নিরানব্বইতম অধ্যায়: সে-ই

সাবো খুব কমই আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করত, কিন্তু অস্ত্র সম্পর্কে তার ধারণা ছিল ভালো।
মোদের কাঁধের পেছন থেকে উঁকি দেওয়া বন্দুকের শরীরে ছিল বহু যুদ্ধের দাগ।
এ এক বিরল পুরোনো বন্দুক।
আর পাগলটুপি শহরে এমন বন্দুক সাবো কেবল একটিই দেখেছিল।
অর্থাৎ, কিছুদিন আগে মদের আসরে দেখা সেই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াকর্মীর কাঁধে থাকা পুরোনো বন্দুকটি।
তবে কি একই মানুষ……
তাই সেদিন রাতে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময়, মনে হয়েছিল যেন কোথাও আগে দেখা আছে—এমন এক অদ্ভুত পরিচিতির অনুভূতি কেন জেগেছিল, তা স্পষ্ট হয়ে গেল।
একটির পর একটি দ্রুত এসে জড়ো হওয়া তথ্য, শেষ পর্যন্ত সাবোর মনে একটি উত্তরের রূপ নিল।
কিন্তু তার পরেই জেগে উঠল সংশয়।
সে প্রথমে দ্রুত একবার তাকাল স্কটের বক্ষভেদ করে বেরিয়ে থাকা কালো ছুরির ফলার দিকে, তারপর দৃষ্টি ফেরাল সশস্ত্র বাহিনীর ইউনিফর্ম পরা মোদের দিকে।
“তুমি আসলে কে?”
এমন বেমানান দুটো প্রশ্নের পেছনে কারণ একটাই—সাবো মোদের পরিচয় একেবারেই জানত না।
মোড সাবোর প্রশ্নের জবাব দিল না; বরং স্কটকে শেষবারের মতো ছুরিকাঘাত করে দিল, যাতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে।
মারাত্মক জায়গায় পরপর দুই আঘাতে, স্কট তো মোদের চেহারাই ভালো করে দেখতে পেল না; সেখানেই তার প্রাণ গেল।
স্কটকে মেরে ফেলার পর মোড নিজের শরীরে কী পরিবর্তন হচ্ছে, তা অনুভব করার মতো সময় পেল না।
সে স্কটের লাশটা সরিয়ে দিয়ে দ্রুত পিছু হটল, সানির অবস্থানের দিকে এগিয়ে গেল।
গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞতার পুরস্কার ইতিমধ্যেই পেয়ে গেছে, আর তার ওপর বিপ্লবী বাহিনীও এখন সুবিধাজনক অবস্থায়; তাই এখানে আর থাকার দরকার ছিল না।
“থামো, তোমার নাম কী?”
দ্রুত সরে যেতে থাকা মোডের দিকে তাকিয়ে সাবো কথা বলল, আর কথা বলতে বলতে আপনাতেই হাত বাড়িয়ে তাকে থামানোর ভঙ্গি করল।
এই প্রশ্নে মোড একটু থমকে গেল।
ভালো কাজ করে নাম রাখা—এটাই তার পুরোনো সৎ অভ্যাস।
“উসোপ।”
একটি নাম ফেলে রেখে মোড আরও দ্রুত পা চালাল।
“ধন্যবাদ!”
মোডকে মুহূর্তেই অনেক দূরে চলে যেতে দেখে সাবো কেবল একটি ধন্যবাদই জানাতে পারল।
তার চোখের সামনে মোদের পেছনের অবয়ব ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল।
“উসোপ……”
সাবো নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।
সত্যিই অসাধারণ শক্তিশালী……
নীরবে উসোপ নামটি মনে গেঁথে নিয়ে সাবো এরপর সঙ্গীদের সাহায্য করতে এগিয়ে গেল।
বর্তমান পরিস্থিতি ছিল বেশ অনুকূল; এরপর শুধু পাগলটুপি দ্বীপ থেকে নিরাপদে সরে এসে এই উদ্ধার অভিযান শেষ করলেই হয়।
মোড খুব শিগগিরই সানির পাশে ফিরে এল।
এখানে বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না।
সশস্ত্র বাহিনী এখন প্রায় ভেঙে পড়ার মুখে।
আর কিছুক্ষণ গেলে, ইউনিফর্ম পরা তারাও বিপ্লবী বাহিনীর আক্রমণের লক্ষ্য হয়ে উঠবে।
“চলো।”
মোড সানির পোশাকের কিনারা হালকা টেনে দিল।

“嗯.”
সানি সাড়া দিয়ে মোদের পিছু নিল।
দুজন একের পর এক পা ফেলে দেয়ালের পাদদেশের বেরোনোর পথের দিকে এগিয়ে গেল।
কিছু দূরে, লড়াইয়ে যোগ দিয়ে পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেওয়া মুখোশধারী লোকটি একবার মোড ও সানির চলে যাওয়ার পেছনের অবয়বের দিকে তাকাল।
ময়দানে স্কট মাটিতে লুটিয়ে পড়ার পরই বিপ্লবী বাহিনী দ্রুত নিরঙ্কুশ আধিপত্য অর্জন করল।
এরপর তারা যুদ্ধেও আর জড়িয়ে পড়ল না; সশস্ত্র বাহিনীর দূরপাল্লার অস্ত্র ধ্বংস করে সেখান থেকে সরে গেল।
বিপ্লবী বাহিনীকে পিছু হটতে দেখে বেঁচে যাওয়া সশস্ত্র বাহিনীর লোকজন কোথায় আর তাদের ধাওয়া করার সাহস পাবে? তারা শুধু দাঁড়িয়ে রইল, আর বিপ্লবী বাহিনী চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেল।
সাবোদের দল মোরলি রেখে যাওয়া ভূগর্ভস্থ পথ ধরে দ্বীপের খাড়ির পাদদেশে এসে পৌঁছাল।
কিছু দূরে সমুদ্রে দুটি মস্তুলজাহাজ নোঙর ফেলা ছিল; আগে উদ্ধার করা দাসদের ইতিমধ্যেই নিরাপদে সেগুলোর একটিতে তুলে দেওয়া হয়েছে।
“সাবো, কুরলা……!”
ডেক থেকে মোরলি খাড়ির পাদদেশে থাকা সাবোদের দিকে দুই হাত নাড়ল।
তার দেহ ছিল দৈত্যের মতো বিশাল, তাই কিছু না বললেও সাবোরা সহজেই নৌকার সামনের ডেকে দাঁড়িয়ে থাকা তাকে দেখতে পেল।
সাবো মোরলির দিকে হাত নাড়ল, তারপর সঙ্গীদের নিয়ে ছোট নৌকায় চেপে দুটি মস্তুলজাহাজের দিকে রওনা দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বেঁচে যাওয়া বিপ্লবী বাহিনীর লোকজন একে একে মস্তুলজাহাজে উঠে গেল।
আগেই প্রস্তুত হয়ে থাকা জাহাজের চিকিৎসকেরা দ্রুত সক্রিয় হয়ে উঠল, বিপ্লবী বাহিনীর সদস্যদের আঘাতের চিকিৎসায় সাহায্য করতে লাগল।
মুখোশধারী লোকটিও জাহাজে উঠল।
সে তখন মাথার কাপড় খুলে ফেলেছে, আর তার মুখে ফুটে আছে এক গম্ভীর, নির্বাক অভিব্যক্তি।
“তাতামু, তুমি একেবারে ঠিক সময়ে এসেছ।”
কুরলা তাতামুর পিঠে একবার চাপড় মেরে দিল।
তাতামুর ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটল, তারপর হাতে থাকা ছাই আর রক্তমাখা মাথার কাপড়টি সমুদ্রে ছুড়ে ফেলে দিল।
সাবো কাছে এসে তার কাঁধেও একবার হাত রাখল।
“তাতামু, তুমি কি এখানেই থেকে যাবে, নাকি আমাদের সঙ্গে যাবে?”
“থাকব। একটু পরে আমাকে একটা ছোট নৌকা দিলেই হবে।”
তাতামু বিন্দুমাত্র দেরি না করে উত্তর দিল, তারপর বাইরের জামা আর লম্বা প্যান্ট খুলে একদম নতুন এক বার-কর্মীর বেশ প্রকাশ করল।
“ঠিক আছে।”
সাবো মাথা নাড়ল।
কুরলা সাবোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা,刚刚 তোমাকে যে লোকটা সাহায্য করল, সে কে? সে তো আমাদের দলের কেউ নয়, তাই না?”
“তার নাম উসোপ; আর আমরা যখন প্রথমবার পাগলটুপি দ্বীপে এসেছিলাম, তখন আমি তোমাকে যে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়াকর্মীর কথা বলেছিলাম, সে-ই।”
“সেই লোক?”
কথা শুনে কুরলা চমকে উঠল।
সেই তো লম্বা রাস্তায় গুলি চালিয়ে মাছমানব দাসটিকে বাঁচিয়েছিল!
সাবো হেসে বলল, “আরও আছে, পরশু রাতে গলির ভেতর আমরা তাকে দেখেছি।”
“এ্যাঁ এ্যাঁ?”
কুরলা একেবারেই প্রস্তুত ছিল না; সেই কিশোর-কিশোরীর ছায়ামূর্তি মনে করে তার বিস্ময় স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“কিন্তু সে আসলে কে?”
“আমি নিজেও জানি না।”
সাবো মাথা নাড়ল।

পাশে দাঁড়িয়ে তাতামুর চোখে সামান্য পরিবর্তন দেখা গেল, কিন্তু সে কিছু বলল না।
বিপ্লবী বাহিনী আর দাসদের বহন করা দুটি মস্তুলজাহাজ এভাবেই ধীরে ধীরে খোলা সমুদ্রের দিকে এগোতে লাগল।
এ সময় ভোর হয়ে এসেছে, আর সারা আকাশ ভরে গেছে প্রভাতের আলোতে।
জাহাজ দুটো কিছুটা দূর এগোনোর পর তাতামু জাহাজের রেলিংয়ের ধারে এসে ছোট নৌকাটি সমুদ্রে নামানোর প্রস্তুতি নিল।
সাবো আর কুরলা এগিয়ে এসে সাহায্য করল।
ছোট নৌকাটি যখন প্রায় পানিতে নামবে, তখনই মস্তুলের ওপর থেকে প্রহরীর কণ্ঠে তীব্র উৎকণ্ঠার সুর ভেসে এল।
“পাঁচটার দিক থেকে দুটি যুদ্ধজাহাজ দেখা যাচ্ছে!!!”
প্রহরীর খবর শুনে ডেকের সবাই অনিচ্ছায় মাথা তুলে তার দিকে তাকাল।
“এর মধ্যে একটি…… নৌবাহিনীর নায়ক কাপের যুদ্ধজাহাজ!!!”
“কি?”
কাপের নাম শুনে সাবোদের মুখভঙ্গি সামান্য বদলে গেল।
“নৌবাহিনীর নায়ক এমন জায়গায় আসবে কেন?”
“আমাদের দিকেই কি আসছে?”
“কে জানে, আগে এড়িয়ে চলাই ভালো!”
বিপ্লবীরা ফিসফিসিয়ে কথা বলতে লাগল।
তাদের এই বাহিনী নিয়ে যদি নৌবাহিনীর কিংবদন্তি লোকটার নজরে পড়ে, তবে তো সর্বনাশ!
তাতামু দূরের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হল, তারপর নিচু গলায় বলল, “কী হচ্ছে, আমি মোটামুটি বুঝতে পারছি।”
সবাই অনিচ্ছায় তাতামুর দিকে তাকাল।

............

যুদ্ধজাহাজের ডেকে একের পর এক নাবিক ব্যস্ত যুদ্ধ-প্রস্তুতির মধ্যে ঢুকে পড়ল।
তারা গোলাবারুদের গুদাম থেকে ঠেলে বের করল অনেকগুলো গাড়ি, যেগুলোর ওপর সাজানো ছিল অসংখ্য গোলা।
তারপর সর্বোচ্চ গতিতে সেগুলোকে জাহাজের সামনের ডেকের সিঁড়ির কাছে ঠেলে নিয়ে গেল।
গাড়িগুলো সিঁড়ি বেয়ে ওঠাতে না পারায়, নাবিকদের গোলাগুলো কোলে তুলে নিতে হলো, তারপর সতর্ক পায়ে সিঁড়ি বেয়ে উঠতে হলো।
এভাবে তারা একের পর এক গোলা জাহাজের সামনের দিকে নিয়ে এসে কাপের পাশের গাড়ির ওপর রাখতে লাগল।
যখন যুদ্ধজাহাজটি পাগলটুপি দ্বীপের অন্তর্বন্দরের বন্দরের থেকে আর পাঁচশো মিটারেরও কম দূরত্বে পৌঁছাল, তখন কাপের পাশে গোলার স্তূপ জমে গেল।
কাপ কাঁধ একটু ঘুরিয়ে নিল, দূরে অন্তর্বন্দরে নোঙর করা অসংখ্য জাহাজের দিকে তাকিয়ে দাঁত বের করে হাসল।
“আগে একটু শরীর গরম করে নিই।”
যুদ্ধজাহাজটি অন্তর্বন্দরের মুখে এসে পৌঁছাল, তারপর পাল গুটিয়ে, নোঙর ফেলে, বন্দরমুখে থেমে গেল।
কোয়ার্টারের মানুষজন দ্রুত এই দুঃসাহসী যুদ্ধজাহাজটির উপস্থিতি টের পেল।
পরমুহূর্তেই, কোনো গোলাবর্ষণের শব্দ শোনা গেল না; তার বদলে তীক্ষ্ণ বায়ুচিরণধ্বনির সঙ্গে সঙ্গে সেই যুদ্ধজাহাজের সামনের দিক থেকে একের পর এক গোলা ছুটে এল এবং নিখুঁতভাবে একটি জলদস্যু জাহাজে আঘাত করল।
“ধাম!”
সেই জলদস্যু জাহাজটির প্রধান মস্তুল প্রথমে গোলার আঘাতে ভেঙে পড়ল, আর পরে যে বিস্ফোরণ ঘটল, তাতে মুহূর্তের মধ্যেই জাহাজটি আগুনে গ্রাস হয়ে গেল।
যুদ্ধজাহাজের ডেকে কাপ হাতে করেই গাড়ির ওপর থেকে গোলা তুলে নিল।
ঠিক আগের সেই কয়েকটি গোলাই সে নিজের হাতে ছুড়ে মেরেছিল।
দ্বীপে নামার আগেই সে এভাবেই শরীর গরম করতে চাইছিল, তারপর সুযোগ বুঝে অন্তর্বন্দরের সব জলদস্যু জাহাজ ধ্বংস করে দেবে।