ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় 【উসোপ】

মোডকে বাড়ির বাইরে যেতে নিষেধ করার পর থেকে, সোল আর সকালে ফুলবাজারে অনুশীলনে যেতেন না। তিনি সারাদিন অস্ত্রের দোকানেই থাকতেন এবং সবসময় মোডের প্রশিক্ষণ তদারকি করতেন। এর কারণও স্পষ্ট—সেই সকালে মোড যে তরবারির শৈল্পিক কৌশল দেখিয়েছিল, তা-ই সোলকে চমকে দিয়েছিল। সনি’র বিচারবুদ্ধি নিয়ে সোলের সন্দেহ ছিল না, তাই নিশ্চিত হলেন—মোড অন্ধকার কাক হাতে পাওয়ার পর, মাত্র একদিনেই তরবারি বিদ্যায় প্রারম্ভিক স্তরে পৌঁছে গিয়েছে এবং সেই তরবারিও রক্ত দেখেছে।

ওই মুহূর্তে সোল মোডের মধ্যে ‘প্রকৃত প্রতিভা’ দেখতে পেলেন। তার যেমন বন্দুকচালনায়, তেমনই তরবারি বিদ্যায়ও অসামান্য মেধা আছে। এই উপলব্ধিতে সোলের মনে ভয় ও বিস্ময়—উপরিভাবে শান্ত থাকলেও, অন্তরে ছিল প্রবল অস্থিরতা। ব্যক্তিগত ইচ্ছা থেকে তিনি চাননি মোড এমন কোনো পথে যাক, যেখান থেকে ফেরা নেই; বরং চান, সে হোক এক দক্ষ বন্দুকবাজ। তাই, তিনি অন্ধকার কাকটি দোকানের তাকে তুলে রাখলেন, বিক্রয়ের জন্য সাজিয়ে দিলেন। সৌভাগ্যবশত সনি সেটির মূল্য রাখল বিশ লাখ বেলি, যা এমন অস্বাভাবিক বেশি, যে কোনো সাধারণ ক্রেতার সাধ্য নেই কিনে নেয়। এতে অন্তত অন্ধকার কাক অন্য কারোর হাতে চলে যাওয়ার ভয় রইল না।

সেই দিন থেকেই, মোড বাধ্য হয়ে অস্ত্রের দোকানেই আটকে থাকল। সোলের নজরদারিতে, দিনের বেলা মোডের প্রায় সবটা সময়ই কাটত কড়া শারীরিক অনুশীলনে। বিশেষ করে, পায়ের ব্যায়াম এতটাই চরমে উঠল, যা প্রায় উন্মত্ততার পর্যায়ে। কাকতালীয় হোক বা ইচ্ছাকৃত, মোড লক্ষ করল—এই হঠাৎ বেড়ে যাওয়া অনুশীলনের মাত্রা ঠিক তার শক্তি এক তারা হওয়ার পর সহ্যক্ষমতার চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছে। কয়েকদিন ধরে ধারাবাহিক বৈচিত্র্যময় অনুশীলনের পর, মোড বুঝল—সোল নিশ্চয়ই তার পরিবর্তন বুঝে নিয়েছেন, তাই এমন নিখুঁত ও উপযুক্ত প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন। নতুবা, আগের সেই প্রাথমিক স্তরের অনুশীলন, তার বর্তমান শরীরের জন্য একেবারেই অকার্যকর হত।

শুরুতে, এটা বুঝতে পেরে মোড দ্রুত নানারকম যুক্তি তৈরি করেছিল। কিন্তু অবাক করার বিষয়, সোল প্রতিদিন শুধু তার শারীরিক অনুশীলন তদারকি করতেন; এমনকি রাতের অস্ত্র পরিবর্তন বা গুলি দ্রুত ভরার প্রশিক্ষণেও, কখনোই তার শারীরিক পরিবর্তন নিয়ে কোনো প্রশ্ন তুলতেন না। এভাবে অনেকদিন কেটে গেল, সোল কিছুই জিজ্ঞেস করলেন না, বরং এতে মোড আরও অস্বস্তি বোধ করল। সত্যি বলতে, মোড চাইত সোল সরাসরি প্রশ্ন তুলুক, তাহলে সে কোনোভাবে এড়িয়ে যেতে পারত। এমন চুপচাপ পরিস্থিতির চেয়ে, সরাসরি প্রশ্ন অনেক ভালো ছিল।

সময়ের প্রবাহে, দুই মাস কেটে গেল। এই সময় সোল একদিনও ফুলবাজারে যাননি; তার প্রায় সবটুকু সময়ই মোডের পেছনে ব্যয় হয়েছে, শিক্ষক হিসেবে নিখুঁত দায়িত্ব পালন করেছেন। এই সর্বাঙ্গীন প্রশিক্ষণে, মোড বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা সংগ্রহ করতে না পারলেও, তার শারীরিক শক্তি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। তবে, ‘শিকারির নোট’ থেকে পাওয়া প্রত্যক্ষ লাভের তুলনায়, এ ধরনের কড়া ও একঘেয়ে অনুশীলনের ফল ছিল অনেক ধীরগতির। মোড চাইত, যদি দুটোই একসাথে করা যেত—একদিকে প্রশিক্ষণ, অন্যদিকে শিকার। কিন্তু, বাইরে পালিয়ে যাওয়ার সাহস তার ছিল না। এই দুই মাসে, প্রতিদিন সনির পত্রিকা পড়তে না পারলে, সে একেবারে সমাজ বিচ্ছিন্নই হয়ে যেত।

তবে সোলের আন্তরিক প্রশিক্ষণে, মোড শিখে নিয়েছে অস্ত্র পরিবর্তন, রক্ষণাবেক্ষণ ও মেরামতের অনেক কিছু; এখন সে আগ্নেয়াস্ত্রের প্রাথমিক পরিবর্তন নিজেই করতে পারে। একইসঙ্গে, গুলি ভরার গতি অনেক বেড়েছে। সোলের ভাষ্যমতে, নৌবাহিনী চায় সৈন্যরা দশ সেকেন্ডের মধ্যে গুলি ভরতে পারুক; আর দশ সেকেন্ড মানে ন্যূনতম মান। কিন্তু সোল মোডের কাছে চেয়েছিলেন—স্মুথ-বোর বন্দুকে তিন সেকেন্ডে গুলি ভরতে হবে, আর রাইফেল বন্দুকে পাঁচ সেকেন্ডে। মোড অনেক কষ্টে এ মানে পৌঁছালে, সোল আর চাপ দেননি। সেই বুড়ো, শুধু নিজের কাজ দেখিয়ে মোডকে শেখালেন—কীভাবে ‘আদর্শে অটল’ থাকা যায়।

তিনি মোডের সামনে একবার চোখের পলকে গুলি ভরার চমৎকার কৌশল দেখালেন। মোড ঠিকঠাক দেখতে পারেনি, কীভাবে সোল পরিমিত পরিমাণ বারুদ ঢাললেন, কেবল দেখল, তিনি এক আঙুল দিয়ে নরম সিসার গুলিটি নিখুঁতভাবে রাইফেলের ব্যারেলে ঠেলে দিলেন। চোখের নিমিষে কাজ শেষ। এই নিখুঁত দক্ষতা—ইয়াসুপ্তর প্রায় সমতুল্য। সম্ভবত, এটাই সর্বোচ্চ গতি। তখন মোড ভাবল, মুহূর্তেই গুলি ভরার পর্যায়ে না যেতে পারলেও, যদি ০.৫ থেকে ১ সেকেন্ডের মধ্যে ভরতে পারে, তাহলে সে শত্রুকে দারুণ বিপাকে ফেলতে পারবে।

এই কৌশল ভাবনায় আসার পরে, মোড বুঝল, বন্দুকবাজের পা শক্ত করা কতটা জরুরি। সময় বুঝে পালিয়ে যাওয়া এক বিষয়, সেটাকে যুদ্ধ বলা চলে না। কিন্তু দৌড়াতে দৌড়াতে গুলি ছুড়লে, নিকটযুদ্ধের প্রতিপক্ষও হতাশ হয়ে পড়বে। একদিন, মোড দুইটি রাইফেল পিস্তল সামান্য পরিবর্তন করে, শক্তি বাড়াল। পরে, সে চাইল ‘উসোপ’ নামের বন্দুকটি আরও উন্নত করতে, কিন্তু বুঝতে পারল, প্রযুক্তিগতভাবে সম্ভব নয়। নিজের সীমাবদ্ধতা বুঝে, সে বন্দুকটি সোলের কাছে নিয়ে গিয়ে অনুরোধ করল, সোল যেন ‘উসোপ’-এর সামগ্রিক ক্ষমতা বাড়িয়ে দেন।

সোল বন্দুকটি দেখে বললেন, “এই বন্দুক অনেক পুরনো, ইয়াসুপ্তর হাত ঘুরে এসেছে, তাতে আর কিছু যোগ করা সম্ভব নয়।”

মোড হতাশ হল। বন্দুকের গভীর জ্ঞান অর্জনের পর, মোড আর ‘উসোপ’-এর ক্ষমতা ও পাল্লায় সন্তুষ্ট থাকতে পারল না। যেহেতু উন্নয়নের সুযোগ নেই, তাই সে ভাবল—বন্দুক বদলাবে। সে জানত, বন্দুক সংক্রান্ত বিষয়ে সোল উদার; সে চাইলেই হয়তো তাকের বন্দুক থেকে পছন্দমতো নিতে পারবে। সোলের তীক্ষ্ণ নজর, মোড চাইলে বুঝতে কষ্ট হয় না, এমনকি ইঙ্গিত না দিলেও তার মনে বন্দুক বদলানোর ইচ্ছা আছে, সেটি বুঝে গেলেন।

তিনি বললেন, “বন্দুক বদলানোর কথা ভাবিস না। যদিও এই বন্দুকটা পুরনো, তবু তাকের কোনো বন্দুকের চেয়ে অনেক ভালো।”

মোড আপত্তি করল, কারণ তার চোখে তাকের রাইফেলগুলো শক্তি ও পাল্লায় ‘উসোপ’-কে ছাড়িয়ে গেছে।

সোল ধমকে বললেন, “তুই কিছুই জানিস না।” এরপর ‘উসোপ’ হাতে নিয়ে বললেন: “তোর জন্য বন্দুক বদলানো সময়ের ব্যাপার, কিন্তু এখন নয়।”

মোড প্রশ্ন করল, “কেন?”

সে জানত, ‘উসোপ’ শক্তি ও পাল্লায় দুর্বল।

সোল বললেন, “তুই বুঝিস না, কত নবাগত বন্দুকবাজ স্বপ্ন দেখে—এমন বন্দুক পেতে, যা কোনো দক্ষ বন্দুকবাজের হাত দিয়ে বারবার গড়া হয়েছে? তার ওপর, এই বন্দুক ইয়াসুপ্তর শুরুর সময়কার সঙ্গী।” “তুই ভাবিস, কিড কেন কিণু বন্দুক নিয়ে এত ক্ষ্যাপাটে? কারণ কিণু আর ইয়াসুপ্তর এই বন্দুক—দু’টোই বিরল পুরনো বন্দুক, যেগুলো দীর্ঘদিন ব্যবহারকারী বন্দুকবাজের হাতে গড়ে উঠেছে বিশেষ অনুভূতি নিয়ে।”

এ পর্যন্ত বলে, সোল মোডের দিকে বিশেষভাবে তাকালেন, বললেন, “তুই কি কোনোদিন খেয়াল করিসনি, এই বন্দুক ব্যবহার করতে কতটা স্বচ্ছন্দ লাগে? লক্ষ্য যেখানে, সেখানেই গুলি যায় না?”

মোড বলল, “আপনার কথা শুনে… সত্যিই শরীর জুড়ে একধরনের স্রোত বয়ে গেল, চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।” প্রথমবার ব্যবহারেই সে অনুভব করেছিল, এই বন্দুকের হাতে দারুণ আরাম। এমনকি স্মুথ-বোর বন্দুক আগে কখনো না ধরলেও, সঠিকভাবে চালাতে কোনো অসুবিধা হয়নি।

এতদিনে, মোড বুঝল ‘উসোপ’-এর প্রকৃত মূল্য। ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ তার মনে পড়ল একটি বিষয়; সঙ্গে সঙ্গে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বলল, “গুরুজি!”

সোলের মুখ চুপসে গেল। কারণ, এটাই প্রথমবার মোড তাকে গুরুজি বলে ডাকল, নিশ্চয়ই কিছু চাইবে।

মোড অনুরোধ করল, “তাহলে, আমি কি আপনার পুরনো বন্দুকটা দেখতে পারি?”

শ্রদ্ধাসূচক ভাষা ব্যবহার করল সে।

সোল মুখ গম্ভীর করে বললেন, “আমার বন্দুক অনেক বছর আগে এক লোক নষ্ট করে দিয়েছিল।”

“কে?”

মোড অপ্রসঙ্গিকভাবে জিজ্ঞেস করল।

সঙ্গে সঙ্গে সোলের মুখ কালো হয়ে গেল।