্ষ্যবিন্দুতে উন্মুক্ত।
তাতাতাম ও ওলফর‌্যাট আছে বলে, মড আপাতত আশেপাশের ঝামেলা নিয়ে চিন্তা করছে না, মনোযোগ দিচ্ছে পরবর্তী শিকারকে।
শিগগিরই, মড নজর রাখল এক অর্ধেক উন্মুক্ত দেহের ওপর, লক্ষ করল, কিন্তু গুলি চালাতে তাড়াহুড়ো করল না।
মন গভীরভাবে নিমজ্জিত, নিঃশ্বাস আটকে, অস্পষ্ট অনুভূতি ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ঠিক তখনই, মড ট্রিগার টিপল।
আবার এক গুলির শব্দ।
দূরের ডেকে, অর্ধেক দেহ উন্মুক্ত করে ফেলা সেই海贼 মাটিতে পড়ে গেল, চিৎকারে মুখর।
গুলি তার বুকের ওপর লাগল, যদিও প্রাণবন্ত জায়গা নয়, তবে সময়মত চিকিৎসা না হলে, মৃত্যু নিশ্চিত।
এই অবস্থায়, আশেপাশের海贼-দের কেউই ঝুঁকি নিয়ে সাহায্য করতে সাহস পেল না।
ওয়েলস একবারও আহত সঙ্গীর দিকে তাকাল না, তার দৃষ্টি বরাবর গুলির দিকেই স্থির।
দূরে আগ্নেয়াস্ত্রের আলো দেখে, ওয়েলস দ্রুত তার আগ্নেয়াস্ত্র তুলে নিল, মুহূর্তে মডের অবস্থান লক্ষ্য করল।
সমুদ্রের বাতাস তার মুখে আঘাত করল, চোখে হালকা কম্পন।
“অভিশাপ, বাতাস বিপরীত দিকে…”
তবু সে বিন্দুমাত্র দেরি করল না, ট্রিগার টিপে গুলি ছুড়ল, তারপর দ্রুত আশ্রয়ে ফিরে গেল।
গুদামের ছাদে—
শব্দে—
ডক থেকে ছুটে আসা গুলি, গুদামের ছাদের অন্য প্রান্তের কার্নিশে আঘাত করল, মড থেকে বেশ কয়েক মিটার দূরে।
ওলফর‌্যাট ও তাতাতাম শব্দ শুনে প্রথমেই গুলির জায়গার দিকে তাকাল।
প্রতিপক্ষ পাল্টা আক্রমণ শুরু করেছে…
এত দ্রুত অবস্থান চিহ্নিত করা, স্পষ্টতই দক্ষ স্নাইপার—সম্ভবত尖牛海贼团-এর কর্মকর্তা ওয়েলস।
কিন্তু…
তারা মডের দিকে তাকাল, দেখল মড প্রায় গুলি ভরা শেষ করেছে।
তারা সতর্ক করতে চাইল, কিন্তু মডের মনোযোগ বিঘ্নিত হওয়ার ভয়েও নীরব রইল।
মড তৃতীয় গুলি ভরে, শান্তভাবে গুলি তাক করল।

লক্ষ্য স্থির, গুলি ছোড়া!
ধাক্কা—!
尖牛海贼团-এর ডেকে আরও একজন海贼 পড়ে গেল, প্রাণবন্ত নয়, কিন্তু মৃত্যুর জন্য যথেষ্ট।
তিনজন সঙ্গী একের পর এক গুলি খেয়ে পড়েছে দেখে, আশেপাশের尖牛海贼团-এর সদস্যরা আতঙ্কিত হয়ে ওয়েলস ও অন্যান্য স্নাইপারদের দিকে তাকাল।
স্নাইপারদের এই দ্বন্দ্বে, তারা কোনো সাহায্য করতে পারছে না, শুধু নিজেদের স্নাইপারদের ওপর নির্ভর করছে, যেন দ্রুত প্রতিপক্ষকে নির্মূল করে।
অন্যথায়, তারা কেবল জীবন্ত লক্ষ্যবিন্দু হয়ে উঠবে।
সঙ্গীদের দৃষ্টির চাপ অনুভব করে, ওয়েলস ও অন্যান্য স্নাইপাররা গোপনে দাঁত চেপে, একের পর এক গুলি ছুড়ল মডের দিকে।
কিন্তু, বিপরীত বাতাসে, আগ্নেয়াস্ত্রের পাল্লা ও নির্ভুলতা মডের সুইফার আগ্নেয়াস্ত্রের চেয়ে বেশি হলেও, মডের জন্য কার্যকর হুমকি হতে পারল না।
পরবর্তী কয়েক রাউন্ডের পাল্টা আক্রমণে,
尖牛海贼团-এর আরও চারজন পড়ে গেল।
ধীরে ধীরে তারা বুঝতে পারল, তাদের কয়েকজন স্নাইপার দমন হয়ে গেছে, আর গুলির শব্দের ফ্রিকোয়েন্সি দেখে বোঝা গেল, প্রতিপক্ষের স্নাইপার একমাত্র।
এটা সংখ্যায় বেশি হলেও, দমন হয়ে গেছে।
প্রতিপক্ষ স্নাইপারের ভয়াবহতা অনুভব করে, নিজেদের স্নাইপারদের প্রতি হতাশ হয়ে পড়ল।
দীপ্তিকায় ক্ষীণদেহী গাবটন মাস্টের পিছনে আধবসা, একহাতে তরবারি চেপে, শান্তভাবে ওয়েলসের অবস্থানের দিকে তাকাল।
তার অবস্থান থেকে, ওয়েলসের অন্ধকার মুখও দেখা যায়।
গাবটন কাছাকাছি যুদ্ধের দলের নেতা, সে চায় না, তার দলের সদস্যরা কিছু না করেই প্রতিপক্ষের গুলিতে প্রাণ হারাক, তাই সে ওয়েলসের মুখের খারাপ ভাব নিয়ে চিন্তা করল না।
“ওয়েলস, যেহেতু তুমি প্রতিপক্ষকে হারাতে পারো না, আমাদের নিরাপদ আশ্রয়ে যেতে সহায়তা করো।”
“ঠিক আছে।”
ওয়েলসের মুখভঙ্গি বদলালো, দাঁত চেপে উত্তর দিল।
সে অস্থায়ীভাবে কমান্ড নিয়েছে, অন্য স্নাইপারদের মডকে দমন করার নির্দেশ দিল, আর কাছাকাছি যোদ্ধাদের তার অভিজ্ঞতায় নির্ধারিত নিরাপদ আশ্রয়ে যেতে নির্দেশ দিল।
এই কমান্ডের মূল্য, দলের একজন স্নাইপার মাথায় গুলি খেয়ে মারা গেল।
পুরো দশটি গুলিতে, তাদের দুজন নিহত, ছয়জন গুরুতর আহত।
৮০% গুলির সাফল্য মডের হাতে, ওয়েলসের মনে আতঙ্ক সৃষ্টি করল।
এটা তখনই, যখন প্রতিপক্ষের স্নাইপার একজন।
গোত্রের প্রধান স্নাইপার হিসেবে তার প্রতিক্রিয়া এমন হলে, অন্যদের তো কথাই নেই।
প্রতিপক্ষ ও নিজেদের স্নাইপারের পার্থক্য স্পষ্ট!
গাবটন খুব শান্ত, তাকাল ক্যাপ্টেনের কেবিনের দিকে, বলল, “ক্যাপ্টেন, কি আমরা এখানে প্রতিরোধ করব, নাকি আমি কয়েকজনকে নিয়ে স্নাইপারকে হত্যা করতে যাব?”
একটু পরে, কাজেটের কণ্ঠ দরজার ভেতর থেকে ভেসে এলো।
“যাও।”
দুই শব্দ, কিন্তু তাতে প্রবল ক্রোধের ইঙ্গিত।
কাজেট প্রতিপক্ষের স্নাইপারের পরিচয় জানে না বলে ভাগ্যবান, নইলে রাগে ক্ষত খুলে যেত।
ক্যাপ্টেনের অনুমতি পেয়ে, গাবটন ইশারায় কয়েকজনকে ডাকল, তারপর ওয়েলসের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের সহায়তা করো।”
“ঠিক আছে।”
ওয়েলস গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, অপমান চেপে রাখল।

তার ও কয়েকজন স্নাইপারের সহায়তায়, গাবটন পাঁচজনকে নিয়ে দ্রুত জাহাজ থেকে নেমে মডের স্থানের দিকে এগিয়ে গেল।
গুদামের ছাদে।
মড গুলি ভরতে ভরতে,尖牛海贼团-এর জাহাজ থেকে বেরিয়ে আসা কয়েকটি ছায়া লক্ষ্য করল।
তার সামনে মাত্র এক মিটার দূরে, একটি স্পষ্ট গুলির ছিদ্র।
এটা ছিল পাল্টা আক্রমণের সবচেয়ে কাছের গুলি।
“ওলফর‌্যাট, সময় হয়েছে।”
মড সতর্ক করল।
ওলফর‌্যাট মাথা নেড়ে বলল, “সাবধানে থেকো।”
কথা শেষ করে, সে তাতাতামকে নিয়ে গুদাম থেকে ঝাঁপ দিল, গাবটনের দলের মুখোমুখি হতে।
ওলফর‌্যাট ও তাতাতাম চলে যাওয়ার পরে, মড গুলি ভরা শেষ করল।
আবার আগ্নেয়াস্ত্র তাক করল尖牛海贼团-এর ডেকের দিকে।
দৃষ্টিতে, স্পষ্টতই ওয়েলসের আশ্রয়।
“তোমাকে পেয়েছি, আমার প্রিয় শিকার।”
মড অল্প হাসল, যেন গুলির শব্দে কিছুই শুনছে না।
গুলির ফ্রিকোয়েন্সি যেন এক ধাপ বেড়ে গেছে।
তবে মড জানে, ওয়েলস ও অন্যরা দমন করার জন্য নির্ভুলতা ত্যাগ করেছে।
এর উদ্দেশ্য স্পষ্ট—গাবটনের দলের সুযোগ তৈরি করা।
অভিজ্ঞ বন্দুকযোদ্ধা মড সহজেই সঠিক সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।
“আমারও একজন দক্ষ যোদ্ধা আছে।”
মড মনেই বলল, যদি তাতাতামকেও গোনা হয়, তাহলে দুজন।
尖牛海贼团-এর ডেকে এক এলোমেলো গুলি চালিয়ে, মড সেখান থেকে চলে গেল, গুলি ভরতে ভরতে, পরবর্তী স্নাইপিং পয়েন্টে।
এখন থেকে তার লক্ষ্য শুধু ওয়েলস।
একই সময়ে।
এই বন্দুকযুদ্ধ অনেক দর্শক টেনে আনল।
尖牛海贼团-এর জাহাজের চারপাশের ছায়ায়,
কয়েকটি海贼团-এর গোপন প্রহরীরা দৃঢ়ভাবে এই দৃশ্য দেখছিল।
“অবশেষে কেউ আক্রমণ করল, আর…”
“কোন海贼团-এর স্নাইপার, এত ভয়ঙ্কর!”
গোপন প্রহরীরা যেন রক্তের গন্ধে উদ্বেল হয়ে উঠল, সবাই দাঁত বের করল।
যখন সুযোগ স্পষ্ট হবে, আগে অপ্রতিরোধ尖牛海贼团-ও হয়ে যাবে সুস্বাদু শিকার।