নব্বইতম অধ্যায়: এই ক্ষমতার ঝলকটা ভীষণ বাড়াবাড়ি হয়ে গেল

মোড যদি নিজে থেকে না-ও চাইত, তবে চাঁদের পদচারণাসহ সব কৌশল সল তাকে একে একে শিখিয়ে দিতেন।
কিন্তু ভাত তো এক চামচে খাওয়া যায় না।
অদম্য শক্তি হোক বা চাঁদের পদচারণা, সবই ধীরে ধীরে শিখতে হয়।

“তাড়াহুড়ো কোরো না।”
লোডের চোখে ঝলমলে দীপ্তি দেখে সল একবার তাকালেন, তারপর বেলির দিকে হাত বাড়ালেন।
বেলি সঙ্গে সঙ্গে সোনালি আস্তরণমোড়া পাইপটি সলের হাতে তুলে দিল।
সল পাইপ টেনে একবার ধোঁয়া ছাড়লেন, তারপর ধীরে বললেন, “অস্ত্ররক্ষা-শক্তি হোক বা চাঁদের পদচারণা, কোনোটাই এমন নয় যে অল্প সময়ে তোমরা রপ্ত করতে পারবে।”
“তাই, হাঁটতেই না শিখে দৌড়ানোর স্বপ্ন দেখো না।”
“আর এই জায়গাটাও অস্ত্ররক্ষা-শক্তির অনুশীলনের জন্য উপযুক্ত নয়। তোমরা আগে এর মূল কথা পরিষ্কার করে বুঝে নাও, তারপর আমি তোমাদের ছোট্ট প্রিয়জনের ওখানে কিছুদিনের জন্য নিয়ে যাব।”

সলের মুখের ছোট্ট প্রিয়জন কোনো মানুষের ডাকনাম নয়; সেটি ছিল সেই মদের দ্বীপের নাম, যার কথা সানি আগেই মোডকে বলেছিল।
সলের এই ব্যবস্থায় মোড ও সানির কোনো আপত্তি ছিল না।
মোডের দৃষ্টিতে, সল যেন এক অমূল্য ধনভাণ্ডার, যিনি তাকে অগণিত সুবিধা এনে দিতে পারেন।
অদম্য শক্তি,
চাঁদের পদচারণা,
কৌশল,
এমনকি বিরলতম অভিজ্ঞতাও।
এসবই সলের কাছ থেকে শেখা সম্ভব।

সে খুব ভালো করেই একটি সত্য জানত।
যথেষ্ট শক্তি না থাকলে, দুনিয়ায় পা রেখে ঘুরে বেড়ানোর স্বপ্ন দেখাই বৃথা।
নিষ্ঠুর বাস্তবতা আর পরিবেশ তোমাকে বুঝিয়ে দেবে, এক পা-ও এগোনো কত কঠিন।
আর সে তো এখনও তরুণ, সময়ের অভাব নেই।
তাই এক বছর, দুই বছর, এমনকি আরও বেশি সময় লাগলেও তার কিছু যায় আসে না; সলের কাছ থেকে এমন এক মূল্যবান জিনিস সে ছিনিয়ে নেবে, যা এমনকি তার শিকারির নোটবইও দিতে পারে না।

হঠাৎই মোডের মনে পড়ল, সানি একবার অনিচ্ছায় তাকে একটি কথা বলেছিল।
অথবা বলা ভালো, এক ধরনের প্রতিশ্রুতি।
সল ও তার মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই যে প্রতিশ্রুতিটি ছিল।
এখন সেই প্রতিশ্রুতিতে তাকে অন্তর্ভুক্ত করলেও মন্দ কী!
এই ভাবনা আসতেই মোডের চোখে হাসির ঝিলিক দেখা দিল।
এই জায়গাটা তার ভালো লেগে গিয়েছিল।

পাইপ টানতে টানতে সল মোডের মনের পরিবর্তনটা তীক্ষ্ণভাবে টের পেলেন।
তিনি কিছু না বলে মোডের দিকে একবার তাকিয়ে, এরপর অস্ত্ররক্ষা-শক্তির পাঠ শুরু করলেন।
তার প্রথম কথাই ছিল বর্মতত্ত্ব।

“ভাবো, তোমার গায়ে একখানা অদৃশ্য বর্ম পরা আছে—এটাই অস্ত্ররক্ষা-শক্তি।”
“বর্ম যেমন পুরো শরীরকে রক্ষা করে, তেমনি আক্রমণের ক্ষমতাও বাড়াতে পারে।”
“আর এই স্তরটা আসলে শুধু প্রাথমিক পর্যায়েরও একেবারে গোড়ার দিক।”

এ কথা বলে সল তার বিশ্বস্ত সহকারী বেলিকে একটি দাহ্য বন্দুক এনে দিতে বললেন।
বেলি তাই করল; অল্পক্ষণেই একটি দাহ্য পিস্তল এনে দিল।
সালের ইশারায় পিস্তলটি সানির হাতে গেল।

“সানি, আমার হাতের তালুর দিকে গুলি করো।”
সল হাতের তালু মেলে সানির দিকে ধরলেন।

সানি এক মুহূর্ত দেরি না করে সলের তালু লক্ষ্য করে গুলি চালাল।
ধাম!
সিসার গুলি ছিটকে বেরিয়ে সোজা সলের হাতের তালুতে আঘাত করল।
কিন্তু সেই সিসার গুলি যেন লোহার পাতের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

“এটাই অস্ত্ররক্ষা-শক্তির ফল। আর আমি যেমন বললাম, এই মাত্রাটা কেবল প্রাথমিক স্তরেরও গোড়ার দিক।”
সল আরেকটি হাত তুলে নিজের হাতে ধরা সোনালি পাইপটি সামনে আনলেন।
মোড ও সানির চোখের সামনে সেই ঝকঝকে পাইপটি মুহূর্তের মধ্যে কালো অদম্য শক্তিতে ঢেকে গেল।

“প্রাথমিক কৌশল রপ্ত করার পর, তারপর শিখতে হবে কীভাবে অদম্য শক্তি ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, আর কীভাবে তা সঠিকভাবে চালনা করতে হয়।”
“তোমরা যখন এই পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন আমার মতোই অদম্য শক্তিকে অস্ত্রের উপর প্রবাহিত করতে পারবে, আর তাতে অস্ত্রের ক্ষতিসাধনের ক্ষমতা ও কঠিনতা দুটোই বাড়বে।”
“যেমন এইভাবে।”

হঠাৎই সল পাইপটি ছেড়ে দিলেন।
পাইপটি তার হাতের তালু থেকে সরে গেলেও, কালো আভা তখনও মিলিয়ে যায়নি।
মোড ও সানির দৃষ্টি পাইপের পতনের সঙ্গে সঙ্গেই নেমে গেল।
দেখা গেল, পাইপটি মাটিতে পড়তেই যেন অজস্র ওজন বহন করে, ধপাস করে মাটিতে আছড়ে পড়ে ফাটলভরা ছোট একটি গর্ত তৈরি করল।
মোডের প্রতিক্রিয়া স্বাভাবিকই রইল, কিন্তু সানির মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

একবার ফলটা দেখিয়ে দিয়ে সল আবার পাইপটি হাতে তুলে নিলেন।
“এই কৌশল শুধু ধারালো অস্ত্রের জন্যই নয়, বন্দুক কিংবা ধনুক-তিরের মতো অস্ত্রেও প্রযোজ্য।”
“তবে ধারালো অস্ত্রের তুলনায় বন্দুকে অদম্য শক্তি জড়ানোর কঠিনতা নিঃসন্দেহে বেশি।”
“কিন্তু তার বিনিময়ে, বন্দুকের পাল্লা আর শক্তি অনেকগুণ বেড়ে যায়—এর মানে কী, তোমরা ভালোই বোঝো।”

মোড ও সানি আস্তে করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
এই বিষয়ে, মোড যখন ডাকাতদের মোকাবিলা করেছিল, সল আগেই তাদের সামনে একবার তা দেখিয়েছিলেন।

অদম্য শক্তির মোটামুটি স্তরগুলো ব্যাখ্যা করার পর, সল আরও গভীরে গিয়ে অস্ত্ররক্ষা-শক্তি কীভাবে চালিত হয়, তা বোঝাতে লাগলেন।
নিজের অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে তিনি এটিকে শরীরের ভেতর সুপ্ত এক ধরনের শক্তির সঙ্গে তুলনা করলেন।
আর অস্ত্ররক্ষা-শক্তিকে নির্দেশ করা এই শক্তিটি শুরুতে একটি পুরু আবরণে ঢাকা থাকে।
শরীরের সক্ষমতা ক্রমে বাড়াতে থাকলে তবেই সেই আবরণে আঘাত হানা যায়, যতক্ষণ না তা সম্পূর্ণ চূর্ণবিচূর্ণ হয়।
তখন, যদি নিজের ভিতরের পরিবর্তনগুলো লক্ষ্যভেদীভাবে অনুভব করা যায়, তবে অস্ত্ররক্ষা-শক্তির অস্তিত্ব স্পষ্টভাবে টের পাওয়া যায়।
তারপর আসে সংযোগ, তারপর প্রয়োগ।
এটাই ঠিক সলের আগের কথারই প্রতিধ্বনি—অস্ত্ররক্ষা-শক্তির অনুশীলনের পূর্বশর্ত হলো শারীরিক সক্ষমতা।
আবরণটি ভেঙে না ফেলতে পারলে, সারাজীবন ধ্যান করেও অস্ত্ররক্ষা-শক্তির অস্তিত্বকে টেনে বের করা যাবে না।

সলের বিশদ ব্যাখ্যা শুনতে শুনতে মোডের মনে ক্রমেই অস্বস্তি জমতে লাগল।
তার বুঝতে দেরি হলো না—অস্ত্ররক্ষা-শক্তির প্রয়োগ-কৌশল আসলে শিকারিদের জগতের মানশক্তির কৌশলের সঙ্গে খুবই মিল।
যেমন অস্ত্রের গায়ে অদম্য শক্তি জড়িয়ে দেওয়া, মানশক্তির কৌশলে সেটিই আবরণ।
অদম্য শক্তিকে স্বচ্ছন্দে চালনা করে শরীরের উপর দিয়ে প্রবাহিত করা, সেটিই মানশক্তির কৌশলে স্রোত।
এসব কৌশল তার কাছে আগে থেকেই সুপরিচিত ছিল।

এই জগতে প্রথম এসে সে সঙ্গে সঙ্গেই নিজের ক্ষমতা ব্যবহারের কথা ভেবেছিল।
কিন্তু আত্মার রূপে আসার কারণে, তখন সে শরীরের ভেতরের শক্তি অনুভবই করতে পারেনি; তবু সৌভাগ্যবশত এতে তার শিকারির নোটবই ডাকার ক্ষমতায় কোনো বাধা পড়েনি।
এরপর, যখন সে জানতে পারল সে এক জলদস্যু-দুনিয়ায় এসেছে, তখন স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছিল শরীরের ভেতর শক্তি না-ও থাকতে পারে।
সেই সময় থেকে সে আর কখনও মন শান্ত করে নিজের দেহের পরিবর্তন অনুভব করার চেষ্টা করেনি; বরং জলদস্যু-দুনিয়ার শক্তিব্যবস্থার সঙ্গে তাল মিলিয়ে শরীরের শক্তিবৃদ্ধিকেই মূল লক্ষ্য করেছে।

আর এখন, সলের অদ্ভুত ব্যাখ্যা যেন প্রভাতের ঘণ্টাধ্বনির মতো মোডকে এক বিষয় মনে করিয়ে দিল।

মানশক্তি হোক বা অদম্য শক্তি, বহু জায়গাতেই তাদের মূলনীতি এক।
আগে শরীরের ভেতরের শক্তি অনুভব করতে না পারার কারণ ছিল না যে তা ছিল না।
বরং শরীর ছিল অতিশয় দুর্বল, ফলে অদম্য শক্তিকে ঘিরে থাকা দৃঢ় আবরণ ভাঙা সম্ভব হচ্ছিল না।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা...

এই কথাটি ভেবে মোডের বুক মুহূর্তেই উত্তেজনায় ভরে উঠল।
তার এই দিকের কৌশলগত অভিজ্ঞতা ছিল।
তাহলে কি এর মানে, সে অন্যদের তুলনায় অনেক দ্রুত অস্ত্ররক্ষা-শক্তি আয়ত্ত করতে পারবে?

ভাবা মাত্র কাজ।
মোড চোখ নামিয়ে আগে মনকে শান্ত করল, তারপর ধীরে ধীরে একাগ্র হলো।
বহু মাস পর, আবার লক্ষ্য স্থির করে সে নিজের শরীরের ভেতরের অবস্থা অনুভব করার চেষ্টা করল।
এবারের প্রতিক্রিয়া নীরবতা ছিল না।
সে টের পেল।
নতুন গজানো কোমল অঙ্কুরের মতো এক শক্তি—অর্থাৎ অদম্য শক্তির অস্তিত্ব।
স্পষ্টতই, এই পরিবর্তন সলের কথারই সুর মিলিয়েছে।
এখন তার দেহগত সক্ষমতা অজান্তেই সেই আবরণ ভেঙে ফেলেছে, যা অদম্য শক্তিকে ঢেকে রেখেছিল; ফলে তা অবশেষে প্রকাশ পেয়েছে।

“একই জিনিস।”
মোডের হৃদস্পন্দন অজান্তেই দ্রুত হয়ে উঠল।
এ তো বিরাট সুবিধা!

মনে একবার সুর খেলে মোড সচেতনভাবে সেই সদ্য গজানো অদম্য শক্তিকে চালনা করার চেষ্টা করল, কিন্তু অনুভব করল যেন বাস্তবের মতোই ঘন এক প্রতিরোধ।
কৌশলের দিক থেকে সে দক্ষ হলেও, তার শরীরের স্মৃতিতে তার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ কিছু ছিল না।
তাই এমনটা হচ্ছিল।

তবে মোড তাড়াহুড়ো করল না; নিজের অভিজ্ঞতার জোরে বারবার চেষ্টা চালিয়ে গেল।
কয়েকবার চেষ্টা করার পর সেই প্রতিরোধ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
এরপর মোড অদম্য শক্তিটিকে ডান হাতে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
আর তারপর, সে সফল হলো।
তার ডান হাতটিতে অস্ত্ররক্ষা-শক্তির আবরণ পড়ে গেল, আর তা কালো হয়ে উঠল।

সল তখনও অদম্য শক্তির মূলনীতি বোঝাচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎই মোডের অদম্য শক্তিতে মোড়া ডান হাতটি চোখে পড়ল।
তার গলা সঙ্গে সঙ্গেই কেটে গেল।

এ কী!?!?

এ যেন সলের মুখে সজোরে এক চড় বসে গেল।
তিনি হতভম্ব হয়ে মোডের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মুখ হাঁ হয়ে গেল, চোখ প্রায় কোটর ছেড়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
এই সময় সানি আর বেলিও মোডের ডান হাতের অদম্য শক্তিটা দেখতে পেল।

“!!!”
সানি ও বেলি মুহূর্তের মধ্যেই সলের পথ ধরল।
মুখ হাঁ, চোখ প্রায় বেরিয়ে আসছে।
এটা কীভাবে সম্ভব!?