একশ ঊনত্রিশতম অধ্যায়: আমাকে তোমার সাথে থাকতে দাও

রজারকে প্রকাশ্যে শিরশ্ছেদ করার পর থেকেই大海贼 যুগের সূচনা হয়। এরপর নৌবাহিনী কঠোর হাতে রজারের ঘনিষ্ঠদের নির্মূলে নেমে পড়ে। রজারের সাথে ন্যূনতম সম্পর্ক আছে এমন কাউকেই তারা ছাড় দেয়নি। সেই সময়ে যদি গর্প হস্তক্ষেপ না করতেন, তবে এই পৃথিবীতে এইসের বেঁচে থাকা অসম্ভব ছিল। নৌবাহিনীর এই ব্যাপক ধরপাকড় অভিযানের লক্ষ্যবস্তু ছিল রজার জলদস্যু দলের অবশিষ্ট সদস্যরাও। ফলে, সেই সময় রজারের বাহিনীর লোকজন প্রাণ বাঁচাতে এদিক-সেদিক পালিয়ে বেড়াতে বাধ্য হয়।

নৌবাহিনীর কাছে সেই অভিযান ছিল মূলত চিরস্থায়ী যুদ্ধের মতো। কিন্তু তারা যা কল্পনাও করতে পারেনি তা হলো, রজার মৃত্যুর আগে যে সম্পদের হাতছানি দিয়ে গেলেন, তা অগণিত বীরকে সমুদ্রের এই মঞ্চে টেনে আনল। একের পর এক দুর্ধর্ষ সব চরিত্র সমুদ্রের বুকে আবির্ভূত হতে লাগল। হঠাৎ করে জলদস্যুর সংখ্যা বহুগুণ বেড়ে যাওয়ায় নৌবাহিনী দিশেহারা হয়ে পড়ে। জনবলের টানাপোড়েন সরাসরি প্রভাব ফেলে রজার জলদস্যুদের অবশিষ্ট সদস্যদের খোঁজার অভিযানে। ফলে, ধরপাকড়ের তীব্রতা ধীরে ধীরে কমতে থাকে এবং শেষ পর্যন্ত তা স্তিমিত হয়ে পড়ে।

রজারের এই পরিণাম আগে থেকেই জানা ছিল কি না, তা বলা কঠিন। তবে এটা নিশ্চিত যে, মৃত্যুর আগে রজারের বলা কথাগুলো কেবল大海贼 যুগেরই সূচনা করেনি, বরং অলক্ষ্যে তার সহকর্মীদেরও রক্ষা করেছে। এরপর রজার জলদস্যু দলের সদস্যরা পৃথিবীর নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ে। সময়ের সাথে সাথে অনেকেরই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। জাব্বা ছিলেন রজারের অন্যতম প্রধান সহযোগী এবং সলের সাথে যার যোগাযোগ এখনো টিকে ছিল।

ম্যাড হ্যাট টাউনের পতনের পর সল আর পশ্চিম সমুদ্রে থাকতে চাইলেন না। স্বল্প সময়ের জন্য তার মাথায় যে গন্তব্যটি এল, তা হলো জাব্বার অবস্থানস্থল—মংমং দ্বীপ, যা চার সমুদ্রের অন্যতম পূর্ব সমুদ্রে অবস্থিত। মংমং দ্বীপ একটি ছোট্ট সাধারণ দ্বীপ; সেখানে কোনো রাষ্ট্রীয় শাসন ব্যবস্থা বা নৌবাহিনীর ঘাঁটি নেই, কেবল আছে সহজ-সরল মানুষের একটি ছোট শহর। নৌবাহিনীর সুরক্ষা নেই এমন প্রত্যন্ত দ্বীপগুলো সাধারণত জলদস্যুদের কাছে শিকারের মতো। কিন্তু মংমং দ্বীপে জাব্বার মতো একজন ব্যক্তি লুকিয়ে ছিলেন। তাই যারা সেই দ্বীপের দিকে নজর দিত, তাদের পরিণতি কী হতো তা সহজেই অনুমেয়।

সল মংমং দ্বীপে জাব্বার কাছে যেতে চান, তবে শর্ত হলো নৌবাহিনী যেন তার এই যাত্রার খবর না পায়। এমন কাজ করা এমনিতেই কঠিন, কিন্তু শ্যাঙ্কসের সাহায্যে তা আর কোনো সমস্যা রইল না।

রাত পেরিয়ে ভোর হলো। দিগন্তে ভোরের আলো ফুটতেই ক্যাম্পফায়ারের আগুন ছাইয়ে পরিণত হয়েছে। সারা রাত পার্টি করার পর সবাই ক্লান্ত হয়ে যে যেখানে পেরেছে ঘুমিয়ে পড়েছে। সবার আগে সান্নি জেগে উঠল। ম্যাড হ্যাট টাউনে থাকার সময় থেকেই তার এই অভ্যাস। যতই দেরি করে ঘুমানো হোক, সল এবং অন্যদের জন্য সকালের নাস্তা তৈরি করতে তাকে উঠতেই হতো। এই অভ্যাস তার পক্ষে বদলানো সম্ভব নয়। সান্নি উঠে মোদ ও সলকে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন দেখে বনের দিকে পা বাড়াল। অনেক কষ্টে বন থেকে দুটি বুনো খরগোশ ও কিছু বেরি সংগ্রহ করে সে ক্যাম্পফায়ারে ফিরল। এরপর কাঠ জোগাড় করে আগুন জ্বালিয়ে খরগোশগুলো ঝলসাতে শুরু করল।

ঘণ্টা দুয়েক পর, রোস্ট করা খরগোশের গন্ধে সবাই একে একে জেগে উঠল। যাসুব সবার আগে এগিয়ে এসে সান্নিকে থাম্বস আপ দেখিয়ে বলল, “ছোট্ট নিনি সত্যিই খুব যত্নশীল, আমাদের নাস্তার কথা মনে রেখেছে।”

“এটা তোমাদের জন্য নয়।” সান্নি মাথা না তুলেই আগুনের দিকে নজর রেখে বলল।

যাসুব খুব বিব্রত হয়ে হাত সরিয়ে নিল। আধ ঘণ্টা পর, রেড হেয়ার জলদস্যু দল পাশে দাঁড়িয়ে দেখল মোদ ও সল সান্নির তৈরি নাস্তা খাচ্ছে। শ্যাঙ্কস অবশ্য ভাগ্যবান, সে সান্নির কাছ থেকে এক টুকরো সুস্বাদু রোস্ট করা খরগোশের লেগ পেয়েছিল। বাকিদের নিজেদের খাবারের ব্যবস্থা নিজেরাই করতে হয়েছে।

দুপুরের কাছাকাছি সময়ে সাবো ও তার দল কিউট দ্বীপ ছেড়ে রওনা হলো। বিদায় নেওয়ার সময় দৈত্য জাতির সদস্য মল্লির আবেগ আর ধরে না, সে চোখের জল ফেলে বিদায় জানাল। সে স্পষ্টতই মোদ ও সান্নিকে পছন্দ করত, কিন্তু বেইলির প্রতি তার টান ছিল অনেক বেশি। বেইলি অবশ্য কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বরং মল্লির জড়িয়ে ধরার ইঙ্গিতকেও উপেক্ষা করল। কী অদ্ভুত কথা! শরীর ভারী হলেও মল্লির সেই ভালোবাসার আলিঙ্গন সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই।

কোয়ালা সান্নিকে জড়িয়ে ধরে বলল, “তোমার অপেক্ষায় থাকলাম।”
“ঠিক আছে।” সান্নি হেসে মাথা নাড়ল। একই অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাওয়ার কারণে অল্প কয়েক দিনেই তারা ভালো বন্ধু হয়ে উঠেছিল।

সাবো মোদের সাথে হাত মিলিয়ে মৃদু হেসে বলল, “আবার দেখা হবে।”
“হ্যাঁ, সাবধানে যেও। আর তাতামুকে ভালো করে সেবা দিও।”
“নিশ্চয়ই।” সাবো হেসে সম্মতি জানাল। ম্যাড হ্যাট টাউনে থাকার সময় আউকিজির হিমশীতল আক্রমণে তাতামুর সারা শরীরে মারাত্মক ফ্রস্টবাইট হয়েছিল। তবে আসল কারণ যা তাকে জাহাজ থেকে নামতে বাধ্য করেছিল... তা না বলাই ভালো, তাতে মল্লির মনে আঘাত লাগতে পারে।

মোদ ও অন্যদের চোখের সামনে সাবোদের জাহাজটি কিউট দ্বীপ ছেড়ে দিগন্তের দিকে পাড়ি দিল। সাবো জানিয়েছিল, ক্রীতদাস উদ্ধারের কাজ শেষ হয়েছে; এবার পশ্চিম সমুদ্রের বিপ্লবী বাহিনী তাদের যথাযথ আশ্রয়ের ব্যবস্থা করবে। তাদের আর পশ্চিম সমুদ্রে থাকার প্রয়োজন নেই, তারা সরাসরি গ্র্যান্ড লাইনে ফিরে যাচ্ছে।

“গ্র্যান্ড লাইন...” মোদ দূরে চলে যেতে থাকা জাহাজটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল। যদি কোনোদিন গ্র্যান্ড লাইনে যাওয়া হয়, তবে প্রথম কাজ হবে লিটল গার্ডেনে যাওয়ার পথ খুঁজে বের করা। সেখানে দুটি দৈত্য রয়েছে, তাদের শিকার করতে পারলে প্রচুর সম্পদ পাওয়া সম্ভব।

সাবোরা চলে যাওয়ার পর রেড হেয়ার জলদস্যু দলও বেশিক্ষণ থাকার পরিকল্পনা করল না। যাওয়ার আগে শ্যাঙ্কসের নির্দেশে নাবিকরা বনের ভেতর থেকে পরবর্তী যাত্রার প্রয়োজনীয় রসদ সংগ্রহ করে নিল।

“পূর্ব সমুদ্রের মংমং দ্বীপ...” সলের কাছ থেকে পরবর্তী আস্তানার কথা শুনে মোদ বেশ অবাক হলো। দ্বীপটি পূর্ব সমুদ্রে অবস্থিত। যদিও পূর্ব সমুদ্রকে সবচেয়ে দুর্বল সমুদ্র বলা হয়, তবু সেটি গর্পের জন্মস্থান। সল মোদ বা সান্নিকে জাব্বার কথা বিস্তারিত বলেনি। মোদ ভাবল, সল কি তবে ‘প্রদীপের নিচেই অন্ধকার’ কৌশলে আশ্রয় নিতে চাইছে? যেহেতু এটি সলের সিদ্ধান্ত, তাই তাদের মতো ছোটদের কিছু বলার নেই।

“সান্নি, তুমি কি মংমং দ্বীপের কথা জানো?”
“না।” সান্নি মাথা নাড়ল। জন্মের পর থেকে সে পশ্চিম সমুদ্রেই ছিল। ম্যাড হ্যাট টাউনে থাকাকালীন খবরের কাগজের মাধ্যমে নানা বিষয় জানলেও মংমং দ্বীপের কথা সে কখনো শোনেনি।

“হুম, তাই নাকি।” মোদ বিড়বিড় করল। সল বেশি কিছু বলতে রাজি না হওয়ায় মংমং দ্বীপ সম্পর্কে তার জানার পরিধি সীমাবদ্ধ রয়ে গেল। মোদ মনে মনে চাইছিল, মংমং দ্বীপ যেন ম্যাড হ্যাট টাউনের মতোই কোনো আইনবিহীন এলাকা হয়।

“মোদ, সলও তো মনে করেন তোমার শ্যাঙ্কসের সাথে যাওয়া উচিত, তবে তুমি কেন রাজি হচ্ছ না?” সান্নি হঠাৎ বিষয়টি তুলল।
“কেন, আমাদের তো কথা ছিল, তাই না?”
“সলকে দেখাশোনা করার জন্য আমি একা যথেষ্ট।”
“কীসের দেখাশোনা? আমি কি পঙ্গু নাকি যে তোমাদের দুশ্চিন্তা করতে হবে? যখন যেখানে যাওয়ার কথা, তখন সেখানে চলে যাবে।” সল হঠাৎ বাধা দিয়ে তাদের দিকে চোখ পাকিয়ে তাকাল।

মোদ ও সান্নি অবচেতনভাবে সলের সেই কাটা বাম পায়ের দিকে তাকাল। কোনো কথা না হলেও সব যেন স্পষ্ট হয়ে গেল।

রেড হেয়ার জলদস্যুদের কাজের দক্ষতা দারুণ, তারা দ্রুত রসদ সংগ্রহ করে ফেলল। রওনা হওয়ার ঠিক আগে মোদের মনে পড়ল লাফিতের কথা, যাকে এতদিন সবাই উপেক্ষা করে এসেছে। অন্তত সে যেহেতু একবার মোদকে বাঁচিয়েছিল, তাই তার ব্যাপারে খোঁজ নেওয়া উচিত।

“লাফিত, আমরা রওনা হচ্ছি, তুমি কি দ্বীপে থেকে যাবে নাকি?” মোদ জানত লাফিতের উড়াল দেওয়ার ক্ষমতা আছে, তাই তার জাহাজে ওঠার প্রয়োজন নেই।
“আমি তোমার সাথে চললে কেমন হয়?” লাফিত মৃদু হেসে মোদের দিকে তাকাল, তার চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক।

লাফিতের সেই চকচকে চোখের দিকে তাকিয়ে মোদ কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
“লাফিত, বিষয়টা হলো... আমি জানি আমি বেশ সুদর্শন, কিন্তু আমার ব্যাপার হলো, হুম... আমি পুরুষদের প্রতি আগ্রহী নই, বুঝতে পারছ?”
“...”