আটাশতম অধ্যায় ল্যু বুঃকে গ্রহণ করা হবে কি? (সংরক্ষণ ও অনুসরণ করার অনুরোধ)

সুমু ওয়াং ইয়িং-কে নিয়ে নগরপ্রধানের দালানের মূল কক্ষে ফিরে এলেন। সুমু একটি কয়লার কলম হাতে নিয়ে টেবিলের সামনে বসল, টেবিলের ওপর একটি কাঠের ফলক রাখা ছিল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সহজ কয়েকটি দাগে সে একটি মুখোশের নকশা আঁকল। সুমু মনোযোগ দিয়ে কাঠের ফলকে আঁকা মুখোশটি পর্যবেক্ষণ করল। কাঠের ফলকের খসখসে অংশগুলো মুখোশের নকশাকে কিছুটা অস্পষ্ট করে তুলেছে। সে হাতে অসন্তোষের অংশগুলো মুছে দিয়ে মনে মনে ভাবল, “উন্নতি তো করতেই হবে, অন্তত কাগজ তৈরি করাটা তালিকায় ওঠাতে হবে, না হলে বড়োই অসুবিধা হয়।”

ওয়াং ইয়িং এক কাপ জল এনে সুমুর হাতে দিল। কাঠের ফলকে আঁকা মুখোশ দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “এটাই কি মুখোশ, যেটা নগরপ্রধান বলেছিলেন?” সুমু প্রথমে এক চুমুক জল খেল, আসার পথে তার অনেক আগেই পিপাসা লেগেছিল। “হ্যাঁ, দেখো, দুই পাশে麻绳 কানে ঝুলিয়ে দিতে হবে, সামনের কাপড়টা মুখ আর নাক ঢেকে রাখবে, এতে পাথর কুটার ধুলো আটকে যাবে।” ওয়াং ইয়িং খুশি হয়ে বলল, “নগরপ্রধানের বুদ্ধি কি একেবারে সাত রকমের? এ রকম চমৎকার জিনিস ভাবতেই পারেন...”

ওয়াং ইয়িং কাঠের ফলকটি তুলে নিল, বিস্ময়ে বলল, “হা হা, এ আর কী, আমি আরও কত কী জানি!” সুমুর নির্লজ্জ উত্তরে ওয়াং ইয়িং হেসে চোখ ঘুরিয়ে উঠোনে গিয়ে পরিচিত মহিলাদের সঙ্গে মুখোশ বানাতে লাগল। ওয়াং ইয়িং চলে যেতেই সুমু তার পেছনে ডেকে উঠল, “ও হ্যাঁ, ওয়াং ডেপুটি! বাইরে গেলে বাড়ি বানাতে যারা পারে, তাদেরও ডেকে এনো!” ওয়াং ইয়িং-এর ডেকে আনা কারিগররা এখনো আসেনি, তার আগে ঝাং ভাইরা চলে এল।

“নগরপ্রধান!” দুজনে প্রবেশ করতে করতে ডাকতে লাগল। সুমু তখনো টেবিলের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে দাতং আবাসিক এলাকার পরিকল্পনা নিয়ে ভাবছিল। ডাক শুনে মাথা তুলে ভাইদের দেখে হাসিমুখে উঠে এগিয়ে এল। “তোমরা দু’জন ট্রেনিং ক্যাম্পে না থেকে এখানে এলে কেন?” সুমু তাদের বসিয়ে নিজ হাতে জল ঢেলে দিল। দু’জন দ্রুত উঠে জল নিল, তারপর স্কাউট দলের নেতা ঝাং ইউং বলল, “আজ শহরের বাইরে গিয়ে স্কাউটদের গোপন চলাফেরা শিখছিলাম, হঠাৎ দু’দল উদ্বাস্তু দেখতে পেলাম, ওরা নাকি জিউইয়ান থেকে পালিয়ে এসেছে...”

“ও, কত জন? কোথায় এখন?”
“দুই শতাধিক, সবাইকে প্রশিক্ষণ মাঠে রাখা হয়েছে।”
“ভালো, আমাকে নিয়ে চলো।”

সুমু কথা শেষ করেই ভাইদের পেছনে পেছনে মাঠের দিকে গেল। উঠোনে আসতেই পশ্চিম দিকের ঘর থেকে ওয়াং ইয়িংকে ডেকে বলল, “আমি একটু বাইরে যাচ্ছি, কারিগর এলে অপেক্ষা করতে বলো!” ওয়াং ইয়িং জিজ্ঞেস করল, “কী দরকারে যাচ্ছেন? আমাকে পাঠাবেন?” সুমু ভাবল, নতুন উদ্বাস্তুরা এলে নতুন করে নথিভুক্তি করতে হবে, তাই ওয়াং ইয়িংকে ডাকল, “তোমার কাজ না থাকলে চলো।”

তারা শহরপ্রধানের দালান ছেড়ে বের হতেই দূরের মাঠে জয়ধ্বনি ভেসে এল—“ভালো!” “এই তো বীরপুরুষ!” “কি সাহসী!” এইসব শুনে সবাই গতি বাড়াল। মাঠে পৌঁছে দেখল, কেন্দ্রে সবাই গোল হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। দুপুরের খাবার পর বিশ্রামের সময়, সাধারণত সবাই ছায়ায় গিয়ে বসে, আজ সবাই এখানে। ঝাং ভাইরা চেয়েছিল, সুমু এসেছে বলে সবাইকে জানান দিতে, কিন্তু সুমু ইশারায় থামিয়ে দিল। ভাইরা সামনে পথ করে দিল, সুমু আর ওয়াং ইয়িং চুপচাপ ভিড়ের মধ্যে ঢুকল।

দেখল, একজন লোক গাও শুনের সঙ্গে কুস্তি করছে। সুমু মনোযোগ দিয়ে লোকটিকে দেখল—উচ্চতা নয় চি, সরু কোমর, চওড়া পিঠ, কাঁধ মজবুত—এক কথায় দুর্দান্ত বীরপুরুষ। যদিও অনেকদিন অনাহারে, শরীর ময়লা, তবু মুখের রেখাগুলো স্পষ্ট। দু’টি ভুরু যেন তলোয়ার, চোখ দুটো প্রখর ও কালো-সাদা তুলনায় স্পষ্ট। তার নাক যেন অক্ষয় স্তম্ভ, ঠোঁট রক্তিম, কানের লতি বড়ো।

সুমু মনে মনে ভাবল, “এ লোক তো আমার থেকেও বেশি নায়কোচিত!” এ কথা ভাবার মাঝেই লোকটি গাও শুনের জামার কলার ধরে, পা শক্ত করে, কোমর জোরে টেনে গাও শুনকে তুলে ধরল। যুদ্ধক্ষেত্রে হলে গাও শুনের দশটা প্রাণ থাকলেও রক্ষা পেত না। সুমু বিস্ময়ে তাকিয়ে ভাবল, “এ কি তবে লু বুউ নাকি!” সঙ্গে সঙ্গে সে তার বিশেষ ক্ষমতা সক্রিয় করল, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে লোকটির দিকে তাকাল।

“লু বুউ, বিরলতা পাঁচ তারা, স্তর এক, শক্তি ষাট, মেধা-উদ্যম: উচ্চাকাঙ্ক্ষা +২০%, সুযোগ +২০%, নেতৃত্ব +২০%; বাহিনী: অশ্বারোহী, যুদ্ধ কৌশল: উড়ন্ত বীর আক্রমণ +৩০%, নিজস্ব নগর নেই (উদ্বাস্তু)।” ভাবা মাত্রই ব্যবস্থা তার গুণাগুণ দেখিয়ে দিল।

“আচ্ছা, এই লু বুউ-এর গুণ তো আমারটার মতোই, নিশ্চয়ই পাঁচ তারা বীরের কারণে।”

“আমরা তো গাও শুনের চেয়ে দুটো তারা বেশি।”

এদিকে মাঠে বিজয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়ে গেছে। আশেপাশের সৈনিকরা লু বুউ-এর বীরত্ব দেখে প্রাণভরে করতালি দিল। হঠাৎ করতালিতে লু বুউ চমকে উঠল, ভাবল, বুঝি গাও শুনকে হারিয়ে এবার সবাই মিলে মারবে। দেখল, কেউ খারাপ চাহনি দিচ্ছে না, তখন সে দেহের শক্তি ঢেলে দিল।

সুমুও হাততালি দিতে দিতে এগিয়ে এলো। সবাই নগরপ্রধানকে দেখে তালি থামাল। গাও শুন মাথা নিচু করে সুমুর সামনে এসে বলল, “আমি হেরে গেছি!”
“বিজয়-পরাজয় সাধারণ ব্যাপার, মন খারাপ কোরো না,” সুমু সান্ত্বনা দিল। তারপর তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে লু বুউ-কে জিজ্ঞেস করল, “বীর, তোমার নাম কী? কোথাকার বাসিন্দা?”

“লু বুউ, নাম ফংশিয়ান, উয়ান অঞ্চলের জিউয়ান জেলার মানুষ।”

সুমু কথা বলতে বলতে সামনে গিয়ে লু বুউ-র গড়ন ও চেহারা মনোযোগ দিয়ে দেখল, আপনা-আপনি বলে উঠল, “ফংশিয়ান, তুমি সত্যিই বাঘের মতো!”
“ধন্যবাদ, আপনি কে?” লু বুউ জানতে চাইলে সুমু খেয়াল করল, সে এখনো নিজেকে পরিচয় করিয়ে দেয়নি, বিব্রত হেসে বলল, “ক্ষমা করবেন, আমি এখানকার নগরপ্রধান সুমু, হঠাৎ বীরপুরুষ দেখে আনন্দে নিজের পরিচয় দিতে ভুলে গেছি।”

লু বুউ শুনে বুঝল, সুমু এখানে কর্তৃপক্ষ, তাই তার মুখে সতর্কতা আর নেই, হাসিমুখে বলল, “আমি ও আমার স্বজনেরা এখানে উদ্বাস্তু হয়ে এসেছি, নগরপ্রধানের শরণ চাই।” কথা বলতে বলতে সে কোমর নুইয়ে নম্র অনুরোধ জানাল, তাদের আশ্রয় দিতে।

সুমু লু বুউ-কে দেখে মনে মনে দ্বিধায় পড়ল। লু বুউ সাহসী ঠিক আছে, তবে তার চরিত্র ও নাম ভালো নয়। তাকে আশ্রয় দিয়েই তো বিখ্যাত তিং ইউয়ান ‘জে’ ইউয়ান হয়ে গেল, গ্র্যান্ড কমান্ডার দং জুয়ো পশ্চিম সেনাবাহিনীর কর্তা হয়ে শেষমেশ ‘চঙ’ জুয়ো হয়ে গেল।

“আমি যদি লু বুউ-কে আশ্রয় দিই, তাহলে আমিও কি ‘বান’ মু হয়ে যাব?”