অধ্যায় আটষট্টি: একসময় চেয়েছিলাম শক্তিশালী আশ্রয় ছেড়ে যেতে

পূর্বজন্মের পরিবার সম্পূর্ণভাবে নিশ্চিহ্ন হয়েছিল, আর এই নির্মম হত্যাকাণ্ডের পেছনে ছিল দস্যু সংগঠন কাফাং বেকি। যদি না নেকড়ে-ইঁদুর এই প্রসঙ্গ তুলত, মড কখনোই নিজে থেকে এমন মিল খুঁজে পেত না। পূর্বজন্মের স্মৃতিতে দস্যু বেকি সম্পর্কে কোনো তথ্য ছিল না। আর এই ঘটনা আদৌ সত্য কি না, তা যাচাই করতে মড কোনো সময় নষ্ট করতে চায়নি। কারণ সত্য-মিথ্যা যাই-ই হোক, ওর চোখে দস্যু বেকি নিঃসন্দেহে শিকারের উপযুক্ত লক্ষ্য।

হঠাৎ মড ঠাণ্ডা স্বরে একটি ছোট্ট হাসি দিয়ে এক হাতে জোরে বারের টেবিলে চাপড় দেয়। এই শব্দে নেকড়ে-ইঁদুর ও তাতামুর মনোযোগ আকৃষ্ট হয়। ওরা তাকিয়ে দেখে, মড ক্রোধে ফুসছে মুখে বলছে, “দস্যুরা আসলে একদল অভিশাপ; শুধু অন্যের সম্পদ দখলই নয়, পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করতেও পিছপা হয় না!”

তাতামু এবার বিরলভাবে সায় দেয়, “ঠিকই বলেছ।” সে মডের কথার সঙ্গে পুরোপুরি একমত। তবে সময়টা এমনই, এগুলোর চেয়েও অন্ধকার ঘটনা অসংখ্য। এসব দেখে দেখে আর খুব একটা আলোড়ন ওঠে না।

নেকড়ে-ইঁদুর যেন মডের আবেগ অনুভব করতে পারে, তবু ওও এক হাতে টেবিলে জোরে চাপড় দিয়ে রাগের সঙ্গে বলে ওঠে, “মদ বা অন্য কোনো বিষয় ছাড়াও, দস্যুদের মধ্যে কোনো মানবিকতা নেই, তারা খারাপ কাজের একেবারে শেষ সীমা অতিক্রম করেছে!”

মড হঠাৎ নেকড়ে-ইঁদুরের দিকে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকিয়ে সন্তুষ্ট স্বরে বলে, “এজন্যই তোকে বন্ধু বলি, আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি প্রায় এক।” নেকড়ে-ইঁদুরের মনে একটু অস্বস্তি হয়, তবু মুখে দস্যুদের প্রতি ঘৃণা ফুটিয়ে আর কিছু বলতে সাহস পায় না, ভয় পায় মড কোনো ফাঁদ পাতছে কি না।

নেকড়ে-ইঁদুরের হঠাৎ চুপচাপ হয়ে যাওয়া মড গায়ে নেয় না, বরং সহজভাবে ওর কাঁধে হাত রাখে। নেকড়ে-ইঁদুর হালকা কেঁপে উঠে মডের হাতের দিকে চেয়ে ভাবনায় ডুবে যায়।

এরপর মড গম্ভীর স্বরে বলে, “নেকড়ে-ইঁদুর, যেহেতু দস্যুরা এতটা অমানবিক, আমাদের উচিত না কি তাদের...” নেকড়ে-ইঁদুর আতঙ্কে কেঁপে ঠিক না করতেই মড আবার বলে ওঠে, “আমি তো মজা করছিলাম, এরকম সংগঠনের বিচার করা উচিত ন্যায়বিচারের নৌবাহিনীর হাতে।”

বলে মড হাসতে হাসতে হাত সরিয়ে নিয়ে গ্লাস তুলে অল্প চুমুক দেয়। নেকড়ে-ইঁদুরের চোখে এক ঝলক বিস্ময় খেলে যায়, সে হাসতে হাসতে সায় দেয়, “ঠিক বলেছ।” বলেই ওও গ্লাস তুলল, যেন অস্বস্তি ঢাকতে চায়।

মড ধীরে ধীরে গ্লাস নামিয়ে দস্যু বেকির বিষয়টি ভাবতে থাকে। ও ভেবেছিল নেকড়ে-ইঁদুরকে ফের বাহিনী হিসেবে ব্যবহার করবে, কিন্তু লক্ষ্য যখন দস্যু সংগঠন, তখন এর কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণ নেই, তাই সে চিন্তা বাদ দেয়।

কিন্তু এরপর ওর মনে পড়ে গেল সল নামের শক্তিশালী ব্যক্তিটির কথা। সলের কাছে বন্দুক চালানো শেখার পর, মাঝে মাঝে চেয়েছিল সলকে দিয়ে নিজেদের ‘লেভেল আপ’ করাবে, কিন্তু কিছুদিন একসঙ্গে থাকার পর বুঝেছে, এটা অবাস্তব চিন্তা এবং সল তার মূল্যকে গুরুত্ব দেয়। এমন অনুরোধ করতে হলেও, শক্তিশালী ও যুক্তিগ্রাহ্য কারণ থাকতে হবে এবং ঘনঘন নয়। এখন অবশেষে সবচেয়ে যথার্থ কারণ পাওয়া গেছে—পরিবারের প্রতিশোধ।

বেকিকে শিকার করার পথে সবচেয়ে বড় বাধা বেকির শক্তি নয়, বরং তার সংগঠন। পশ্চিম সমুদ্রের সবচেয়ে প্রভাবশালী আন্ডারওয়ার্ল্ড গ্যাং হিসেবে, তাদের বিপুল সংখ্যক সদস্যই হবে মডের জন্য বড় বাধা। কিন্তু সলকে পাশে পেলে, বেকিকে সামনে দাঁড়িয়ে শিকারের সুযোগ তৈরি হবে।

পরিকল্পনা পরিষ্কার হওয়ার পর, মডের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে ওঠে। এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের আগে দস্যু সংগঠনের বিস্তারিত তথ্য জোগাড় করতে হবে। তবে গোয়েন্দাগিরি সময়সাপেক্ষ কাজ। এ কাজে সময় নষ্ট করতে চায় না মড, আর সামনে আছে আদর্শ তথ্যের উৎস।

“তাতামু, দস্যুদের তথ্য সংগ্রহের কাজ করবে?”
“করব, তবে পারিশ্রমিক বেশি,” তাতামু কোনো কারণ না জেনে রাজি হয়ে যায়।
“কত লাগবে?”
মডের হাতে আপাতত টান, তবে রাস্তায় কত-না পকেট ঘুরে বেড়াচ্ছে। কয়েকবার ব্ল্যাক-অন-ব্ল্যাক করলে পকেট ভরে যাবে।
“তথ্যের ওপর নির্ভর করবে।”
“দস্যু সংগঠনের কর্মকর্তাদের নাম ও ক্ষমতা, বিশেষ করে ক্ষমতার বর্ণনা যত বিস্তারিত সম্ভব, সংগঠনের আনুমানিক পরিসর, আর বেকির গতিবিধি—এতটুকু পারবে তো?”
মড সরাসরি কাজের বিবরণ দেয়।
তাতামু সঙ্গে সঙ্গে জবাব দেয় না, কাজের সুবিধা-অসুবিধা ও লাভ-ক্ষতির হিসেব কষে নেয়।
একটু পর দাম জানায়, “পঁয়তাল্লিশ লাখ।”
“ঠিক আছে, ক’দিন পর নিয়ে আসব।”
মড মাথা নাড়ে। দাম নিয়ে সরাসরি কথা হওয়া মানে, তাতামু এই কাজ করতে সক্ষম। গোয়েন্দাগিরিতে দর-কষাকষি চলে না। ঠিক যত চাওয়া, ততই দিতে হয়।

সব ঠিক হয়ে গেলে, মড আরও কিছুক্ষণ পাগল টুপি শহরের সাম্প্রতিক পরিস্থিতি জানতে চায়।

গত দুই মাসে শহরে তেমন কোনো বড় পরিবর্তন আসেনি। শুধু একটা ব্যাপারই বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য—সেই দানবীয় শেরিফ রাফায়েল, যে শহরে ত্রাসের রাজত্ব কায়েম করলেও, কেউ তাকে ঘাঁটাতে সাহস করে না।

নেকড়ে-ইঁদুরের ভাষ্যমতে, এই দুই মাসে রাফায়েলের হাতে তিনশ’রও বেশি জলদস্যু ও আন্ডারওয়ার্ল্ড লোক প্রাণ দিয়েছে। তাদের মধ্যে দু’জনের মাথার দাম তিন কোটি ছাড়িয়ে গেছে, আরও অনেকের মাথার দাম পাঁচ লাখ থেকে পনেরো লাখের মধ্যে।

নেকড়ে-ইঁদুর নিহতদের নাম-পরিচয় বললে মডের শুধু মন খারাপই হয়। পাগল টুপি শহরে অভিজ্ঞতার পুতুলের অভাব নেই, কিন্তু রাফায়েল এমনভাবে শিকার করছে যে, অন্য কেউ তার ধারেকাছেও যেতে পারছে না।

তবু এই কারণে মড কখনো রাফায়েলের সঙ্গে ঝামেলায় যেতে চায়নি। এমন ভয়ানক মানুষ থেকে যতদূর থাকা যায় তত ভালো।

রাফায়েলের বিষয় ছাড়া মডের মনোযোগ টানে আরও দুটি ব্যাপার। এক, শহরে থাকা কিড ও কিলার আর এক বিখ্যাত জলদস্যু দলের সংঘর্ষ। আর দুই, আঘাতমুক্ত হয়ে ওঠা আইবে।

প্রায় এক মাস আগে আইবের সব ক্ষত সারিয়ে উঠেছিল। তারপর থেকে প্রতিদিনই আইবে জলদস্যু দলের লোকেরা কিশোর-দাস কিনতে কালোবাজারে যেত—দেহ ও চেহারায় উপযুক্ত কিশোরদের দাস ব্যবসায়ীর কাছ থেকে কিনে এনে আইবে নেত্রীকে উপহার দেওয়া হতো। সাধারণত প্রতিদিন একজন, কোনো দিন একসঙ্গে তিনজনও কিনেছে।

এই কিশোর-দাসদের ভাগ্য কী হয়েছে, তা অনুমান করাই যথেষ্ট। বলা যায়, আইবে জলদস্যু দল দাস ব্যবসায়ীদের সঙ্গে সঙ্গে শব প্রস্তুতকারকের ব্যবসাও চাঙ্গা করেছে।

সব শুনে মড আর বেশি সময় নষ্ট করেনি। মদের দাম মিটিয়ে, যাবার আগে সব পুরস্কার ঘোষণার কাগজ টাকা দিয়ে কিনে নেবার অনুরোধ জানায়। সদ্য ব্যবসা হয়েছে বলে তাতামু মডের এই অদ্ভুত আবদার ফেরায়নি, বরং কোনো দাম না চেয়ে সব পুরস্কার ঘোষণাগুলো মডকে দিয়ে দেয়।

মড খুশি মনে গ্রহণ করে, তারপর রাতের বার ছেড়ে বেরিয়ে যায়।

মড বেরিয়ে যাওয়ার পর, নেকড়ে-ইঁদুর একের পর এক কয়েক গ্লাস সাদা রাম পান করে, বোতলের শেষ ফোঁটা পর্যন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত ছাড়ে না। অনেকক্ষণ চুপচাপ বসে থেকে সে ওপরে ঘরে ফিরে যায়।

মড যে কথায় কথায় “ন্যায়বিচারের নৌবাহিনীর হাতে ছেড়ে দেওয়া উচিত”—এই কথাটা নেকড়ে-ইঁদুরের গলায় কাঁটার মতো বিঁধে থাকে। খুব একটা কষ্ট দেয় না, তবু অস্বস্তি কম নয়।

ঘরে ফিরে সে টেলিফোন শুঁয়োপোকা বের করে। যাই হোক, মাছ তো এবার টোপ গিলেই ফেলেছে।