একশোতম অধ্যায়: হৃদয়ে অনুভূতির সেতুবন্ধন

মুরং তিয়ানমিং একাকী নিজের বিশাল তাবুতে বসে ছিল। সে মাথা নিচু করে সামনের একটি মোমবাতির জ্বালায় মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, মুখমণ্ডল কিছুটা বিষণ্ণ। মোমবাতির জ্বালানি হঠাৎ জ্বলজ্বল করে, আবার হঠাৎ নিভে যায়—একদম মুরং শিয়ানবির ভাগ্যের মতো। সে মনেই স্মরণ করছিল মুরং ইউনশানের পরাজয়ের করুণ দৃশ্য।

সে হাত বাড়িয়ে এক কাণ্ড কাঠ নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে সামনে রাখা তেলের বাতির দিকে এগিয়ে গেল। একবার, দুইবার—লাইটের ফিতা চট করে নড়ল। তার মস্তিষ্কে ঝলক লাগল লু বু'র সেই অসাধারণ ভল্ডারের এক ভাঁজ ও সুমু'র হাসিমুখে নিজের প্রতি বিদ্রুপের ছবি।

হঠাৎ কাঁপানো হাত শক্ত করে তেলের বাতির ফিতাটি মাটিতে ছুঁড়ে দিল। আগে যতটুকু আলো ছিল, তাবুটি হঠাৎ অন্ধকারে ডুবে গেল। মুরং তিয়ানমিং গভীর নিঃশ্বাস ফেলল।

“হায়, মুরং শিয়ানবির প্রধানের তাবুতেই কি একমাত্র একটি তেলের বাতি জ্বলে?” সে উঠে চাঁদের আলোতে ফিতাটি পড়ে যাওয়া জায়গায় হাত ছুঁড়ে গেল। সে কোমর ঝুঁকিয়ে মাটিতে গুছিয়ে পড়ল, দুই হাত দিয়ে বার বার মাটিতে খুঁজতে লাগল।

“এই অনুভূতিটা মনে রাখতে হবে, এই পরাজয়ের অনুভূতিটা; এই অনুভূতিটা ফিরিয়ে দিতে হবে সেই হান লোকদের কাছে, বিশেষ করে সুমু ছোটটির কাছে...” সে কাউকে ডেকে এনে বাতি জ্বালানোর বদলে নিজে মাটি থেকে ফিতা তুলল, যদিও কিছুটা অপমানিত বোধ করছিল।

অপমান বুঝে তারপর সাহসী হওয়া—এইভাবেই মুরং তিয়ানমিং নিজেকে প্রেরণা দিত।

“এইটা!” সে আনন্দে চিৎকার করে উঠল, মাটির ফিতাটি আবার তেলের বাতিতে বসিয়ে জ্বালিয়ে দিল। পুরো তাবু আবার আলোয় ভরে উঠল। মুরং তিয়ানমিং মোমবাতি দেখে সন্তুষ্টির হাসি নিয়ে মাথা নাড়ল।

“মুরং মহাশয়, শিবিরে একজন এসেছে, বলছেন শহরের গুও পরিবারের দূত, আপনাকে দেখা করতে চান...” মুরং তিয়ানমিং গোপনে তার ভাঁজ পড়া কাপড় একটু ঠিক করে গলা পরিষ্কার করে দরজার বাইরে বলল, “ভিতরে নিয়ে আসো।”

কিছুক্ষণ পর, সে দেখতে পেল এক কালো পোশাকধারী ব্যক্তি তাবুর ভিতরে নিয়ে আসা হচ্ছে। সেই হান দূতও সালাম দেয়নি, এমনকি হাত জোড়ার ভঙ্গটাও করতে চাইনি। মুরং তিয়ানমিং তার সামনে মাথা উঁচু করে কটাক্ষপূর্ণ চোখে তাকানো হান দূতকে দেখে রাগের আগুন নিজের শরীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

“যদি না হয়তো মায়ি শহর দখলের জন্য, আজকে আমি তোমাকে তেলের গরম পাত্রে ফেলতাম!” সে মনেই অভিশাপ দিল, মুখে ছিল মৃদু ও উষ্ণ হাসি।

“দূত, আপনার আসার উদ্দেশ্য কী জানাতে পারেন?” সে জিজ্ঞাসা করল।

“এটা, এটা আমার মালিকের তরফ থেকে একটা চিঠি...” দূত মাথা উঁচু করে মোরদা থেকে এক মোড়ানো রেশমির চিঠি বের করে মুরং তিয়ানমিংকে দিল।

“এটা? এটা কি রেশমির চিঠি?” মুরং তিয়ানমিং অবাক হয়ে উঠে চিঠি হাতে নিল। সে হাতের নরম কাপড় স্পর্শ করল, আর সেই অনুভূতি তাকে দূতের অহংকারী ভঙ্গি ভুলিয়ে দিল।

“শহরের হান লোকরাও সত্যিই এখন চিন্তিত...” সে হাসতে হাসতে বলল। মাথা নিচু করে চিঠির দিকে তাকিয়ে মুরং তিয়ানমিং ভাবল, যেন সে দেখতে পাচ্ছে গুও হে'র রাগে উত্তেজিত হয়ে শহর ভাঙার চেষ্টা করার ছবি।

তিনি কয়েক মুহূর্ত চিঠি পড়ে গুও হে'র মনোভাব বুঝতে পারলেন এবং চিঠিটি সাবধানে নিজের বুকে দিলেন।

“তোমার মালিককে জানিও, প্রভাতের প্রথম প্রহরে, আমি অবশ্যই পূর্ব শহরের গেটের নিচে উপস্থিত হবো, তাকে সময়মতো গেট খুলে দিতে বলবে।”

“ঠিক আছে!” দূত মুরং তিয়ানমিংয়ের সম্মতি পেয়ে মাথা নাড়ল, অতিরিক্ত কিছু বলার আগেই ঘুরে রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল।

এ সময় সন্ধ্যার পর কেবল হয়েছে। মুরং তিয়ানমিং তাবুর বাইরে আকাশের রং দেখে ভাবছিল গুও হে'র সাথে আলোচ্য বিষয়গুলি। “সুমু ছোটটি সবসময় অবাধ্য চোখে তাকিয়ে থাকে, অন্ধকারে শহর ভাঙার চেষ্টা করলে পেছনের পথ বন্ধ হয়ে যাবে... অবশ্যই আমাদের সামনে-পেছনে চলাচল নিশ্চিত করতে হবে, নাহলে শহরে ঢুকলে হান লোকদের ফাঁদে পা দেবে।”

সে একটি টহলদার দলকে তাবুর সামনে দিয়ে যেতে দেখে হঠাৎ টেবিলে হাত মেরে ধীরস্বরে বলল, “সুমু ছোটটি দূর থেকে এসে ক্লান্ত, সন্ধ্যায় কিছুটা জিতেছে, তরুণ মনোভাব তাকে আত্মতুষ্টিতে ভরিয়ে তুলেছে, হয়তো এখনই তার শিবিরে অবসাদ এসেছে।”

এই কথা মনে পড়ে সে তাবুর বাইরে চিৎকার করে বলল, “সবার ব্যাটালিয়নের প্রধানদের ডেকে আনো।”

........................................................................

সুমু তখন একটি সহজ শিবির ঘরে বসে ছিল। তার সামনে ক্রমান্বয়ে তার প্রধান অধিনায়করা বসেছিলেন। বাম পাশে ছিল গাও শুন এবং চাও সাং-এর নেতৃত্বাধীন পেশাদার সৈন্যদল। ডান পাশে ছিল ঝাং ইয়ং এবং লু বু নেতৃত্বাধীন ঘোড়সওয়ার বাহিনী। আর লৌ গুই সামরিক উপদেষ্টা হিসেবে একটু বাঁদিকে সুমুর বাম পাশে বসেছিলেন। ঝাং লিয়াওর অবস্থান একটু আলাদা, সে লৌ গুইয়ের মুখোমুখি বসে সুমুর ডান পাশে ছিলেন।

সুমু লৌ গুইকে তাড়াতাড়ি লিখতে দেখে হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

“প্রভু, আমাদের সহজ শিবির ঘরগুলো প্রায় তৈরি হয়ে গেছে, আপনি যে কাঠের এই ধরনের ঘর ডিজাইন করেছেন তা সত্যিই খুব সুবিধাজনক, কখনও ভাবি আপনার এত বিস্ময়কর চিন্তা কোথা থেকে আসে...”

সুমু বামে বসে গাও শুনের কথা শুনে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আসুন, আছুন যা বললেন তা নয়, আমি তেমন বিশেষ নই, একটু বেশি জানি মাত্র।”

সবার মুখে হাসি ফুটল।

“প্রভু শুধু আমাদের থেকে একটু বেশি জানেন না, আমি মনে করি দশগুণ, শতগুণ বেশি!”

সুমু লু বুর ঠাট্টা শুনে অন্তরে ভাবল, লু বু এই সময়ে ধীরে ধীরে সুমুর দলের সঙ্গে মিশতে শুরু করেছে।

“আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন...” সুমু বিনয়ীভাবে বলল, তারপর সবাইকে ঠাট্টা বন্ধ করতে হাত নাড়ল।

“অবান্তর কথা পরে বলব, এখন কথা বললে লৌ জনাবের কাগজ অপচয় হবে।”

সুমু কথা শেষ করতে না করতেই লৌ গুই হাতের কলম থামিয়ে সুমুর দিকে হাসতে হাসতে বললেন,

“ছোট প্রভু আপনি আরও বলুন, আমি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি আপনার অদ্ভুত চিন্তাধারা শুনতে।”

লৌ গুই এ কথা বলতে বলতে কলমটি উঠিয়ে আবার বললেন,

“ভালো হয়, আমি লিখে রাখি, যদি ভবিষ্যতে আমাদের সন্তানরা এই চিন্তাগুলো পেয়ে ভালো কিছু উপার্জন করতে পারে।”

“হাহাহা!”

“লৌ জনাবের চিন্তা সত্যিই অসাধারণ।”

“লৌ জনাব যা বললেন, আমাকে এক সেট কপি করে দেন।”

সবাই লৌ গুইয়ের কথায় মেতে উঠল।

সুমু শিবিরের মধ্যে হাসাহাসি দেখতে অবুঝ হয়ে হালকা টেবিল ঠেকিয়ে বলল,

“গম্ভীর হও, গম্ভীর হও, আমরা যুদ্ধ করছি!”

সবার হাসি থেমে গেল, তারা ভাবমূর্তি ঠিক করে সোজা হয়ে বসল।

সুমু সবাইকে একদম গম্ভীর দেখে হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন,

“আজ রাতের টহল সম্পর্কে সবাই কি ভাবছে?”

সুমু কথা শেষ করতেই সবাই একযোগে নানা মতামত প্রকাশ করতে লাগল। সুমু লৌ গুই ও ঝাং লিয়াওকে দেখে একবার চোখ মিলিয়ে হাসল। তারা তিনজন একসাথে হাসতে হাসতে বলল,

“যেহেতু সবাই মতামত দিয়েছে, আমরা তিনজন লিখে দেখি, হয়তো কেউ কারো সঙ্গে মিল খুঁজে পায়।”