ত্রয়োদশ অধ্যায়: লুণ্ঠিত সম্পদ
নৌচিত্র বলতে বোঝায় সমুদ্রে নিরাপদে চলাচলের জন্য একটি নির্দেশিকা। প্রতিটি নৌচিত্রে অদূরদর্শীভাবে দ্বীপ, বাতাসের দিক, অবস্থান, সমুদ্রের গভীরতা এবং প্রবাহের মতো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য যতটা সম্ভব বিস্তারিতভাবে চিত্রিত করা হয়। দক্ষ নাবিক মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে নৌচিত্র দেখে বর্তমান সমুদ্র এলাকার সব পরিস্থিতি বুঝে নিতে পারে। অবশ্য এর জন্য নৌচিত্রের যথার্থতা ও পেশাদারিত্ব অপরিহার্য।
সমুদ্রে প্রযু্ক্তিগত দিক থেকে অনেকটা পিছিয়ে থাকা সমুদ্রদস্যুদের বিশ্বের মধ্যে, একটি নিখুঁত নৌচিত্র হাতে কলমে আঁকা সহজ কাজ নয়। অথচ এই সাধারণ মাপজোকের ঘরে এতগুলো নৌচিত্রের স্তূপ দেখে লাফাইট বিস্মিত হয়। আগ্রহ ও বিস্ময়ের মধ্যে সে ভাবতে থাকে, “খারাপ ড্রাগন সমুদ্রদস্যু দলের মধ্যে কি এমন প্রতিভাবান কেউ ছিল? দুঃখজনক।”
লাফাইটের মস্তিষ্কে ঝাঁপিয়ে পড়ে বাইরে ছড়িয়ে থাকা মাছমানবদের মৃতদেহের ছবি। যদিও সে জীবনকে তুচ্ছ মনে করে, তবু এই দৃশ্য দেখে সে কিছুটা দুঃখ পায়। সে নৌচিত্র আঁকার টেবিলের কাছে যায়। রক্তে লবণাক্ত পেনের দণ্ড দেখে তার চোখে অদ্ভুত এক ভাব আসে, “এটা মাছমানবের আঁকা নয়।”
লাফাইট কোনো অতিরিক্ত চিন্তা না করে একটি নৌচিত্র তুলে ধরে পড়তে শুরু করে। কয়েক সেকেন্ড পর সে এক নৌচিত্র রেখে আরেকটি নৌচিত্র পড়তে শুরু করে। খুব দ্রুত সে সাম্প্রতিক সময়ের সব নৌচিত্র পড়ে ফেলে। “এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।”
সে নৌচিত্রগুলি গুছিয়ে দেওয়া দেয়াল বরাবর স্তূপের দিকে চোখ দেয়, যা প্রায় ছাদের স্পর্শ করতে চলেছে। এখানে নৌচিত্রের পরিমাণ নিরূপণ করা কঠিন। যদি এটি এক ব্যক্তির কাজ হয়, তবে তা কল্পনার বাইরে।
লাফাইট স্তূপ থেকে একটি নৌচিত্র তুলে নেয়। ঘরের মধ্যে অসংখ্য নৌচিত্র তার মনোযোগ আকর্ষণ করে, ফলে সে সোনার ভাণ্ডার খুঁজে পাওয়ার কথা ভুলে যায়। ঘরে শুধু নৌচিত্রের পাতা ফড়িংয়ের শব্দ শোনা যায়। যদিও সে পূর্ব সাগরে বেশিদিন থাকবে না, তবে এই নৌচিত্রগুলি স্পষ্টতই কিছু কার্যকর সাহায্য দিতে পারে।
এই সময় নামী প্রাচীরের ফাটল দিয়ে অভ্যন্তরে প্রবেশ করে। চারপাশে ছড়িয়ে থাকা মৃত মাছমানবদের দেখে সে কিছুক্ষণ থেমে যায়, তারপর অবিচল মুখে দরজা খুলে ভিতরে চলে যায়। প্রথম তলার বড় হল শান্ত, সেখানে কেউ নেই। নামী সিঁড়ি দেখে কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেখানে থেকে যায়। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলে মোড নিচে আসবে।
এই সময় বেলি অনেক খাবার নিয়ে হলের মধ্যে আসে। খাবার রেখে বেলি হঠাৎ নামীকে দেখে, “উঁ, তুমি কে?” মুখে খাবার ভরে অস্পষ্টভাবে বলে।
নামী বেলির মানুষের ভাষায় কথা বলতে দেখে একটু অবাক হয়, কিন্তু বিশেষ কিছু প্রতিক্রিয়া দেয় না। মাছমানবদের মধ্যেও মানুষের ভাষা বলা যায়, তবু এমন প্রাণীদের কথা ভাবুন তো! “আমি ওলফকে খুঁজতে এসেছি...” কথা অর্ধেক বলেই থেমে যায় কারণ নামী মোডের আসল নাম জানে না।
বেলি খাবার গিলে ফেলে সন্দেহভাজন চোখে নামীকে দেখে এবং খাবার চোরাচুরি করে ঢেকে রাখে। “মেয়েটি, এটা এখন আমাদের এলাকা। তুমি যে কেউ হও বা তোমার উদ্দেশ্য যা হোক, এখনই চলে যাও না হলে আমার বস নিচে নামলে... হুম।”
“তোমার বসের নাম কী?” নামী ভয়ে পড়ে না, বরং প্রশ্ন করে।
বেলি মাথা উঁচু করে বলে, “আমার বসের নাম... উঁ?” হঠাৎ কথা থেমে যায়, তারপর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে নামীকে দেখে, “তুমি মেয়েটি বেশ চালাক, আমার থেকে কথা বের করতে চাও!”
নামী হতাশ হয়।
চতুর্থ তলায় মোড এক এক করে ওঠে এবং অবশেষে খারাপ ড্রাগন সমুদ্রদস্যু দলের সম্পদ সংরক্ষণের ঘর পায়। ঘরটি কোনো সুরক্ষা ব্যবস্থা ছাড়াই রয়েছে। প্রচুর নোট পাহাড়ের মতো স্তূপবদ্ধ, সরাসরি ঘরে রাখা হয়েছে।
“হুম, সানি এখানে থাকলে...” মোড এই নোটের পাহাড় দেখে চোখ কপালে তোলে এবং হাসি ফেলে। সে কয়েক ধাপ এগিয়ে থেকে একগুচ্ছ হাজার বিলের নোট তুলে ধরে। নোটগুলো প্রধানত এক হাজার ও দুই হাজারের মুদ্রা, পাঁচ হাজার বা দশ হাজারের খুব কম। অর্থাৎ এই পাহাড়ের মতো নোট ততটা বড় নয়, কিন্তু কমও নয়।
সংরক্ষিত হিসাবে বলা যায়, অন্তত পাঁচ থেকে ছয় কোটি বেলি, যা একটি জাহাজ নির্মাণের জন্য যথেষ্ট নয়, তবে শুরু করার জন্য প্রচুর। “এত টাকা বহন করা সহজ নয়,” মোড চিন্তিত হয়ে ঠোঁট চাটে।
কাগজের টাকায় চেয়ে দীর্ঘ সময় সমুদ্রে থাকা জলদস্যুরা স্বর্ণ ও রত্ন বেশি পছন্দ করে। বড়জোর জলদস্যুরা টাকা অনেক হলে আস্থাভাজনকে রেখে গোপনে রাখে। মোডের ছোট帆জাহাজে এত টাকা রাখা অসম্ভব। বড় নোট বেছে নেওয়াও বড় কাজ।
খারাপ ড্রাগন দলের জাহাজ দেখা যায়নি। “প্রথমে লাফাইটের সঙ্গে আলোচনা করা যাক।”
মোড ঘর ছাড়ার আগে ধন-সম্পদের দিকে একবার চেয়ে বেরিয়ে আসে। মহাসাগরীয় জলদস্যু যুগে পৃথিবীর অনেক স্থান বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
সে সিঁড়ি দিয়ে নেমে প্রথম তলায় ফিরে আসে।
হলে, নামী মাটিতে হাঁটু গেড়ে বেলির পিঠে মালিশ করছে। এটা তার সময় নষ্ট করার কৌশল। ফলাফল মারাত্মক সফল। বেলি মালিশ উপভোগ করছে এবং পাশের খাবার তুলে মুখে ঢুকাচ্ছে, যেন কোনো রাজা।
নেমে আসা মোড এই দৃশ্য দেখে চমকে যায়। নামী ও বেলিও মোডকে দেখে। বেলি উঠে দাঁড়াতে চায়, কিন্তু নামী তার থেকে দ্রুত উঠে দাঁড়ায় এবং বেলিকে কয়েক মিটার দূরে ঠেলে দেয়। নামী মোডের দিকে তাকিয়ে থাকে।
মোড নামীর চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করে, “কিছু দরকার?”
“তুমি খারাপ ড্রাগন সমুদ্রদস্যু দলকে পরাজিত করেছো। চুক্তি অনুযায়ী আমি তোমায় কমলা বনে গোপন করা সত্তর মিলিয়ন বেলি দেব, কিন্তু...” নামী কথা বলতে গিয়ে থেমে যায়। সে চায় মোড দলের সম্পদ না ছুঁয়ে যাবে। কিন্তু মুখে বলতে পারে না।
মোড নামীকে দেখে মাথা নাড়ে, “চুক্তি অনুযায়ী আমি তোমার জন্য সব মাছমানবকে হত্যা করব বলেছিলাম, কিন্তু আমি ছোট আটকে মারিনি। ফলস্বরূপ, আমি চুক্তি পূরণ করি নি, তাই পারিশ্রমিক দাবি করা অসম্ভব।”
“আর এই সময়ে...” মোড নামীর হাতের শক্ত করে ধরার দিকে তাকিয়ে বলে, “আমার কাছে কোনো দাবি করার চেষ্টা করো না। আগেও বলেছি, পৃথিবীতে কোনো ফ্রি খাবার নেই, এবং আকাশ থেকেও বিনামূল্যে কোনো খাবার পড়ে না।”
“খারাপ ড্রাগন দলের লোকদের আমরা মেরেছি, তাই তাদের সম্পদ নেওয়াও স্বাভাবিক।”
মোডের কথা শুনে নামী নীরব হয়ে পড়ে। এ কারণেই সে কথার শুরু করতে পারেনি। তবে সে দ্রুত স্বস্তি পায়। টাকা গুরুত্বপূর্ণ, তবে স্বাধীনতার থেকে বড় নয়।
এই ভাবনা মাথায় নিয়ে নামী মোডের প্রতি বড় একটি হাসি দেয়। “ধন্যবাদ।”
“ধন্যবাদ বলা উচিত আমার,” মোড উল্টো ধন্যবাদ দিয়ে নামীকে অবাক করে তোলে। নামী ছাড়া সে এত লাভ করতে পারত না, কিন্তু সে বোঝানোর চেষ্টা করে না। তার জলদস্যু দলের বিরুদ্ধে লড়াই করার অনেক কারণ আছে, কিন্তু উদ্ধার করার জন্য নয়।
সিঁড়ির ধাপে হঠাৎ পা পড়ার শব্দ শোনা যায়। মোড ও নামী তাকিয়ে দেখে লাফাইট হাতে নৌচিত্রের পাতা নিয়ে নেমে আসছে, এবং হলে প্রবেশ করছে।