তেইয়েশ অধ্যায়: আমি ইটের ঘর তুলতে চাই

প্রশিক্ষণ মাঠের মাঝখানে বন্দী হয়ে পড়া সব ঘোরাফেরা করা যুবকরা চুপচাপ বসে ছিল।
তারা সবাই সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে, কখনো কখনো সুমুকের সামনে এসে, তাঁর প্রশ্নের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
“নাম, বয়স, তুমি মনে করো তোমার জায়গা কোথায়?”
“আমার নাম লিউ সান, বয়স বিশ বছর, আমি মনে করি আমার জায়গা...”
লিউ সান একটু বেপরোয়া ভঙ্গিতে সুমুকের সামনে দাঁড়িয়ে, পা দুটো বারবার কাঁপিয়ে, চিবুক উঁচু করে বাঁ চোখে তাকিয়ে কথা বলছিল।
সে কথা বলতে গিয়ে অর্ধেক বলেই, চোখ ঘুরিয়ে আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল,
“আমি মনে করি, আমার জায়গা বাম পাশে, হ্যাঁ, বাম পাশে।”
সুমুকের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ধূর্ত লিউ সানকে দেখে তাঁর মনে সন্দেহ জাগল।
এমন লোক বহু বছর ধরে ঘোরাফেরা করা, তার শরীরে খারাপ মানুষের গন্ধটা বেশ প্রবল।
সুমুক ঠিক তখনই জিজ্ঞাসা করতে চাইল, লিউ সান সত্যি বলছে কি না যাচাই করতে।
লিউ সান-এর পিছনে থাকা এক যুবক হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
এই যুবকের নাম দুই গাধা; সে আগে মাটিতে বসে ছিল, এখন হঠাৎ উঠে লিউ সানকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে গালাগালি শুরু করল।
“তুই তো একদম কুকুরের মতো, লিউ সান! এত ভালো মালিকের সামনে দাঁড়িয়ে মিথ্যা বলছিস।”
দুই গাধার মুখে যেন লিউ সান তার বাবাকে হত্যা করেছে; সে হাত-পা ছোঁড়াছুঁড়ি করে সুমুককে উদ্দেশ্য করে উচ্চস্বরে বলল,
“মালিক, আমি অভিযোগ করে শাস্তি কমাতে চাই; লিউ সান-এর জায়গা ডান পাশে।”
সুমুকের চোখে সন্দেহ আর উৎসাহ দেখে, দুই গাধা আরও উত্তেজিত হয়ে লিউ সানকে দেখিয়ে বলল,
“এই লিউ সান, সে আমাকে নিয়ে একবার একাকী পথচারীকে হত্যা করেছিল। তখন আমি ভয় পেয়েছিলাম, সাহস করিনি, কিন্তু সে আমাকে জোর করে সেই লোকের বুকের মাঝে ছুরি বসাতে বাধ্য করেছিল। সেই এক আঘাতের জন্য আমি ছয় মাস ধরে দুঃস্বপ্নে ভুগেছি...”
লিউ সান দুই গাধার কথা শুনে, সুমুকের প্রতিক্রিয়া পাওয়ার আগেই, হাত-পা দিয়ে দুই গাধাকে মাটিতে ফেলে দিল।
সে দু’হাতে দুই গাধার গলা জোরে চেপে ধরল, মুখ বিকৃত হয়ে গেল, চোখ-মুখ একত্র হয়ে গেল, আর ক্রমাগত চিৎকার করতে লাগল,
“তুই আমার বিরুদ্ধে! আমি তো এতদিন তোকে খাইয়ে-পুলাইয়েছি, এখন বিপদে পড়ে তুই আমাকে বিক্রি করছিস, আমি তোর সাথে শেষ পর্যন্ত লড়ব!”
লিউ সান তার ‘ভাই’ দুই গাধার বিশ্বাসঘাতকতায় রাগে মুখ লাল করে চেঁচিয়ে উঠল।
তার গলায় শিরাগুলো ফুলে উঠল, হাতে আরও শক্তি বাড়তে লাগল, আর একটু হলে দুই গাধাকে মেরে ফেলত।
পাশে শৃঙ্খলা রক্ষার দায়িত্বে থাকা সৈনিক দুই কুকুর ঘটনা দেখে দৌড়ে এসে
“চাটুকাট”
তার বাহু ঘুরিয়ে লিউ সানকে কয়েকটি শক্ত চড় মেরে এক ধাক্কায় দুই গাধার ওপর থেকে লিউ সানকে মাটিতে ফেলে দিল।
তারপর দুই হাত দিয়ে দু’জনকেই মুরগির মতো ধরে নিয়ে গেল।
সুমুক প্রশিক্ষণ মাঠের নিস্তব্ধ যুবকদের দেখে একটু অস্বস্তিতে নাক চুলে নিল।
তাঁর মনে হলো, এই মুহূর্তে তিনি যেন ভাই-ভ্রাতৃত্বের শত্রু হয়ে উঠেছেন।
তিনি নিজেকে সামলে, স্বাভাবিক ভান করে সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন,
“ভালো, দুই গাধা অভিযোগ করে উপকার করেছে, তার শাস্তি এক বছর কমবে, চা