ঊননব্বইতম অধ্যায়: বিস্ময়কর প্রতিভা
সময় বালুকণার মতো, মুঠিতে চেপেও ধরা যায় না।
পনেরো দিনের মধ্যেই চোখের পলকে কেটে গেল।
অস্ত্রের দোকান।
একটি কাঠের দেয়াল ভেতর থেকে ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
বাম থেকে ডানে, দেয়ালের মাঝামাঝি অংশে; উপর থেকে নিচে, তবু অসংখ্য সরু কাঠের ফালি জালের শিরার মতো এদিক-ওদিক ছড়িয়ে পরস্পরকে জুড়ে ছিল।
দেখতে যেন কোনো কাঠখোদাই শিল্পী শিল্পীর পরিচয় বুকে বেঁধে, এই দেয়ালটিকে এমন এক অদ্ভুত শিল্পকর্মে রূপ দিয়েছে, যার কোনো নির্দিষ্ট শৈলী খুঁজে পাওয়া যায় না।
আসলে, এই দেয়ালটা এমন হয়েছে সিসার গুলিতে বিদ্ধ হতে হতে।
এই পনেরো দিনের সাধনার মধ্যে, সৌল তাদেরকে কাজের কাজ দেখিয়ে বুঝিয়ে দিয়েছিল—এটা কোনো ছেলেখেলা নয়।
মোড আর সানি এখন আর গুনে শেষ করতে পারে না, সৌলের হাত থেকে কতগুলো সিসার গুলি এড়িয়ে গেছে তারা।
শুধু এতটাই জানে, প্রতিবার সিসার গুলি এড়ানোর ঠিক আগেই, মৃত্যু আর জীবনের স্পষ্ট চাপ বুকের ভেতর অনুভব হয়েছে।
ফলে, মাত্র পনেরো দিনের মধ্যেই, মোডের মনে এমন এক অদ্ভুত অনুভূতি জন্মেছে, যেন বহু বছর ধরে সে ছুরির ফলায় রক্ত চেটে বেঁচেছে।
আগের জন্মেও, কমপ্রোফাইল থেকে ধীরে ধীরে এগোনোকে যে সে প্রাধান্য দিত, কয়েক বছরের মধ্যে তেমন বেশি মৃত্যুঝুঁকির মুখে তাকে পড়তে হয়নি।
কিন্তু এই সংক্ষিপ্ত পনেরো দিনের প্রশিক্ষণেই সে প্রায় প্রতিমুহূর্তে টের পেয়েছে—একটুখানি ঢিলে দিলেই প্রাণ চলে যেতে পারে।
সৌল সত্যিই এক বিকৃত প্রকৃতির লোক।
এটাই ছিল মোড আর সানির প্রকৃত, অন্তরের অনুভব।
তবে, সাধনার ফলও ছিল চমকপ্রদ।
এখন তো মোড চোখ বন্ধ করেও, সৌলের আঙুলের ফাঁক থেকে ছুটে আসা সিসার গুলি এড়াতে পারে।
এই রকম কৃতিত্ব দেখে সৌলেরও শুধু একটাই কথা বলার ছিল—দর্শনেন্দ্রিয়ের প্রতিভা এক ঝলকেই বোঝা যায়।
আর সানির কথা বলতে গেলে, ধাপে ধাপে এগোনোই তার জন্য ভালো; প্রতিভার দিক থেকেও তাকে দুর্বল বলা যায় না।
তবে, তুলনা না থাকলে ক্ষতিও বোঝা যায় না।
মোডের শেখার গতির সামনে সানির পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে অনেকটাই ম্লান হয়ে পড়ত।
শোঁ—!
সৌল শেষ সিসার গুলিটিও আঙুলের ফাঁক থেকে ছুড়ে দিতেই, দর্শনেন্দ্রিয়ের প্রাথমিক সাধনা সেখানেই শেষ হল।
এরপর আর উন্নতি করতে চাইলে, সময় নিয়ে ধীরে ধীরে ঘষেমেজে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই; নতুবা যুদ্ধের মধ্য দিয়ে শাণিত হতে হবে।
“খুব ভালো।”
সৌল চোখে হাসি নিয়ে সামনে দাঁড়ানো কিশোর-কিশোরী দুজনকে নিরীক্ষণ করল।
এই দুই ছোট্টকে দেখে, তারও অজান্তে তরুণ বয়সের এক সজীব গন্ধ টের পাওয়া গেল।
বিশেষ করে মোড—তাকে দেখে সৌল বিস্মিতও হল, আবার আনন্দেও ভরে উঠল।
সাধনা শুরু হওয়ার অনেক আগেই সে বুঝেছিল, মোডের দর্শনেন্দ্রিয়ের প্রতিভা খুবই উঁচু; কিন্তু এতটা উঁচু হবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।
শুধু নিজের চোখে মোডকে ধাপে ধাপে বড় হতে দেখলেই বোঝা যায়—হঠাৎ একখণ্ড ধন পেয়ে যাওয়া মানে কী।
এমন দুর্দান্ত দর্শনেন্দ্রিয়ের প্রতিভা থাকলে, নিঃসন্দেহে বন্দুক চালানো শেখাই শ্রেয়।
সাধনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সৌল এই কথাই নিজেকে বুঝিয়ে এসেছে।
আসলে সে খুব ভালো করেই জানত—যদি মোডের সশস্ত্রকরণের প্রতিভাও দুর্বল না হয়, তবে তলোয়ারসাধকের পথে হাঁটাই হতো আরও ভালো সিদ্ধান্ত।
তবে মানুষ মাত্রেই স্বার্থ থাকে।
সেই স্বার্থের টানেই সৌল চাইত, মোড যেন বন্দুকবাজের পথ বেছে নেয়।
কিছু কিছু কাজ সে নিজের সারা জীবনেও করতে পারেনি; তবু তার মানে এই নয় যে, পরের প্রজন্মের ওপর আশা রাখা যাবে না।
সৌল যখন ঘোষণা করল যে দর্শনেন্দ্রিয়ের সাধনা আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ, মোড আর সানি কিন্তু একটুও হালকা বোধ করল না।
দর্শনেন্দ্রিয়ের সাধনাই যদি এত দুর্বিষহ হয়, তবে সশস্ত্রকরণের সাধনা যে কী রকম নরক হবে, তারা কল্পনাও করতে পারছিল না।
এক মুহূর্তে দুজন একে অপরের দিকে তাকাল, আর দুজনের মুখেই একই রকম গম্ভীরতা দেখা গেল।
এই পনেরো দিনের সাধনায় তারা কেবল সৌলের সেই বিকারগ্রস্ত, যুক্তিহীন চাপটাই টের পেয়েছে।
কিন্তু তাদের দৃষ্টিকোণ থেকে, তারা মোটেই বুঝতে পারেনি—অতীত যুগ থেকে সরে আসা এক বুড়ো কারিগরের শিক্ষকতামূল্য আসলে কতটা অমূল্য হতে পারে।
শ্যাংকস কেন সৌলকে জাহাজে ডাকতে চেয়েছিল?
একদিকে ছিল পুরনো সম্পর্ক, অন্যদিকে ছিল সৌলের অভিজ্ঞতা।
সৌলের মতো এক পুরনো শানপাথর জাহাজে উঠলে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে গোটা জাহাজের সামগ্রিক মান নিঃসন্দেহে বেড়ে যাবে।
এটিও সম্ভব হয়েছে সৌলের প্রবীণ হিসেবে প্রখর দৃষ্টিশক্তির জন্য।
এই ক্ষমতার জোরে, সৌল সহজেই মোড আর সানির সীমা বুঝে নিতে পারে।
এর ভিত্তিতে, সে প্রতিটি ধাপের সাধনার কঠিনতাও প্রয়োজনমতো সামঞ্জস্য করতে পারে।
কথা হল, পুরো সাধনার প্রক্রিয়াটাই সৌলের নিয়ন্ত্রণে ছিল।
সে সর্বোচ্চ গতিতে মোড আর সানির দর্শনেন্দ্রিয়কে জাগিয়ে তুলেছিল, তারপর তাদের ভিত গড়ে দিয়েছিল।
তবে এত আশ্চর্যজনক অগ্রগতির কৃতিত্ব একচেটিয়াভাবে সৌলের শিক্ষাদক্ষতাকে দেওয়া যায় না।
কারণ দর্শনেন্দ্রিয়, সশস্ত্রকরণের তুলনায়, অনেক বেশি প্রতিভানির্ভর।
কারও প্রতিভা যথেষ্ট না হলে, পুরো জীবন খরচ করেও হয়তো দর্শনেন্দ্রিয় জাগাতে পারবে না।
কিন্তু কারও যদি অসাধারণ প্রতিভা থাকে, তবে অন্যের সাহায্য ছাড়াই অল্প বয়সেই সে নিজে থেকেই দর্শনেন্দ্রিয় আয়ত্ত করতে পারে।
মোড আর সানির এই দিকের প্রতিভা স্পষ্টতই সাধারণ মানের অনেক ওপরে; তার ওপর এক প্রবীণ কারিগরের নির্দেশনা—তাই এত কম সময়ে তারা ভিত গড়তে পেরেছে।
দর্শনেন্দ্রিয়ের মতো প্রতিভানির্ভর সাধনার তুলনায়, সশস্ত্রকরণ শেখার পূর্বশর্ত বেশি নির্ভর করে শারীরিক সক্ষমতার ওপর।
শুধু শরীরের শক্তি নির্দিষ্ট মানে পৌঁছালেই, আর সঙ্গে একজন যোগ্য গুরু থাকলেই, সশস্ত্রকরণ জাগানো আসলে খুব কঠিন নয়।
সবচেয়ে কঠিন বরং হলো ওই শক্তির অনুশীলন আর উন্নতির দীর্ঘ প্রক্রিয়া।
সৌল মোড আর সানিকে দশ মিনিটের বিশ্রাম দিল।
বেলিও বেশ বুঝদার; নিজে থেকে চা আর জল এগিয়ে দিল, শুধু আর একটু হলেই মোড আর সানির হাতে গরম তোয়ালে ধরিয়ে দিত।
দশ মিনিট খুব দ্রুত কেটে গেল।
কিন্তু মোড আর সানির অবস্থা তখনও যেন শীতের হাওয়ায় ঝলসে যাওয়া বেগুনের মতোই করুণ।
দর্শনেন্দ্রিয় বেশি ব্যবহার করলে, তা সরাসরি ব্যবহারকারীর মানসিক শক্তি ক্ষয় করে, আর সেই সঙ্গে মনোসংযোগের মতো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়েও প্রভাব ফেলে।
মোড আর সানি নতুন শেখা; দর্শনেন্দ্রিয়ের প্রাথমিক ব্যবহার রপ্ত করলেও, স্থায়িত্ব ছিল নগণ্য।
দুজনের মুখের ক্লান্তি উপেক্ষা করেই সৌল সরাসরি পরের ধাপে চলে গেল।
“তোমাদের দর্শনেন্দ্রিয়ের প্রতিভা খুবই ভালো, তাই মাত্র পনেরো দিনেই প্রাথমিক ধাপ শিখে ফেলেছ।”
“কিন্তু সশস্ত্রকরণ দর্শনেন্দ্রিয়ের মতো নয়; এটা বেশি নির্ভর করে শরীরের ওপর, তাই এখানে কোনো শর্টকাট নেই।”
“অর্থাৎ, যতক্ষণ তোমাদের শারীরিক অবস্থা মানদণ্ডে না পৌঁছবে…”
“ততক্ষণ, যতই চেষ্টা করো, যা শেখা হবে না তা শেখা হবে না।”
“আর উল্টোভাবে, যখন শরীরের অবস্থা মানে পৌঁছবে, তখন তোমরা দেখবে…”
“শুধু সশস্ত্রকরণ শক্তিই নয়, শরীর-সংক্রান্ত বহু কৌশলও অল্প সময়ে শেখা ও আয়ত্ত করা সম্ভব।”
“প্রথম কথাটা তো বলাই বাহুল্য, দ্বিতীয়টার একটা উদাহরণ আমি দিতে পারি।”
“ধরা যাক, নৌবাহিনীর ছয় কায়দার এক কায়দা—চন্দ্রপদক্ষেপ।”
এ কথা বলে সৌল সেখানেই এক লাফে প্রায় এক মিটার উঁচুতে উঠে গেল।
দেহ সম্পূর্ণ ভারমুক্ত হয়ে পড়ার আগে, তার বাঁ-ডান পা নিয়ম মেনে পরস্পরের ওপর আকাশে পা ফেলে চলল।
একটানা সুষম বায়ু-ধ্বনির বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে, সৌল যেন অদৃশ্য এক বায়ুগুচ্ছের ওপর দাঁড়িয়ে আকাশে নিজের ভরসাম্য স্থির করল।
“এটাই চন্দ্রপদক্ষেপ, আর এটাই নৌবাহিনীর গোপন দেহকৌশল।”
“আমি চন্দ্রপদক্ষেপ ব্যবহার করতে শিখেছি কেবল এ কারণেই যে, নৌবাহিনীর কাউকে এটি ব্যবহার করতে দেখেছি, তারপর বুঝে গেছি, ফলে শিখে নিয়েছি।”
“কিন্তু আমার শারীরিক অবস্থা যদি মানদণ্ডে না পৌঁছত, কৌশলের সূত্র যতই বুঝি না কেন, অন্ধভাবে ভেবে ভেবে আমি কখনও চন্দ্রপদক্ষেপ শিখতে পারতাম না।”
“সশস্ত্রকরণ শক্তির সাধনাও এমনই।”
“আমার মাপ অনুযায়ী, তোমরা দুজনের শারীরিক সক্ষমতা কেবল সাধারণ বলা যায়।”
“তাই, অল্প সময়ে সশস্ত্রকরণ শেখার আশা কোরো না; সেটা অসম্ভব।”
এ কথা শেষ করে সৌল শান্তভাবে মাটিতে নেমে এল, আর দুই কনিষ্ঠের পূজার দৃষ্টি একটুও গায়ে মাখল না।
“তাহলে আগে আমাদের চন্দ্রপদক্ষেপই শেখান না কেন?”
মোড চোখ জ্বলজ্বল করে সৌলের দিকে তাকাল, যেন কোনো ধনভাণ্ডারের দিকে তাকিয়ে আছে।
“……”
সৌল।