নবম অধ্যায়: যুদ্ধের ফাঁদে

সু লিয়াংকে নির্দেশ দেওয়ার পর, সু মুক একা নদীর ধারে বসে, অবিরাম প্রবাহিত নদীর জল দেখে যাচ্ছিল, যা সরাসরি হ্রদের দিকে ছুটে যাচ্ছে। সে হাতের কাছে পড়ে থাকা একটি পাথর তুলে, জোরে ছুড়ে মারলো হ্রদের জলে, পাথরটি হ্রদের উপর একাধিকবার লাফিয়ে অনেক দূর চলে গেল। সে লাফিয়ে যাওয়া সেই পাথরকে দেখছিল, আর মনে মনে নিজের জানা মাছ ধরার সরঞ্জামের কথা ভাবছিল।

সে কখনোই বোকামি করে একটি মাছ ধরার ছড়ি বানিয়ে মাছ ধরবে না, কিংবা নাটকের মতো বাঁশের বর্শা দিয়ে মাছ ধরবে না। মাছ ধরা বা বর্শা দিয়ে মাছ ধরা শুধুই বিনোদনের জন্য, মনকে প্রশান্ত করার উপায়। যদি মাছ ধরার মাধ্যমে গোটা গ্রামের পেট ভরার কথা ভাবা হয়, তবে সেটি খুবই অবাস্তব। পথে আসার সময় সু মুক লক্ষ্য করেছিল, এই গ্রামটির চারপাশে প্রচুর কেনাফ গাছ রয়েছে।

কেনাফের ব্যবহার অনেক। বহু আগেই মানুষ এর মাধ্যমে কাপড় বুনে পোশাক তৈরি করত। এই কেনাফ শুধুমাত্র পোশাক তৈরি নয়, বরং麻袋, দড়ি,麻鞋, মাছ ধরার জাল ইত্যাদি তৈরিতেও ব্যবহৃত হয়। ছোটবেলায় সু মুক তার বন্ধুদের সঙ্গে পরিত্যক্ত নেট দিয়ে নদীতে মাছ ধরত। তাই, সে চাইছিল পাহাড়জুড়ে ছড়িয়ে থাকা কেনাফ থেকে দড়ি বানিয়ে, মাছ ধরার জন্য একটি বড় নেট তৈরি করতে।

শিশুদের জন্য ব্যবহার উপযোগী মাছ ধরার নেট ছাড়াও, সে আরো কিছু মাছ ধরার ফাঁদ তৈরি করে নদী ও হ্রদে রাখতে চাইছিল। এতে মানুষকে পাহারা দিতে হবে না, শুধু সময় মতো ফাঁদ থেকে মাছ সংগ্রহ করলেই হবে। সু লিয়াং, সু মুকের ডাকে গোত্রের তিনজন দক্ষ নারীকে নিয়ে এলেন, তাদের মধ্যে একজন ছিলেন সু ঝং-এর মা। সু মুক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তিন নারীর দিকে তাকাল, সু ঝং-এর মা, ওয়াং, হাতদুটি মুঠো করে, বাকি দুই নারীকে সাথে নিয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

সু মুক নিচের দিকে তাকিয়ে ওয়াং-এর হাতদুটি দেখল। সেই হাতদুটি ছিল মোটা গাঁটযুক্ত, খসখসে চামড়ার, আঙুলের ডগায় কোথাও কোথাও কলম ব্যবহারের চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল। ওয়াং সু মুকের দৃষ্টি অনুভব করলেন, তার মুখে লজ্জার ছাপ ফুটল, তিনি একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। তিনি তার খসখসে হাতদুটি আড়াল করতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিলেন।

“আহ, হান বংশের শেষের যুগে, কেউই আর বাড়ির কন্যা কিংবা স্ত্রী বলে রেহাই পায় না, বাঁচতে হলে সব কাজই করতে হয়।” সু মুক মাথা নেড়ে মনে মনে ভাবনার ভার কমাল, তারপর তিন নারীকে মাছ ধরার নেট বানানোর পরিকল্পনা সহজভাবে বুঝিয়ে দিল। তিনজনেই কথা শুনে মাথা নেড়ে জানিয়ে দিলেন, তারা আগে কখনো মাছ ধরার নেট বা ফাঁদ দেখেননি, কারণ তারা সবাই নগরের বাসিন্দা ছিলেন।

মাছ ধরার নেট বানানো সু মুকও আগে কখনো করেনি। তবে কথায় আছে, শূকর মাংস না খেলেও শূকর দৌড় দেখতে তো পায়, তাই সে জানে কীভাবে করতে হয়।

সে সবাইকে ডেকে মাটিতে বসতে বলল, হাতে একটি গাছের ডাল তুলে কলমের কাজ করল। মাটিতে নেটের কিছু নমুনা আঁকল, গঠনও ছিল সহজ, কারণ জটিল ও সূক্ষ্ম নেট তারা এখন করতে পারবে না, নেই সেই দক্ষতা বা উপকরণ। তাই আপাতত সহজভাবে তৈরি করে ব্যবহার করতে হবে।

“এই নেট, তোমরা আমাদের পরিত্যক্ত মোটা কাপড়ের ফিতা ও কেনাফকে উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করবে, দড়ি পাকিয়ে নেট তৈরি করবে, তারপর নেটের দুই পাশে দুটি মোটা গাছের ডাল লাগাবে। নেটের নিচে ছোট পাথর দিয়ে মাছ ধরার ওজন তৈরি করবে।” সু মুক বলার পর সামনে থাকা তিন নারীর দিকে তাকাল, মনে হলো কেবল ওয়াং বুঝতে পেরেছেন।

সু মুক দেখে ওয়াং বুঝেছেন, তাই সে আরও বিস্তারিত বলল, “এই মাছ ধরার ফাঁদও মোটা কাপড়ের ফিতা ও কেনাফ দিয়ে তৈরি হবে, তবে বাঁশের ফাল দিয়ে ভেতরে নেটকে শক্ত করবে, প্রতিটি বাঁশের চক্রে নেট ফানেলের মতো তৈরি করবে, যাতে মাছ ঢোকা সহজ, বের হওয়া কঠিন হয়।” কথা শেষে, ওয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, নেট তৈরি করার দায়িত্ব তার। বাকি দুই জন কিছু বুঝতে না পারলে ওয়াং-এর কাছে জানতে পারবে।

এই নেট বানানোর কাজ বুঝিয়ে দিয়ে, সু মুক গ্রাম থেকে কয়েকজন ছোট বাচ্চাকে ডেকে নিল। “সু ঝং, এসো, তুমি তাদের নিয়ে চারপাশের কাদামাটিতে উলটে দেখো, কেঁচো খুঁজে বের করো।” সু ঝং হাতে সোজা, লম্বা গাছের ডাল ধরে, যেন তলোয়ার, দৌড়ে সু মুকের কাছে এসে কচি গলায় জিজ্ঞেস করল, “গোত্রপ্রধান, কেঁচো কী?”

“আহ, এটাই মাটির ড্রাগন।” সু মুক বলেই মাটিতে হাত দিয়ে উলটে একটি কেঁচো তুলে, সু ঝং-এর হাতে দিল। “দেখো, এমন দেখতে।”

সু ঝং সু মুকের হাতে কেঁচোর নড়াচড়া দেখে খুশি হয়ে পেছনের বাচ্চাদের ডেকে বলল, “তোমরা সবাই এসো, মাটির ড্রাগন ধরতে চল!” “আহ, সাবধানে থাকবে, নদী বা হ্রদের ধারে যাবে না, কেঁচো পেলে ভালো করে রাখবে...”

“জানি!” কয়েকটি বাচ্চা হাসতে হাসতে সম্মতি জানিয়ে দৌড়ে গেল। সু মুকও দূরে ছুটে যাওয়া বাচ্চাদের দেখে হাসল। পরে একটু লজ্জা পেয়ে, নিচু গলায় বলল, “ওর হাতে থাকা ‘তলোয়ার’টা পেতে ইচ্ছা করছে।”

সু মুকের ভাবনা ছিল, কেঁচো সংগ্রহ করে মাছের খাবার হিসেবে ব্যবহার করবে, পরে ফাঁদের মধ্যে ছড়িয়ে দেবে, এতে ফাঁদ ফেলে বসে থাকলে কোনো বোকা মাছ দরকার পড়ে না। মাছ ধরার কাজের সব দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে, সু মুক হাত উঁচু করে, মুষ্টিবদ্ধ করল, কিছু বুক প্রসারণের ব্যায়াম করল। সাথে সাথে মনকে গোছাল, আবারও মানুষের অভাব নিয়ে ভাবতে শুরু করল।

প্রথমে পঞ্চাশজন নিয়ে পালানোর সময় মনে হয়েছিল, লোক বেশি, ঝামেলা বেশি।

কিন্তু শহর গড়ে ওঠার পর, কাজগুলো ভাগ করে দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, লোকের অভাব চোখে পড়তে শুরু করল। তারপরও, লোক কম হলেও কাজ করতে হবে। পেট ভরানোর ব্যবস্থা হয়ে গেলে, এবার নিজের নিরাপত্তার জন্য সেনাবাহিনী গঠনের কাজ করতে হবে।

সু মুক দূরে তরুণদের নিয়ে শৌচাগার বানানো গাও শুনের দিকে চিৎকার করে ডাকল, “আ শুন, এসো!” “আহ, আসছি গোত্রপ্রধান।”

গাও শুন হাসিমুখে দৌড়ে এসে হাতদুটি ঘষতে ঘষতে জিজ্ঞেস করল, “কি গোত্রপ্রধান, শৌচাগার ঠিক হয়নি নাকি?”

“আহ, একটি শৌচাগার ঠিক-ভুলের কিছু নেই, শুধু হলুদ-সাদা পদার্থ জমিয়ে জমিতে খাওয়াতে পারলেই হবে।” সু মুক বলেই গাও শুনের হাত ধরে, বড় পাথরে বসে পড়ল। গাও শুনের কাছে এটা ছিল অপ্রত্যাশিত সম্মান। তখনকার হান বংশের রীতিতে, দুইজনের সম্পর্ক ভালো হলে, একসঙ্গে ঘুমানো পর্যন্ত চলত। সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল লিউ হুয়াংশু, যিনি শক্তিশালী যোদ্ধা পেলেই হাত ধরতেন, একসঙ্গে ঘুমাতেন।

“আ শুন, আমি চাই একটি শক্তিশালী সেনা গঠন করে আমাদের জমি রক্ষা করতে।” সু মুক গাও শুনের হাত চাপড়ে, দূরের ফাঁকা জায়গা দেখিয়ে বলল, “এখানে দশ হাজার একর উর্বর জমি আছে, যদি যথেষ্ট সৈন্য না থাকে, কোনোদিন কয়েকজন গোত্রের সৈন্য বা বিদেশী আসলেই এই জমি অন্যের হয়ে যাবে, তুমি কি আমার কাজে সহযোগিতা করবে?”

গাও শুন সু মুকের কথা শুনে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছেন, যদি আমার অযোগ্যতা নিয়ে সন্দেহ না থাকে, আমি আপনার আদেশ পালন করবো।”

“তাহলে, আমি একটি বিশেষ সেনা বিভাগ গঠন করবো, আমি প্রধান, তুমি সহকারী, আমরা একসঙ্গে সৈন্য প্রশিক্ষণ দেব।”

এ পর্যন্ত বলেই, সু মুক উত্তেজিত হয়ে গাও শুনকে দাঁড় করাল, দুই হাতে গাও শুনের হাত শক্ত করে ধরল, দৃঢ়ভাবে তাকাল। গাও শুন একটু লজ্জা পেয়ে নিচু গলায় বলল, “প্রভু, আমাদের তো এখন এত সৈন্য নেই।”

“কিছু যায় আসে না, সময় পেলেই আমরা মা-ই শহরে গিয়ে সৈন্য নিয়োগ করবো!”