ষোড়শ অধ্যায়: দুটি বিষয়

উপকূল ধরে দ্রুত পায়ে এগিয়ে চলল তারা।
পথিমধ্যে বেলি বারবার ম্যু-ম্যু-র কথা বলতে লাগল।
মোদ আর সহ্য করতে না পেরে বেলিকে নিচে নামিয়ে দিল এবং তাকে নিজেই হেঁটে চলতে বলল।
খুব বেশি সময় লাগল না, মোদ ও তার সঙ্গীরা ছোট পালতোলা নৌকাটির কাছে এসে পৌঁছাল।
টাকার থলেগুলো নৌকায় তোলার সুবিধার্থে মোদ ও লাফিতে প্রথমে নৌকার navigational supplies বা navigational জিনিসপত্রগুলো পরিষ্কার করে ফেলল।
শেষ পর্যন্ত মাত্র দুদিনের খাবার এবং চারদিনের পানের উপযোগী মিষ্টি জল রেখে বাকিগুলো নামানো হলো, তবেই কোনোমতে বড় টাকার থলেটি নৌকায় তোলা সম্ভব হলো এবং বেশ কয়েকটি দড়ি দিয়ে তা শক্ত করে বেঁধে দেওয়া হলো।
সব গোছগাছ শেষ করে তারা পাল তুলে সেস্থান ত্যাগ করল।
চার দিন পর।
ছোট পালতোলা নৌকাটি লঙ্কা দ্বীপের উপকূলবর্তী অঞ্চলে এসে পৌঁছাল।
“অবশেষে এসে পৌঁছলাম।”
চারদিনের দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রা শেষে মোদ নৌকার অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে লঙ্কা দ্বীপের বন্দরটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
একটির পর একটি মাছ ধরার নৌকা বন্দরে সুশৃঙ্খলভাবে নোঙর করে আছে, আর সামান্য দূরেই তার চেয়ে কয়েক গুণ বড় কয়েকটি বাণিজ্যিক জাহাজ এবং একটি যুদ্ধজাহাজ দাঁড়িয়ে রয়েছে, যা কেবল সেখানে উপস্থিত থাকার মাধ্যমেই জলদস্যুদের মনে আতঙ্ক সৃষ্টি করতে সক্ষম।
মোদ যুদ্ধজাহাজটিকে পাত্তাই দিল না এবং বন্দরের পরিস্থিতি পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে খতিয়ে দেখতে লাগল।
স্থানটি ছোট হলেও মানুষের ভিড় বেশ ঘন ছিল এবং বেশ জমজমাট মনে হচ্ছিল।
কয়েকশ মিটার দূর থেকেও মোদ সেদিক থেকে মানুষের কোলাহল শুনতে পাচ্ছিল।
“লাফিতে, কিছুক্ষণ পর যদি কোনো বিপদের পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে টাকার থলের নিরাপত্তার দায়িত্ব তোমার ওপর রইল।”
মোদ পিছন ফিরে লাফিতের দিকে একবার তাকাল।
“বেশ।”
লাফিতে মাথা ঝাঁকাল।
দুজনের নাম মিলিয়ে মাথার ওপরের মোট পুরস্কারের অর্থমূল্য ইতিমধ্যেই এক কোটি ছাড়িয়ে গেছে। অত্যন্ত উচ্চ পুরস্কারমূল্যের সন্ধানে থাকা জলদস্যু হিসেবে সাধারণ মানুষ হয়তো প্রথম দেখাতেই মোদ বা লাফিতে চিনতে পারবে না, কিন্তু নৌবাহিনী তা পারবে না।
প্রতিটি পরোয়ানা বা পোস্টারের লক্ষ্যবস্তুকে মনে রাখা প্রতিটি নৌসেনার অবশ্যকর্তব্য।
বিশেষ করে মোদ ও লাফিতের মতো উচ্চ পুরস্কারমূল্যের জলদস্যুদের ক্ষেত্রে এক পলকেই তাদের চিনে ফেলা সম্ভব।
অবশেষে মোদের অনুমানই সত্যি প্রমাণিত হলো, বন্দরে মোতায়েন থাকা নৌসেনারা তাদের এই ছোট পালতোলা নৌকাটিকে দেখতে পেয়ে গেল।
অভ্যাসবশতই যুদ্ধজাহাজের ওয়াচটাওয়ারে থাকা নৌসেনা বাইনোকুলারটি তুলে নিল এবং ছোট পালতোলা নৌকাটির অবস্থা নিখুঁতভাবে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল।
মোদ ও লাফিতের চেহারা দেখতে পেয়েই সেই নৌসেনা ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল।
“পটাং।”
তার হাত থেকে বাইনোকুলারটি খসে মাটিতে পড়ে গেল।
“কোটি বাহান্ন লক্ষ বেলির লাফিতে, আর…… কোটি আটষট্টি লক্ষ বেলির মোদ!!!”
“তারা ইস্ট ব্লুতে কী করছে?!”
নৌসেনাটি বিড়বিড় করতে লাগল, ঠিক দু'সক্রিয়তার পর চরম উদ্বেগে সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল।
“জলদস্যুর আক্রমণ হয়েছেণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্য!!!”
“শত্রু হলো……ণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্যণ্য!!!”
বন্দরটি এক মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
তার ঠিক পরেই চারদিকে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
যুদ্ধজাহাজটি দ্রুততম গতিতে তার মাথা ঘুরিয়ে ফেলল এবং এক সারিতে থাকা সমস্ত কামান মোদের ছোট পালতোলা নৌকাটির দিকে তাক করল।
“সত্যিই বুঝি শান্তিতে তীরে ভেড়া হলো না।”
অতি দ্রুত গতিতে দিক পরিবর্তনকারী যুদ্ধজাহাজটির দিকে তাকিয়ে মোদ গভীর হতাশা প্রকাশ করল।
লাফিতে সরাসরি টাকার থলের সাথে বাঁধা দড়িটি কেটে ফেলল এবং তারপর টাকার থলেটি কাঁধে তুলে নিল।
বেলি লাফিয়ে টাকার থলের ওপর গিয়ে বসল, যাতে লাফিতে তাকেও তার সাথে নিয়ে যেতে পারে।
ঠিক সেই মুহূর্তেই বন্দরের দিক থেকে কয়েকটি কান ফাটানো কামানের আওয়াজ ভেসে এল।
চারটি কুচকুচে কালো কামানের গোলা তাদের ছোট পালতোলা নৌকাটির দিকে ছুটে এল।
মোদ 'মুন ওয়াক' বা চন্দ্রচারণ কৌশল ব্যবহার করে শূন্যে উঠে গেল, আর লাফিতের পিঠে গজিয়ে উঠল ধবধবে সাদা ডানা, সে টাকার থলে ও বেলিকে নিয়ে আকাশে উড়ে গেল।
“হুম!”
কামানের গোলাগুলো ঠিক সেই মুহূর্তে এসে পড়ল।
এর মধ্যে একটি কামানের গোলা সরাসরি ছোট পালতোলা নৌকাটিতে আঘাত হানল।
ভয়ঙ্কর বিস্ফোরণে ছোট পালতোলা নৌকাটি এক পলকে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং বহু টুকরো সমুদ্রে ভেসে থাকতে লাগল।
লক্ষ্যবস্তু সফলভাবে ডুবিয়ে দেওয়ার পর যুদ্ধজাহাজের নৌসেনারা উল্লাস করার সুযোগও পেল না, কারণ তারা দেখতে পেল মোদ চন্দ্রচারণ কৌশল ব্যবহার করে তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
“ওকে নিচে নামিয়ে আনো!”
সেখানের সর্বোচ্চ পদমর্যাদাসম্পন্ন লেফটেন্যান্ট কর্নেল উচ্চস্বরে গর্জে উঠলেন এবং সবার আগে একটি রাইফেল তুলে নিয়ে মোদকে লক্ষ্য করে ট্রিগার টিপে দিলেন।
“পটাপট……!”
অগণিত সিসার গুলি শূন্যে চলা মোদের দিকে ছুটে গেল।
মোদ অনায়াসেই সেগুলোর হাত থেকে বেঁচে গেল এবং নৌসেনাদের চরম হতাশার দৃষ্টির মাঝে আকাশ থেকে সোজা ডেকে এসে নামল।
কয়েক মিনিট পর।
যুদ্ধজাহাজের ডেক বেয়ে রক্তের জিরাক কেটে কেটে বয়ে যেতে লাগল।
মোদ বিশেষভাবে যে লেফটেন্যান্ট কর্নেলকে বাঁচিয়ে রেখেছিল, সে ছাড়া বাকি সব নৌসেনাই একেকটি লাশে পরিণত হলো।
যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর লাফিতে তবেই ডেকে এসে নামল।
মোদকে কোনো নির্দেশ দিতে হলো না, লাফিতে টাকার থলেটি একপাশে রাখল এবং তৎক্ষণাৎ সেই লেফটেন্যান্ট কর্নেলকে সংজ্ঞাহীন বা হিপনোটাইজ করে ফেলল।
“নাম।”
“ক্ষমতা।”
“কোন কাজে পারদর্শী।”
কয়েকটি প্রশ্ন করার পরই খুব সহজেই সমস্ত তথ্য বেরিয়ে এল।
মোদ বের করে আনা তথ্যগুলো নিজের নোটবুকে লিখে নিল, তারপর ঠান্ডা মাথায় সেই লেফটেন্যান্ট কর্নেলের ঘাড় মটকে দিল।
লাফিতে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ফলাফল কী?”
“সাধারণ।”
মোদ লেফটেন্যান্ট কর্নেলের লাশের দিকে এক পলক তাকাল, এত বিস্তারিত তথ্য সংগ্রহের পরও প্রাপ্ত লাভ প্রায় তিনজন ফিশম্যান পদাতিক সেনার সমান।
“শেষ পর্যন্ত তো এটা একটা ব্রাঞ্চের নৌবাহিনী, পদমর্যাদা উঁচুতে হলেও শক্তি তেমন বিশেষ কিছু নয়।”
“হো হো।”
লাফিতে মৃদু হেসে বলল, “গ্র্যান্ড লাইন বা মহaline-এ প্রবেশের পর এই পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হবে।”
“হুম, সেখানে বেশ কিছু ভালো মানের শিকার পাওয়া যাবে।”
মোদের মাথায় এই মুহূর্তে বর্তমান পর্যায়ের বেশি লাভজনক লক্ষ্যবস্তুগুলো দ্রুত ভেসে উঠল।
“বেলি কোথায়?”
চারপাশে একবার তাকিয়েও বেলির কোনো দেখা মিলল না।
“রান্নাঘরে গেছে বোধহয়।”
নৌকা বদলানোর আগে মোদ ও তার সঙ্গীরা বন্দর কিংবা শহরের মানুষের প্রতিক্রিয়ায় কোনো কান না দিয়ে সোজা যুদ্ধজাহাজের রান্নাঘরে গিয়ে পেটপুরে খেয়ে নিয়েছিল।
এরপর মোদ কাছাকাছি থাকা একটি অস্ত্রসজ্জিত মাস্তুলযুক্ত বাণিজ্যিক জাহাজ দখল করে নিল এবং এক মুহূর্তও দেরি না করে বন্দর ত্যাগ করল।
আসলে যুদ্ধজাহাজটি নিয়েই তারা চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু যুদ্ধজাহাজের আকৃতি বড় ও বেশ আকর্ষণকারী ছিল, তাছাড়া বন্দরে ঠিক মানানসই আকারের একটি অস্ত্রসজ্জিত মাস্তুলযুক্ত বাণিজ্যিক জাহাজও ছিল।
তাই মোদ সাময়িকভাবে তার পরিকল্পনা বদল করল।
শহরের সাধারণ মানুষ আতঙ্কিত হয়ে মাস্তুলযুক্ত জাহাজটির চলে যাওয়া দেখতে লাগল, অনেকক্ষণ পর বেশ কয়েকজন সাহসী পুরুষ সাহস করে যুদ্ধজাহাজে গিয়ে পরিস্থিতি দেখতে গেল।
আর গিয়ে দেখল, পুরো ডেকে শুধু লাশ আর লাশ।
মোদ চলে যাওয়ার দুই ঘণ্টা পর নিকটবর্তী শাখা থেকে সাহায্য করতে আসা দুটি যুদ্ধজাহাজ ধীরেসুস্থে এসে পৌঁছাল।
যুদ্ধজাহাজের ডেকের সেই ভয়ংকর দৃশ্য দেখে নেতৃত্বদানকারী শাখাটির কমোডোরের মুখ অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল।
“এই দুজন ইস্ট ব্লুতে কেন……!”
শাখার কমোডোর যেন কী মনে করে হঠাৎ করেই তার পাশের সহকারীর দিকে তাকাল।
“হেডকোয়ার্টার্সকে খবর দেওয়া হয়েছে কি না?!”
ঠিক এই সময়েই।
মোদকে বহনকারী মাস্তুলযুক্ত জাহাজটি সমুদ্রের বুকে এগিয়ে চলেছে।
ছোট পালতোলা নৌকার ঝাঁকুনি ও সংকীর্ণতার বিপরীতে, মাঝারি আকারের এই মাস্তুলযুক্ত জাহাজটি অবশেষে মোদকে একটি চমৎকার সমুদ্রযাত্রার অভিজ্ঞতা উপহার দিল।
“লাফিতে, সিরপ ভিলেজে পৌঁছানোর পর তুমি আর বেলি মনমোন দ্বীপে যাবে।”
“বুঝেছি।”
এইমাত্র পুরো মাস্তুলযুক্ত জাহাজটি পরীক্ষা করে আসা লাফিতে টাকা গুনছিল।
আজ সমুদ্রের বাতাস বিশেষ জোরালো ছিল না, তাই কাগজের নোটগুলো উড়িয়ে নিয়ে যেতে পারল না।
বেলিও অলস বসে ছিল না, তাকে জোর করে ওয়াচটাওয়ারে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের দায়িত্বে।
মোদ সমুদ্রের বাতাস গায়ে লাগিয়ে নৌকার অগ্রভাগে দাঁড়িয়ে ছিল, তার হাতে ছিল ক্যাপ্টেন ক্রোর একটি পরোয়ানা।
লঙ্কা দ্বীপের যুদ্ধজাহাজ থেকে এটি খুঁজে পাওয়া গিয়েছিল।
গ্র্যান্ড লাইনে যাওয়ার আগে মোদকে আরও দুটি কাজ মেটাতে হবে।
একটি হলো সিরপ ভিলেজে গিয়ে উসোপের সাথে দেখা করা, এটি মোদ ও জাসপের মধ্যে কথা দেওয়া একটি বিষয় ছিল।
নাম গোপনকারী ক্যাপ্টেন ক্রো সিরপ ভিলেজেই রয়েছে, আর মোদ যখন সেখানে যাচ্ছেই, তখন তাকে হাতছাড়া করবে না।
আরেকটি কাজ হলো মনমোন দ্বীপে গিয়ে কায়াকে নৌকায় তুলে নেওয়া, তবে কায়া যদি রাজি না হয়, তবে মোদ জোর করবে না।
ফলাফল যা-ই হোক না কেন, মোদ সিরপ ভিলেজেই লাফিতে ও বেলির ফিরে আসার অপেক্ষা করবে।
“বস, ঝামেলা আছে।”
হঠাৎ করেই ওয়াচটাওয়ার থেকে বেলির কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
তার ইশারা অনুযায়ী মোদ ঘড়ির কাঁটার তিনটার দিকের সমুদ্রের দিকে তাকাল।
দূরের সমুদ্রের বুকে পাশাপাশি চলতে থাকা তিনটি জাহাজ দেখা গেল।
কাছ থেকে দেখলে বোঝা যায়, সেগুলো আসলে দুটি যুদ্ধজাহাজ এবং একটি জাঁকজমকপূর্ণ বড় জাহাজ।
“নাকি এটা…… বিশ্ব সম্মেলনে যোগ দিতে যাওয়া কোনো জাহাজ?”
দুটি যুদ্ধজাহাজ দ্বারা সুরক্ষিত সেই জাঁকজমকপূর্ণ বড় জাহাজটির দিকে তাকিয়ে মোদের চোখে এক অদ্ভুত দ্যূতি খেলে গেল।
ইতিমধ্যেই।
একটি যুদ্ধজাহাজ আরলোং টেরিটরির কাছাকাছি এসে পৌঁছাল।
তীরে নোঙর করার পর নৌসেনারা একে একে যুদ্ধজাহাজ থেকে নেমে মাটিতে পা রাখল।
সবার সামনে ছিল ১৬ নম্বর শাখার ক্যাপ্টেন মাউস, নামের সাথেই মিল রেখে দেখতে সে হুবহু ইঁদুরের মতো।
“এসব কে করল?”
ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া আরলোং টেরিটরির দিকে তাকিয়ে ক্যাপ্টেন মাউস বিড়বিড় করল।
বিস্ময়ের রেশ কাটতে না কাটতেই তার মাথায় প্রথমেই আরলোং পাইরেটসের সম্পদের কথা চলে এল।