ঊনআশিতম অধ্যায়: ঘাস

ঠিকই তো।
ওই লোকটা ছিল নিজের মতোই এক জন।
আর নিজের মতো কাউকে খুঁজে পাওয়া, নিঃসন্দেহে এক আনন্দের বিষয়।
রাফায়েতের চোখের দীপ্তি ঢেউয়ের মতো মিলিয়ে গেল, হাতে ধরা কালো লাঠিটা কয়েকবার ঘুরিয়ে সুন্দর ভাবে খেলিয়ে, তারপর লাঠির মাথা দিয়ে হ্যাটের ছাপটা আলতো করে ওপরে তুলল।
তার চোখ থেকে আলো হারিয়ে গেল, তার বদলে সেখানে ফুটে উঠল মডের যুদ্ধরত অবয়ব।
“নিজেকে সামলাও…”
রাফায়েতের লাল ঠোঁট কিঞ্চিৎ টেনে উঠে, সে কষ্ট করে নিজের আক্রমণের ইচ্ছা দমন করল।
এত কষ্টে নিজের মতো একজনের দেখা পেয়ে, তার ভেতরের সহিংসতা যেন উথলে উঠল।
কিন্তু, ওই শিকারটা মডের।
তাই, সে কিছু করতে পারবে না।
একবার যদি সে নিজে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাহলে সে নিজেই সেই সুন্দর দৃশ্যটা গুঁড়িয়ে দেবে।
রাফায়েত নিজেকে সংবরণ করল, কিন্তু তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা ক্রূর হত্যার আকাঙ্ক্ষা সংবরণ করতে পারল না।
এক মুহূর্তে, তার চারপাশে ভয়ানক এক পরিবেশ গড়ে উঠল।
রাফায়েত থেকে বেশ কিছুটা দূরে থাকা জলদস্যুরা হঠাৎ চমকে উঠল।
সেই মুহূর্তে, যেন তাদের শরীরের পাশে একসাথে অনেকগুলো সুচ বিঁধে গেল।
কী হচ্ছে এখানে?
যারা লড়াইটা দেখছিল, তারা অনিচ্ছা সত্ত্বেও রাফায়েতের দিকে তাকাল।
অস্পষ্টভাবে, তারা যেন রাফায়েতের পেছনে রক্তলাল হত্যার ইচ্ছায় গড়া দানবীয় এক মুখাবয়ব দেখতে পেল।
তাদের মুখাবয়বে আতঙ্ক ফুটে উঠল, তারা চুপিসারে রাফায়েত থেকে আরও দূরে সরে গেল।
যদিও তারা আগেই যথেষ্ট দূরে ছিল…
দূরে, এক ভবনের ছাদে।
নেকড়েবেড়াল আর টাটামু ছাদের কিনারায় আধা বসা অবস্থায়, মনোযোগ দিয়ে দীর্ঘ রাস্তায় চলা যুদ্ধ দেখছিল।
“অসাধারণ শক্তি।”
টাটামুর কণ্ঠে মুগ্ধতা।
নেকড়েবেড়াল চুপচাপ দেখছিল, কীভাবে মড শুধুমাত্র একটা ছুরি দিয়ে বেজিকে বিপদের মুখে ঠেলে দিচ্ছে, তার চোখে বিস্ময়।
সে ভেবেছিল মডের প্রধান শক্তি গুলির নিখুঁততা আর নির্লজ্জতা, কিন্তু এখন দেখছে ছুরি চালনাতেও তার দক্ষতা কম নয়।
দেখতে যতই নাটকীয় হোক, তার মধ্যে ছিল ভয়ানক বিধ্বংসী শক্তি।
তবে এগুলো আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
গুরুত্বপূর্ণ হলো, রহস্যময় বন্দুকধারী অবশেষে আক্রমণ করেছে।
ওই ধরনের শক্তি, সত্যিই ভীতিকর।
তাই তো, ওই নৌবাহিনীর কিংবদন্তি রহস্যময় বন্দুকধারীর পেছনে এতটা ছুটেছে।
এমন এক নির্মম মানুষ, যার হাতে নিশ্চয়ই অনেক সহকর্মীর রক্ত লেগে আছে।
কিন্তু সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় হলো, রহস্যময় বন্দুকধারীর খ্যাতি তেমন ছড়ায়নি…
নেকড়েবেড়াল চিন্তায় আতঙ্কিত হয়।
কিছুক্ষণ পর, সে হালকা মাথা নাড়ে, বন্দুকধারীর তৈরি ছায়া থেকে নিজেকে মুক্ত করে।
যখন রহস্যময় বন্দুকধারী আজ রাতে আক্রমণ শুরু করল, তখন থেকেই তার কাজ প্রায় শেষের পথে।
মড আর অস্ত্রের দোকানের কিশোরী।
শুধুমাত্র এই দুটো তাসই যথেষ্ট।
“এরপর আর আমার কিছু করার নেই…”
নেকড়েবেড়াল মনে মনে ভাবে।
তারপর, সে অবচেতনে পকেটে হাত দেয়।

ওখানেই একটা ডায়াল ফোন রাখা আছে।
পরীক্ষা শেষ, এখন শুধু বিষয়টা জিওয়ানে জানানো।
তারপর…
চলে যাওয়া, না থেকে থেকে রহস্যময় বন্দুকধারীর পতন প্রত্যক্ষ করা?
নেকড়েবেড়াল নীরবে রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা সেই ছায়ার দিকে তাকায়।
বোধহয়, সে থেকে যাওয়ার দিকেই বেশি ঝুঁকে।
.........
দীর্ঘ রাস্তায়, লাশ ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে।
রক্ত জমে নালার মতো গড়িয়ে পড়ছে চারদিকে।
বেজি আর সহ্য করতে পারছিল না।
সে তার সঙ্গীদের মৃত্যুতে পাত্তা দেয়নি, কিন্তু একঘেয়ে পরিস্থিতি সহ্য করতে পারছিল না।
এটা তো হওয়া উচিত ছিল না।
শয়তানের ফলের শক্তি যখন প্রথম পেল, তখন যে বিস্ময় জাগিয়েছিল, তা এতটা নিষ্প্রভ হওয়ার কথা নয়।
এই শক্তি তো, তার পরিচয় আর অবস্থানের সঙ্গে এতটাই মানানসই…
তাহলে কেন এমন হচ্ছে?
শক্তিটা কি দুর্বল?
না।
সে নিজেই দুর্বল, এই অস্ত্রের যথার্থ শক্তি ব্যবহার করতে অক্ষম।
যখন নিজের দক্ষতায় পুরোপুরি কার্যকর করা যায় না, তখন শুধু অস্ত্রের উপর নির্ভর করলে উল্টো বিপদ ডেকে আনে।
বেজি হঠাৎ উপলব্ধি করে।
যেদিন সে দুর্গের ফলের ক্ষমতা পেল, সেদিন থেকেই সে ভেবেছিল এই শক্তি তাকে ভবিষ্যতের পথে অবাধ্য করে তুলবে।
সে কখনো ভাবেনি তার ধারণায় ভুল আছে।
এটা তো নিশ্চিত ব্যাপার ছিল।
কিন্তু মড তাকে বাস্তবে শিখিয়ে দিল, বর্তমান আর ভবিষ্যত আসলে কী জিনিস।
এই উপলব্ধির পর, বেজির চোখে নির্মমতা ঝলসে ওঠে।
পরের মুহূর্তে, দুর্গ থেকে লাফ দিয়ে বেরিয়ে আসা কয়েকজন অনুগত সঙ্গী আর ছুরি-রাইফেল হাতে নয়, বরং প্রত্যেকে হাতে একেকটা কালো গোলা ধরে।
এটাই বেজির নতুন কৌশল।
সবচেয়ে খারাপ হলে দুইপক্ষই মরবে।
সবচেয়ে ভালো হলে দুইপক্ষই আহত হবে।
আর তার ভেতরে এখনো প্রচুর লোক আছে।
তাই ফল যা-ই হোক, এই কয়েকটা গোলা কাছ থেকে বিস্ফোরিত হলে, সে নিশ্চিতভাবেই আবার সংখ্যাগরিষ্ঠ হয়ে যাবে।
এটাই তার চিরাচরিত কৌশল, এখানেই তার জয়ের সম্ভাবনা।
বেজি যখন দেখল মড স্বভাববশত তার সঙ্গীর দিকে ছুরি চালাচ্ছে, তার মুখে ভীষণ নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল।
“গোলা?”
মডের চোখে আলোর ঝলক।
বুঝতে পেরে, আঁধার কাক ছুরিটা ঠিক গোলার ওপরেই পড়ল।
কিছু করার ছিল না, কাটতে কাটতে এটা অভ্যাস হয়ে গেছে, হঠাৎ থামা সম্ভব নয়।
ধ্ব—!
প্রচণ্ড বিস্ফোরণ মড আর বেজিকে মুহূর্তে গ্রাস করে ফেলল।
ঝলসে ওঠা উত্তপ্ত বাতাস তাদের শরীরে আঘাত করে, দু’জনকে ছিটকে ফেলে, কয়েকবার গড়িয়ে শেষমেশ থামিয়ে দেয়।
“খক খক।”

মড বুক চেপে ধরে, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ায়।
তার একতারকা শক্তি অর্জনের ফলে, সে কিছু জায়গায় ক্ষত পেয়েছে, গুলির টুকরোতে চামড়ায় গভীর-পাতলা দাগ পড়েছে।
এছাড়া, বাতাসের ঝাপটা লেগে মনে হয়েছে সামনে থেকে ঘুষি খেয়েছে।
তেমন বড় কোনো সমস্যা হয়নি, শুধু কিছুটা ব্যথা পেয়েছে।
এটাই শারীরিক শক্তির সুফল।
“ভীষণ নির্মম।”
মড মনে মনে ভাবে।
প্রয়োজনের সময়, এমনই নির্মম পন্থা একমাত্র টিকে থাকার নতুন পথ বের করে দেয়।
এটা মনে রাখার মতো বিষয়।
মড আগে নিজের ক্ষত পরীক্ষা করে, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা বেজির দিকে তাকায়।
সেই সময়, বেজি বিস্ফোরণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল, যদি তার শারীরিক ক্ষমতা বিস্ফোরণের চেয়ে বেশি না হয়, তাহলে মরবে না-ই, বড় আঘাত পাবেই।
আর শিকারির নোট থেকে কোনো অর্জন আসেনি, মানে বেজি এখনো বেঁচে আছে।
একটুও দেরি না করে, মড মাটিতে পড়ে থাকা বেজির দিকে ছুটে যায়, শেষ আঘাতটা দিতে, বেজির অভিজ্ঞতা অর্জন করতে।
ঠিক তখনই, বেজির চারপাশে একের পর এক গ্যাং সদস্য জড়ো হতে থাকে।
আসলে বেজি মাথা ঘোরার যন্ত্রণা সহ্য করে, নিজের শরীর থেকে একে একে সঙ্গীদের বের করে দেয়।
আত্মবিস্ফোরণের আগে, বেজি ভেবেছিল দুইপক্ষই আহত হবে।
কিন্তু ভাবেনি, শেষ পর্যন্ত সে নিজে পড়ে থাকবে, আর মড দাঁড়িয়ে থাকবে।
তা-ও মানা যায়, কিন্তু তবুও সে পালাতে পারল!
তবে যাই হোক, অবশেষে কাদার জাল থেকে বের হতে পেরেছে।
মড দেখল দুর্গের ভেতর থেকে এক এক করে বেরিয়ে আসছে গ্যাং সদস্যরা, সে অগত্যা থেমে গেল।
“বিপদে পড়লাম।”
মড হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
সে আসলে পরিস্থিতি নিয়ে চিন্তিত নয়, বরং চিন্তা করছে, তার শিকার কেউ ছিনিয়ে নিতে পারে কি না।
“তবে এতটা দুর্ভাগ্য হওয়ার কথা নয়, তাই তো?”
মডের দৃষ্টি গ্যাং সদস্যদের ফাঁক দিয়ে পড়ে থাকা বেজির ওপর চলে যায়।
সে জানে, বেজি নিশ্চিতভাবেই গুরুতর আহত।
এ অবস্থায়, শুধু সময় পার করলেই বেজি রক্তক্ষরণে মরে যাবে—এটা সময়ের ব্যাপার।
কিন্তু চারপাশে অনেক উৎসুক লোক আছে, কে জানে এদের মধ্যে বেজির কোনো শত্রু আছে কি না।
যদি সে গ্যাং সদস্যদের সামলাতে ব্যস্ত থাকে, আর হঠাৎ কেউ এসে বেজিকে মেরে ফেলে—
তাহলে, মড রাগে ফেটে না পড়লে অদ্ভুতই হবে।
বেজি এসবের কিছুর তোয়াক্কা করে না, রাগে আর যন্ত্রণায় গর্জে ওঠে।
“ও শয়তানটাকে খুন করো!”
আদেশ পেয়ে গ্যাং সদস্যরা একসাথে বন্দুক তোলে।
সাঁই সাঁই…!
গুলি ছুটে আসার শব্দ।
দূরের অন্ধকারে, স্নাইপার আবার সংযোগ স্থাপন করে।
গ্যাং সদস্যরা যেন ডমিনো পিসের মতো একে একে গুলিতে পড়ে যেতে থাকে।
বেজি অবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখে, প্রায় শেষ নিঃশ্বাসটা গিলে ফেলে।
“বাপ রে!”