সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: সমতা

সুপারহিউম্যান গোত্রের দুর্গ ফল।
এটাই সেই ডেমন ফল, যা বেকি গত নিলাম অনুষ্ঠানে খেয়েছিল।
ক্ষমতার নামের মধ্যেই তার পরিচয় লুকিয়ে আছে—এই ফল শরীরকে এক শক্ত দুর্গে পরিণত করে।
ফলত, বেকির শরীর দুর্গের মতো হয়ে যায়, তার ভেতরে যেকোনো কিছু রাখা সম্ভব, জীবন্ত প্রাণীও বাদ নেই।
আর ভেতরে প্রবেশ করা বস্তুগুলি সকলেই ছোট হয়ে যায়, কেবল ক্ষমতার আওতা থেকে বের হলে আবার মূল আকৃতি ফিরে পায়।
সোজা কথায়, এটা এক চলমান দুর্গ।
বেকি, গ্যাংয়ের প্রধান হিসেবে, তার অর্থ কিংবা লোকের কোনো অভাব নেই; তাই সে তার শরীরের ভেতরে সর্বাধিক অস্ত্র ও লোকবল মোতায়েন করেছে।
এ কারণেই আজ সে রাস্তায় মাত্র সত্তর-আশি জন সঙ্গী নিয়ে বের হয়েছিল।
এখন, বিপদের মুখে পড়ে, বেকি সরাসরি তার আসল শক্তি প্রকাশ করল।
ভেতরে মোতায়েন হওয়া সঙ্গীরা দ্রুত সক্রিয় হয়ে উঠল, একের পর এক বড় বড় কামান বের করে, একযোগে মডের দিকে তাক করল, তারপর আগুন জ্বালল।
গর্জনের সাথে সাথে, বেকির বুকের কামান ফাটক দিয়ে মার্বেলের মতো ছোট ছোট কালো গোলা বেরিয়ে এলো, মাঝ আকাশে পৌঁছেই আবার আসল আকারে ফিরে গেল।
দীর্ঘ রাস্তায়, হঠাৎই কামানের গোলার তীব্র চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল।
মড দুর্গ ফলের ক্ষমতা সম্পর্কে জানত, তাই বেকি কিছু করার আগেই সে গোলার সম্ভাব্য বিস্তৃতি থেকে দ্রুত সরে গেল।
তবে, রাস্তার দু’পাশের জলদস্যুরা বেকির ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুই জানত না; কেবল গোলার চিৎকার কানে আসতেই, তারা পালাতে চাইলেও আর সময় পেল না।
‘বুম!’
দশটি গোলা প্রায় একই সঙ্গে বিস্ফোরিত হলো।
উচ্চ তাপের ঢেউ আর গোলার টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সবচেয়ে কাছের দশ-বারোজন দুর্ভাগা জলদস্যু সরাসরি গোলার টুকরোয় ঝাঁঝরা হয়ে গেল, ঘটনাস্থলেই মৃত্যু হলো।
অনেকেই আবার বিস্ফোরণ ঢেউয়ে উড়ে গিয়ে, পড়ার সময় হালকা থেকে গুরুতর আহত হলো।
বিস্ফোরণ শেষে, মাটিতে ডজন খানেক জলদস্যু পড়ে রইল।
এক মুহূর্তে, গালাগালি আর আহাজারির শব্দ একসঙ্গে মিশে গেল।
সেখানে উপস্থিত কেউ কল্পনা করতে পারেনি, বেকি এতটাই উন্মাদ হয়ে সরাসরি রাস্তায় কামান চালাবে।
‘বেকি, তোর পূর্বপুরুষকে শাপ দিচ্ছি!’
সন্ত্রস্ত জলদস্যুরা বেকিকে গালাগাল করতে করতে দ্রুত পালিয়ে গেল।
কামান বেরিয়ে এসেছে, এখন আর কেউ ঘটনাস্থলে থেকে রস দেখতে সাহস করবে না।
এমনকি মদের দোকানের জলদস্যুরাও শব্দ শুনে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এসে, যতটা সম্ভব বেকির কাছ থেকে দূরে সরে গেল।
শুধু রাফায়েতের মতো দক্ষ ও সাহসী কিছু জলদস্যুই স্থানে রয়ে গেল, তবে তারা দূরত্ব এমনভাবে ঠিক রাখল, যাতে যুদ্ধ দেখার সুযোগ থাকলেও নিজে ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।
বেকি যখন অনেক জলদস্যুর গালিগালাজে ভরা, সে কোনো কর্ণপাত করল না; বরং মাথা তুলে মদের দোকানের ছাদে দাঁড়ানো মডের দিকে তাকাল।
বেকির দৃষ্টি উপরে ওঠার সাথে সাথে, তার বুকের কামানও উঁচুতে উঠে মডের দিকে তাক করল।
তবে, পাগলা টুপি শহরের প্রকাশ্য নিয়মের কথা মাথায় রেখে, এবার সে কামান চালানোর নির্দেশ দিল না।
যদি মদের দোকান ধ্বংস হয়, পরে দুর্ভাগা হবে তাকেই।

মড এই নিয়মটিকে কাজে লাগিয়ে বেকির বিজয়ী আক্রমণকে আটকে রেখেছিল।
বেকি কামান থামাতে দেখেই, মড সুযোগ নিয়ে ঝাঁপিয়ে নেমে সরাসরি তার দিকে ছুটে গেল।
ইচ্ছাকৃতভাবে, মডের আক্রমণের পথে পেছনে ছিল এক মদের দোকান।
এই অবস্থায়, বেকি বাধ্য হয়ে কামান চালানো বন্ধ রাখল।
সে বুকের ফাটক বন্ধ করে, এবার পেটের নিচে একের পর এক ঝুলন্ত দরজা নামিয়ে দিল।
শরীরের ভেতরে প্রস্তুত থাকা গ্যাং সদস্যরা দরজার পিছনে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল, প্রত্যেকের হাতে লম্বা ব্যারেলযুক্ত বন্দুক।
কামান ব্যবহার সম্ভব নয়, তবে ফ্লিন্টলক বন্দুক তো আছে।
এছাড়া, দূরের স্নাইপারদের নিস্তব্ধতা দেখে বেকি কিছুটা সাহস নিয়ে মডকে আক্রমণ করল।
তবুও সে সতর্কতা কমালো না, মনোযোগের একাংশ দিয়ে স্নাইপারদের দিকে খেয়াল রাখল।
বেকি আক্রমণ ধারা বদলাতে দেখে, আর সোলের দিক থেকে কোনো সাড়া না পেয়ে, মড দ্রুত তার আক্রমণ থামিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা জলদস্যুদের দিকে এগিয়ে গেল।
ততক্ষণে, ঝুলন্ত দরজার পিছনে থাকা গ্যাং সদস্যরা একযোগে ট্রিগার টেনে ধরল।
বন্দুকের ঘনঘন শব্দে, শতাধিক সীসা গোলার তৈরি ঘন ব্যারেজ মডের দিকে ছুটে গেল।
আগেভাগে প্রস্তুতি নিয়ে, মড তার অন্ধকার কাককে খাপে রেখে, দুই হাতে কাছাকাছি থাকা দুই আহত জলদস্যুকে তুলে নিয়ে ঢাল হিসেবে সামনে ধরল।
বুলেটের ব্যারেজ ছুটে এলো, সঙ্গে সঙ্গে আহত জলদস্যুদের শরীরে রক্তের ফোয়ারা উঠল।
এক মুহূর্তেই, এ দু’জন দুর্ভাগা শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করল।
চারপাশে, আহত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা বিশজনের মতো জলদস্যু ভয়ে কাঁপতে থাকল।
তারা ভয় পেল, যেন তাদের কেউ পরবর্তী ঢাল না বানিয়ে নেয়; তাই প্রাণপণে হামাগুড়ি দিয়ে ঘটনাস্থল থেকে পালাতে চাইল।
দুই জলদস্যুকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার দেখে, বেকি ঠান্ডা হেসে উঠল।
দুর্গের ভেতরে প্রচুর সৈন্য রয়েছে, তারা পালাক্রমে গুলি চালিয়ে ফ্লিন্টলকের ধীর লোডিংয়ের ঘাটতি দূর করতে পারে, ফলে গুলির হার অনেক বাড়ানো সম্ভব।
কেবল দুইটি মৃতদেহ দিয়ে, দ্বিতীয়বারের ব্যারেজ ঠেকানো যাবে না।
পরের মুহূর্তেই, বেকির পেটের দরজার পিছন থেকে আবার একযোগে গুলি চালে।
শতাধিক সীসা গোলা ছুটে গিয়ে ব্যারেজ গঠন করে মডের দিকে ধেয়ে গেল।
‘বুলেট阵, না?’
দ্বিতীয়বারের গুলিচালনার মুখে, মড শান্তই থাকল।
সে সরাসরি বসে পড়ল, শরীরের ওপরের অংশ ছোট করে, দুই মৃতদেহ একত্রে সামনে রেখে কষ্ট করে দ্বিতীয়বারের ব্যারেজ ঠেকাল।
এরপর, সে আর বেকিকে তৃতীয়বার গুলি চালানোর সুযোগ দিল না; মৃতদেহগুলি জোরে ছুঁড়ে দিল।
বেকি চোখের দৃষ্টি সামান্য বদলে, ঝটপট সরে গিয়ে দুইটি মৃতদেহ এড়িয়ে গেল।
তার এই আন্দোলনে শরীর কেঁপে উঠল, দরজার পিছনে থাকা গ্যাং সদস্যরা লক্ষ্য হারিয়ে, তৃতীয়বারের গুলিচালনা বাধাগ্রস্ত হলো।
এই সময়, মড সরাসরি অন্য দুই আহত জলদস্যুর দিকে ছুটে গেল, যারা মাটিতে পড়ে পাগলের মতো হামাগুড়ি দিচ্ছিল।
মডকে ছুটে আসতে দেখে, তাদের মুখ মুহূর্তেই বিবর্ণ হয়ে গেল, আতঙ্কে চিৎকার দিয়ে উঠল—
‘না, প্লিজ, তুমি এখানে এসো না!’

‘দুইজনের পরিশ্রম প্রশংসনীয়।’
মড এক বাক্য সমবেদনা জানিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে দু’জন আতঙ্কিত জলদস্যুকে চেতনা হারাতে বাধ্য করল।
ঢাল তো নড়বড়ে হওয়া চলবে না।
মড অজ্ঞান হয়ে যাওয়া জলদস্যুর জামার কলার ধরে আবারও বেকির দিকে ছুটে গেল।
যথেষ্ট অস্ত্র ও সৈন্য থাকলে, দুর্গ ফল আশ্চর্যজনক আগুনের শক্তি দেখাতে পারে।
তবে এই শক্তিশালী আগুনের পেছনে এক মারাত্মক দুর্বলতা রয়েছে—
সেটা হলো ভারসাম্য।
বেকির ভারসাম্য নষ্ট করতে পারলে, আগুনের প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হবে।
বেকি ভ্রু কুঁচকে মডের হাতে সদ্য বদলে নেয়া জলদস্যু ঢাল দেখে, আবারও গুলি চালানোর নির্দেশ দিল।
আরও একটি ব্যারেজ ঝুলন্ত দরজা থেকে ছুটে গিয়ে মডের দিকে ধেয়ে গেল।
মড সরাসরি দুই জলদস্যু ঢাল সামনে ধরে এই ব্যারেজ ঠেকাল।
একইসঙ্গে, সীসা গোলার ধাক্কায় মড বাধ্য হয়ে থেমে গেল।
তবে শেষ গোলার শব্দ থামতেই, মড আবার আগের কৌশল প্রয়োগ করল, হাতের জলদস্যু ঢাল ছুঁড়ে দিল বেকির দিকে।
বেকি মুখ গম্ভীর করল, মৃতদেহ এড়াতে পাশের দিকে সরে গেল।
মড এই সুযোগে বিস্ময়কর গতিতে দূরত্ব কমিয়ে, পিস্তল বের করে বেকির চোখে তাক করে ট্রিগার টানল।
প্যাং—
সীসা গোলা ছুটে এলো।
‘এই অভিশপ্ত…’
বেকির মন ঘুরে উঠল, সে দ্রুত মাথা পিছিয়ে গিয়ে গোলা এড়াল।
তার এই আচরণ আবারও শরীরের ভারসাম্য নষ্ট করল।
এই মুহূর্তে, বেকি বুঝতে পারল এক গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—
মড দুর্গ ফলের ক্ষমতা সম্পর্কে বেশ ভালো জানে।
ভাবনার ঘূর্ণিতে, বেকি শরীর আবার ঠিক করল।
এই সময়, মড তার সামনে এসে দাঁড়াল।
ঝনঝন—
অন্ধকার কাক বের হলো।
তলোয়ারের ঝলক এক ঝটকায় হারিয়ে গেল।
আকাশে ছিটকে পড়ল প্রচুর রক্ত।