ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: ভয়ের উৎস

অজানা কোথা থেকে ছুটে আসা একটি গুলি যেন এক ঢিলে হাজার তরঙ্গ তোলে।
ঘটনার বাইরে থাকা জলদস্যুরা মুহূর্তেই হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
স্পষ্টতই কেউই গুলির শব্দ শোনেনি, অথচ...
তারা তাকিয়ে দেখল, এক দুষ্কৃতির সঙ্গী কপালে গুলিবিদ্ধ হয়ে পড়ে আছে, সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
কে গুলি চালালো, কেউ জানে না, তবে নিশ্চিতভাবেই এর সাথে মোদের কোনো সম্পর্ক আছে।
এ কথা মনে হতেই, সবাই রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে লম্বা তলোয়ার বের করা মোদের দিকে তাকালো।
এর আগে কেউ কল্পনাও করতে পারেনি, কেউ প্রকাশ্যে এসে দুষ্কৃতিদের বিপদে ফেলবে।
জানা কথা, দুষ্কৃতি গোষ্ঠী হলো পশ্চিম সমুদ্রের আন্ডারওয়ার্ল্ডের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় গোষ্ঠী, তারা যদিও সমুদ্রে দাপিয়ে বেড়ায় না, তবুও পশ্চিম সমুদ্রে নামকরা জলদস্যু দলগুলো পর্যন্ত সহজে তাদের রোষে পড়তে চায় না।
মোদের পথরোধে বেগি থামেনি।
কিন্তু নীরব সেই গুলিতে, বেগি সোজা থেমে গেল।
‘‘বসকে রক্ষা করো!’’
দুষ্কৃতিদের সঙ্গীরা আতঙ্কে ঘিরে ধরল বেগিকে, নিজেদের দেহে গড়ে তুলল এক মানব দেয়াল, গুলির আঘাত ঠেকাতে।
সঙ্গীদের এই বেষ্টনীর মাঝখানে থাকা বেগি নিরাবেগ চাহনিতে মোদের দিকে তাকাল।
মাত্র কিছুক্ষণ আগে গুলি শোঁ শোঁ করে উড়ে যাওয়ার ক্ষণিক শব্দেই, ছোটবেলা থেকে অস্ত্র খেলনা হিসেবে ব্যবহার করা বেগিও গুলি কোথা থেকে এসেছে, তা নির্ধারণে ব্যর্থ।
সবচেয়ে বেশি অনুমান করা যায়, রক্ত ছিটিয়ে পড়ার দিক আর গুলির আঘাতের স্থান দেখে, গুলি আসার অভিমুখ বোঝার চেষ্টা।
কিন্তু ঘটনাটা এত হঠাৎ ঘটল, চোখে কিছু ধরারই সময় পেল না।
তাছাড়া, গুলির পথ অনুমান করলেও, বিশেষ কিছু বদলানো যাবে না।
কারণ, বেগি নিশ্চিত, সেই গুলি অনেক দূর থেকে এসেছে।
বিশ্বাস করা কঠিন হলেও, এটাই সত্য।
অজানা আতঙ্কে বেগি মুখে কিছু প্রকাশ করল না, বরং শীতল চোখে তাকিয়ে রইল মোদের দিকে।
নিঃসন্দেহে, গুলি চালানো ব্যক্তি মোদের সঙ্গী।
‘‘ওকে হত্যা করো।’’
মোদের উদ্দেশ্য জানার কোনো আগ্রহ নেই, বেগি সরাসরি আদেশ দিল, যার মধ্যে ছিল নির্মম হত্যার স্পষ্ট ইঙ্গিত।
বেগির আদেশ শোনামাত্র, সারির সামনের দুষ্কৃতিদের কয়েকজন সঙ্গে সঙ্গে পিস্তল বের করল।
শুঁ-শুঁ—!
ঠিক তখনই আবার গুলির শব্দহীন ছুটে আসা গুলির আওয়াজ।
তারা গুলি তুলতে না তুলতেই, অজানা কারণে একে একে গুলিবিদ্ধ হয়ে মারা গেল।
এবারও পরপর কয়েকটি গুলি, লক্ষ্য সেই কপালই...
তবে কি একাধিক গুলি...?
বেগির চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো, মুখের ভাব লুকাতে পারল না, দৃষ্টিপাত করল এক দিকের অন্ধকারে।
দৃষ্টির সামনে, আলোকোজ্জ্বল ভবন ছাড়া শুধু গভীর রাতের অন্ধকার।
সেই কালো রাতের শেষে, লুকিয়ে আছে এমন ভয়াবহ কেউ, যার উপস্থিতিতেই শিরদাঁড়া কেঁপে ওঠে।
‘‘বস...’’
কখনও এমন পরিস্থিতি দেখে না দুষ্কৃতির সঙ্গীরা ভয়ভীত হয়ে পড়ল।
শত্রুপক্ষ সংখ্যায় দশগুণ হলেও, তারা দমে যায় না;
কিন্তু এমন অশরীরী ঘাতক বন্দুকধারীর সামনে, তারা, যাদের জীবন যুদ্ধের ময়দানে কেটেছে, তারাও কাঁপছে।
শুধু দুষ্কৃতিরা নয়, রাস্তার দুই পাশের জলদস্যুরাও অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
গ্র্যান্ড লাইন তো দূরের কথা, এমন দৃশ্য তারা কল্পনাও করেনি।
নিজেকে দুষ্কৃতিদের স্থানে কল্পনা করলে, হতাশা ছাড়া আর কী-ই বা অবশিষ্ট থাকে?

দুষ্কৃতিদের আতঙ্কের বিপরীতে, মোদ ছিল হাতে তলোয়ার ধরে শান্ত হাসিতে নিশ্চুপ।
দূর থেকে যে গুলি চালাচ্ছিল, সে নিঃসন্দেহে সোল।
চরম পর্যায়ের হাকির শক্তিতে, সোল কয়েক কিলোমিটার দূর থেকেও দুষ্কৃতিদের নির্ভুলভাবে হত্যা করতে পারে।
অর্থাৎ, সোল চাইলে এক মুহূর্তেই সবাইকে গুলি করে শেষ করে দিতে পারত।
পুরো ব্যাপারটা ঘটে যাবে, দুষ্কৃতিরা তার অস্তিত্ব টেরই পাবে না।
‘‘এটাই চূড়ান্ত স্নাইপারের শক্তি...’’
সোলের এই শক্তি দেখে মোদের মনে গভীর ছাপ পড়ল, বুঝতে পারল, প্রকৃত স্নাইপারের ভয়াবহতা কী।
তবে, আজ রাতে সোলের কাজ দুষ্কৃতিদের নিধন নয়, বরং মোদকে ‘আবরণ’ দেওয়া।
এটাই ছিল মোদের দুষ্কৃতিদের সামনে নির্ভয়ে আসার আসল কারণ।
না হলে, দুষ্কৃতিদের অস্ত্রের মুখে, মোদ নিজের প্রাণ বাঁচালেও, বেগিকে হত্যা করা প্রায় অসম্ভব হতো।
আসলে কে...?
বেগি মনে জেগে ওঠা ঠান্ডা শিরশিরে ভয় দমন করে, কুয়াশাভরা চাহনিতে সঙ্গীদের দিকে তাকাল, কঠিন গলায় বলল, ‘‘এক কথা দ্বিতীয়বার বলতে চাই না।’’
বেগির কথা শুনে, যারা অবস্থানের কারণে গুলি চালাতে পারল না, তারা ছাড়া সবাই পিস্তল বের করে মোদকে নিশানা করল।
কিন্তু দূর অন্ধকার থেকে ছুটে আসা গুলি, তাদের চেয়েও দ্রুত।
ফুস-ফুস—!
যারা গুলি তুলল, সবাই কপালে গুলি খেয়ে নিথর হলো।
এই ভীতিকর পরিস্থিতিতে পুরো রাস্তা নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
আর মোদ মনে মনে আনন্দে গদগদ, ভাবল, বড়লোক বন্ধু থাকলে জীবন কত সহজ!
সে তো কখনো দুষ্কৃতিদের সাবধান করে দিত না, আজ রাতে অস্ত্র ব্যবহার না করাই ভালো।
এতেই সোল আরও কিছু নিরর্থক দুষ্কৃতি সদস্য মেরে ফেলতে পারবে।
তাছাড়া, মোদ জানে বেগির শয়তান ফলের ক্ষমতা – বেগির শরীরে এখনো অনেক সৈন্য লুকিয়ে আছে।
ওইসব গোপন সৈন্যদের মধ্যে রয়েছে দুষ্কৃতিদের উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তা ও অধিনায়ক।
তাই, বেগি সব গোপন অস্ত্র না বের করা পর্যন্ত, মোদ নিজের শক্তি নষ্ট করবে না।
মোদের স্বাভাবিকতার বিপরীতে, দুষ্কৃতিদের দল ছিল চরম সতর্কতায়।
বেগির মুখে দুর্ভাবনা স্পষ্ট, সন্দেহ যাচাইয়ে সে সঙ্গীদের দিয়ে আবার পিস্তল তুলতে বলল।
ফলাফল—
এবার গুলি আরও দ্রুত এলো।
কিছু সঙ্গী appena পিস্তল তুলতেই, দূর থেকে গুলি এসে তাদের নিধন করল।
অল্প সময়ের মধ্যেই মাটিতে পড়ে রইল বিশেরও বেশি লাশ।
বেগি মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে কপালে ঘাম জমতে দেখল।
রাতের অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সেই ভয়ঙ্কর স্নাইপার ক’জন, জানে না সে;
তবে যে গতিতে তারা গুলি ছুঁড়ছে, তাতে সংখ্যা কম হওয়ার কথা নয়।
অর্থাৎ, তারা চাইলে শুধু বেগিকেই নয়, তার সব সৈন্যকেও নিমিষে শেষ করে দিতে পারে।
কিন্তু তারা তা করল না।
কেন?
বেগি কারণ খুঁজে পেল না, তবে অনুমান করল, স্নাইপাররা তখনই গুলি ছোঁড়ে, যখন কেউ পিস্তল তোলে।
যদি বেগি জানত, আসলে একজনই স্নাইপার, তবে জানি না তার অনুভূতি কেমন হতো!
বুঝতে পেরে যে, পিস্তল তুলে মোদের লক্ষ্য করা যাবে না, বেগি আদেশ দিল, ‘‘ছুরি ধরো।’’
দুষ্কৃতির সদস্যরা অবাক হলেও দ্রুত আদেশ মেনে, পকেট থেকে ছুরি বের করল।
এবার গুলি আর আসল না।

তবুও, বেগির মনে ভয় কাটল না, সে দৃষ্টি মেলল দূরের অন্ধকারের দিকে।
এতদিনের জীবনে সে কখনও এত গভীর সংকট অনুভব করেনি।
এই সংকট যেন অদৃশ্য শিকল হয়ে আকাশ থেকে ঝরে তার চারপাশ ঘিরে ফেলল, তাকে বন্দি রাখল।
শরীরে শতাধিক সৈন্য থাকলেও, শয়তান ফলের শক্তিতে দেহ মজবুত হলেও, এই অনুভূতিকে কমাতে পারল না।
এ যেন একেবারেই যুক্তিহীন।
তবু, বহুদিনের গ্যাংস্টার বেগি, হঠাৎ দুঃসাহসে ভরপুর হয়ে মুখের সিগার ফেলে দিল।
চেয়েছিল পালাতে।
তবু শেষ পর্যন্ত সে বিপদের সামনে দাঁড়াল, চেষ্টা করল ভয়কে নির্মূল করতে।
স্নাইপারের ভয়াবহতা তাকে দমিয়ে রাখলেও, মোদকে আগে শেষ করতে চাইল।
‘‘ওকে মেরে ফেলো!’’
বেগির আরেকবারের আদেশে, যারা সামনে ছিল, তারা ঝাঁপিয়ে পড়ল মোদের দিকে।
অদৃশ্য গুলি আর আসছে না দেখে, সাহস ফিরে পেল দুষ্কৃতিরা।
তবে তারা ভুলে গেল, তাদের আসল শক্তি বন্দুকে।
দেখে, মোদ কিছুটা হতাশ হলেও, তলোয়ার হাতে এগিয়ে গেল।
তেমন কোনো কষ্ট ছাড়াই, সে ছুরি হাতে আসা দুষ্কৃতিদের কাঁচা কলার মতো কেটে ফেলল।
এ পর্যায়ে, বেগি প্রকাশ্যে দাঁড়ানো একমাত্র নেতা হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে, রাস্তার দুই পাশে থাকা জলদস্যুরা নির্বাক।
ওই দুষ্কৃতি গোষ্ঠী, এভাবে নিঃশেষ হয়ে গেল!
‘‘এই উসোপ আসলে কে?’’
জলদস্যুরা অবাক হয়ে ভাবল।
এমন ভয়ঙ্কর স্নাইপারের সাহায্য থাকলে, তাদের মনে হচ্ছে, পশ্চিম সমুদ্রে অচিরেই উসোপের নামে এক নতুন উজ্জ্বল জলদস্যু দল আবির্ভূত হবে।
রাস্তার মাঝে, মোদ দাঁড়িয়ে মৃতদেহের মাঝে, হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে রক্ত ঝেড়ে ফেলল।
সঙ্গে সঙ্গে, তলোয়ার তাক করল বেগির দিকে।
‘‘তোমার লোকদের ছেড়ে দাও, আমরা এগিয়ে চলি।’’
‘‘তুমি... আসলে কে?’’
এক কথায় তার শয়তান ফলের শক্তি ফাঁস হয়ে গেলে, বেগির মুখ আরও বিবর্ণ হলো।
চারপাশের জলদস্যুরা কিছুই বুঝল না।
রাফিয়েত একটু কপাল কুঁচকাল।
লোক বের করতে বলছে?
সে বেগির দিকে তাকাল।
আঁধারেই কিছুটা অনুমান করতে পারল।
ঠিক তখনই, বেগি সব কিছু ত্যাগ করল।
সে শরীরের ভেতর থেকে সৈন্য বের করল না, বরং বুকের ওপর হঠাৎ ছোট ছোট কামানের দরোজা খুলে দিল।
ভিতর থেকে বের হওয়া কামানের মুখ একযোগে তাক করল মোদের দিকে।