একানব্বইতম অধ্যায় সম্মিলিত অভিযান
মোদের ডান হাতে জড়িয়ে থাকা অস্ত্ররূপী আধিপত্য দেখে সোলের চোখদুটো প্রায় বাইরে ছিটকে পড়ার দশা।
মাত্র এক মিনিট আগে, সোল বুক চাপিয়ে বলেছিল এত অল্প সময়ে অস্ত্ররূপী আধিপত্য শেখা অসম্ভব।
আর এক মিনিট পর, মোদ বাস্তব কাজের জোরে তার মুখে সজোরে চপেটাঘাত করল।
ঝড়ঝাপটার অভিজ্ঞতায় ভরপুর সোলও এ মুহূর্তে এতটাই বিস্মিত যে একটি কথাও বলতে পারল না।
জীবনের অর্ধেকেরও বেশি সময় ধরে গড়ে তোলা তার তত্ত্ব আর বোধবুদ্ধি যেন উল্টে-পাল্টে গিয়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে—এই ছিল তার অবস্থা।
যদি এটি পর্যবেক্ষণ-ধরনের আধিপত্য হতো, এমনকি রাজাধিরাজের আধিপত্যও হতো, তাহলেও সোল এতটা বিচলিত হতো না।
কিন্তু এটি তো অস্ত্ররূপী আধিপত্য; এতে এক লাফে আকাশে ওঠা যায় না, ধাপে ধাপে, স্বাভাবিকভাবেই তা গড়ে উঠতে হয়।
আর এই ছেলেটা কিনা...
সোল ধীরে ধীরে স্থির হয়ে এল। কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই সে হাত বাড়িয়ে মোদের ডান হাতে জড়ানো অস্ত্ররূপী আধিপত্য ছিন্নভিন্ন করে দিল।
তার দৃষ্টিশক্তিতে স্পষ্টই ধরা পড়ল—মোদের বর্তমান দেহগত অবস্থা এমন সূক্ষ্ম, দক্ষ আধিপত্যচর্চার সঙ্গে একেবারেই মানানসই নয়।
যেন স্রোতস্বিনীর মতো মৃদু ধারায় আধিপত্য বেরিয়ে আসার কথা, অথচ মোদ তা না করে একেবারে জলভরা কলসিই ভেঙে ফেলেছে।
এমন আচরণ দেহের ক্ষতি করতে পারে।
স্বভাবতই সোল মোদকে আর এভাবে চলতে দিতে পারে না।
সোলের এক চপেটাঘাতে আধিপত্য ভেঙে যেতেই মোদ কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। বিস্ময়ের মধ্যেই হঠাৎ তার শরীরে এক ধরনের ক্লান্তি নেমে এল।
মাত্র কিছুক্ষণ আগে অস্ত্ররূপী আধিপত্যকে পরিচালনা আর নিয়ন্ত্রণ করার সময় তার এমন ক্লান্তি লাগেনি।
কিন্তু সোলের হস্তক্ষেপে যখন অস্ত্ররূপী আধিপত্যের ধারাবাহিক প্রবাহ থেমে গেল, তখনই শরীর সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখাল—যেন কয়েক সেকেন্ডে দশ-পনেরো কিলোমিটার দৌড়ে এসেছে।
“শারীরিক ক্লান্তিটা এতটাই ভয়ানক নাকি...”
পর্যাপ্ত বোধগম্যতা থাকায় মোদ সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল কী ঘটেছে।
এও বুঝে গেল, সোলের হিসেব অনুযায়ী তার এমন পদক্ষেপের উদ্দেশ্য ছিল উচ্চমাত্রার অস্ত্ররূপী আধিপত্যের চাপে তার শরীর নিঃশেষ হয়ে যাওয়া ঠেকানো।
এই সময়ে, সোল এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে মোদকে পরখ করছিল।
ছেলেটার দেহগত অবস্থা তো মাত্র কোনোমতে সীমারেখা ছুঁয়েছে, অথচ সে এত দক্ষতায় অস্ত্ররূপী আধিপত্য চালাতে পারছে।
এ যেন এমন এক শিশু, যার শরীর এখনো দাঁড়ানোর মতোও পরিপক্ব নয়, অথচ সে জানে কীভাবে দৌড়াতে হয়।
এমনটা কি আদৌ সম্ভব?
সোল জানত, মোদের দেহগঠন সাধারণের চেয়ে আলাদা; তবে শুধু এটুকু দিয়ে এমন ঘটনা ব্যাখ্যা করা যায় না।
অর্ধেক জীবনেরও বেশি অভিজ্ঞতায় সে কত অদ্ভুত দানব দেখেনি!
তবু, কেবল দেহগঠনের পার্থক্য দিয়ে মোদের মধ্যে ঘটে যাওয়া এই ঘটনাকে ব্যাখ্যা করা যায় না।
সোল এক টান সিগারেটের ধোঁয়া টেনে শান্ত হল।
ভাবনা আলাদা, কিন্তু সে এমন লোকও নয় যে ভীষণ কৌতূহলী হয়ে পড়বে।
এক পাশে সানি আর বেলিও শেষমেশ ধাতস্থ হল।
সোলের ব্যাখ্যা থেকে তারা গভীরভাবে টের পেয়েছিল অস্ত্ররূপী আধিপত্য শেখা কতটা কঠিন।
কিন্তু তাদের পাশেই মোদ তো চোখের নিমেষে দেখিয়ে দিল, যেন এটা মামুলি ব্যাপার।
তারা মোদের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কোনো অদ্ভুত, বিরল জিনিস দেখছে।
“উঁ...”
তাদের দৃষ্টিতে মোদের মাথার ত্বক সামান্য কাঁপতে লাগল।
এই অদ্ভুত আবহ ভাঙার জন্য,
মোদ সাবধানে সোলের দিকে তাকিয়ে আস্তে বলল, “অস্ত্ররূপী... মনে হয় আমি শিখে ফেলেছি।”
মাঠ জুড়ে নীরবতা।
সোলের গাল সামান্য কেঁপে উঠল, যেন আরও একটি চড়ের দাগ বসে গেল।
সানি মোদের দিকে তাকিয়ে এক গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “তোমাকে মারতে ইচ্ছে করছে।”
“...”
এরপর সোল মোদের অস্ত্ররূপী আধিপত্য ব্যবহারের কারণ নিয়ে আর মাথা ঘামাল না।
এই পৃথিবীতে দানবের অভাব নেই।
আগে কখনো না দেখা, কখনো না শোনা মানেই যে তা নেই, এমন নয়।
কারও জন্মেই পর্যবেক্ষণ-ধরনের আধিপত্য জেগে ওঠে।
কারও আবার শিশুকালেই রাজাধিরাজের আধিপত্য প্রকাশ পায়।
তাহলে, কেউ অস্ত্ররূপী আধিপত্যের সংস্পর্শে এসেই যদি দক্ষতার সঙ্গে তা ব্যবহার করতে পারে, তাতে অসম্ভব কী আছে?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা, সোল মোদের মধ্যে অসীম সম্ভাবনা দেখেছিল।
এই সম্ভাবনাগুলোকে সে সম্পূর্ণভাবে বন্দুকবাজের পথেই চালিত করতে চেয়েছিল।
আরও ব্যাখ্যা শুরু করার আগে সোল মোদকে সতর্ক করল।
শরীরের ভিত্তি মজবুত না হওয়া পর্যন্ত, আর যেন এমন বেপরোয়া ভাবে অস্ত্ররূপী আধিপত্য ব্যবহার না করে।
মোদও হাসিমুখে তা মেনে নিল।
............
পশ্চিম সাগর, নৌবাহিনীর একশ আটান্নতম শাখা।
সন্ধ্যা নামছে, পশ্চিম আকাশে সূর্য অস্ত যাচ্ছে।
কমলা-লাল সন্ধ্যাপ্রভা শান্ত সমুদ্রের বুকের উপর প্রতিফলিত হচ্ছে।
একটি বিশেষ মর্যাদার যুদ্ধজাহাজ ঢেউ ভেঙে একশ আটান্নতম শাখার বন্দরমুখে এগিয়ে আসছে।
ঘাটে, গিয়নের সহ সব নৌসেনা সেখানে এসে সারিবদ্ধ হয়ে জাহাজটির দিকে তাকিয়ে রইল।
সারির সামনে কর্নেল রোবি চোখ সংকুচিত করে বন্দরের দিকে ঢুকে পড়তে চলা যুদ্ধজাহাজটির দিকে তাকাল।
“ভাইস অ্যাডমিরাল গার্প একশ আটান্নতম শাখায় আসছেন কেন?”
রোবি আড়চোখে সামনের দিকে দাঁড়ানো গিয়নের দিকে একবার তাকাল।
গিয়নকে এখানে রেখে যাওয়ার কারণের সঙ্গেই কি এর কোনো যোগ আছে?
রোবি মনে মনে আন্দাজ করল।
খুব শিগগিরই জাহাজটি তীরে ভিড়ল।
জাহাজের গা থেকে তীর পর্যন্ত একটি কাঠের সিঁড়ি নামানো হল।
ধপধপ—!
ঘাটে থাকা সব নৌসেনার পা একসঙ্গে সটান লেগে গেল, একইসঙ্গে স্পষ্ট শব্দ তুলে তারা সিঁড়ি বেয়ে নামতে থাকা গার্পকে স্যালুট করল।
সকলের দৃষ্টির সামনে গার্প বড় বড় পা ফেলে সিঁড়ি নেমে এল।
তার পিছু পিছু আসছিল সাদামাটা পোশাকে, প্রবল ক্লান্তিতে ঢলে-পড়া মুখের আউকিজি।
সে হালকা করে চুল চুলকে নিচ্ছিল, যেন ঘুম থেকে ঠিকমতো ওঠেনি।
“এহ!?”
গার্পের পেছনে আউকিজিকে দেখে উপস্থিত নৌসেনাদের স্যালুটের ভঙ্গি একটুও বদলাল না, কিন্তু সবার মুখে ফুটে উঠল অবিশ্বাসের ছাপ।
আউকিজি অ্যাডমিরালও এসেছেন!?
সারিবদ্ধ হয়ে অভ্যর্থনার আগে তারা জানত, আগন্তুক হলেন নৌবাহিনীর কিংবদন্তি ভাইস অ্যাডমিরাল গার্প, তাই মানসিক প্রস্তুতিও ছিল।
কিন্তু কল্পনাও করেনি যে সদর দফতরের অ্যাডমিরাল আউকিজিও সঙ্গে রয়েছেন।
এ তো কেবল পশ্চিম সাগরের একটি ছোট শাখা; সদর দফতরের এই দুই মহাশক্তি এখানে এলেনই বা কেন?
রোবি বিস্ময়ে অবাক হয়ে গেল।
গিয়নও কম বিস্মিত নয়।
গার্পের সহকারী বোগার্ট ফোন করে যখন খবর দিয়েছিলেন, তখন তিনি বলেননি যে আউকিজিও সঙ্গে আছেন।
তাহলে কি এতটাই কঠিন সেই ছায়াতীর, যে গার্পকেও অ্যাডমিরাল আউকিজির সাহায্য নিতে হয়েছে?
এক মুহূর্তে গিয়নের মনে নানা চিন্তা খেলে গেল।
সেও মাথা খাটিয়ে এর আসল কারণ ধরে ফেলতে পারল না, যদিও আউকিজি কেন সঙ্গে এসেছে তার প্রকৃত কারণ ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।
“গার্প, আউকিজি।”
গিয়ন কয়েক কদম এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাল।
পরিচয়ের ঘনিষ্ঠতায় বিশেষ সম্বোধনের দরকার পড়ল না।
“হাহাহা, তোমার কষ্ট হয়েছে, ছোট্ট গিয়ন।”
গার্প হেসে উঠল।
আউকিজি শুধু গিয়নের দিকে মাথা নুইয়ে জানাল, সেটুকুই উত্তর।
কিছুটা দূরে, পদমর্যাদার ব্যবধানের কারণে রোবি সামনে গিয়ে নিজের অস্তিত্ব জাহির করার তাড়না দমন করে রইল।
সে তো ভাইস অ্যাডমিরাল গার্প আর অ্যাডমিরাল আউকিজি!
গার্প ঘাটে খুব বেশি সময় দাঁড়াল না।
অতিরিক্ত রসদ জোগাড়ের কাজটি সে তার সহকারীর হাতে ছেড়ে দিল, তারপর গিয়নের নেতৃত্বে শাখা ঘাঁটির দিকে এগিয়ে গেল।
রসদ সম্পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত শাখায় এক রাত কাটানো অনিবার্য।
আর এখান থেকে পাগলা টুপি শহরে যেতে অন্তত তিন দিনের সমুদ্রযাত্রা লাগবে।
গার্পও ততটা তাড়াহুড়ো করছিল না।
সব নৌসেনাই এভাবে গার্প আর আউকিজিকে ঘাঁটির দিকে যেতে যেতে দেখল।
কিছুক্ষণ ধরে সবাই মনে মনে অনুমান করতে লাগল, পশ্চিম সাগরে দুই মহাশক্তির আগমনের কারণ কী হতে পারে।
যদি উদ্দেশ্য হয় কোনো ভয়ংকর অপরাধীকে ধরার, তাহলে নিশ্চয়ই কিছু না কিছু খবর ছড়াত।
আর পশ্চিম সাগরে সম্প্রতি উল্লেখযোগ্য ঘটনাও বলতে গেলে সেই প্লাটিনাম বাণিজ্যজাহাজ লুটের ঘটনাই।
তাছাড়া, সেই ঘটনার নিষ্পত্তি ইতিমধ্যেই কর্নেল রোবি করে ফেলেছেন।
তাহলে, ঠিক কী কারণে ভাইস অ্যাডমিরাল গার্প ও অ্যাডমিরাল আউকিজি একসঙ্গে রওনা হলেন?
............
পাগলা টুপি শহর, দেওয়াল-পর্বত দাসশালা।
রাতের অন্ধকারের আড়ালে নিঃশব্দে দুটি অবয়ব এসে উপস্থিত হল।