একশো বিশতম অধ্যায়: পাঁচবার প্রতিধ্বনি

আর কোনো গড়িমসি না করে, মাত্র এক মিনিটের মধ্যেই আওকোকিজি মোড এবং তার সঙ্গীদের সামনে নৌবাহিনীর অ্যাডমিরাল পদের ভয়াবহ শক্তির পরিচয় তুলে ধরলেন। টাটামু যদি শেষ মুহূর্তে মোড এবং সাবোকে দূরে ছুঁড়ে না ফেলত, তবে আওকোকিজির এই আক্রমণ তাদের তিনজনকেই বরফে পরিণত করার জন্য যথেষ্ট ছিল। যদিও তারা নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে বেঁচে ফিরেছে, কিন্তু আওকোকিজির এই হুমকি মোড এবং সাবোর মাথার ওপর সবসময় ঝুলন্ত তলোয়ারের মতো রয়ে গেল।

"টাটামু..."

মাটিতে অবতরণের পর মোড দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং বরফের মূর্তিতে পরিণত হওয়া টাটামুর দিকে তাকাল। সে জানত, আওকোকিজির ক্ষমতায় জমে যাওয়া কোনো ব্যক্তিকে যদি সময়মতো মুক্ত করা যায়, তবে তার জীবনের ঝুঁকি থাকে না। কিন্তু আওকোকিজি যদি সেই বরফের মূর্তি ভেঙে ফেলেন, তবে স্বয়ং ঈশ্বরও তাকে বাঁচাতে পারবেন না। এই বিষয়টি উপলব্ধি করে, টাটামুকে রক্ষা করার জন্য মোড তড়িঘড়ি করে তার ফ্লিন্টলক পিস্তল বের করল এবং আওকোকিজির দিকে লক্ষ্য স্থির করে ট্রিগার টিপল।

প্যাং——!

সীসার গুলি আওকোকিজির দিকে ধেয়ে গেল। আওকোকিজি মাথা সামান্য সরিয়ে অনায়াসেই গুলিটি এড়িয়ে গেলেন এবং মোড ও সাবোর দিকে তাকালেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই, নিজের ক্ষমতার সাহায্যে বরফের বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে আসা মলি দ্রুত আওকোকিজির পেছনে গিয়ে পৌঁছাল। তার হাতে থাকা ত্রিশূলের অগ্রভাগে আরমামেন্ট হাকির আস্তরণ ছিল, যা সে সরাসরি আওকোকিজির পিঠে বিঁধিয়ে দিল।

শি——!

কিন্তু আওকোকিজি আগেই নিজের শরীরের সেই অংশটিকে এলিমেন্টাল রূপান্তর করে সেখানে শূন্যস্থান তৈরি করে রেখেছিলেন, ফলে ত্রিশূলটি তার শরীরের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে গেল। মলি আর কোনো নাটক না করে দুহাত দিয়ে জোরালোভাবে ত্রিশূলের হাতলটি ঘোরাতে শুরু করল। আওকোকিজির শরীরে বিদ্ধ ত্রিশূলের শেষ প্রান্তটি যেন দ্রুতগামী পাখার মতো ঘুরতে লাগল, যা তার শরীরকে গুঁড়ো বরফে পরিণত করে ফেলল।

"তবুও তাকে স্পর্শ করা গেল না..."

আওকোকিজির এলিমেন্টাল রূপান্তর দেখে সরে যেতে দেখে মলির চোখে হতাশা ফুটে উঠল। নিজের 'পুশ-পুশ' ক্ষমতার পূর্ণ ব্যবহারের জন্য তাকে মূল শরীরকে স্পর্শ করতেই হতো। কিন্তু আওকোকিজি স্পষ্টতই বিষয়টি বুঝে ফেলেছিলেন, তাই তিনি মলিকে সেই সুযোগই দিলেন না।

আওকোকিজি পুনরায় নিজের শরীর গঠন করে মলির দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, "তোমার ক্ষমতা সত্যিই খুব ঝামেলার।" কথা শেষ হওয়ার আগেই, তিনি হাত তুলতেই শূন্য থেকে চারটি বরফের বর্শা তৈরি হয়ে গেল। তার নিয়ন্ত্রণেই সেই বর্শাগুলো বাতাসের ভেতর দিয়ে মলির দিকে ছুটে গেল।

"হুঁ!"

মলি জোরে শ্বাস নিয়ে ত্রিশূলটি বরফের ওপর গেঁথে দিল এবং প্রচণ্ড শক্তিতে সামনের দিকে এক ঝটকায় মাটি তুলে ধরল। তার 'পুশ-পুশ' ক্ষমতা সক্রিয় হতেই বরফের বিশাল অংশ নরম হয়ে ঢেউয়ের মতো সামনের দিকে ধেয়ে গেল। এটি ছুটে আসা বর্শাগুলোকে ভেঙে চুরমার করে দিল এবং একই গতিতে আওকোকিজির দিকে ধেয়ে চলল।

"আরা লা লা।"

আওকোকিজি সাথে সাথেই মলির ক্ষমতার দুর্বলতা বুঝে ফেললেন এবং শূন্যে লাফিয়ে উঠে এই আক্রমণ থেকে অনায়াসে রক্ষা পেলেন। মলি যখন আওকোকিজির মনোযোগ অন্যদিকে ছিল, তখন দ্রুত টাটামুর দিকে ছুটল, উদ্দেশ্য ছিল টাটামুর গায়ের বরফ ভেঙে তাকে মুক্ত করা। কিন্তু আওকোকিজি কি আর তাকে সেই সুযোগ দেবেন?

শূন্যে থাকা অবস্থাতেই আওকোকিজির হাতের তালু থেকে বরফের ধোঁয়া বের হতে লাগল এবং তিনি মলির দিকে পাঁচটি বরফের স্তম্ভ ছুঁড়ে মারলেন। আকাশ থেকে নেমে আসা সেই স্তম্ভগুলো মলিকে চারপাশ থেকে ঘিরে আটকে ফেলল।

"ওরে পাজি লোক!"

মলি সামান্য রেগে গিয়ে তার ত্রিশূল ঘোরাতে লাগল এবং শরতের ঝরাপাতার মতো সেই বরফের স্তম্ভগুলো গুঁড়িয়ে দিল। আওকোকিজি এই সুযোগে খুব কাছে এসে পড়লেন এবং তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসা হিমশীতল বাতাস সরাসরি মলির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই মলি আবারও বরফের মূর্তিতে পরিণত হলো।

আওকোকিজি খুব অল্প সময়ে মলিকে গুরুতর আহত করতে পারছিলেন না, আবার তাকে পুরোপুরি বরফে আটকে রাখাও সম্ভব হচ্ছিল না। তবে তিনি মলির গতিবিধি সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলেন। এর কারণ ছিল মলির বিশাল দৈত্যাকার শরীর। যদিও দৈত্য হওয়ার অনেক সুবিধা আছে, কিন্তু শরীরের আকার বিশাল হওয়ার কারণে আঘাতের লক্ষ্যবস্তুও বড় হয়ে যায়। তাই আওকোকিজি শরীরের যেকোনো একটি জায়গায় আঘাত করলেই দৈত্যাকার মলিকে বরফে আটকে ফেলতে পারছিলেন।

মলিকে নিয়ন্ত্রণ করার পর আওকোকিজি আবার সাবো এবং মোডের দিকে এগিয়ে এলেন। সবচেয়ে শক্তিশালী মলিকে সবার শেষে শেষ করার পরিকল্পনা ছিল তার। মলি বারবার আওকোকিজির কাছে বরফে পরিণত হওয়ার পর মোড এবং সাবো বুঝতে পারল যে, একা মলির পক্ষে আওকোকিজিকে আটকে রাখা সম্ভব নয়। এই পরিস্থিতিতে পালিয়ে যাওয়াটা অলীক কল্পনা ছাড়া আর কিছুই নয়। একমাত্র উপায় হলো সরাসরি লড়াই করা!

মোড এবং সাবো একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের পরিচয় খুব বেশি দিনের না হলেও, একটি চোখের ইশারাই তাদের মধ্যে সমঝোতা তৈরি করে দিল। মোড তার পিস্তল রেখে দিয়ে 'চিদোরি' তরবারি বের করল এবং সেটি বুকের সামনে আড়াআড়িভাবে ধরল। অন্যদিকে সাবো তার অমসৃণ স্টিলের পাইপটি শক্ত করে ধরে আক্রমণের ভঙ্গিতে দাঁড়াল। এটি কোনো নির্বোধের আস্ফালন ছিল না, বরং অনেক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনে রক্ষণাত্মক হওয়া মানেই পরাজয় নিশ্চিত করা।

আওকোকিজি কাছে আসার আগেই সাবো নিজের স্টিলের পাইপে আরমামেন্ট হাকি জড়িয়ে সরাসরি আক্রমণ শুরু করল।

"আজকালকার তরুণরা সত্যিই অসাধ্য সাধন করতে জানে।"

সাবোর আরমামেন্ট হাকির ব্যবহার দেখে আওকোকিজি প্রশংসার সুরে বললেন। আগে মোড, এখন সাবো—দুজনেই এত অল্প বয়সে আরমামেন্ট হাকির ওপর দখল এনেছে। তবে আফসোস...

আওকোকিজির শরীর থেকে হিমশীতল ধোঁয়া বের হতে লাগল। তার মনে তখন একটাই চিন্তা ছিল—এক মুহূর্তের মধ্যে এই দুই তরুণকে বরফের মূর্তিতে পরিণত করা। দুই পক্ষ কাছাকাছি আসতেই সাবো এমন কিছু করল যা আওকোকিজির ধারণার বাইরে ছিল। আরমামেন্ট হাকিতে ঢাকা স্টিলের পাইপটি সে সরাসরি আওকোকিজির দিকে ছুঁড়ে মারল।

"হুঁ?"

এই অপ্রত্যাশিত কৌশলে আওকোকিজি কিছুটা অবাক হলেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে শরীরকে এলিমেন্টাল রূপান্তর করে পাইপটিকে শরীরের ভেতর দিয়ে চলে যেতে দিলেন। পাইপটি এড়িয়ে যাওয়ার পর আওকোকিজির শরীর পুনরায় স্বাভাবিক হলো। ঠিক সেই মুহূর্তেই সাবো কাছে এসে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং আঙুলগুলোকে ড্রাগনের নখের মতো বাঁকিয়ে সরাসরি আওকোকিজির গলার দিকে হাত বাড়াল।

আওকোকিজি হঠাৎ ডান হাত বাড়িয়ে সাবোর কব্জি নিখুঁতভাবে আটকে ফেললেন। সাবোকে শূন্যে ঝুলে থাকা অবস্থায় ধরে আওকোকিজি তার ক্ষমতা প্রয়োগ করলেন, যাতে সাবোকে মুহূর্তেই বরফে জমিয়ে ফেলা যায়। হিমশীতল বাতাস বের হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে মোড ব্যথা সহ্য করেই সাহায্যের জন্য এগিয়ে এল এবং আওকোকিজির হাত কাটার জন্য তরবারি চালাল।

আওকোকিজি বাঁকা চোখে তাকিয়ে তরবারি আঘাত করার আগেই তার ডান হাতটি এলিমেন্টাল রূপান্তর করে ফেললেন। মোডের তরবারি শূন্যে আঘাত করল, কিন্তু এতে সাবো আওকোকিজির নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্তি পেল। মুক্তি পাওয়ার সাথে সাথে সাবো তার ড্রাগনের নখ দিয়ে আওকোকিজির বুকের ওপর আঘাত করল। আওকোকিজি তখনও নড়লেন না, বরং তার অবজারভেশন হাকির সাহায্যে সাবোর আক্রমণের লক্ষ্য বুঝে নিয়ে আগেই বুকের সেই অংশটুকু এলিমেন্টাল রূপান্তর করে নিলেন। সাবোর নখ আওকোকিজির বুকের ভেতর ঢুকে গেল, কিন্তু কোনো ক্ষতিই হলো না।

"চমৎকার সমন্বয়।"

আওকোকিজি আন্তরিকভাবে প্রশংসা করার পর তার দুই হাত দিয়ে সাবো এবং মোডকে ধরার জন্য এগিয়ে গেলেন। এক হাতে সাবোর গলা এবং অন্য হাতে মোডের তরবারি ধরা হাতটি শক্ত করে চেপে ধরলেন।

"আইস টাইম!"

নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করে আওকোকিজি তার ক্ষমতা প্রয়োগ করলেন। তার হাতের তালু থেকে বরফ দ্রুত মোড এবং সাবোর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। সাবোর চোখ কেঁপে উঠল এবং তার শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল। মোড তার হাত আটকে যাওয়ার মুহূর্তেই 'চিদোরি' তরবারির ওপর থেকে আরমামেন্ট হাকি সরিয়ে নিল এবং হাকির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে আওকোকিজির হিমশীতল বাতাসকে ঠেকানোর জন্য আগের কৌশলটিই পুনরায় প্রয়োগ করতে চাইল।

ঠিক সেই মুহূর্তে আওকোকিজি মোডের দিকে এক অর্থবহ দৃষ্টিতে তাকালেন। সেই চাহনি যেন বলছিল, "ওহ, এই ব্যাপার!" সেই গভীর দৃষ্টির আড়ালে ছিল অকপট প্রশংসা। একজন নৌবাহিনী অ্যাডমিরালের কাছ থেকে এমন প্রশংসা পেয়েও মোড আনন্দিত হতে পারল না, বরং তার বুক ভয়ে কেঁপে উঠল।

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে, পর পর চারবার গুলির শব্দ শোনা গেল। আওকোকিজির শান্ত মুখে হঠাৎ পরিবর্তন এল। কোনো দ্বিধা ছাড়াই তিনি মোড এবং সাবোকে ছেড়ে দিয়ে দ্রুত বেশ কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেলেন। দূর থেকে আসা দুটি সীসার গুলি আওকোকিজির পিছু হটার সময় রেখে যাওয়া অবশেষের মধ্য দিয়ে গিয়ে বরফের ওপর আঘাত করল।

ক্যাঁচ!

বিশাল শক্তিতে বরফের বড় একটি অংশ চুরমার হয়ে গেল। অন্য দুটি গুলি ল্যাঙ্গারাত এবং গিয়নের দিকে ধেয়ে গেল। গিয়ন তার অবজারভেশন হাকির সাহায্যে সরাসরি হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে আসা গুলিটি এড়িয়ে গেল। কিন্তু ল্যাঙ্গারাতের ভাগ্য অতটা ভালো ছিল না; যদিও তার অ্যানিমাল টাইপ ক্ষমতার সহজাত প্রবৃত্তি তাকে সতর্ক করেছিল, তবুও সে গুলিটি এড়াতে পারল না। তার পেটে গুলি লেগে একটি গভীর ক্ষতের সৃষ্টি হলো এবং কোনো শব্দ না করেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ট্রিকি গান!

অস্বাভাবিক সেই গুলির ক্ষমতা দেখে আওকোকিজি এবং গিয়নের মস্তিষ্কে সহজাতভাবেই 'সোর'-এর নাম ভেসে উঠল।

"সোর..."

মোডের চোখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল। আওকোকিজির মনোযোগ সোরের দিকে সরে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে মোড তার হাতের বরফ ভেঙে সাবোকে নিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল, যার গলা ইতিমধ্যে ঠান্ডায় কিছুটা জমে গিয়েছিল। দশ মিটারের মতো পিছিয়ে যেতেই দূর থেকে আরও একবার গুলির শব্দ শোনা গেল। আর এই গুলিটি সরাসরি মোডকে লক্ষ্য করে এল।

তবে, গুলিটি মোডকে আঘাত করল না এবং এর শক্তিও ছিল অনেক কম; এটি মোডের সামনের মাটিতে শুধু একটি হালকা ছিদ্র তৈরি করল। মোড মাটির ছিদ্রটির দিকে তাকিয়ে চোখ ছোট করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই ম্যাড হ্যাট শহরের দিক থেকে বাতাসের তীব্র সাঁই সাঁই শব্দ ভেসে এল। সবাই অবচেতনভাবে সেদিকে তাকাল।

দেখা গেল, একটি খর্বাকৃতির মানুষ উল্কার মতো আওকোকিজির বরফ জমানো সেই সমতলে আছড়ে পড়ছে। সেই ব্যক্তি সরাসরি পিঠের ওপর ভর দিয়ে পড়ল!

বুম!

বরফের মেঝে কামানের গোলার মতো বিস্ফোরিত হলো। মুহূর্তের মধ্যে বরফের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং ধুলোবালি চারপাশ ঢেকে ফেলল।

"সোর!"

পড়ার সেই ভঙ্গি... তাকে কেউ আঘাত করে ছুঁড়ে ফেলেছে!