বাহাত্তরতম অধ্যায়: এখানেই শেষ নয় (নববর্ষের বিশেষ পর্ব)

হারভির সাপের মতো বাঁকা তরবারি চালানো নিপুণতায় অনবদ্য।
কিন্তু কিরা দেখতে পেল মড মাত্র এক কোপে নিখুঁতভাবে হারভির কৌশল ভেঙে দিল।
সে মুহূর্তেই কিরার মনে জন্ম নিল মড ও হারভির তরবারি লড়াই দেখার আকাঙ্ক্ষা।
তার বিশ্বাস, সে হতো এক অনন্যসাধারণ যুদ্ধ।
কিন্তু মড কেবল এক গুলিতেই চুরমার করে দিল তার সদ্য জাগা প্রত্যাশা।
বাতাসে যেন এক টুকরো ঘাস গজাল—এটাই কিরার মনের অবস্থা।
সে অগত্যা পাশের ক্যাপ্টেনের দিকে একবার তাকাল।
মনে হলো, যেন বলছে—এই সেই লোক, যার দিকে ভালোভাবে তাকাতে বলেছিলে?
কিরার অস্বাভাবিক দৃষ্টি টের পেয়ে কিড মুখ ফিরিয়ে নিল, ভান করল কিছু দেখেনি।
চারপাশের জলদস্যুরা অদ্ভুত দৃষ্টিতে মডের দিকে তাকাল।
আর সাপ-দল-জলদস্যুদের লোকেরা তো ক্রোধে চোখ লাল করে ফেলেছে।
বুকের মাঝখান দিয়ে গুলি খাওয়া হারভি, যার মুখ থেকে অভিমানের গালি ঠিক বেরোতে যাচ্ছিল, তার আগেই মডের কোপে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“তিন চাল? দুঃখিত, আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহও নেই।”
নিস্পৃহভাবে মড তাকিয়ে দেখল নিস্পৃহ নয়নে মরতে থাকা হারভিকে, তারপর তার কাছ থেকে ছড়িয়ে আসা তরবারি কুশলতার অনুভূতিতে মন দিল।
বলে রাখা যায়, কুশলতার মাত্রা ঝড়ের গতিতে বাড়ছিল!
তবে শারীরিক কৌশলে লাভ খুব একটা বড় কিছু হয়নি।
এটাই তারকা স্তরে পৌঁছানোর পর স্বাভাবিক।
“বাহ, দারুণ।”
তবু, হারভির হাত ধরে পাওয়া লাভে মড যথেষ্ট চমকে গেল।
এমনটা একেবারেই আশা করেনি।
মাত্র তেরো লাখ আশি হাজার বেলির মাথার জলদস্যু, নামমাত্র পুর্ণাঙ্গ, অথচ এতটা কুশলতা লাভ!
এতে বোঝা যায় হারভির আসল শক্তি তার পুরস্কার টাকার চেয়েও অনেক বেশি। আরও কয়েকজন এমন লোক পেলে, হয়তো তারকা স্তরই হয়ে যেত।
এই প্রাপ্তির আনন্দে মডের মনে খানিক আফসোসও জাগল।
তথ্য যদি আরও জোগাড় করা যেত, হারভির চালগুলো লিখে রাখলে, তার অভিজ্ঞতায় অন্তত এক আধটা নতুন কৌশল পাওয়া যেত।
তবু, এ প্রাপ্তিতে সন্তুষ্ট থাকা উচিত।
মড আগে একবার ক্ষিপ্ত সাপ-দল-জলদস্যুদের দিকে তাকাল, তারপর সবার সামনে এক অদ্ভুত কাজ করল।
সে সোলোর অস্ত্রের দোকানের ঐতিহ্য মেনে দক্ষ হাতে হারভির মৃতদেহ থেকে মোটা এক গাঁজলা বেলি টেনে তুলল, তারপর পকেটে পুরে নিল।
সব মিলিয়ে, দুই সেকেন্ডের কাজ।
“……”
“……”
“……”
কিছুটা সাড়া উঠতে না উঠতেই মডের মৃতদেহ খোঁজার কাণ্ডে আবার স্তব্ধতা নেমে এল।
মডের এই কাজ সাপ-দল-জলদস্যুদের আরও ক্ষেপিয়ে তুলল।
“তার বন্দুকের গুলি শেষ! মেরে ফেলো ওকে! হারভি ক্যাপ্টেনের বদলা নাও!”
সাপ-দল-জলদস্যুদের সহ-অধিনায়ক, এগারো লাখ পঞ্চাশ হাজার বেলির মাথার কুইন্সি চেঁচিয়ে উঠল, সাঙ্গপাঙ্গদের নিয়ে মডের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কুইন্সি সবার আগে পৌঁছে ছুরি চালাল মডের দিকে।
মড ইতিমধ্যে গুলি ফুরিয়ে যাওয়া পিস্তল সরিয়ে রেখেছে, সে একহাতে তলোয়ার তুলে কুইন্সির কোপ রুখে দিল।
কিঞ্চিৎ ঝংকারে দু’চামড়া লৌহশিখা ছিটকে পড়ল, দু’জনের তলোয়ারে সংঘর্ষ।
পরিচিত দৃশ্য আবার ফিরে এলো।
এবার শুধু কুইন্সির পালা।

“ধৃষ্ট লোক!”
কুইন্সি দুই হাতে তলোয়ার আঁকড়ে, দাঁতে দাঁত চেপে সর্বশক্তি প্রয়োগ করল, মডকে চাপে রাখতে চাইলো, যাতে সঙ্গীরা আক্রমণের সুযোগ পায়।
দুই পক্ষের শক্তি বাহুর মধ্য দিয়ে তলোয়ারে সঞ্চারিত, যেন দড়ি টানাটানি।
“তোর বন্দুকের গুলি শেষ, এবার মরতে প্রস্তুত হ!”
কুইন্সির মুখে লাল শিরা, আরও ভয়ানক লাগছে।
মড কেবল এক হাতে কুইন্সির সঙ্গে লড়ছে, শক্তিতে খানিকটা পিছিয়ে পড়ছে।
তবু, এক হাতে লড়ার কারণ শুধু বাহাদুরি দেখানো নয়।
“ধাঁই!”
মড দ্বিতীয় পিস্তল বের করে নির্দ্বিধায় ট্রিগার টেনে দিল।
সীসার গুলি সোজা কুইন্সির গায়ে ঢুকল, তার তলোয়ারে জড়ো হওয়া শক্তি এক লহমায় ভেঙে গেল।
অপ্রত্যাশিত গুলিতে হতভম্ব কুইন্সি।
মড ঠান্ডা গলায় বলল, “সত্যি, গুলি শেষ হয়েছিল, কিন্তু আমার কাছে আরেকটা বন্দুক আছে।”
বলেই কুইন্সির প্রতিক্রিয়া না দেখে, এক কোপে মাটিতে ফেলে দিল।
কুইন্সি কিছু বলতে পারল না, অব্যক্ত ক্রোধ নিয়ে হারভির পথ ধরল।
এ সময়, বাকি পাঁচজন সাপ-দল-জলদস্যু ছুটে এল মডের সামনে।
তারা ভাবতেও পারেনি, কুইন্সি সহ-অধিনায়কও এক ঝটকায় মরবে।
তাই তারা বাধ্য হয়ে মডকে ঘিরে আক্রমণ শুরু করল।
এবার নিশ্চয় তৃতীয় বন্দুক থাকবে না?
আরও বড় কথা, তারা তো পাঁচজন!
এমন ভাবনা নিয়ে তারা এগোতেই মডের তলোয়ার ঝড়ের মতো নেমে এলো।
[প্রকম্পন কোপ]
মড এগিয়ে গিয়ে টানা পাঁচ কোপ চালাল তাদের ওপর।
পাঁচটি আলাদা দিক থেকে ঝলসে গেল তলোয়ারের কিরণ, পাঁচ জলদস্যু হঠাৎ স্থির।
শিঁ শিঁ—
তাদের বুকে রক্তের ফোয়ারা ছুটল।
মড পেছনে এক পা সরিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল, তারপর হাত কাঁপিয়ে তলোয়ারের রক্ত ঝাড়ল, আস্তে করে খাপে ফেরাল।
প্রকম্পন কোপ গ্যাবটনের কৌশল, এক সঙ্গে পাঁচ কোপ এক বিন্দুতে মিলিত হয়।
কিন্তু মড এবার পাঁচ কোপ পাঁচজনের গায়ে ভাগ করে দিল।
ফলাফল তীব্র।
ধপাধপ…
সাপ-দল-জলদস্যুর পাঁচজন মাটিতে লুটিয়ে মারা গেল।
মড পরে আধশোয়া হয়ে আবার সবার সামনে মৃতদেহ ঘেঁটে বের করল বেলির গাঁজলা, পকেটে ঢুকিয়ে নিল।
“আরাম।”
গুনে দেখার সময় নেই কত বেলি হল।
সব জলদস্যুর হতবাক চাহনির মধ্যেই মড চুপিসারে সরে গেল, রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
মডের চলে যাওয়া দিকে তাকিয়ে বেশিরভাগ জলদস্যুর মুখে জটিল ভাব।
শেষের পাঁচ কোপ তারা চোখের সামনেই দেখেছে।
মানে, মডের তলোয়ারের দক্ষতা অসাধারণ, তবু সে বন্দুক দিয়ে ফাঁকি দিতেই পছন্দ করে!
মডের কৌশল নিয়ে কী বলবে, ভেবে পায় না।
তবু—

অনেক জলদস্যুর চোখে যেন নতুন পৃথিবীর দরজা খুলে গেল।
এক মুহূর্তে মনে হলো, মাথায় পবিত্র আলো জ্বলছে মডের, সে হাসতে হাসতে ডান হাত বাড়িয়ে ডাকছে—
এসো!
“এই কৌশল মন্দ নয়।”
“কাল সকালে অস্ত্রের দোকানে গিয়ে বন্দুক কিনব।”
“এটা তো রীতিমতো ঠেকানোই যায় না!”
মডের যুদ্ধকৌশল অনেককে নতুন ভাবনা দিল।
ভিড়ের মধ্যে কিরা এক দৃষ্টিতে মডের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে থাকল।
সে ভেবেছিল, মড পিস্তলের ওপর নির্ভরশীল, তাই তলোয়ারে তেমন কিছু নয়—কিন্তু পরে আসা পাঁচ কোপ যেন চড় কষাল তাকে।
কিরার মনে তৎক্ষণাৎ শীতল একটা স্রোত বয়ে গেল।
নিজের চোখে মডের হাতে সাপ-দল-জলদস্যুদের শেষ দেখার পরও
সে টের পেল, যা দেখল, তা-ই মডের সবটা নয়।
এই লোকটা আসলে কেমন?
কিড পাশের কিরার দিকে তাকাল।
মাস্কের আড়ালে কিরার মুখের অভিব্যক্তি দেখল না,
তবু বুঝতে পারল, কিরার মনেও তোলপাড় চলছে।
“কিরা, ওর মুখোমুখি হলে তুমি পারবে তো?”
“না।”
কিরা মাথা নেড়ে গম্ভীর দৃষ্টি দিল।
“ও লোকটা, নিশ্চয়ই এর চেয়েও বেশি কিছু।”
“তাই নাকি…”
কিডের চোখে ক্ষণিকের খুনের আভাস।
এমন বিকৃত লোক, মেরে ফেলাই ভালো।
কিন্তু সেই বুড়ো লোকটা আছে…
কিডের মনে জাগা খুনের ভাবনা মুহূর্তে স্তব্ধ।
হট্টগোল থেমে, ভিড় ছত্রভঙ্গ হতে যাচ্ছিল।
হঠাৎ কর্কশ এক নারী কণ্ঠ শোনা গেল।
“উসোপ!”
পায়ের ছুটে আসা শব্দ।
সবাই তাকিয়ে দেখল, অর্ধনগ্ন পোশাকে আইবে আসছে।
সেই নারীর নেতৃত্বে দল, প্রচণ্ড জোরে এগিয়ে এলো।
ভিড় অজান্তেই ফাঁক হয়ে গেল।
আইবে ফাঁক পেরিয়ে ভেতরে এসে আগে মৃতদেহ দেখল, কিন্তু মডের দেখা পেল না।
“উসোপ কোথায় গেল?!”
আইবে হঠাৎ চারপাশের জলদস্যুদের দিকে তাকাল।
কেউ উত্তর দিল না।
“দেরি হয়ে গেল…”
আইবে দাঁত চেপে বুক ফুলিয়ে নিঃশ্বাস নিল।
এই ফাঁকে অনেক জলদস্যুই যাওয়ার প্রস্তুতি থামিয়ে তার দিকে কুৎসিত দৃষ্টিতে তাকাল।