ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় — খ্যাতির বিস্তার

সম্ভবত মোড তার ক্ষুধার্তদের পেট ভরে খাওয়ানোর জন্য তাদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে চেয়েছিল।
গত রাতের সেই নেকড়ে-সদৃশ জলদস্যুদের দল, আজ যখন তারা মদের দোকানে গিয়ে খরচ করছিল, তখন তারা প্রায় উসোপের নামকে আকাশে তুলে ধরতে চেয়েছিল।
কেউ বলছিল, উসোপ একাই তার বন্দুক দিয়ে তীক্ষ্ণ শিংয়ের জলদস্যু দলের বন্দুকধারীদের পুরো দলকে ধ্বংস করেছে।
আবার কেউ বলছিল, উসোপ একাই তীক্ষ্ণ শিংয়ের জলদস্যুদের জাহাজে উঠেছিল এবং কেবল এক ছুরিতেই কাজেটকে হত্যা করেছে।
এইসব রঙ চড়ানো গল্প প্রথমেই তাদের মুখ থেকেই ছড়িয়ে পড়েছিল।
তারা ভাবছিল, মোড সাহস করে একা জাহাজে গিয়ে কাজেট ও অন্যান্যদের ধ্বংস করেছে, অথচ তীক্ষ্ণ শিংয়ের জলদস্যু দলের সম্পদের দিকে তার কোনো নজরই ছিল না।
তাতে একটাই কারণ থাকতে পারে—তা হলো খ্যাতি।
তাই, এই নেকড়ে-সদৃশ জলদস্যুরা তৃপ্তি করে খাওয়ার পর, মোডের জন্য প্রচার করতে লাগল।
তারা বলল, এতে আমারও লাভ, তোমারও লাভ।
নিজেদের মনকে বুঝিয়ে নিল, টাকা আমরা নিয়েছি, তোমার কাজও করে দিয়েছি, ভবিষ্যতে যেন তুমি আমাদের বিরক্ত না করো।
এইভাবে, মোড যে নামটা তখন হঠাৎ করেই বলেছিল—উসোপ, সেটি মাত্র আধা দিনের মধ্যেই এক উত্তপ্ত আলোচনার বিষয় হয়ে উঠল।
এমনকি, সদ্য স্তিমিত হয়ে যাওয়া যুদ্ধ-কুঠার মদের দোকানের ঘটনারও নতুন করে চর্চা শুরু হলো।
ফলে, এই নির্জন অঞ্চলে উসোপের নাম এমনভাবে ছড়িয়ে গেল যে, সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে আলোচিত এসকেও ছাড়িয়ে গেল।
আর এসব ব্যাপারে, মোড, যার ওপর আনুষ্ঠানিকভাবে বাইরে যাওয়া নিষেধ ছিল, কিছুই জানত না।
“উসোপ? এমন নাম তো কখনও শুনিনি। এমন এক অজ্ঞাত ব্যক্তিই কিনা এক ছুরিতেই কাজেটকে শেষ করে দিল?”
মদের দোকানের ভিতরে, যুদ্ধ-কুঠারের ঘটনার কথা না জানত এমন এক দাড়িওয়ালা বিশাল মানুষ বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
পাশের টেবিলের এক জলদস্যু দাড়িওয়ালার কথায় সাড়া দিল,
“কাজেট আহত হলেও, এক ছুরিতেই শেষ হয়ে যাওয়ার কথা নয়। কিন্তু তীক্ষ্ণ শিংয়ের জলদস্যু দল সত্যিই সেই উসোপ নামের ব্যক্তির হাতে ধ্বংস হয়েছে।”
“এই উসোপ... আসলে কে?”
পাশের জলদস্যুর কথা শুনে, দাড়িওয়ালা আরো বেশি অবাক হলো।
তীক্ষ্ণ শিংয়ের জলদস্যু দলের অত্যাচারে এক সময় নিজেও বিপর্যস্ত হয়েছিল বলে, তাদের শক্তি সম্পর্কে সে ভালোভাবেই জানত।
যদিও দলের সাধারণ সদস্যরা তেমন শক্তিশালী নয়, কিন্তু দুই কোটি পুরস্কারমূল্যের লাগ্রেন ও গাবডন, তারা এক একজন দুর্দান্ত যোদ্ধা।
আর কাজেট তো ছিল অধিনায়ক, যার সাথে পশ্চিম সাগরের বিখ্যাত নৌবাহিনীর কর্নেলও কিছু করতে পারেনি।
তবুও, এমন এক জলদস্যু দল, এক অজ্ঞাত যুবকের হাতে ধ্বংস হয়ে গেল।
পাশের জলদস্যু এক চুমুক মদ খেল, কিছুক্ষণ পরে গম্ভীরভাবে বলল,
“প্রতি বছর, হঠাৎ করেই কিছু নজরকাড়া ব্যক্তিত্ব উঠে আসে। তাদের খ্যাতির আগে কেউ জানে না তারা কারা, পরে তো আরও কেউ জানে না। সাম্প্রতিক সময়ের আলোচিত পোর্টগাস এসও তো একইভাবে পরিচিত হয়েছিল।”
দাড়িওয়ালা চুপ করে গেল।
সত্যিই তো, প্রতি বছর এমনটাই হয়।
কেউ কেউ খ্যাতির ঢেউ সামলাতে পারে, আবার কেউ কেউ তার ভারে ডুবে যায়।
..........

পাগলা টুপি গ্রামের ঘাট, এক জলদস্যু জাহাজ।
অধিনায়ক কেবিনে, চর্বিযুক্ত চুলের, ত্রিকোণ চোখের এক ব্যক্তি নরম চেয়ারে ঢলে বসে আছে, পা দুটো রত্ন-সোনার টেবিলের ওপর।
“কয়েক দিন আগেই কাজেটের আহত হওয়ার খবর শুনেছিলাম, আজই মৃত্যু সংবাদ পেয়ে গেলাম,”
লোকটি হঠাৎ সামনে ঝুঁকে পড়ল, তার ঠান্ডা চোখে টেবিলের সোনা-রত্নের প্রতিফলন।
“কাজেট, কাজেট, ভাবছিলাম আবার তোমার সঙ্গে বড় কোনো কাজ করব।”
“কিন্তু ভাবতে পারিনি, তুমি এমন একজন নতুনের হাতে শেষ হয়ে যাবে।”
“উসোপ, তাই তো? হুম, মনে হচ্ছে সাবধান হতে হবে।”
লোকটি চোখ বন্ধ করল।
সাম্প্রতিক সময়ে রূপার অস্ত্রবাহী জাহাজ লুট করার আনন্দ এখনও তার মনে রয়ে গেছে।
এমন সুযোগ আবার এলে, এমন বড় শিকার পেলে, সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়বে।
“ক্যাপ্টেন ডেনিস, বিপদ!”
হঠাৎ দরজা জোরে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল।
এক সহকারী ভয়ে দৌড়ে ঢুকল।
ডেনিস নামে পরিচিত লোকটি হঠাৎ চোখ বড় করে তাকাল, মুখ শীতল হয়ে গেল, কোনো কথা না বলে বন্দুক বের করে ট্রিগার টিপল।
প্যাং—
গোলাটি সহকারীর পাশ দিয়ে দেয়ালে গিয়ে ফুটো করল।
ডেনিস কঠিনভাবে বলল, “আবার হলে, এক গুলি মাথায় দিব।”
“জি, জি...!”
সহকারী ঘাম ঝরাতে ঝরাতে নিজেকে সামলাল, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ডে...ডেনিস ক্যাপ্টেন, লা...লাফে...লাফেৎ জাহাজে উঠেছে!”
“কথা স্পষ্ট বলতে পারো না, তোমার কী দরকার?”
ডেনিস ভ্রু কুঁচকে, সহকারীর ওপর রাগ সামলাল।
“মানে, মানে সেই...”
সহকারী ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু পেছন থেকে ছন্দময় টিকটিক শব্দে বাধা পেল।
তৎক্ষণাৎ সে বুঝে গেল, লাফেৎ তার পেছনে এসেছে, মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
“এত তাড়াতাড়ি...”
তার গলায় হঠাৎ রক্তের দাগ উঠল, ভাবনা থেমে গেল।
শিঃ...
ভীতির ছাপ থাকা মাথাটি মাটিতে পড়ে গেল।
ডুম, মাথা মাটিতে পড়ে সামনে গড়িয়ে গেল, পেছনে রক্তের উজ্জ্বল লাল রেখা টেনে দিল।
লাফেৎ তার লাঠি তুলে, মৃতদেহটি এক পাশ করে দিল।
দেহটি পড়ে গেল।
এরপর, লাফেৎ তার রক্তের মতো লাল ঠোঁট হালকা তুলে, হাসতে হাসতে উঠলেন ডেনিস ক্যাপ্টেনের দিকে।
“আপনার নাম অনেক শুনেছি, ত্রিশ লাখ ছয় লাখ পুরস্কারমূল্যের তৈলাক্ত চুলের ডেনিস...”

বলেই, লাফেৎ অবাক মুখে ডেনিসকে নমস্কার করল।
ডেনিস ডান হাতে পিছনে হাতিয়ে তরবারির বাঁধ ধরে, গম্ভীরভাবে লাফেৎকে দেখল।
“তুমি তাহলে...”
বলতে বলতেই, ডেনিস কাটা মাথার দেহের দিকে তাকাল, মুখ আরো কঠিন হয়ে গেল, বলল, “আমাদের তো কোনো শত্রুতা নেই।”
“ঠিকই বলেছেন।”
লাফেৎ মাথা নাড়ল।
ডেনিসের মুখ আরো কঠিন হলো, বলল, “তাহলে তুমি... কী চাও?”
লাফেৎ হেসে বলল, “কোনো কারণ ছাড়া হত্যাকাণ্ডই তো আসল সহিংসতার অর্থ। আর এই কাজই তো আমরা সবাই করি।”
“তুমি...!”
ডেনিস হঠাৎ তরবারি বের করল।
এখনই সে বুঝতে পারল, লাফেৎ-এর এক ভয়ানক বৈশিষ্ট্য।
ডেনিস তরবারি বের করতেই, লাফেৎ লাঠি সামনে ধরে শান্তভাবে বলল, “এটাই ঠিক।”
পাঁচ মিনিট পরে।
লাফেৎ ডেনিসের রক্তে ভেজা দেহের ওপর বসে আছে।
ডেনিসের দেহ থেকে প্রচুর রক্ত গড়িয়ে লাফেৎ-এর কালো জুতার নিচে ছড়িয়ে পড়েছে।
“তুমিও তাই ভাবো, তাই তো?”
“উসোপ...”
লাফেৎ-এর চোখে আশা উঁকি দিল।
নিজের মনেই কিছু বলল, তারপর উঠে দাঁড়াল, রক্তমাখা মেঝে পেরিয়ে দরজার দিকে এগোল, পেছনে রক্তের পায়ের ছাপ রেখে গেল।
শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, লাফেৎ একবারও টেবিলের রত্ন-সোনার দিকে তাকায়নি।
ডেনিসের জলদস্যু জাহাজ থেকে যখন সে নেমে গেল, তখন ডেকের সময় আবার চলতে শুরু করল।
বোঝার আগেই, ডেনিসের সহকারীরা হঠাৎ সচেতন হলো।
ডেনিসের মৃতদেহ অধিনায়কের ঘরে পাওয়া মাত্র, জাহাজে নতুন করে ক্ষমতা নিয়ে লড়াই শুরু হলো।
......
তিন দিন পরে।
শান্ত সমুদ্রের ওপর দুটি যুদ্ধজাহাজ নোঙর করা।
মাস্তুলের চূড়ার পর্যবেক্ষণ টাওয়ারে কয়েকজন নৌসেনা দূরবীন দিয়ে সমুদ্রের অবস্থা দেখছে।
হঠাৎ একজন নৌসেনা নিরীক্ষণ করল তাদের লক্ষ্য—তীক্ষ্ণ শিংয়ের জলদস্যু দল।
“কর্ণেল রবি, নয়টার দিকে লক্ষ্য পাওয়া গেছে!”