একশো চব্বিশতম অধ্যায়: চরম বিপাকে উসোপ
সোল খুব শক্তিশালী। এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যদিও কী ঘটেছে তা সে দেখেনি, কিন্তু মোদ ভালো করেই জানে এর কারণ সে নিজেই।
“মোদ?”
সাবোও সেই বিচ্ছিন্ন পা-টি দেখেছিল। আতঙ্কে জমে যাওয়ার মুহূর্তে সে যখন দেখল মোদ হঠাৎ থেমে গেছে, তখন সে নিজেও বাধ্য হয়ে থেমে গেল।
মোদ সাবোর দিক থেকে মুখ ফিরিয়ে দূরের দিকে তাকাতেই তার চোখে ফুটে উঠল পর্যবেক্ষণমূলক হাকির লাল আভা।
এতদিন মোদ নিজেকে ভাগ্যবান মনে করত। অস্ত্রশস্ত্রের দোকানে তার পুনর্জন্ম হয়েছে, সানি ও সোলের সাথে তার পরিচয় হয়েছে, আর পেয়েছে সোলের আশ্রয় ও শিক্ষা। সে ভেবেছিল এমন দিন বুঝি অনেকদিন টিকে থাকবে...
নীরবতার মাঝে মোদ তার ‘উসোপ’ বন্দুকটিতে মূল্যবান সি-স্টোন বুলেট ভরে নিল। সে জানে, সোল যে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এই সি-স্টোন বুলেটটি তার সামনে ছুড়ে দিয়েছিল, তা তাকে আত্মরক্ষার বাড়তি ক্ষমতা দেওয়ার জন্য নয়, বরং এই বুলেটটিকে শেষ স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে তার হাতে তুলে দেওয়ার জন্যই ছিল।
এখন, সোল মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।
সে কি না দেখার ভান করে পালিয়ে যাবে? যদি সে তা করে, তবে তার হৃদয়ে এমন এক অপরাধবোধের পাহাড় জমবে যা সে কখনো অতিক্রম করতে পারবে না।
“মোদ, তুমি...”
সাবো কয়েক কদম এগিয়ে এসে মোদের অভিব্যক্তি দেখেই চুপ হয়ে গেল। মোদ সাবোর প্রতিক্রিয়ায় কোনো মনোযোগ না দিয়ে ‘উসোপ’ উঁচিয়ে দূরের গার্পের দিকে তাক করল। যদিও এটি ২০০ মিটারের কার্যকর পাল্লার চেয়ে অনেক বেশি দূরে, তবুও...
তাকে আটকাতে হবে, তাকে আটকাতে হবে...!
মোদের মস্তিষ্কে এই চিন্তাটি দ্রুত ঘুরপাক খাচ্ছিল।
“সোল যেভাবে শিখিয়েছিল, ঠিক সেভাবেই হাকিকে এক পিণ্ড করে সংকুচিত করতে হবে, তারপর ছেড়ে দিতে হবে।”
“ঠিক যেন নেরিকে (মানসিক শক্তি) মুক্ত করার মতো, এটা কি সম্ভব... আমি কি পারব...?”
“উসোপ, তুমি যদি সত্যিই একজন দক্ষ বন্দুকের সঙ্গী হয়ে থাকো, তবে আমাকে পথ দেখাও, যেভাবেই হোক আমাকে পথ দেখাও...”
পুরানো জরাজীর্ণ বন্দুকটিতে মোদের আকুল প্রার্থনায় কোনো পরিবর্তন এল না। এটি একটি পুরনো বন্দুক, একটি জড় বস্তু, যা মোদের ইচ্ছার সাড়া দিতে পারে না। কিন্তু এটি ইয়াশপের সাথে অগণিত যুদ্ধে অংশ নিয়েছে, দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতায় এটি মূল্যবান কিছু অর্জন করেছে। এতে আছে নতুনদের জন্য বন্ধুত্বপূর্ণ ‘অনুভূতি’ এবং অভিজ্ঞদের জন্য ‘দক্ষতা’।
এই হলো উসোপ। এক সময়ের শীর্ষ স্নাইপার ইয়াশপের পুরনো বন্দুক।
মোদ তার মানসিক শক্তি সম্পূর্ণ কেন্দ্রীভূত করল। তার নিয়ন্ত্রিত আর্মাামেন্ট হাকি ‘উসোপ’-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আর্মাামেন্ট হাকির ব্যবহারের সময় মোদ সোলের শেখানো সেই তত্ত্বটি মনে করার চেষ্টা করল, যেখানে হাকিকে বাইরে বের করার কৌশলের কথা বলা হয়েছিল।
একজন স্নাইপারের জন্য উচ্চতর স্তরে পৌঁছাতে হলে এই কৌশলটি আয়ত্ত করে বন্দুকের ওপর প্রয়োগ করা আবশ্যক। যদি কৌশলটি ভুল হয়, তবে বুলেট বের হবে না, বরং অনিয়ন্ত্রিত হাকির আঘাতে বন্দুকটিই বিস্ফোরিত হবে।
“প্রবাহ নয়, বরং সংকোচন, তারপর নিয়ন্ত্রণ।”
“প্রতিটি ধাপে নির্ভুল হতে হবে।”
“ভুল হলেই অনিয়ন্ত্রিত হাকিতে বন্দুক ফেটে চুরমার হয়ে যাবে।”
“কিন্তু...”
“উসোপ, তুমি হলে আমি অবশ্যই পারব...”
“তুমি তো ইয়াশপের রেখে যাওয়া সম্পদ...”
মোদের চোখে লাল আভা আগুনের মতো জ্বলে উঠল। সে বাজি ধরছে, কিন্তু ‘উসোপ’-এর ক্ষমতার ওপর তার গভীর বিশ্বাস রয়েছে।
“তাকে থামাও!”
চোখের জ্বলন্ত লাল আভা মুহূর্তের মধ্যে একটি সূঁচের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
দূরে, গর্তের ভেতর সোল চিৎ হয়ে পড়ে আছে। তার ডান হাতটি ঝুলে আছে, বিচ্ছিন্ন পা থেকে রক্ত ঝরছে। একটি পা ও একটি হাত হারানোর পর গার্পের মোকাবিলা করা এখন দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছু নয়।
গার্প সোলের সামনে এসে দাঁড়াল, তার ডান মুষ্টিটি কুচকুচে কালো। সে নিচু হয়ে সোলকে জিজ্ঞেস করল, “ওই কিশোরের সাথে তোমার সম্পর্ক কী? যার জন্য তুমি নিজের জীবন বাজি রেখেছ?”
সোল তার কাঁপাকাঁপা বাম হাত তুলে শেষ অবশিষ্ট ফ্লিন্টলক পিস্তলটি বের করল এবং ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটাল।
“সে আমার খুঁজে পাওয়া... এক অমূল্য সম্পদ।”
“সম্পদ?” গার্পের বোধগম্য হলো না। স্পষ্টতই সোল ব্যাখ্যা করার কোনো ইচ্ছাই রাখল না।
গার্প নির্বিকারভাবে দেখল সোল তার বাম হাত নাড়াচাড়া করে নিজের দিকে তাক করার চেষ্টা করছে। এ অবস্থায় এমন কাজ শুধু তার মৃত্যুযন্ত্রণাকেই প্রকট করে তোলে, এছাড়া এর আর কোনো অর্থ নেই।
গার্প তার আর্মাামেন্ট হাকিতে মোড়ানো ডান হাত তুলে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি ওই কিশোরকে কোনো ক্ষতি করব না, কিন্তু সে যেহেতু রেভোলিউশনারি আর্মির সাথে জড়িত, তাই আমি কেবল তাকে জীবিত রাখার প্রতিশ্রুতি দিতে পারি।”
“হাহ্...” সোলের ঠোঁটের কোণের হাসি আরও চওড়া হলো। তারপর কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে ট্রিগার টিপল।
বন্দুকের গুলির শব্দে হাকিতে মোড়ানো সীসার গুলিটি গার্পের হৃদয়ের উদ্দেশ্যে ছুটে গেল। কিন্তু বন্দুকের ধীরগতির নড়াচড়ার কারণে গার্প অনায়াসেই সেই কাছের গুলিটি এড়িয়ে গেল। পরক্ষণেই গার্প সোলের মুখে এক ঘুষি মারল।
সোল ভাগ্য মেনে নিয়ে তার বাম হাত নামিয়ে ফেলল।
“জীবনের অর্ধেক সময় দৌড়ে কাটালাম, শেষ পর্যন্ত... একটাও তৃপ্তিদায়ক গুলি ছুড়তে পারলাম না...”
ঘুষির বাতাস এসে লাগল। সোলের চোখের পাতা ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল। হঠাৎ, কানে এল এক হালকা শব্দ, যেন কোনো গাছের ডাল বাতাস চিরে চলে গেছে। খুব পরিচিত শব্দ। এটি বুলেটের উড়ন্ত শব্দ।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ঘুষিটি সোলের মুখে আঘাত করতে গিয়ে থেমে গেল, ধুলোবালি উড়ছে চারপাশে। সোল অবাক হয়ে চোখ খুলল। ঠিক তখনই অনেক দূর থেকে বন্দুকের গুলির শব্দ ভেসে এল।
তারপর সোল দেখল গার্পের গালে একটি কাটা দাগ, সেখান থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। গার্প তার গালের ক্ষতের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে গুলির উৎসের দিকে তাকাল। সেখানে এক কিশোর বন্দুক তাক করে দাঁড়িয়ে আছে।
এমন বয়স, এমন দূরপাল্লার লক্ষ্যভেদ, এমন শক্তি। গার্পের চোখে এক মুহূর্তের জন্য এক ঝলক বোধদয় হলো।
“সম্পদ, তাই না...”
এরপর গার্প দৃষ্টি সরিয়ে অবাক হয়ে থাকা সোলের দিকে তাকাল।
“তোমার জন্য, এটি সত্যিই এক অমূল্য সম্পদ।”
“সে মোদ... হা... হাহা... হাহাহাহাহ!”
সোল হঠাৎ অট্টহাসি হেসে উঠল। সামান্য একটি গুলির ক্ষতও তাকে হাসিমুখে মৃত্যুর পথে এগিয়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট।
সোলের বাধা সরে যেতেই আকিজি সুযোগ বুঝে মলিকে পুনরায় বরফ করে দিল। ঠিক তখনই সে সোলের হাসি শুনতে পেল। শব্দের দিকে তাকিয়ে সে দেখল গার্পের গালের অর্ধেক অংশ রক্তে ভিজে আছে। গুলির আওয়াজটি আকিজিও শুনতে পেয়েছিল।
“সেই কিশোরটি নাকি?” আকিজি বন্দুক তাক করে থাকা মোদের দিকে তাকিয়ে নড়েচড়ে বসল। এত দূরের দূরত্ব, অথচ গার্পের আর্মাামেন্ট হাকি ভেদ করে ফেলল? নাকি গার্প হাকি ব্যবহারের সুযোগ পায়নি?
দূরে, মোদের চোখে অসংখ্য সাদা বিন্দু ভেসে উঠল এবং দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।
ঝনঝন।
হাতে থাকা ‘উসোপ’ হঠাৎ ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“লাগেনি কি... কী অমানুষিক怪物 ওরা, এমন পরিস্থিতিতেও...”
মোদের পা দুটো দুর্বল হয়ে এল, সে মাটিতে পড়ে গেল। মাত্র একটি গুলির আঘাতেই তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।
“মোদ!” সাবো তার চোখের বিস্ময় লুকিয়ে এক হাতে টাটামুকে আগলে রেখে অন্য হাতে মোদকে ধরে ফেলল।
“দুঃখিত।” মোদ নিচু স্বরে বলল। সে জানে না কথাটি সাবোকে বলল নাকি সোলকে। পর্যবেক্ষণমূলক হাকির প্রভাব শেষ হওয়ার আগেই সে ‘দেখেছিল’ আকিজি পুনরায় মলিকে বরফ করে দিচ্ছে, যার অর্থ তারা যত দ্রুতই পালাক, এই দ্বীপ থেকে বের হওয়া সম্ভব নয়।
“ঠিক আছে।” সাবো ঠোঁট কামড়ে মাটির দিকে তাকাল যেখানে ‘উসোপ’-এর ভাঙা টুকরোগুলো ছড়িয়ে আছে।
বন্দুক... এটি কি সত্যিই এত শক্তিশালী হতে পারে?
মোদ চরম মুহূর্তে ‘উসোপ’-এর সাহায্যে যে গুলিটি ছুড়েছিল, তা সত্যিই গার্পকে থামিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু এটুকুই যথেষ্ট ছিল না সোলকে গার্পের হাত থেকে বাঁচানোর জন্য। তবে, এই একটি গুলি অদৃশ্যভাবে অনেক কিছু বদলে দিয়েছে।
আকিজি স্থির না থেকে বরফের ধারালো টুকরো তৈরি করল এবং তা মোদের দিকে ছুড়ে দিল। বরফের তীরের হামলা দেখে সাবোর চেহারা বদলে গেল।
হঠাৎ আকাশ থেকে এক ছায়া নেমে এল এবং তলোয়ারের এক আঘাতেই বরফের টুকরোগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। আগন্তুকটি ছিল লাফিত। এটি সেই গুলিরই একটি ফলাফল।
অন্যদিকে, গার্প অট্টহাসি হাসতে থাকা সোলের দিকে তাকিয়ে থেমে যাওয়া ঘুষিটি আবারও এগিয়ে নিল। কিন্তু তার ঘুষি আবারও থেমে গেল। কারণ, আরও একটি গুলির সাহায্য এসে পৌঁছেছে। এটি ইয়াশপের একটি গুলি।
এটিও... সেই একই ঘটনার একটি ফলাফল।