সুমু পূর্ব হানের শেষ যুগে পৌঁছে গেলেন, সঙ্গে একটি ধনুক আর আশ্রয়হীন মানুষের ভিড়ে বেঁচে আছেন। appena জেগে উঠতেই তাঁকে ডাকাতেরা খাদ্য লুট করতে এল, পালাতে চাইলে আবার নেকড়ে দলের ঘেরাও পড়ল। ভাগ্য ভালো, ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে তিনি শহর নির্মাণের এক বিশেষ ব্যবস্থা লাভ করলেন। [প্রতিভা—শহরের প্রভু: আশ্রয়হীন মানুষের গ্রহণ +২০%, খাদ্য উৎপাদন +২০%, নগর গড়ার গতি +২০%] এটি যুদ্ধের প্রতিভা নয়, তাই গা ঢাকা দিয়ে ধীরে ধীরে এগোতে হবে, বাড়াবাড়ি চলবে না। তিনি মহা হান সাম্রাজ্য থেকে তৃণভূমির বাণিজ্যপথে একটি নতুন শহর গড়লেন এবং উচ্চারণ করলেন, “এই পথ আমি তৈরি করেছি, এই গাছ আমি পুঁতেছি; এই পথে যেতে চাইলে পথচলার খরচ দিতে হবে।” বণিকদের দল টাকা দিলে তারা খাওয়া-দাওয়া, আনন্দ-বিনোদনসহ সব ধরনের সেবা পেত। সুমু বললেন, “আমি তোমাদের বলছি, সত্যিই আমি একবার সম্পূর্ণ সেবার স্বাদ পেয়েছি, সেই অভিজ্ঞতা…।” শানবেইরা মানতে চায় না তো যুদ্ধ করে মেনে নিল, হিউনু মানতে চায় না তো গোটা গোত্র নিশ্চিহ্ন করে দিলেন। ঘোড়ার খামার আর উলের কারখানায় যারা কাজ করে, তারাই সেরা জাতি। দোং ঝু রাজসভায় প্রবেশ করলে তিনি চাষবাস করেন; রাজন্যরা দোং ঝুর বিরুদ্ধে সংগঠিত হলে তিনি চাষবাস করেন; রাজন্যদের মধ্যে গৃহযুদ্ধ লেগে গেলে তিনি চাষবাস করেন; গুয়ানদুর যুদ্ধে এসে তিনি আর চাষবাস করেন না। দশ বছর নিরবচ্ছিন্ন উন্নয়নের পরও কেউ চিনল না, একদিনেই যখন তিনি সৈন্য নিয়ে বের হলেন, তখন গোটা দেশ তাকে চিনে নিল। ইউয়ান শাওর মুরগি চুরি যাওয়ায় তিনি রাগে মারা গেলেন, চাও চাওর মুরগি চুরি যাওয়ায় তিনি রাগে অসুস্থ হয়ে পড়লেন। গুও জিয়া বললেন, “আমার প্রজ্ঞা সুমুর চেয়ে কম।” ল্যু বুউ বললেন, “সুমুর কথা না শোনার জন্য আমি অনুতপ্ত।” গাও শুন বললেন, “আমার ভাইয়ের নাম সুমু।” ছাই ইয়ান বললেন, “স্বামী…” সুমু বললেন, “আমি শুধু চাই আমার চারপাশের মানুষগুলো আর কষ্ট না পাক।”
এক বিভীষিকাময় স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে সু মু নিজেকে আগাছার স্তূপের মধ্যে শুয়ে থাকতে দেখল। চারপাশটা বুঝে ওঠার আগেই, স্মৃতির এক স্রোত তার মনে ভিড় করে এল। "পূর্ব হান রাজবংশের শেষ সময়? হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহ এক বছর ধরে চলছে?" মাথাব্যথার কারণে ক্লান্ত ও ঠান্ডা ঘামে ভেজা অবস্থায়, আগাছার উপর শুয়ে সু মু বিড়বিড় করে বলল। "মাত্র ষোলো? এত অল্প বয়সে, আর এর মধ্যেই শরণার্থীদের নেতা?" "অন্যরা যারা অন্য দেশে চলে যায়, তারা সেনাপতি বা রণকৌশলী হয়, অন্ততপক্ষে হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীদের একজন হয়। আমি কেন শুধু একজন ক্ষুধার্ত শরণার্থী নেতা?" কিছুক্ষণ পর, সু মু তার স্মৃতির উপর নির্ভর করে আগাছার মধ্য থেকে একটি জীর্ণ শিকারের ধনুক টেনে বের করল। বিংঝৌ-এর ইয়ানমেন কমান্ডেরির মায়ি কাউন্টির বাইরের একজন শরণার্থী শিকারী হিসেবে, সু মু-র কাছে একটি মোটা লিনেনের পোশাক এবং এই পৈতৃক শিকারের ধনুক ছাড়া আর কিছুই ছিল না। "এ কেমন পরিস্থিতি? শুধু একটা ধনুক দিয়ে শুরু করে, শরণার্থীদের মধ্যে থাকা..." সু মু আরও কিছু অভিযোগ করার আগেই, খড়ের গাদার বাইরে থেকে একজন বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। "তরুণ সর্দার, তুমি কি জেগে উঠেছ?" "দলনেতা? শরণার্থীরা কি দল বাঁধতে শুরু করেছে?" সু মু কিছু বুঝে ওঠার আগেই, গাছের ডালে হেলান দিয়ে থাকা সাদা চুল আর দাড়িওয়ালা এক বৃদ্ধ তার দিকে এগিয়ে এলেন। "আরে বাচ্চা, তুমি এখনও ওঠোনি কেন? সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে তুমি কখন পাহাড়ে শিকারে যাবে!" বৃদ্ধটি যন্ত্রণাকাতর মুখে তার লাঠি দিয়ে বারবার মাটিতে আঘাত করতে করতে বললেন। সু মু বৃদ্ধকে প্রত্যাখ্যান করার জন্য উঠে দাঁড়াল, কারণ সে সবেমাত্র অন্য জগতে এসেছে এবং তার চারপাশের পরিবেশ এখনও বুঝে উঠতে পারেনি। কিন্তু যেই সে উঠে দাঁড়াল, সে বুঝতে পারল যে সে যে ছোট খড়ের গাদাটার মধ্য