দ্বিতীয় অধ্যায়: নগরোন্নয়ন ব্যবস্থার জাগরণ
সুমু শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল, এক তরুণের সুগঠিত মুখ, থুতনিতে ঘন দাড়ি, চোখদুটোতে তীব্র দীপ্তি। অপুষ্টির কারণে শরীরটি কিছুটা কৃশ, তবে হাড়ের গঠন বেশ মজবুত, পেট ভরে খেলে সে-ও নিশ্চয়ই একজন বলবান যুবক হয়ে উঠবে।
তরুণটির নাম গাও, কয়েক দিন আগে সে আরও কিছু উদ্বাস্তু নিয়ে সুমুর দলে যোগ দিয়েছিল। সুমু দেখেছিল, তাদের মধ্যে দু-একজন বলবান শ্রমিক আছে, তাই তাদের নিজের দলে নিতে রাজি হয়েছিল।
তরুণ গাও দেখল, কেউ উত্তর দিচ্ছে না, আবার উচ্চস্বরে বলল, “এত বছর ধরে যুদ্ধ, মহামারী, দুর্ভিক্ষ আর খরার সঙ্গে সঙ্গে গ্রাম্য ডাকাতদের লুটতরাজ— এমন পরিস্থিতিতে মহাজ্ঞানী গুরু নিজে এলেও কী-ই বা করতে পারতেন?”
তরুণটি চিৎকার শেষ করলে, ছাগলের দাড়িওয়ালা বৃদ্ধের পিছনে থাকা এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ ভয়ে, কান্না মেশানো স্বরে বলল, “এ জীবনের চেয়ে মরে যাওয়াই ভালো।”
“অসভ্য, কী নিরাশার কথা বলছিস! আমরা অনাহারে মরতে পারি, অসুখে মরতে পারি, ঠাণ্ডায় মরতে পারি, কিন্তু কখনোই মনোবল হারিয়ে আত্মহত্যা করতে পারি না। বাঁচা অসম্ভব হলে, অন্তত মহাজ্ঞানী গুরুর সঙ্গে মিলে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলতে হবে।”
ছাগলের দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ মাটিতে বসে, হাতে থাকা লাঠি দিয়ে সেই মধ্যবয়স্ক পুরুষকে আঘাত করল।
বাবার ধমকে মধ্যবয়স্ক পুরুষটি মুখ খুলতে সাহস পেল না, ধীরে ধীরে কাঁদতে লাগল।
তার কান্নার সঙ্গে সঙ্গে, পেছনে বসা বৃদ্ধ, নারী ও শিশুরাও একে একে কেঁদে উঠল।
এ মুহূর্তে হতাশার আবহ পূর্ণতা পেল। ওরা সবাই দীর্ঘ যাত্রার পর বেঁচে যাওয়া ভাগ্যবান। এ শীতে খাদ্যশস্য হারালে, এই বৃদ্ধ, নারী ও শিশুদের কেউ কেউ হয়তো আর বাঁচবে না।
“চলুন, আমরা পালিয়ে যাই!” সুমু মাঝখানে বসে চারপাশের হতাশ মানুষগুলোকে শান্ত মুখে বলল।
“আমরা তো এই সীমান্তবর্তী অঞ্চলে এসেছি, আবার পালালে যাব কোথায়?” গাও তরুণ বুঝল সুমু কথা বলেছে, নিচু স্বরে প্রশ্ন করল।
“আমি শুনেছি, বাণিজ্য কাফেলারা বলত, কেউ কেউ তৃণভূমিতে পালিয়ে যায়, সেখানে কেউ খাজনা বা ভাড়া নেয় না...”
“এত ভালো কিছু কীভাবে সম্ভব? সীমান্তের বাইরে গেলে, যদি হু জাতির কারও মুখোমুখি না হই ভালো, আর যদি ওদের হাতে পড়ি, তাহলে কেউই বাঁচব না। আর ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেলেও, দাসত্ব ছাড়া আর কিছু জুটবে না, পরিণামও ভাল হবে না।”
তরুণ গাও বলার পর চারপাশের সুমু ও অন্য সবাই চুপ হয়ে গেল।
সবার নীরবতার ভেতর, হঠাৎ সুমুর মনে এক অদ্ভুত আওয়াজ বাজল।
【অবস্থা স্বাভাবিক, নগর নির্মাণ ব্যবস্থা সক্রিয় হচ্ছে】
【এখানে কি নগর গড়তে চান?】
【হ্যাঁ/না】
সুমু বিষয়টা বুঝে ওঠার আগেই, অজান্তেই “না” নির্বাচন করল।
এটা কেমন মজা! এই জমি তো মায়ি অঞ্চলের চাং পরিবারের, তার ওপর শীঘ্রই ডাকাতদের লুটের আশঙ্কা আছে, এখানে নগর গড়ার প্রশ্নই ওঠে না।
সুমু হঠাৎ স্থির হয়ে পড়ায়, সবাইও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
সুমু পথপ্রদর্শক হিসেবে সবার নির্ভরতার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে।
তরুণ গাও এগিয়ে এসে সুমুকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “প্রধান সুমু, সবাই আপনার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।”
গাও-এর ধাক্কায় সুমু তার দিকে তাকাতেই মাথার মধ্যে নতুন তথ্য ভেসে উঠল।
【গাও শুন, বিরলতা ৩ তারকা, স্তর ১, শক্তি ৬০, প্রতিভা—সৈন্য প্রশিক্ষণ, সৈন্য প্রকার নেই, কৌশল নেই】
“গাও শুন?”
সুমু অবচেতনে উচ্চস্বরে বলে ফেলল।
“আমি আছি।”
সবাই সুমুর চিৎকারে চমকে গেলেও, গাও শুন সাড়া দিল।
এবার সুমু সজাগ হয়ে, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে নির্দেশ দিল, “তুমি আরও দুইজনকে নিয়ে আশপাশের এলাকা খুঁজো, আমাদের বসতি গড়ার জন্য উপযুক্ত জায়গা খুঁজে বের করো। বেশি শুকনো খাবার নিয়ে যাও, দূরে যেতে হলেও চলবে, তবে অবশ্যই নিরাপদ ও উপযুক্ত স্থান পেতে হবে।”
“বুঝেছি।”
গাও শুন সম্মতি দিলে, সুমু আবার বলল, “আমার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত। আমরা বর্ষার আগেই ফসল ঘরে তুলবো, তারপর সেই শস্য সঙ্গে নিয়ে নতুন বসতির খোঁজে বের হবো।”
সুমুর কথা শুনে, সবাই যেন আবার লক্ষ্য খুঁজে পেল, আর আর হতাশ বা আতঙ্কিত রইল না।
“সামনের দিনগুলোতে একটু কষ্ট করে বেশি করে বুনো শাকসবজি, ফল সংগ্রহ করো, পরিষ্কার পানি মজুত করো। কয়েক দিনের মধ্যে ফসল তুলে আমরা উত্তরে যাত্রা করবো।”
“ঠিক আছে।”
“বুঝেছি।”
সবাই এলোমেলোভাবে সাড়া দিয়ে, সুমুর নির্দেশ মতো ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই চলে গেলে, সুমু মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল নিজের মনে, তার নিজের গুণাবলী ভেসে উঠল।
【সুমু, বিরলতা ৫ তারকা, স্তর ১, শক্তি ৮০, প্রতিভা—নগরপ্রধান, সৈন্য প্রকার নেই, কৌশল নেই, নগর নেই (উদ্বাস্তু)】
মস্তিষ্কের তথ্যগুলো সুমু তাঁর পূর্বের অভ্যাস মতো দু’বার মনোযোগ দিয়ে পড়ল।
শেষে ‘উদ্বাস্তু’ শব্দ দেখে, সুমুর মুখে বিব্রত হাসি ফুটল, তারপর চারপাশে ব্যস্ত স্বজনদের দেখে বুঝতে পারল, নগর না গড়া অবধি তারও পরিচয় কেবল উদ্বাস্তু।
এ নিয়ে আর মাথা ঘামাল না, বরং নজর দিল ‘প্রতিভা’ বিভাগের দিকে। গাও শুনের প্রতিভা সৈন্য প্রশিক্ষণ—এটা সে বুঝতে পারে, ইতিহাসে গাও শুনের গড়া সেনাদলও বিখ্যাত ছিল।
কিন্তু নিজের ‘নগরপ্রধান’ প্রতিভা নিয়ে সে একটু বিভ্রান্ত, তারপর মনোযোগ দিল এই শব্দের ওপর।
【নগরপ্রধান: উদ্বাস্তু গ্রহণ +২০%, খাদ্যফলন +২০%, নগর নির্মাণ +২০%】
সুমু এই গুণাবলী দেখে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, উত্তেজনা আর আনন্দ চেপে রাখল।
সম্ভবত এই কারণেই গাও শুন উদ্বাস্তুদের নিয়ে তার কাছে এসেছিল—এই নগরপ্রধানের প্রতিভা।
এই গুণাবলী দেখে, সুমুর মনে ভবিষ্যতের এক পরিকল্পনা স্পষ্ট হয়ে উঠল, ঠিক যেমন মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা ঝু শেং বলেছিলেন ঝু ইয়ানঝাংকে: “উঁচু প্রাচীর তুলো, অধিক খাদ্য মজুত করো, ধীরে রাজা হও”—অর্থাৎ, গোপনে শক্তি বাড়াও, ঝুঁকি নিও না।
ব্যবস্থার সহায়তায়, সুমু ডাকাতদের লুণ্ঠনের আতঙ্ক কাটিয়ে ধীরে ধীরে স্থিরতা ফিরে পেল, আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।
উচ্ছ্বাসের ভেতর, সুমু দেখল অদূরে ছাগলের দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ সুশান সবাইকে কাজ করাতে ব্যস্ত।
【সুশান, বিরলতা ১ তারকা, স্তর ১, শক্তি ৪০, প্রতিভা নেই, সৈন্য নেই, কৌশল নেই】
সুশানের সাধারণ গুণাবলী তার জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল না। অল্পদিনের পরিচয়ে সুমু বুঝেছিল সুশান কেবল সাধারণ একজন বৃদ্ধ।
কারণ, যদি সুশানের ক্ষমতা বেশি থাকত, তাহলে সুমুর মতো এক কিশোরই বা কেমন করে উদ্বাস্তুদের নেতা হয়ে উঠত?