অষ্টানব্বই অধ্যায়:天下第一勇士 বা সর্বশ্রেষ্ঠ বীর কাকে বলে?
মুরং তিয়ানমিং একদল সৈন্য নিয়ে শিয়ানবেই শিবিরের পর্যবেক্ষণ টাওয়ারে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি অত্যন্ত গম্ভীর মুখে সুমুর শিবিরের পরিস্থিতির ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছিলেন। মুরং বুবু এই সময় তার বাবার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখেমুখে ছিল উত্তেজনার ছাপ। সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল যেন তার বাবার কাছে অনুমতি চেয়ে কিছু সৈন্য নিয়ে গিয়ে সুমুর শিবির স্থাপন ব্যাহত করতে পারে। কিন্তু মুরং তিয়ানমিংয়ের সেই গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে তার উত্তেজনা ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল। তার চেহারার উদ্দীপনা মিলিয়ে গিয়ে বাবার মতোই এক গভীর চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।
মুরং তিয়ানমিং তার ছেলের এই ছোটখাটো মানসিক পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন। তিনি সুমুর নির্মাণাধীন শিবিরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, “ভাবতেও পারিনি, সেদিন যদি সেই বল্লমের আঘাতে ওকে শেষ করে দিতে পারতাম, তবে আজ সে এত দক্ষ সৈন্যবাহিনী গড়ে তুলতে পারত না।”
“বাবা, আপনি কেন সেই ছোট ছেলের এত গুণগান করছেন? আমাকে অনুমতি দিন, আমি পাঁচশ অশ্বারোহী নিয়ে ওদের শিবির তছনছ করে দিয়ে আসছি!”
মুরং তিয়ানমিং তার চঞ্চল ও অবিবেচক ছেলের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। একই বয়সের হওয়া সত্ত্বেও, তার এই নির্বোধ ছেলেটি সুমুর চেয়ে অনেক পিছিয়ে আছে। তিনি তাকে ভর্ৎসনা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই ভাবলেন, সুমু তার চোখের সামনে এত সহজে শিবির স্থাপন করুক—তা তিনিও চাইছেন না।
মুরং তিয়ানমিং আকাশের দিকে তাকালেন। সূর্য পাহাড়ের আড়ালে তলিয়ে যাচ্ছে, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে। বসন্তের রাতের বাতাস বেশ শীতল। তিনি তার আলগা পোশাকটি টেনে গায়ে জড়িয়ে নিলেন। “ঠিক আছে, পরীক্ষা করে দেখা যাক। মুরং ইউয়ানশান, তুমি সৈন্য নিয়ে গিয়ে ওদের ডাক দাও, হানদের এত সহজে শিবির গড়তে দিও না।”
“জি, মুরং সাহেব!” মুরং তিয়ানমিংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা পাহাড়ের মতো বিশালদেহী এক যোদ্ধা বেরিয়ে এসে উত্তর দিল। এই মুরং ইউয়ানশান ছিলেন মুরং তিয়ানমিংয়ের বাহিনীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা। ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধ হোক বা মাটিতে নেমে লড়াই—উভয় ক্ষেত্রেই সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। সাধারণ সময়ে পাঁচ-ছয়জন শিয়ানবেই যোদ্ধা মিলে তাকে কাবু করতে পারত না। মুরং ইউয়ানশান খুশিতে ডগমগ হয়ে টাওয়ার থেকে নেমে গেল।
মুরং ইউয়ানশানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মুরং বুবু রাগে তার দুই হাত মুঠো করে কাঁপতে লাগল। সে তার কাঁপতে থাকা হাত দুটি আস্তিনের ভেতর লুকিয়ে রাখল এবং চোখের আগুন আপ্রাণ চেপে রেখে শান্ত গলায় বাবাকে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, আমাকে কেন সুযোগ দিলেন না যুদ্ধ জয় করার?”
মুরং তিয়ানমিং তার ছেলের সরলতায় বিরক্ত হয়ে হাসলেন। “হাহ, যুদ্ধ জয়? তোমার যোগ্যতা?” তিনি কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। বংশের প্রধান এবং মুরং বুবুর বাবা হিসেবে তিনি ছেলেকে ছোট করে কথা বলতে অভ্যস্ত ছিলেন। তাই তার প্রতিটি বাক্যই ছিল বিদ্রূপাত্মক। মুরং বুবু রাগে ফেটে পড়তে চাইল, কিন্তু বাবার威 (প্রভাব) দেখে সে নিজেকে সংযত করল।
“তুমি এখনো বুঝতে পারছ না? মনে রেখো, দশজন তোমার মতো যোদ্ধা মিলেও একজন মুরং ইউয়ানশানের সমকক্ষ নয়, আর সেই ইউয়ানশানও সুমুর বিরুদ্ধে জিততে পারবে কি না সন্দেহ আছে।” বাবা এমন কথা বলায় মুরং বুবুর রাগ আরও বাড়ল। সে মনে মনে ভাবল, তার বাবার অধীনে থাকা সব সেনাপতিই তার কাছে পরাজিত, তাহলে তারা কীভাবে তার চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে? সে বুঝতে পারল না যে, সে যখনই তাদের হারিয়েছে, সেটা কেবল তার বাবার অবস্থানের কারণে তারা তাকে ছাড় দিয়েছে।
টাওয়ারের এই পারিবারিক উত্তেজনার বাইরে, মুরং ইউয়ানশান শিবিরে নেমেই একশ অশ্বারোহী সৈন্য নির্বাচন করল। শিয়ানবেই শিবিরের ফটক খুলে গেল এবং মুরং ইউয়ানশান সামনে থেকে তার বাহিনীকে নিয়ে সুমুর শিবিরের দিকে ধেয়ে চলল।
সুমু তখনো সতর্ক। তিনি গাও শুন এবং কাও শিংকে নির্দেশ দিলেন চারশ কুশলী সৈন্য নিয়ে শিবিরের সামনে ব্যূহ রচনা করতে, যাতে শিয়ানবেইরা অতর্কিতে আক্রমণ করতে না পারে। তাদের পেছনে屯田兵 (কৃষক-সৈন্য) এবং সহায়ক সেনারা দ্রুত শিবির স্থাপনের কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল।
মুরং ইউয়ানশান যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় পোড় খাওয়া যোদ্ধা। সে একটি শক্তিশালী ঘোড়ায় চড়ে ছিল, পরনে চামড়ার বর্ম এবং হাতে ষাট পাউন্ড ওজনের একটি কাঁটাযুক্ত গদা। গদাটি দিয়ে আঘাত করলে শরীর থেকে মাংসের টুকরো ছিঁড়ে আসার সম্ভাবনা ছিল। সে গাও শুনের বাহিনীর চারপাশে দুইবার চক্কর দিয়েও কোনো দুর্বল স্থান খুঁজে পেল না। “দুর্বল জায়গা নেই? তবে আমি নিজেই সেটা তৈরি করব!” এটি ছিল তার নিজস্ব রণকৌশল।
“ঘোড়সওয়াররা তীর ছুড়ো!” তার আদেশে একশ অশ্বারোহী গাও শুনের বাহিনীর চারপাশে ঘুরতে ঘুরতে তীর ছুড়তে লাগল। গাও শুন আগেই তার উদ্দেশ্য বুঝে নিয়েছিলেন। “ঢালধারীরা ঢাল তোলো, বর্শাধারীরা প্রতিরক্ষা করো, ধনুর্ধররা প্রস্তুত হও!” তার আদেশে ঢালগুলো একসাথে ঠকঠক শব্দে খাড়া হয়ে গেল।
এর গুজির মতো সৈন্যরা ঢাল ধরে দাঁড়িয়ে ছিল। তারা দ্রুত তাদের ঢালগুলো আকাশের দিকে তুলে ধরল যাতে ওপর থেকে আসা তীর আটকে যায়। ঢালে তীর পড়ার শব্দ বৃষ্টির মতো শোনাচ্ছিল, কিন্তু শিয়ানবেইদের হাড়ের তৈরি তীরগুলো ঢাল ভেদ করতে পারল না।
মুরং ইউয়ানশান দূর থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল। সে দেখল তার সৈন্যবাহিনী এই প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভাঙতে পারছে না, তাই সে সময় থাকতেই তাদের ফিরে আসার নির্দেশ দিল যাতে তীরের অপচয় না হয়। শিয়ানবেইরা ফিরে গেলে গাও শুন ঢাল নামানোর নির্দেশ দিলেন। এর গুজির হাত ব্যথা হয়ে গিয়েছিল। সে কাঁপা কাঁপা হাতে ঢাল নিচে নামাল। “ধুর, এর চেয়ে তো প্রশিক্ষণ অনেক সহজ ছিল!” শরীর ঘামে ভিজে গেলেও সামরিক নিয়মের কারণে সে ঘাম মোছার সাহস পেল না।
মুরং ইউয়ানশান সূর্যের অস্তমিত আলোর দিকে তাকিয়ে গাও শুনের এই ব্যূহ ভাঙার কোনো উপায় খুঁজে পেল না। অবশেষে সে ঘোড়া ছুটিয়ে সামনে গিয়ে চিৎকার করে বলল, “আমি মুরং উপজাতির শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা মুরং ইউয়ানশান! হানদের এই দলের কেউ কি লড়াই করার সাহস রাখে?”
গাও শুন সিদ্ধান্ত নিতে না পেরে সংকেত পতাকা দিয়ে সুমুকে জানাল। সুমু অবাক হয়ে বললেন, “সত্যিই কি কেউ দ্বন্দ্বযুদ্ধের চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে?” তিনি নিজে গিয়ে লড়াই করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু দূর থেকে দেখা বিশালদেহী ইউয়ানশানের দিকে তাকিয়ে নিজের সীমাবদ্ধতা বুঝতে পারলেন। তিনি নিজের উরুতে চিমটি কেটে মোহভঙ্গ করলেন।
“আমার অধীনে লু বু এবং জাং লিয়াওয়ের মতো বীর রয়েছে, দ্বন্দ্বযুদ্ধে ভয় পাওয়ার কী আছে!” সুমু মনে মনে হেসে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা উৎসাহী লু বু-কে ডাকলেন। “ফংশিয়ান, তুমি যাও, ওকে শিক্ষা দাও—আসলে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা কে!”