একশো দ্বাদশ অধ্যায়: দানব তত্ত্ব

আবহাওয়া এতটাই প্রবল, চেহারাও এতটাই স্পষ্ট। কিন্তু স্মৃতিতে এ নারীকে মেলানোর মতো কোনো তথ্য নেই। মোদ এখন এতক্ষণের চিন্তা করার সময় নেই, সে তৎক্ষণাৎ দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে দেয়ালের গর্তের দিকে এগিয়ে যেতে থাকে। তুমি যাই হও না কেন, জীবন বাঁচানোই জরুরি।

গিয়োনের আনা প্রকৃত হুমকির সামনে মোদের কাজ হয়ে উঠল আরও জোরালো। কেবল আশা করা যায় পেছনের ঢালরা একটু শক্তভাবে দাঁড়াবে। গিয়োনকে আটকে দেওয়া নয়, শুধু কিছুক্ষণ টানা ধরা যাবে সেটুকুই যথেষ্ট। ভিড়ের বাইরে গিয়োন এক হাতে কয়েক দশেক দস্যুকে মাটিতে ফেলে দিল। এ এক অসাধারণ শক্তির প্রকাশ, যা উপস্থিত দস্যুরা মাটির কুকুরের মতো মনে করল।

তার পরিণামে, উপস্থিত দস্যুর চোখে গিয়োনের এই দৃঢ়তা গভীরভাবে ছাপ ফেলল। দস্যুরা চমকে উঠল এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাল। পূর্বে জমজমাট ভিড় অল্প সময়ের মধ্যেই ছড়িয়ে পড়তে শুরু করল। তারা মাংস দিয়ে গিয়োনের প্রাণঘাতী আঘাত প্রতিরোধ করতে চায় না এবং আত্মসমর্পণের পরিকল্পনাও করেনি।

গিয়োন অবিচ্ছিন্নভাবে দস্যুর কর্মের দিকে নির্লিপ্ত চোখ রাখলেন, হঠাৎ বাতাসে পা দিয়ে উড়ে গেলেন, দেয়ালের পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলেন। এ আকস্মিক আচরণ স্পষ্টতই নিজেকে জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু করে তোলার মতো। গিয়োনের উড়ন্ত রূপ দেখে কাছাকাছি দস্যুর চোখে ক্ষিপ্ততা ঝলসতে লাগল, তারা দ্রুত তাদের সাথে থাকা আগ্নেয়াস্ত্র বের করল।

বুম বুম...! ধোঁয়ার মধ্যে অসংখ্য গুলি উড়ে গেল গিয়োনের দিকে। কিন্তু গিয়োন মাত্র এক ঝটকায় গতি বাড়িয়ে সহজে এই সঠিক গুলির বর্ষা এড়িয়ে গেলেন। “কত দ্রুত!” দস্যুরা বিস্ময়ে গিয়োনকে উপরে দিয়ে দ্রুত চলে যেতে দেখল। একই সময়ে গিয়োনের পেছনের দিক তাদের সামনে উন্মুক্ত হয়ে গেল।

সুযোগ! দস্যুরা আবার গুলির নল গিয়োনের দিকে ঘুরিয়ে দিল। তাদের চোখে গিয়োনের এই কাজ আত্মঘাতীর মতো মনে হচ্ছিল। তারা লক্ষ্য করে আবারো ট্রিগার টানল। ধারাবাহিক গুলির শব্দের মাঝে গিয়োন যেন পেছনে চোখ পেতেছে, বাতাসে পা দিয়ে বাঁকানো পথ তৈরি করে এক এক করে পিছন থেকে আসা গুলি এড়িয়ে গেলেন।

স্থির ও দক্ষ বোধশক্তির সামনে অস্ত্রবিহীন গুলি কোনো কাজে আসেনি। গিয়োনের অবিশ্বাস্য গুলির এড়ানোর কৌশল দেখলে অনেক দস্যুর মুখে অবিশ্বাসের ছাপ পড়ল। সামনের গুলি এড়ানো এক কথা, পিছনে থেকে ঘিরেও তারা যেন কিছুই ভাবছে না!

অধিকাংশ দস্যু কখনো মহাসাগরীয় পথে যাননি, বরং বীরত্বের ধারণাও নেই। তাই গিয়োনের প্রদর্শিত শক্তি তাদের ভয় আরও বাড়িয়ে দিল। একের পর এক গুলির বৃষ্টি সহজেই এড়িয়ে গিয়ে গিয়োন দ্রুত দেয়ালের নিচে পৌঁছে গেলেন। যদিও তিনি একজন তলোয়ারবাজ, তবে ফলাফলের ক্ষমতা দিয়ে তার বোধশক্তি অস্ত্রবিহীন গুলির চেয়ে বেশি শক্তিশালী।

সুতরাং, concentrated আগ্নেয়াস্ত্র যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তাকে কোনো ক্ষতি করতে পারে না। মোদ ভিড়ে ছিল। তিনি প্রায় দেয়ালের গর্তে পৌঁছাতে চলেছিলেন, কিন্তু গিয়োন আগে গিয়ে রাস্তা বন্ধ করে দিলেন, মোদ মনে মনে শপথ করল। বলা যায় গিয়োন সাহসী এবং নিঃসঙ্কোচ। যাই হোক, এটা স্পষ্ট যে গিয়োন পথে বাধা দিয়েছেন।

“কী করব?” সান্নি গুলি ভর্তি করতে করতে ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করল। তিনি কিছুক্ষণ আগে গিয়োনের দিকে দুই গুলি চালিয়েছিলেন। যদিও বোধশক্তি সাহায্য করেছিল, গিয়োনের বোধশক্তি আরও শক্তিশালী হওয়ায় গুলিগুলো লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছিল।

“এই নারীকে সামলানো যাবে না, আগে সরে যাওয়া উচিত।” মোদ দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, দেয়ালের গর্তে প্রবেশের পরিকল্পনা বাতিল করে পেছনের দিকে তাকিয়ে রাস্তা বদলাতে শুরু করলেন। সামনের পথ বন্ধ, তাই প্রাথমিক পরিকল্পনা বদলে দূরের দেয়াল পাহাড়ের পাশ দিয়ে গিয়ে সাঁতার ও পাহাড় আরোহণের মাধ্যমে অতিক্রম করতে হবে।

সিদ্ধান্ত নেয়ার পর মোদ অবিচল থেকে চলতে থাকলেন, পেছনের ধারাবাহিক গুলির শব্দ শুনেও উত্তেজনায় যুক্ত হলেন না। ফের ঘুরে দাঁড়িয়ে জোরালোভাবে পথে এগিয়ে গেলেন। গিয়োনের ভীতিভাবের কারণে ভিড় ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, আগে যেমন জমজমাট ছিল, এখন আর তেমন নেই। খুব দ্রুত মোদ সান্নিকে কাঁধে নিয়ে ভিড় থেকে বেরিয়ে এলেন।

পেছন ফিরে দেখলেন অধিকাংশ দস্যু ছড়িয়ে পড়েছে, দেয়ালের গর্তের সামনে মাটিতে অনেক মৃতদেহ পড়ে আছে। লম্বা গড়নের গিয়োন গর্তের সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন কোনো দরজার রক্ষক, উপস্থিত সবাইকে বাধা দিলেন। দস্যুরা গিয়োনের কাছাকাছি লড়াইয়ের ক্ষমতা ভয় পেয়ে আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে দূর থেকে আঘাত করার চেষ্টা করল। কিন্তু যতই লক্ষ্য করুক না কেন, গিয়োনকে আঘাত করতে পারেনি।

মোদ ভিড় থেকে বেরিয়ে এক এক করে দস্যুর শরীরের মধ্য দিয়ে তাকিয়ে গিয়োনের দিকে নজর দিলেন। একক যোদ্ধা! হঠাৎ মস্তিষ্কে এই শব্দটি ঝলমল করতে লাগল। এরপর মোদ পেছনে তাকিয়েও না দেখে চলে গেলেন। যদি গিয়োন এত শক্তিশালী না হতেন, মোদ হয়তো ভিড়ের মাঝে লুকিয়ে গোপনে গুলি চালিয়ে বাধাগুলো সরিয়ে দেয়ার চেষ্টা করতেন, তারপর দেয়ালের গর্ত দিয়ে যেতেন। কিন্তু গিয়োনের প্রদর্শিত শক্তি তাকে মোটেও আগ্রহী করতে পারেনি।

পরিস্থিতি এমন, গিয়োনের নাম জানা থাকলেও এবং এতগুলো শিকার সঙ্গী থাকলেও মোদ ঝুঁকি নেবেন না। তিনি খুব ভালো জানেন এখন তার সবচেয়ে জরুরি কাজ কী। “তোমরা ভালো করে লড়াই করো।” মোদ মনের মধ্যে পেছনের দস্যুদের উৎসাহ দিলেন। গিয়োনের সঙ্গে সরাসরি সংঘাত এড়ানোর মতো চিন্তা ভাবনা থাকা লোক আসলে কম নয়। তবে তারা মোদের মতো এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি।

যদি গিয়োন গুলির ঝড়ে মারা যায়? তাই তারা বাইরে থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল। এত দস্যুর আক্রমণের মুখে গিয়োন অবিচল থেকে দীর্ঘ তলোয়ার তুলে একপাশা চাপ সৃষ্টি করলেন। মহাসাগরীয় পথে বা নতুন জগতে যাওয়া দস্যুরা কখনো ভাবতেই পারে না একক যোদ্ধার শক্তি কতটা হতে পারে।

গিয়োনের শক্তি শীর্ষ পর্যায় থেকে অনেক দূরে, কিন্তু এখন তিনি পাগল টুপি শহরের দস্যুরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন না। তিনি সমস্ত দিক থেকে আসা গুলিকে উপেক্ষা করে ভেড়ার মতো গরুকে আক্রমণ করেন, প্রতিটি তলোয়ারে একাধিক দস্যু প্রাণ হারায়। এদিকে মোদ ইতোমধ্যে সরে যেতে শুরু করেছেন।

তিনি মহাসাগরীয় পথে যাননি, কিন্তু উপস্থিত প্রতিটি দস্যুর চেয়ে ভালো বুঝেন শক্তিশালী ব্যক্তিদের ভয়ংকরতা। মূল কাহিনীতে তার মনে সবচেয়ে গভীর ছাপ ফেলে এমন ঘটনা ছিল না হোয়াইটবিয়ারের এক হাতের ধাক্কায় পাহাড় ধ্বংস করার মতো শক্তি, বরং ছিলো হার্গাটুপি দস্যু দলের মাছমানুষ দ্বীপে দশ হাজার মাছমানুষের বিরুদ্ধে যুদ্ধের গল্প।

দশজন দশ হাজারের বিরুদ্ধে, কতই না অবিশ্বাস্য অনুপাত। কিন্তু এই জগত এমনই। আর সেই সময়ের হার্গাটুপি দস্যু দলকে যদি চার সম্রাটের সামনে নিয়ে যাওয়া হয়, তারা মাত্র কয়েক সেকেন্ডে মারাত্মক ধ্বংসের শিকার হতো। এটা প্রমাণ করে, এমন চূড়ান্ত শক্তির সামনে সংখ্যার কোনো মানে নেই এবং দীর্ঘ লড়াই চালানো সম্ভব নয়।

মনে রাখা দরকার, এমনকি জেনপেই ও সদ্য শুরু করা এইসও পাঁচ দিন পাঁচ রাত লড়তে পারে। তাহলে তাদের চেয়ে শক্তিশালী দৈত্যদের সহনশীলতা ও ধৈর্য কতটা হবে? মোদ খুব ভালো জানেন, এই দস্যুদের গড় শক্তি দিয়ে সংখ্যায় অনেক বাড়ানো হলেও গিয়োন থেকে সুবিধা পাওয়া কঠিন।

একই সময়, শহরের অংশে তীব্র সংঘর্ষ চলছে। সোল হালকা শ্বাস নিতে লাগল। বিপরীতে কাপু শান্ত ও স্থির। দুই পক্ষের পার্থক্য স্পষ্ট।