উনিশতম অধ্যায়: জব্দকৃত সম্পদের হিসাব-নিকাশ

“তোমার ঠাকুমাকে আনতে এসেছি এমন না!”
সু মুথ মুখে গজগজ করতে করতে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, যদিও এই মুহূর্তে তার শক্তি একেবারে ফুরিয়ে গেছে, তাই তার গতিবিধি অনেক মন্থর।
ওই মুহূর্তে মুরং তিয়েনমিংয়ের এক ঘোড়ার লাঠির আঘাতে তার মাথার খোঁপা খুলে পড়ল, গাঢ় কালো ঘন চুল এলোমেলো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“হাহাহা, আজ তো ভাগ্য ভালো ছিল, ভবিষ্যতে সময় পেলে তোমার মাথা নিয়ে যাব।”
সেই শানবেইদের প্রধান মুরং তিয়েনমিং সুবোধকে ব্যঙ্গ করে হেসে বলল।
তারপর ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে পিছনের শানবেইদের উদ্দেশে চিৎকার করল, “ঘোড়ার শক্তি নষ্ট কোরো না, চল!”
মাঝবয়সী নারী ও বর্ম পরা কিশোরকে দু’জন মিলে তুলে নিয়ে দাতোং নগরের রাজপ্রাসাদে ফিরিয়ে আনল।
মাঝবয়সী নারী শুয়ে আছেন সুবোধ উদ্ভাবিত কাঁঠাল ও পাতার তৈরি খাটিয়ায়, কৌতূহল ভরে সে ওই খাটিয়া ছুঁয়ে দেখলেন।
তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, তার ছেলেও একই রকম খাটিয়ায় রাখা হয়েছে, এতে তার মন কিছুটা শান্ত হল।
তিনি জানেন না, কে তাকে উদ্ধার করেছে, তবে অন্তত এখন পর্যন্ত তাদের মধ্যে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য দেখেননি।
তিনি জানেন, এখন বাঁচা-মরার ক্ষমতা অন্যদের হাতে, তাই বেশি ভাবার দরকার নেই ভেবে চোখ বন্ধ করে দিয়েছেন এবং এই লোকদের তাকে বহন করতে দিয়েছেন।
“দুই কুকুর, তুমি একটু আগে আমাদের প্রভুকে দেখেছ?”
“দেখেছি।”
দুই কুকুর মুখ গম্ভীর করে ক্ষোভে উত্তর দিল।
“প্রভু কি আহত হয়েছেন?”
মাঝি সামনে হাঁটছিল, দুই কুকুরের মুখের ভাব দেখতে পাচ্ছিল না, তাই একটু উৎকণ্ঠিত গলায় জিজ্ঞাসা করল।
“আহত হননি, তবে বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিলেন, আর খোঁপাটাও কেউ খুলে দিয়েছে।”
“কোথা থেকে আসা ওই নেড়ি কুকুর এত সাহস পেল যে আমাদের প্রভুর ওপর হাত তুলল! যদি আমাদের দু’পা দিয়ে তাদের ধরে ফেলতে পারতাম, তাহলে তাদের কচুকাটা করে প্রভুর প্রতিশোধ নিতাম!”
মাঝি শুনে সুবোধের খোঁপা কেউ খুলে দিয়েছে, রাগে গর্জে উঠল এবং পাশে ক্ষুব্ধ স্বরে বলল।
“সব দোষ সেই চাও অধিনায়কের, দশটা ভালো ঘোড়া জব্দ করা হয়েছে, আমাদের তো সেগুলোতে চড়তে দেয়নি, তাই ওই শানবেই কুকুরদের আমরা তাড়া করতে পারিনি…”
মাঝবয়সী নারীর মনে হল, খাটিয়া এখন অনেক বেশি দুলছে, হয়তো এই দুই সৈন্য রেগে গিয়ে হাতের জোরের খেয়াল রাখেনি।
“এটা চাও অধিনায়কের দোষ নয়, আমাদের মধ্যে কে-ই বা ঘোড়ায় চড়তে পারে, তাহলে তাড়া দিতাম কিভাবে!”
দুই কুকুর মাঝির কথা শুনে পায়ের কাছে পড়ে থাকা একটি পাথর এক লাথিতে দূরে ছুড়ে দিয়ে খারাপ গলায় বলল,
“আমি ভবিষ্যতে ঘোড়ার পিঠে চড়ে যুদ্ধ করব, যত শানবেই পাব, কেটে ফেলব, প্রভুর প্রতিশোধ নেব!”
“হাহাহা, কুকুরের মতো জেনারেল, একটু হাতের জোর সামলিয়ে, প্রভুর উদ্ধার করা মান্যগণ্য মানুষটাকে যেন উল্টে না ফেলো।”
দুই কুকুর তখনও কিশোর বয়স, তাই মনও ছেলেমানুষ।
মাঝি তার চেয়ে অনেক বড়, তাই সাবধানে মনে করিয়ে দিল।
দু’জনে কথা বলতে বলতে, ওই নারীর খাটিয়া রাজপ্রাসাদের ফটকের সামনে নিয়ে এল।

মাঝবয়সী নারী অনুভব করলেন, খাটিয়া থেমে গেছে, তাই তিনি চোখ মেললেন।
চোখে পড়ল কালো রঙের তিন খিলানওয়ালা বিশাল দরজা, উত্তরমুখী স্থাপনা, প্রায় তিন হাত উঁচু চৌকাঠের ওপর বসানো।
দরজার উপরে মাঝখানে বড় সাইনবোর্ডে লেখা, “দাতোং নগরের রাজপ্রাসাদ”।
খাটিয়া দুলতে দুলতে দু’জন তাকে দরজা দিয়ে ভেতরে নিয়ে গেল।
ভেতরে ঢুকে প্রথমেই চোখে পড়ল পাঁচ খিলানের মূল ভবন, সেটিও উত্তরমুখী, মূল অক্ষের ওপর, দু’পাশে দীর্ঘ ও সরু পূর্ব-পশ্চিম দিকের সহকারী ঘর, দেখে মনে হল, এগুলো হয়তো দৈনন্দিন কাজকর্মের জায়গা।
তারা এখানে থামল না, পা থামিয়ে না থেকে চাঁদের গেট পেরিয়ে দ্বিতীয় চত্বরের ভেতর গেল।
এ চত্বরটি একটি বাগান, যেখানে পাহাড় আছে, পানি আছে, ফুল আছে, ঘাস আছে, বাগানের মাঝখানে একটি ছোট তিনতলা বাড়ি।
মাঝবয়সী নারী বাগানের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে থাকতেই, তাকে তৃতীয় চত্বরের ভেতর নিয়ে গেল।
এ চত্বরটি একটি তিন খিলানওয়ালা মূল ঘর ও দুই পাশে পূর্ব-পশ্চিমের সহকারী ঘর নিয়ে গঠিত, নারী তখনও ঠিকমতো দেখতে পারেননি।
তখনই তাকে পশ্চিমের সহকারী ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো, সেখানে তারই বয়সী একজন নারী ঝাড়পোঁছ করছিলেন।
“উপ-লেখক ওয়াং, এই সেই মান্যগণ্য ব্যক্তি, যাকে প্রভু উদ্ধার করে এনেছেন…”
দুই কুকুর খাটিয়া নিয়ে মূল ঘরের লবিতে এসে ভেতরের ঘরের দিকে চিৎকার করল।
“ভেতরে নিয়ে গিয়ে খাটিয়ায় রেখে দাও।”
“আচ্ছা।”
দু’জন সাড়া দিয়ে ভেতরে যেতে উদ্যত হল।
মাঝবয়সী নারী ভাবলেন, তারা তাকে খাটিয়ায় তুলে বিছানায় রাখবে, এটা ঠিক হবে না।
“আমাকে নামিয়ে দাও, আমি নিজেই হেঁটে যাব।”
খাটিয়া বহনকারী দুজন নারীর কথা শুনে আর জোর করেনি, তাকে নামিয়ে দিয়ে
খাটিয়া নিয়ে ওয়াংকে সম্ভাষণ জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
মাঝবয়সী নারী কয়েক পা যেতে না যেতেই, পেছন থেকে আসা আরেকটি খাটিয়া তাকে পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে গেল।
দুজন সেনা যেন বুনো শূকর ছুঁড়ে ফেলে দেয়ার মতো বর্ম পরা কিশোরকে বিছানায় ছুড়ে দিল।
দেখা গেল, তারা সুবোধের প্রতি শানবেইদের অবমাননায় ক্ষুব্ধ, মনে ছিল অপমানের ক্ষত।
“আহা, সাবধানে করো, মানুষ যেন আহত না হয়।”
ওই দু’জন দেখল, ওয়াং ঘরে, তাই নমস্য জানিয়ে ক্ষমা চেয়ে বেরিয়ে গেল।
এখন বর্ম পরা কিশোরের বর্ম খুলে পাশে রাখা হয়েছে।
মাঝবয়সী নারী ছেলেকে ফিরে পেয়ে তিন পা এক করে দৌড়ে ভেতরের ঘরে ঢুকলেন।
ছেলেকে নিয়ে মন কাঁদলেও, সৌজন্য বজায় রেখে ওয়াংকে অভিনন্দন জানালেন ও বললেন,
“আপনাকে ধন্যবাদ…”
তিনি বাক্য শেষ করার আগেই, মাথা তুলে ওয়াংয়ের মুখ দেখেই হতবাক হয়ে গেলেন।

সুবোধ তখন খাটিয়ায় শুয়ে চাও শিংয়ের ধরে আনা যুদ্ধঘোড়া দেখে হেসে খাটিয়া থেকে পড়ে গেল।
“চাও অধিনায়ক, তাড়াতাড়ি শহরে গিয়ে দু’জন অভিজ্ঞ ঘোড়ার রাখাল নিয়ে এসো, এই এগারোটা যুদ্ধঘোড়া আমাদের সম্পদ!”
সেনারা সুবোধ পড়ে যেতে দেখে তড়িঘড়ি দৌড়ে তাকে তুলতে গেল।
সুবোধ হাসিমুখে তাদের থামিয়ে দিল, খাটিয়ায় তুলতে না দিয়ে, এক সৈন্যের হাতে ভর দিয়ে বলল,
“আমি ঠিক আছি, খাটিয়া লাগবে না, আমাকে ধরে নিয়ে ওই ঘোড়াগুলো একটু ছুঁয়ে দেখি।”
“আজ্ঞে।”
সুবোধকে ধরে ঘোড়ার কাছে নিয়ে গেল, তিনি একটার পর একটা হাত বুলিয়ে দেখলেন।
“চমৎকার ঘোড়া, অপূর্ব!”
“এই পাহাড়ি জাতি চাষাবাদ না জানলেও, ঘোড়া পালনে ওস্তাদ।”
“ভবিষ্যতে আরও পাহাড়ি লোক ধরে এনে ঘোড়া পালাতে হবে।”
সুবোধ ঘোড়া ছুঁয়ে ছুঁয়ে আপন মনে বকবক করছিলেন।
এদিকে সু চি দল নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে ফিরে এসে দূর থেকে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে চিৎকার করল,
“প্রভু, শুধু ভালো ঘোড়া নয়, দেখুন আরও বিশটা শক্তিশালী ধনুক এনেছি, এই শানবেইরা সেরা উপকরণ ব্যবহার করে…”
“আরও কঠিন ধনুক?”
সুবোধ শুনে খুশিতে হাঁ হয়ে গেল, মুখটা হাসতে হাসতে কানের পেছনে চলে গেল।
“তাড়াতাড়ি নিয়ে এসো দেখি!”
সু চি ছোট দৌড়ে এসে হাতে একটি খোদাই করা ধনুক দিল।
সুবোধ সেটি হাতে নিয়ে দেখলেন, ধনুকটি টেক কাঠ দিয়ে তৈরি, কাঠের ওপর নানা শানবেই ঢংয়ের নিদর্শন খোদাই করা।
ধনুকের শিং বানানো হয়েছে নীল ষাঁড়ের শিং দিয়ে, শিংয়ের দৈর্ঘ্য দুই হাত পাঁচ আঙুল।
ধনুকের তার গরুর স্নায়ু দিয়ে, অত্যন্ত弹力শালী।
সুবোধ ধনুক দেখে আনন্দে টানতে গেলেন, কিন্তু সদ্য যুদ্ধ করে এসে আর শক্তি নেই।
কিছুটা চেষ্টা করেও ধনুক টানতে না পেরে, সেটি ফেরত দিয়ে চাও শিং ও সু চিকে গম্ভীরভাবে বললেন—
“সব জব্দকৃত সম্পদ ভালোভাবে রাখতে হবে, সবই সরকারি ভাণ্ডারে জমা দিতে হবে, কেউ গোপনে রাখলে শাস্তি মৃত্যু! পরিবারের সবাইকে দাতোং নগর থেকে তাড়ানো হবে!”
“আজ্ঞে!”