একশো দশম অধ্যায়: সংকটবোধ

নৌবাহিনীর ষষ্ঠ পদ্ধতি, এটি মোডের পরিচিত বর্তমান বুদ্ধিমত্তার তথ্যের মধ্যে অন্যতম। তাই, শুধু রবি নামটাই পেয়ে গেলেই তথ্য যথেষ্ট সম্পূর্ণ বলে ধরা হয়। এখন যা করার, তা হলো যত দ্রুত সম্ভব রবির অভিজ্ঞতার মান অর্জন করা। মৃত্যুর প্রান্তে থাকা রবিকে এক নজর দেখে মোড দ্রুত বইয়ের পৃষ্ঠার পাশে রাখা পালকের কলমটি বের করে নোটবুকে রবির নাম প্রথমে লিখতে শুরু করল।

যুদ্ধের সময় মোড একটু সময় ব্যয় করে তথ্য লিখতে চেয়েছিল। তাই, রবির দিকে আঘাত করার শেষ ছুরিকাটা সে চিন্তাভাবনা করে জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অংশ এড়িয়ে দিয়েছিল। তবে, অস্ত্রবৃত্ত আক্রমণ অবশ্যই রবির লোহার খণ্ড ভাঙতে সক্ষম হলেও, রবির জন্য তা আরও বড় আঘাতের কারণও হয়ে দাঁড়ায়। ফলে মোড যতই গুরুত্ব দিয়ে প্রধান অংশ এড়াতে চেয়েছে, তবুও ছুরিকাটা রবির ওপর প্রচুর ক্ষতি করেছে।

রবির অবস্থা ক্রমশ অবনতি হচ্ছে দেখে মোড কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে। কারণ, সে ষষ্ঠ পদ্ধতির বিস্তৃত তথ্য লিখে রবি থেকে প্রচুর উপার্জন পেতে চেয়েছিল। কিন্তু যদি রবি তার তথ্য লেখার আগেই মারা যায়, তাহলে প্রাপ্তির বড় অংশ হাতছাড়া হয়ে যাবে। সময়ের বিরুদ্ধে লড়াই করতে করতে মোড প্রার্থনা করল রবি একটু বেশি টেকে থাকুক এবং দ্রুত পৃষ্ঠায় একের পর এক শব্দ লিখতে লাগল।

রবি মাটিতে গড়িয়ে পড়েছে, মোডের কলমের কাজ সে দেখতে পাচ্ছে না। মৃত্যুর মুখে থাকা রবি মোডের তার জন্য দীর্ঘস্থায়ী থাকার আশা ভাবতেও পারেনি। মৃত্যুর প্রান্তে সে শুধু অনুতপ্ত এবং আফসোসে ভরপুর। স্পষ্টত মোড ও সানির কার্যক্রম সীমিত করলেই হতো। যদি শুধু তাই হত, তাহলে ঝুঁকিহীন অনেক পথ ছিল, আর এই পরিণতি হতো না।

তবে কেন এত ঝুঁকিপূর্ণ পথ বেছে নিল? কারণ কি গিওন মোডকে বিপজ্জনক ব্যক্তি মনে করেছিল? নাকি... ঈর্ষার কারনে?

“আমার, আমার ভবিষ্যৎ...” রবি ধীরে ধীরে মুখ খুলল, কথা বলতে চাইল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হল না। হঠাৎ তার সামনে সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল। তারপর কুয়াশার মধ্যে একটি দৃশ্য আবির্ভূত হলো। রবি নিজেকে একজন বড় অফিসার হিসেবে দেখল। যেন জীবনের শেষ আলো, তার ঠোঁট আবার নড়ল, কিন্তু পরের মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল।

রবি মারা গেল। মোড শিকারীর নোটবুক তুলে নিল। তিন সেকেন্ড আগে সে সব জানা তথ্য লিখে ফেলেছিল, যথাসময়ে। রবি মৃত্যুর মুহূর্তে প্রচুর উপার্জন মুহূর্তেই ফিরে এলো। শুধু তার শরীরের প্রতিনিধিত্বকারী দ্বিতীয় তারার ফ্রেমের শেষ খালি অংশ পূর্ণ হল, যা তাকে দ্বিতীয় তারার স্তরে উন্নীত করল। সেই অতিরিক্ত উপার্জন এমনকি তৃতীয় তারার ফ্রেমও গঠন করল। তারার উন্নতি সঙ্গে সঙ্গে শুদ্ধিও শুরু হল।

সবার আগে শরীরের প্রতিটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে স্নিগ্ধ গরম স্রোত প্রবাহিত হল, যা বহুবার ব্যাবহৃত বাহ্যিক শক্তির ক্লান্তি দূর করে দিল। এরপর এল এক অবর্ণনীয় আরামদায়ক অনুভূতি, যেন শরীর গরম স্নানাগারে ভেসে আছে, আর পানির মধ্যে অসংখ্য দক্ষ হাত শরীরের প্রতিটি অংশে ছুঁয়ে মসাজ করছে। একই রকম মিশ্রণ, একই রকম গন্ধ। কিন্তু মোড তখন আরামের প্রতি মনোযোগ দিল না, বরং চোখ বন্ধ করে ফলাফল পরীক্ষা করল।

【শরীরের গঠন:★★☆】
【তলোয়ারবাজি:☆】
【বাহ্যিক শক্তি:☆】

দুই সেকেন্ডের কম সময়ে ফলাফল দেখে মোড চোখ খুলল। তখন সে সতেজ ও প্রাণবন্ত।
“দ্বিতীয় তারার ফ্রেম পূর্ণ করার পাশাপাশি তৃতীয় তারার ফ্রেমও গঠন করল, এই ছেলেটির অভিজ্ঞতা সত্যিই অপ্রত্যাশিতভাবে প্রচুর।”

মোড মাটিতে গুঁজে রাখা চিদোর তলোয়ার বের করল। একটু শক্ত করে ঝাঁকিয়ে তলোয়ারের রক্ত মুছে দ্রুত মুকুটে রাখল। মোড মৃত রবির দিকে এক নজর দিল, তারপর সানির দিকে দৌড়ে গেল। পথ অবরোধকারীরা ইতিমধ্যেই সমাধান হয়েছে, এখন সময়ের বিরুদ্ধে দৌড় লাগাতে হবে শূকরখাতের দিকে।

ওয়াল মাউন্টেনের সামনে মোডের কার্যকলাপ লক্ষ্য করা সমুদ্র ডাকাতরা, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দেখে মোডের ফলমূল ক্ষমতা নিয়ে বিভ্রান্ত। তবে, মোড রবি হত্যা করায় তারা আনন্দিত।
“উসোপ, দারুণ করেছ!” অনেক সমুদ্র ডাকাত মনে মনে বলল, তারপর দ্রুত দেয়ালের গর্তে ঢুকে পড়ল। এখানে হৈচৈ করে হুলস্থুল করার থেকে পালানোই ভালো।

মোড সানির সামনে এসে তার পেছনে বসল। সানি স্বাভাবিকভাবেই দুহাত মোড়ে মোডের গলায় আলিঙ্গন করল। মোড তাকে ধরে উঠিয়ে দেয়ালের গর্তের দিকে দৌড়ে গেল।
“এখন কী ছিল?” সানি মোডের কাঁধে ঠোঁট রেখে তার চমৎকার প্রোফাইল দেখছিল।
“কীটা?”
“কালো নোটবুকটা।”
“ওহ, এটা বলা যাবে না?”
“হ্যাঁ।”
“ঠিক আছে।”

এই অপ্রয়োজনীয় কথোপকথন শেষ করে মোড পেছনে ফিরে পাগল টুপি শহর দেখল, ধীরে বলল, “সোল কেমন আছে জানি না।”
সানি কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, “সোল ঠিক থাকবে, তার পা ছোট হলেও দ্রুত দৌড়ায়, আর আমার মতো বোঝা ছাড়া সে যেকোনো সময় পালাতে পারে।”
মোড সানিকে দেখে হেসে বলল, “তুমি কথা বললে নিজের ক্ষেত্রেও নির্দয় হয়ে পড়ো।”
“আমি শুধু সত্যি বলেছি।”

“...” মোড জানে না কী উত্তর দিবে।
শীঘ্রই মোড দেয়ালের গর্ত থেকে তিনশো মিটার দূরে পৌঁছাল।
তবে, দেয়ালের নিচে গর্ত তিনটি, এক বড় এবং দুই ছোট। বড় গর্তটা ঠিকঠাক, কিন্তু ছোট দুটো গর্তের চেয়ে যেন দুটো ঘরের দরজা।
এখানে আসা সমুদ্র ডাকাত এবং ভূগর্ভস্থ বিশ্বের লোকেরা সাধারণত আগের আসার নিয়ম মানে না। ফলে গর্তের সামনে বেশ ভিড়।
যদিও সময়ে সময়ে কেউ গর্ত দিয়ে যায়, তখনো শহর থেকে পালিয়ে আসা লোকসংখ্যা কমছে না।
মোড এই দৃশ্য দেখে ইচ্ছে করল গর্তের ভিড়ে একটি গোলাবর্ষণ নিক্ষেপ করতে।
“এবার সমস্যা,” মোড ধীরে ধীরে বলল।
সে চেয়েছিল রক্তাক্ত পথ তৈরি করে গিয়ে আগে নোটবুকে লেখা অভিজ্ঞতা পেতে, তবে যদি আক্রমণ করে তো সে মুহূর্তেই সকলের নিশানা হয়ে যাবে।
এক্ষেত্রে বাহ্যিক শক্তির গুরুত্ব স্পষ্ট হয়।

মোড যখন ভিড়ের পেছনে পৌঁছল, কাছাকাছি সমুদ্র ডাকাতেরা মোডকে শ্রদ্ধা জানিয়ে মাথা নুইয়ে দাঁড়াল।
এটি দুর্বলদের শক্তিশালীদের প্রতি সম্মানের প্রকাশ।
সমুদ্র ডাকাতদের মধ্যেও এটি সাধারণ ব্যাপার।
মোড চারপাশের নজরদারি এড়িয়ে ভিড়ের দিকে ভ্রু কুঁচকে দেখল।
এখন আর অপেক্ষা কেন?
মোড তলোয়ার বের করার ইচ্ছা ধরে রেখে দেয়াল পাহাড়ের দিকে তাকাল।
উপর চড়ার কথা মাথায় এলো।

ঠিক তখনই, পেছন দিক থেকে তীক্ষ্ণ কাঁচের ওপর সুঁচের মতো শব্দ শোনা গেল।
পাগল টুপি শহরের দিক থেকে।
মোড স্বাভাবিকভাবেই তাকাল।
দেখল পাগল টুপি শহর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে আসা কয়েক দশজন সমুদ্র ডাকাতকে পাঁচ-ছয় মিটার দীর্ঘ তলোয়ারের বাতাসে কাটা হচ্ছে।
“তলোয়ার বাতাস...” মোড চোখ কপালে তুলল।
“কে?”
তার অন্তর্দৃষ্টি শক্তি কম হলেও, এখন সে প্রবল বিপদের সংকেত অনুভব করল।
এমন অনুভূতি সে কখনো青雉-র সামনে দাঁড়িয়ে পেল না।