একশ পঞ্চম অধ্যায়: চূড়ান্ত দ্বৈরথ

এমন বিধ্বংসী শক্তির একটি গুলি কেবল সোরই ছুড়তে পারেন। গার্পের সাথে তুমুল লড়াইয়ের মাঝেও যে তিনি এদিকে নজর রাখতে পেরেছেন এবং দূর থেকে নিখুঁত ও শক্তিশালী একটি গুলি ছুড়েছেন, তা সত্যিই বিস্ময়কর।

আওকিজি মুখে কোনো ভাবান্তর না দেখালেও মনে মনে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এটাই সেই ‘ট্রিকি গানার’ সোর। পুরনো দিনের নৌ-সেনাদের কাছে তিনি ছিলেন সাক্ষাৎ যমদূত। গার্প কেন এই মানুষটির কথা ভুলতে পারেন না, তা আওকিজি কিছুটা হলেও জানতেন। তবে তিনি এখানে এসেছিলেন মূলত ছুটি কাটাতে। চিবুক স্পর্শ করে আওকিজি মোদ ও সানির দিকে তাকালেন, চোখে ভেসে উঠল কৌতূহল।

“বলো তো, তোমরা দুজন এই ‘ট্রিকি গানার’-এর কে হও?”

যিনি যুদ্ধের চরম মুহূর্তেও নিজের মনোযোগ সরিয়ে সহকর্মীকে বাঁচাতে গুলি ছোড়েন, তাদের গুরুত্ব যে কতটা, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

মোদ বলল, “দোকানের খাটাখাটুনি করা শ্রমিক।”
সানি মোদের দিকে একবার তাকিয়ে ভাবল, তারপর বলল, “দোকানের কর্মচারী।”

“আরে ভাই, তোমরা কি সিরিয়াস?” আওকিজির কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। তিনি দেখলেন মোদ ও সানির চোখে কোনো কৌতুকের ছাপ নেই।

“যাকগে, বাদ দাও।” আওকিজির শরীর থেকে আবার হিমশীতল ভাব ছড়িয়ে পড়ল। “যাই হোক, তোমরা এখানে শান্ত হয়ে থাকলেই হলো। তাহলে, একটু রুক্ষ পদ্ধতিই ব্যবহার করতে হচ্ছে।”

কথা শেষ করেই আওকিজি মোদ ও সানির দিকে ধেয়ে গেলেন। তিনি নড়াচড়া শুরু করতেই সোর আবারও একটি ভয়ংকর সীসার গুলি ছুড়লেন। কিন্তু আওকিজি আগে থেকেই তৈরি ছিলেন, শরীরকে বরফে রূপান্তর করে তিনি গুলিটি এড়িয়ে গেলেন এবং দ্রুত মোদ ও সানির দিকে এগিয়ে গেলেন।

সোরের আক্রমণ শক্তিশালী সন্দেহ নেই, কিন্তু গার্পও কোনো পুতুল নন। লড়াইয়ে এতটাই ব্যস্ত যে, সোর চাইলেও মোদ ও সানিকে আওকিজির হাত থেকে রক্ষা করার জন্য পর্যাপ্ত সময় বের করতে পারছিলেন না। আওকিজি তা ভালোভাবেই জানতেন, তাই তিনি সোরের আক্রমণকে পাত্তাই দিলেন না।

আওকিজির সুনির্দিষ্ট আক্রমণের সামনে মোদ ও সানি দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেও শেষ পর্যন্ত আটকাতে পারলেন না। দুজনের শক্তির পার্থক্য ছিল আকাশ-পাতাল। মুহূর্তের মধ্যে মোদ ও সানির হাঁটুর নিচ থেকে পা পর্যন্ত বরফে জমে গেল। শুধু তাই নয়, আওকিজি বেশ যত্নসহকারে তাদের পায়ের নিচে বরফের একটি বেদিও বানিয়ে দিলেন যাতে তারা মাটির সাথে আটকে থাকে।

“ব্যাস, এইটুকুই যথেষ্ট।” লক্ষ্য পূরণ হওয়ায় মোদ ও সানির দিকে আর না তাকিয়েই আওকিজি বরফ হয়ে উড়ে চললেন ‘ম্যাড হ্যাট অকশন হাউস’-এর দিকে। তার আগ্রহ মূলত গার্প ও সোরের এই মহারণে।

দ্রুতই তিনি নিলাম কেন্দ্রের ছাদে পৌঁছালেন। “এখান থেকেই দৃশ্যটা সবচেয়ে ভালো দেখা যাচ্ছে।” স্বচ্ছ কাঁচের দেয়ালের ওপাশ থেকে তিনি গার্প ও সোরের লড়াই লক্ষ্য করতে শুরু করলেন। শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধাদের লড়াই স্বচক্ষে দেখার লোভেই তিনি গার্পের অনুরোধে এখানে থেকে গেছেন। মোদ ও সানিকে আটকানো ছিল গার্পের প্রতি সামান্য সৌজন্য মাত্র। কারণ মোদ ও সানি যদি নিরাপদ এলাকায় পালিয়ে যেত, তবে সোর আর লড়াইয়ে মন বসাতে পারতেন না। আর সোর যদি লড়াই ছেড়ে দিতেন, তবে তিনি এই দুর্দান্ত লড়াই দেখার সুযোগই পেতেন না।

“এমন উঁচু মানের লড়াই সচরাচর দেখা যায় না।” আওকিজির মন পুরোপুরি সোর ও গার্পের লড়াইয়ে ডুবে গেল।

***

রাস্তার অবস্থা তখন ভয়াবহ। ভবনগুলো ধসে পড়েছে, চারপাশ ধ্বংসস্তূপে ভরা। সোর ধ্বংসস্তূপের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন, চোখে শীতল দৃষ্টি। তার ‘অবজারভেশন হাকি’র মাধ্যমে তিনি দেখতে পাচ্ছেন মোদ ও সানির পা আওকিজির বরফে আটকা পড়েছে। গার্পের সাথে লড়াইয়ের মাঝে ওই দিকে দুবার গুলি ছোড়াই ছিল তার সর্বোচ্চ সীমা। সেই গুলিগুলো ভয়ংকর হলেও একজন অ্যাডমিরালের সামনে তা যথেষ্ট ছিল না। ভাগ্য ভালো যে ছেলেমেয়ে দুটির শুধু পা জমেছে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি থেকে কীভাবে বের হওয়া যায়, তা এক বড় সংকট।

সোর যেটুকু সময়ের জন্য থামলেন, সেই সুযোগে গার্প কাছে এসে এক সাধারণ অথচ শক্তিশালী ঘুষি মারলেন। সোর সহজে ধরা দেওয়ার পাত্র নন, এক লাফে পিছিয়ে গিয়ে তিনি সেই আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। গার্পের ঘুষি গিয়ে লাগল ধ্বংসস্তূপে।

বুম!

যেখানে আঘাত লাগল, সেখানে বড় গর্ত তৈরি হলো। শক্তিশালী ঘুষির ধাক্কায় চারপাশের ধ্বংসাবশেষ বাতাসে উড়তে লাগল। সোর বাতাসের ওপর পা রেখে শূন্যে ভেসে উঠলেন এবং সাথে সাথে গার্পকে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়লেন। বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি করে সীসার গুলিটি গার্পের কপালে ধেয়ে গেল। গার্প গুলিটি হাতে আটকানোর চেষ্টা না করে মাথা নিচু করে এড়িয়ে গেলেন এবং সোরের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে এগিয়ে গেলেন। যে আক্রমণ এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব, তা ঠেকানোর জন্য শক্তি নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।

গুলিটি গার্পের চুল ঘেঁষে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। যেন একটি কামানের গোলা বিস্ফোরিত হলো, মাটি কেঁপে উঠল এবং বাতাসের ধাক্কায় ধ্বংসাবশেষগুলো আবার বাতাসে উড়তে শুরু করল। আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ এই লড়াইয়ে মাটিতে দুটি বিশাল গর্ত তৈরি হয়ে গেল।

গার্প তার আক্রমণের গতি কমাতে চাইলেন না। সোর কেন আগে দুবার গুলি ছুড়েছিলেন, তা জানা সত্ত্বেও তিনি থমকে দাঁড়ালেন না। সোর দ্রুত গুলি ভরে নিলেন, তার চোখে লাল আলোর ঝিলিক। অবজারভেশন হাকির সাহায্যে তিনি গার্পের সব পালানোর পথ বন্ধ করে একটি নিশ্চিত লক্ষ্য স্থির করলেন এবং গার্প কাছে আসার আগেই গুলি ছুড়লেন।

এই সূক্ষ্ম আক্রমণ দেখে গার্প খুব শান্তভাবে ‘আর্মাডামেন্ট হাকি’ দিয়ে আবৃত হাতের ওপর গুলিটি সয়ে নিলেন। এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব হলে এড়িয়ে যাও, না পারলে সয়ে নাও—এই কৌশলটি খুবই সাধারণ মনে হলেও এর জন্য অভিজ্ঞতার প্রয়োজন। লড়াইয়ের উত্তাল মুহূর্তে কোন গুলি এড়ানো উচিত আর কোনটি সয়ে নেওয়া উচিত, তা বোঝা সহজ নয়। আবার সোরের মতো যোদ্ধার সামনে কেবল অভিজ্ঞতা থাকলেই হয় না, তার আক্রমণ সহ্য করার মতো প্রতিরক্ষাও থাকতে হয়। আর যদি দুটোই থাকে, কিন্তু সোরকে স্পর্শই করা না যায়, তবে শেষমেশ ক্লান্ত হয়ে হার মানতে হবে।

আর গার্প হলেন এমন একজন যোদ্ধা, যিনি আক্রমণ সহ্য করতে পারেন, এড়িয়ে যেতে পারেন এবং দীর্ঘক্ষণ লড়তেও পারেন। সোর দেখলেন গার্প তার গুলি প্রতিহত করছেন, তিনি মনে মনে গালি দিলেন। লক্ষ্যভেদ করা সত্ত্বেও কোনো ক্ষতি করতে না পারা একজন স্নাইপারের জন্য সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক। তাই সোর গার্পকে একদম সহ্য করতে পারেন না। অবশ্য গার্পের দিক থেকেও অনুভূতিটা একই। তিনি যতই শক্তিশালী আক্রমণ চালান না কেন, সোরকে স্পর্শ করা তার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়ছিল।

সোরকে আঘাত করতে না পারলে কেবল মারই খেতে হবে। এই লড়াইটি অনেকটা চতুর তীরন্দাজ বনাম শক্তিশালী যোদ্ধার লড়াইয়ের মতো। তীরন্দাজ যোদ্ধার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারছে না, আবার যোদ্ধা তীরন্দাজকে স্পর্শ করতে পারছে না। এভাবে চলতে থাকলে লড়াইটি দীর্ঘস্থায়ী হয়ে পড়বে।

“শুধু একবার আঘাত করতে পারলেই হলো।”
“শুধু একটি ঘুষি লাগলেই হলো।”

লড়াইয়ের মাঝে গার্প ও সোর দুজনেরই একই চিন্তা। তারা জানেন, একে অপরকে একবার আঘাত করতে পারলেই লড়াইয়ের মোড় ঘুরে যাবে। পার্থক্য শুধু এটুকুই যে, গার্পের একটি ঘুষিই লড়াই শেষ করে দিতে সক্ষম, আর সোরকে আঘাত করার পর ধৈর্য ধরে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে।

এই কঠিন পরিস্থিতিতে দুজন প্রবীণ যোদ্ধা অত্যন্ত সতর্ক। সামান্যতম ভুল মানেই পরাজয়। দ্রুতগতির এই লড়াইয়ে রাস্তার গর্তের সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। ভবনগুলো ধ্বংস হয়ে স্তূপ হয়ে যাচ্ছে। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, লড়াইয়ের গতি ক্রমশ বাড়ছে।

আওকিজি মনোযোগ দিয়ে লড়াইটি দেখছিলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এদের দেখে কি মনে হয় এরা বৃদ্ধ?”

***

ওয়াংচাও স্ট্রিট।
পা বরফে জমে যাওয়া মোদ আওকিজির চলে যাওয়ার দিকে তাকালেন। সত্যিই তার কোনো প্রতিরোধ করার সাধ্য ছিল না। সামনাসামনি না লড়লে বোঝা যায় না নৌ-বাহিনীর শীর্ষ যোদ্ধারা কতটা ভয়ংকর।

“সানি, তুমি ঠিক আছো?” মোদ মাথা ঘুরিয়ে সানির দিকে তাকালেন।

“হ্যাঁ, ঠিক আছি।” সানি ভ্রু কুঁচকে থাকল। পা জমে থাকায় তীব্র ব্যথা হচ্ছিল। “তোমার কী খবর?”

সানি যন্ত্রণার মাঝেও মোদের দিকে তাকাল। কিন্তু মোদের মুখে কোনো যন্ত্রণার চিহ্ন নেই।

“আমি ঠিক আছি।” মোদ আওকিজির চলে যাওয়ার দিকে আবারও তাকালেন। পা জমার ঠিক আগ মুহূর্তে তিনি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে ‘হাকি’ ব্যবহার করে বরফ থেকে নিজের পা রক্ষা করেছিলেন। তার এই সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ আওকিজির চোখও এড়িয়ে গিয়েছিল।

কড়ক!

সানির বিস্ময়ভরা চোখের সামনে মোদের পায়ের বরফে ফাটল ধরতে শুরু করল।