বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: ইস্পাত প্রস্তুতির জন্য অস্ত্র নির্মাণের আয়োজন
সু মূ সেই আগের মতোই এক কোণায় একাকী বসে ছিলেন, দোকানের অতিথিরা আসা-যাওয়া করছে তা তিনি নিরবে লক্ষ্য করছিলেন। এসময় সু লিয়াংও অবসর পেয়ে এক কলসি জল হাতে নিয়ে সু মূ-র সামনে গিয়ে বসলেন।
“আহা, প্রভু, আপনি লক্ষ্য করেছেন কি, সেদিন ঝাং পরিবারের অল্পবয়সী প্রভু আসার পর থেকেই আমাদের ব্যবসা দিন দিন ফুলে ফেঁপে উঠছে!”
সু লিয়াং সু মূ-র জন্য এক কাপ গরম জল ঢেলে আনন্দে উচ্ছ্বসিত মুখে বললেন।
ঝাং পরিবারের তরুণ প্রভু প্রকাশ্যে আসার পর থেকে, মা ই নগরীর যেকোনো বলয় আমাদের কিছুটা সমীহ করছে। ফলে, সু মূ-র দোকানেরও একপ্রকার শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষকতা তৈরি হয়েছে, আর ব্যবসা তাতে হয়েছে আরও জমজমাট।
শুধু তৃতীয় তলার বিশেষ কক্ষই নয়, প্রায়ই পরিপূর্ণ থাকে, এমনকি পেছনের ছোট আঙিনাতেও কয়েকবার সম্মানিত অতিথি এসেছেন।
এমন চাঙ্গা ব্যবসা দেখে সু লিয়াং-এর আর অন্য কিছু চিন্তা নেই। তিনি শুধু চান দোকানটি ভালোভাবে দেখাশোনা করতে, যাতে সু মূ-র জন্য বেশি টাকা উপার্জন করা যায়। উপার্জিত টাকা সব খাদ্যশস্যে রূপান্তরিত হয়ে দাতং নগরে পাঠানো হয়।
এতে শহরের এক হাজারেরও বেশি মানুষের ভরণপোষণ চলে।
সু মূ সু লিয়াং-এর খুশির ছাপ মুখে দেখে যতই আনন্দিত হোন না কেন, তার অন্তরে উদ্বেগ ক্রমেই বাড়ছিল।
কারণ তিনি জানেন, ভাগ্যের দানও গোপনে মূল্য নির্ধারণ করে।
এক চুমুক জল খেয়ে, অতিথিদের আসা-যাওয়া চেয়ে দেখলেন।
“আ লিয়াং, এখানে সবকিছু মোটামুটি স্থিতিশীল, কাল খাদ্যশস্যের গাড়ি এলে আমি ফিরে যাবো। আমার মনে হচ্ছে কিছু একটা ঠিকঠাক নেই…”
“কিছু না, প্রভু, কিছুই অস্বাভাবিক নয়। নিশ্চিন্তে ফিরে যান, আমি নিশ্চয়ই দোকানটা ভালোভাবে দেখাশোনা করব!”
সু লিয়াং ভেবেছিলেন সু মূ দোকান নিয়ে চিন্তিত, তাই বীরত্বের সাথে নিজের বুকে হাত রেখে আশ্বস্ত করলেন।
সু মূ দেখলেন সু লিয়াং ভুল বুঝেছেন, তবুও কিছু বললেন না।
“লু বু ও অন্যান্যরা এখানেই আছেন তোমাদের পাহারায়। পেছনের আঙিনায় আমি এক দ্রুতগামী ঘোড়া রেখেছি, কোনো জরুরি হলে দ্রুত লোক পাঠিয়ে খবর দিও, আমি লোকজন নিয়ে চলে আসব…”
সু লিয়াং সু মূ-র গম্ভীর কথায় হাসি থামিয়ে দিলেন। একটু জল খেয়ে আতঙ্কিত গলায় বললেন,
“এতটা গুরুতর নাকি?”
সু লিয়াং দোকানের বাহ্যিক জাঁকজমকে এতটাই মুগ্ধ হয়েছেন যে অন্তর্নিহিত বিপদ দেখতে পাচ্ছেন না।
এমন সময় সু মূ উত্তর দেওয়ার আগেই, চেন চিয়া এসে ‘ধপ’ করে সু মূ-র সামনে বসলেন।
সু লিয়াং পরিস্থিতি বুঝে স্থান ছেড়ে চলে গেলেন, সু মূ ও চেন চিয়ার জন্য নিরিবিলি জায়গা করে দিলেন।
“হুয়াং বান ছয় নম্বর মারা গেছে!”
চেন চিয়া কথা বলার সময় সু মূ-র মুখের অভিব্যক্তি খুঁজে দেখছিলেন, যেন তার মুখে কিছু খুঁজে পেতে চান।
“আমার দিকে এভাবে তাকাও কেন? আমি তো মারিনি!”
সু মূ-র এমন কথায় চেন চিয়া মাথা ঘুরিয়ে দূরের লু বু ও অন্যদের দিকে তাকালেন।
“ওরাও নয়।”
“আমি জানি, আমি শুধু জানতে চাইছিলাম, আপনি কেন কিছু করলেন না?”
“আমি অপেক্ষা করছিলাম।”
“অপেক্ষার ফল পেলেন?”
“না।”
“তাহলে কি আর অপেক্ষা করবেন?”
“অপেক্ষাও করব, আবার করব না-ও।”
সু মূ-র কথায় চেন চিয়া কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তাকালেন।
“অপেক্ষা করছি, কারণ প্রতিপক্ষকে ফাঁসিতে ফেলতে চাই; অপেক্ষা করছি না মানে, নিজেই পদক্ষেপ নেব।”
সু মূ বুঝিয়ে বললেন, চেন চিয়া যেন কিছুটা বুঝতে পারলেন।
“যদি আমি আপনাকে সমর্থন দিই, আপনি কি হুয়াং বান ছয় নম্বরের ফেলে যাওয়া শক্তি দখল করতে পারবেন?”
“মা ই নগরের ঝাং পরিবারের পতাকা ব্যবহার করতে পারব?”
“না, সর্বোচ্চ এই দোকান দোং লাই শ্যুনের ছায়াতলে সামান্য ইঙ্গিতমাত্র দিতে পারবে।”
সু মূ কথা বলার সময় দূরের লু বু-র দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“প্রয়োজনে, আপনি দোকানে এসে তাদের সাহায্য চাইতে পারবেন।”
“প্রয়োজন বলতে কাকে বোঝায়?”
“যখন আপনার জীবনসংশয় হবে, তবেই শুধু তাদের হস্তক্ষেপ করতে বলবেন, নইলে নয়।”
“ঠিক আছে!”
চেন চিয়ার দৃঢ় উত্তরের পর, সু মূ হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ডান হাত বাড়িয়ে করমর্দন করতে চাইলেন।
চেন চিয়া করমর্দনের রীতি জানতেন না। সু মূ তার ডান হাত দেখিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, তিনি হাত বাড়াতেই সু মূ শক্ত করে ধরে নাড়লেন, হাসতে হাসতে বললেন—
“দাতং নগরে আপনাকে স্বাগতম, আশা করি আমি যখন আবার আসব, আপনি তখন মা ই নগরের ভিখারিদের নেতা হয়ে উঠবেন!”
চেন চিয়া সু মূ-র হাতের উষ্ণতা অনুভব করে মুগ্ধ হলেন ও হাসতে হাসতে বললেন—
“নিশ্চয়, প্রভু আবার এলে আর ভিখারিদের হাতে শহরের বাইরে আটকে পড়তে হবে না!”
“হা হা হা, যা কিছু টাকার দরকার, সু লিয়াংয়ের কাছে চাইবেন, এবং প্রতিটি দশ দিনের গুরুত্বপূর্ণ খবরও সু লিয়াংয়ের কাছে জমা দেবেন, সে খাদ্যশস্যের গাড়িতে আমার কাছে পাঠিয়ে দেবে।”
“ঠিক আছে!”
সু মূ মা ই নগরের সব দায়িত্ব বুঝিয়ে খাদ্যশস্যের গাড়ির সঙ্গে সঙ্গেই দাতং নগরে ফিরে এলেন।
তিনি নগরপ্রধানের দ্বিতীয় চত্বরে ছোট একটি ভবনের বারান্দায় দাঁড়িয়ে দূরের লাল ইটের ছোট ছোট ভবনগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এবার মনে হলো শান্তি নেমে এসেছে, যদিও অনেক ভবন এখনও খালি পড়ে আছে।
কিন্তু জনসংখ্যা আসবেই, দাতং নগরের এই সবকিছুই তার ভবিষ্যৎ বিকাশের ভিত্তি।
তিনি যখন মনোযোগ দিয়ে দূরের লাল ইটের ভবনগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তখন ওয়াং ইং হাতে বাঁশের তালিকা নিয়ে পাশে এসে রিপোর্ট করছিলেন।
“যতদিন মা ই নগরের দোকান খোলা থাকে, ততদিন আমাদের খাদ্য চাহিদা মেটানো যাবে…”
“সিমেন্ট ও লাল ইটও এ ক’দিনে কিছুটা মজুত হয়েছে…”
“মহল্লার লাল ইটের ভবনে মোট জনসংখ্যার মাত্র এক-দুই ভাগই উঠেছে, এখনও অনেক শরণার্থী আশ্রয় পেতে পারে…”
“পুকুরের টাটকা মাছ এখন নিত্যদিনের চাহিদা মেটাতে পারছে।”
“খোদিত জমি প্রায় দুই হাজার ছোট মউ, আশা করা যায় বসন্ত চাষের আগে প্রত্যেকে বিশ ছোট মউ পর্যন্ত পাবেন…”
ওয়াং ইং একে একে সব তথ্য জানাতে থাকলে, সু মূ-র মস্তিষ্কে সেই ‘ব্যবস্থার’ কণ্ঠস্বর বাজতে লাগল—
【নগরপ্রধান ভবনকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করা যাবে】
【আপনি কি উন্নীত করতে চান?】
【হ্যাঁ/না】
সু মূ শুনেই বুঝলেন, এই ক’দিনের বিকাশে নগরপ্রধান ভবনের উন্নতির শর্ত পূরণ হয়েছে।
তিনি একটুও দ্বিধা না করে ‘হ্যাঁ’ বেছে নিলেন।
【অভিনন্দন নগরপ্রধান】
【নগরপ্রধান ভবন দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত হয়েছে】
【কর আদায়: +১২%】
【নগরের স্থায়িত্ব: +১২%】
নগরপ্রধান ভবনের উন্নতিতে, প্রশিক্ষণ মাঠের পাশে কাঠকাটা ক্ষেত্র ও খনি ক্ষেত্রও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সু মূ উজ্জ্বল হয়ে ওঠা কাঠকাটা ক্ষেত্র ও খনি ক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে গেলেন।
দ্বিতীয় স্তরের নগরপ্রধান ভবন আর শুধু একটি সুবিধা সক্রিয় করতে পারে।
কাঠকাটা ক্ষেত্র গড়ে তুললে, জলচাকা, এক চাকার গাড়ি, ঘোড়ার গাড়ি, টেবিল, চেয়ার—এই জাতীয় নানা সরঞ্জাম ও আসবাব বানানো যাবে।
খনি ক্ষেত্র গড়ে তুললে কয়লা, লৌহ ইত্যাদি খনিজ উত্তোলন করে অস্ত্র তৈরি করা যাবে।
সু মূ কিছুক্ষণ ভেবেই নির্দ্বিধায় খনি ক্ষেত্র বেছে নিলেন।
“এ মুহূর্তে জরুরি হলো খনি খনন করে অস্ত্র তৈরি করা, যাতে সেনাদের সজ্জিত করা যায় এবং ভবিষ্যতের সংকটে ভালোভাবে মোকাবিলা করা যায়।”
【ব্যবস্থার বার্তা: খনি ক্ষেত্র—খনিজ অনুসন্ধানের ক্ষমতা অর্জিত, খনিজ উৎপাদন +১০%】
【আপনি কি প্রস্তাবিত স্থানে খনি ক্ষেত্র গড়তে চান?】
【হ্যাঁ/না】
সু মূ ব্যবস্থার নির্দেশ মেনে দেখলেন, ব্যবস্থার সুপারিশকৃত খনি ক্ষেত্রের স্থানটি কয়লার খনির কাছে, কিন্তু নদী থেকে অনেক দূরে।
“ভবিষ্যতে উচ্চতাপ চুল্লি ও জলশক্তি দিয়ে লৌহকর্মশালা গড়তে হলে নদী থেকে দূরে থাকা অনুচিত!”
মনে মনে ভাবলেন সু মূ, তাই তিনি ‘না’ বেছে নিলেন।
এরপর নিজ হাতে খনি ক্ষেত্রটি এক প্রবল স্রোতাসম নদীর ধারে নিয়ে গেলেন, ভবিষ্যতে জলশক্তি ব্যবহারের স্থান রেখে দিলেন।
খনি ক্ষেত্র বসানো মাত্রই ব্যবস্থা আবার ঘোষণা দিল—
【খনি ক্ষেত্র—প্রথম স্তর, নির্মাণ সম্পন্ন】