নবম অধ্যায়: তথ্যসূত্র
পূর্বে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সংগ্রহের স্বার্থে মোড অবলীলায় মেরিন বা নৌবাহিনীর পরিচয় ব্যবহার করেছিল।
এর মূল উদ্দেশ্য ছিল কথার সত্যতা ও প্রভাব বৃদ্ধি করা, আর সে সময় মোড বিশেষ কিছু না ভেবেই নেজ-এর নাম ব্যবহার করেছিল।
আসলে এতে বিশেষ কোনো সমস্যা ছিল না, অন্তত মোড এসব ক্ষুদ্র বিষয় নিয়ে মাথা ঘামায় না।
কিন্তু, গ্রামবাসীর চোখে থাকা প্রত্যাশা ও উন্মাদনা সরাসরি অনুভব করার পর,
মোড এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা না করে মেরিন পরিচয়ের মুখোশটি খুলে ফেলে দিল।
যদি কারণ জিজ্ঞেস করা হয়……
এই সামান্য আরলং পাইরেটস দলবদ্ধভাবে এখানে দীর্ঘ ছয় বছরেরও বেশি সময় ধরে অন্যায় ও অত্যাচার চালিয়ে গেছে।
যদি না সে নিজে এই পথ দিয়ে যাওয়ার সময় অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য তাদের দমন করতে আসত,
তবে এই আরলং পাইরেটসের রাজত্ব আরও দু'বছর পর খড়কুটো টুপি পাইরেটসের আগমন পর্যন্ত বজায় থাকত।
যার মানে দাঁড়াচ্ছে, একটি ফিশম্যান পাইরেট দল, যারা মানবজাতিকে পশুর মতো খাঁচায় বন্দি করে রাখত, তারা এখানে পুরো আট বছর ধরে রাজত্ব করেছে।
অথচ এই বিষয়ে মেরিন বা নৌবাহিনী কোনো পদক্ষেপই নেয়নি।
বিশেষ করে ইস্ট ব্লু-এর মেরিন ১৬তম ব্রাঞ্চের ক্যাপ্টেন মাউস-এর কথা তো বাদই দেওয়া যাক, যে কিনা এই আরলং পাইরেটসের সাথে হাত মিলিয়েছিল।
তাছাড়া, ইস্ট ব্লু হলো সবচেয়ে দুর্বল সমুদ্র, আর উচ্চ বাউন্টির পাইরেটদের সংখ্যা মোটে গুটিকয়েক।
সর্বোচ্চ থেকে নিম্ন ক্রমানুসারে তারা হলো—আরলং, ডন ক্রিগ এবং ক্লাউন বাকি—এই তিনজন।
এমনকি আরলং যদি তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বাউন্টির অধিকারী পাইরেট হয়ে থাকে, তবুও তার মাথা কি মোটে দুই কোটি বেরির বেশি ছিল?
তাকে নির্মূল করা কি খুব কঠিন ছিল?
যে মেরিন হিরো মাঝে মাঝে ছুটিতে ইস্ট ব্লুতে ফিরে আসেন, তার কাছে কি এটি এক কিলোরও বেশি কিছু ছিল?
কিন্তু আরলং পাইরেটস এখানে ছয় বছর ধরে টিকে ছিল, কিংবা আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে আট বছর ধরে।
তাই, গ্রামবাসীদের প্রত্যাশা হোক কিংবা আরলং পাইরেটসকে আকস্মিক নির্মূল করার পর তাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ—
কোনোটার পক্ষেই মোড মেরিনের পরিচয় দিয়ে তা গ্রহণ করতে পারত না।
কারণ,
মেরিনরা কি এর যোগ্য?
তারা যোগ্য নয়।
এটাই ছিল মোডের মুখোশ খুলে ফেলার কারণ।
নোজিকোর প্রশ্ন উপেক্ষা করে মোড বড় বড় পদক্ষেপে আরলং পার্কের দিকে এগিয়ে গেল।
তথ্য পাওয়ার পর সে নোজিকোর প্রশ্নের উত্তর দিয়ে সময় নষ্ট করতেও রাজি ছিল না।
তার পুরো মন জুড়ে ছিল দ্রুত আরলং এবং অন্যান্য ফিশম্যানদের থেকে প্রাপ্ত অভিজ্ঞতা নিজের ঝুলিতে ভরা।
কারণ, আট মাসের কঠোর প্রশিক্ষণের তুলনা করলে, একটু আগে গ্রামের রাস্তায় ফিশম্যানদের হত্যা করে যা অর্জিত হয়েছে, তা মোডকে শিকারের গুরুত্ব সম্পর্কে আরও একবার গভীরভাবে সচেতন করে তুলেছে।
আট মাসের কঠোর প্রশিক্ষণও একটি ফিশম্যান ডানের অর্জিত লাভের সমান হতে পারে না।
বর্তমান পরিস্থিতি এটাই।
যদি কেউ খুব কম সময়ের মধ্যে এমন এক অবিচল অবস্থান অর্জন করতে চায় যা কেউ নাড়া দিতে পারবে না, তবে তাকে ক্রমাগত শিকার করে যেতে হবে।
জোর যার মুল্লুক যার—এই পৃথিবীতে উপযুক্ত শিকারের কোনো কমতি নেই।
কোকোসিয়া গ্রাম থেকে আরলং পার্ক পর্যন্ত এই পথটিতে মোডের মনে নানা চিন্তা উথালপাথাল করছিল।
আরলং পাইরেটসের কঠোর ও নিপীড়নমূলক শাসন।
প্রতিরোধে অক্ষম অসহায় গ্রামবাসীরা।
শক্তিশালী কর্তৃক দুর্বলকে দমন করার সেই রূপটি মোডকে আরও একবার গভীরভাবে উপলব্ধি করাল।
খুব শীঘ্রই, মোড আরলং পার্কের একটি সীমানা প্রাচীরের সামনে এসে পৌঁছাল।
আরলং পার্কের মূল ফটকটি সমুদ্রের মুখোমুখি, আর বাকি অংশগুলো উঁচু প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, কেবল একটি জলপথ রাখা হয়েছে যার মধ্য দিয়ে তাদের নিজস্ব ফিশম্যানরা স্বাভাবিকভাবে যাতায়াত করতে পারে।
এই নকশাটি যেমন সাবোডি দ্বীপপুঞ্জের বিনোদন পার্কের আদলে তৈরি, তেমনি এটি আরলং-এর মানসিকতারও প্রতিফলন।
মোড নিশ্চয়ই মূল ফটক দিয়ে ঘুরে লম্বা পথ দিয়ে যাবে না, সে হালকাভাবে লাফিয়ে প্রাচীরের ওপর উঠে পড়ল।
টাওয়ার আকৃতির ভবনের নিচে, লম্বা দেহ এবং করাতের মতো নাক বিশিষ্ট আরলং একটি চেয়ারে বসে আছে।
আরলংয়ের ঠিক সামনেই বাইরের সাগরের সাথে সংযুক্ত একটি সমুদ্রের জলাশয় রয়েছে, আর তার ওপারেই আরলং পার্কের মূল ফটক।
সেই সমুদ্রের জলাশয়ের চারপাশে মাটিতে প্রায় ষাটটির মতো ফিশম্যান বসে বা দাঁড়িয়ে ছিল।
তাদের কেউ মদ খাচ্ছে, কেউ কিছু খাচ্ছে, বেশ আরামদায়ক মেজাজে আছে।
মোডের আগমন শীঘ্রই পার্কের ভেতরের ফিশম্যানদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
আরলংও স্বাভাবিকভাবেই তা টের পেল।
সে চোখ কুঁচকে প্রাচীরের ওপর দাঁড়ানো মোডের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি ছিল ঠাণ্ডা ও নিষ্ঠুর।
তার দৃষ্টিতে, মানবজাতি একটি নিচু জাতের প্রজাতি।
তাই মোডের তার নিজের প্রাচীরের ওপর পা রাখার বিষয়টি আরলংকে অত্যন্ত বিরক্ত করেছিল।
সে বরং পছন্দ করত যদি মোড প্রাচীর ভেঙে ভেতরে ঢুকে পড়ত, তবুও সে এটা দেখতে পছন্দ করত না যে মোড প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে ওপর থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে।
আরলংয়ের চোখে হিংস্রতার ছাপ ফুটে উঠল।
আগমনের উদ্দেশ্য কী তা না জিজ্ঞেস করেই সে মদের বোতল তুলে নিয়ে হাতের তালুতে কিছু মদ ঢেলে দিল।
তৎক্ষণাৎ, হাতের পেশিতে জোর প্রয়োগ করে সে হাতের তালুর মদ প্রাচীরের ওপর দাঁড়ানো মোডের দিকে ছুড়ে মারল।
শক্তির জোরে, যে মদ ছড়িয়ে পড়ার কথা ছিল, তা কয়েকটি ছোট ছোট ফোঁটায় ঘনীভূত হয়ে শটগানের গুলির মতো মোডের দিকে ছুটে গেল।
পানির ফোঁটাগুলোর গতি ছিল প্রচণ্ড দ্রুত, এমনকি শোঁ শোঁ শব্দও হচ্ছিল।
কিন্তু মোড সহজেই একপাশে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেল।
এই পানির ফোঁটার শক্তিকে অবহেলা করা যায় না।
সেদিক থেকে বিচার করলে, আরলংয়ের লেভেল যে অন্য ফিশম্যানদের চেয়ে অনেক ওপরে, তা স্পষ্ট।
সাধারণ ফিশম্যান যদি সাদা সাধারণ দানব হয়, আর ফিশম্যান অফিসাররা যদি নীল সাধারণ দানব হয়,
তবে আরলং হলো বেগুনি রঙের বস।
সাধারণ কোনো দানব নয়, বরং আস্ত এক বস।
এই কথা ভেবে মোডের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে আরলংয়ের দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগল যেন সে কাটিং বোর্ডের ওপর অত্যন্ত সুস্বাদু কোনো বড় মাছ দেখছে।
পানির ফোঁটাগুলো লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ার পরও আরলংকে খুব একটা উদ্বিগ্ন মনে হলো না, কারণ মোডকে হত্যা করার বহু উপায় তার জানা ছিল।
তবে, মোডের সেই অকপট ও আগ্রাসী দৃষ্টি আরলংয়ের মধ্যে তাত্ক্ষণিক রাগ উসকে দিল।
ইস্ট ব্লুতে আসার পর থেকে সে সবসময় এই চোখেই মানবজাতির দিকে তাকিয়ে এসেছে, কোনো মানুষের সাহস হয়নি তার দিকে এমনভাবে তাকানোর।
"বন্ধুরা, এই ধৃষ্টতাপূর্ণ নিম্নশ্রেণির মানুষকে শেষ করে দাও।"
আরলংয়ের হত্যায় পূর্ণ কণ্ঠস্বর পুরো পার্কে প্রতিধ্বনিত হলো।
আরলংয়ের আদেশ শুনে মাঠের সব ফিশম্যানদের চোখে খুনের তেজ নিয়ে মোডের দিকে ছুটে এল।
তাদের বেশিরভাগই খালি হাতে ছিল, মাত্র কয়েকজন ফিশম্যান তলোয়ার ও বন্দুক নিয়েছিল।
দাঁড়াও!
একজন ফিশম্যান বন্দুক তুলে মোডের দিকে পরপর তিনবার গুলি চালাল।
সেটি ছিল তিন রাউন্ডের ফ্লিন্টলক বন্দুক, যার শক্তি কিছুটা কম ছিল।
মোড তার অবজারভেশন হ্যাকি বা見聞色开启 করে সীসার গুলির গতিপথ চিহ্নিত করে ফেলল।
এরপর, তার আর্মামেন্ট হ্যাকি বা武装色 হ্যাকি দ্বারা আবৃত ডান হাতটি ওপরে-নিচে নাড়িয়ে নিখুঁতভাবে তিনটি সীসার গুলি ধরে ফেলল।
"আরে, একটা তো সফল হলো দেখছি।"
মোড ডান হাত প্রসারিত করে একটি অক্ষত সীসার গুলি এবং অন্য দুটি ভেঙে যাওয়া গুলির অবশিষ্টাংশ প্রকাশ করল।
সে কেবল আকস্মিক বুদ্ধির জোরে 'ঝৌ' বা 周 কৌশলটি প্রয়োগ করেছিল, সে ভাবতেও পারেনি যে সত্যিই সে সীসার গুলিগুলো ধরে ফেলতে পারবে।
তথাকথিত 'ঝৌ' কৌশল বলতে হ্যাকির নীতি অনুযায়ী অস্ত্রের ওপর হ্যাকি প্রয়োগ করাকে বোঝায়, যাতে অস্ত্রের কঠোরতা এবং শক্তি বৃদ্ধি পায়।
এইমাত্র, মোড আগেই তার ডান হাতটি হ্যাকি দিয়ে ঢেকে রেখেছিল, এবং তারপর খালি হাতে সীসার গুলিগুলো ধরে ফেলেছিল।
এমন পরিস্থিতিতে, সীসার গুলি যখন আর্মামেন্ট হ্যাকিতে ঢাকা হাতের তালুতে স্পর্শ করে, তখন তা ইস্পাতের সাথে ধাক্কা খাওয়ার মতো আচরণ করে এবং তৎক্ষণাৎ ভেঙে যায়।
এখন যে এটি ভাঙেনি, তার কারণ হলো মোড হাত দিয়ে সীসার গুলির সাথে থাকা ধাক্কার শক্তি নিষ্ক্রিয় করার পর অবিলম্বে হ্যাকির একটি সুক্ষ্ম ধারা সীসার গুলির চারপাশে জড়িয়ে ধরেছিল, যাতে গুলির ভাঙন রোধ করা যায়।
এই ধরনের কার্যক্রমে সময়ের সঠিক হিসেব রাখা অত্যন্ত জরুরি।
এক মুহূর্ত আগে হলেও হবে না, এক মুহূর্ত পরে হলেও হবে না।
এটি হতে হবে একদম নিখুঁত।
মোড কেবল একবার পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে একটি গুলি সফল হবে।
এই কাজটি ফিশম্যানদের চোখে সাধারণ ঠেকেনি।
"কীভাবে করল এটা?"
ফিশম্যানরা সংশয়ে পড়ে গেল।
মোড সেসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, সে আঙুলের টোকায় অক্ষত সীসার গুলিটি ফিরিয়ে মারল।
সেই ছুটে যাওয়া সীসার গুলিটি সরাসরি একজন ফিশম্যানের প্রাণ কেড়ে নিল।
এরপর, মোড চিডোরি তলোয়ারটি টেনে বের করে ফিশম্যানদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে একচেটিয়া হত্যাযজ্ঞ শুরু করল।
প্রতিবার তলোয়ারের কোপ দেওয়ার সাথে সাথে একজন ফিশম্যান মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল।
দশ সেকেন্ডও পার হলো না, এর মধ্যেই মাটিতে এক ডজনেরও বেশি ফিশম্যানের মৃতদেহ জমা হয়ে গেল।
এরপর, মোড হঠাৎ হেসে উঠল।
"হা হা, অবশেষে এসে গেছে..."
শারীরিক শক্তির চতুর্থ তারার খাঁচা অবশেষে গঠিত হয়েছে।
তার সেই তৃপ্ত ও সন্তুষ্ট হাসির শব্দ চারপাশের ফিশম্যানদের হৃদয়ে কাঁপন ধরাল।
মোড ধীরে ধীরে হাসি থামিয়ে বাকি ফিশম্যানদের দিকে তাকাল।
খাবারের দিকে তাকানোর মতো সেই দৃষ্টি ফিশম্যানদের এমন এক পরিস্থিতিতে ফেলল যেন তারা এক প্রবল শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে।
তাদের কি তবে খাবার হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে……?
এক মুহূর্তের জন্য ফিশম্যানদের মাথায় এই চিন্তাটি খেলে গেল।
অদৃশ্যভাবে, এক অজানা ঠান্ডা স্রোত তাদের হৃদয়কে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
আর ইতোমধ্যে আরলং দাঁড়িয়ে পড়েছে, মোডের দিকে তার দৃষ্টিতে এক ধরনের সতর্ক ও ভয়ের আভাস ফুটে উঠল।