অধ্যায় ১৩৯ তাহলে বিপদ এড়াতে তাকে আমার দাতং শহরেই থাকতে হবে!
যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার কাজটি সৈন্যদের দিয়ে দেওয়ার পর সু মু, ঝাং লিয়াও, গাও শুন এবং ভীতসন্ত্রস্ত ছেন জিয়াকে সঙ্গে নিয়ে দোংলাইশুনে ফিরে এল।
“কড়কড়…”
সু মু দোংলাইশুনের দোকানের বড় দরজা ঠেলেই খুলল। ভেতরে তাকিয়ে দেখল, সু লিয়াং উদ্বিগ্নভাবে কাউন্টারের সামনে পায়চারি করছে। দরজা খোলার শব্দ শুনে সে তাড়াতাড়ি মাথা তুলে প্রবেশপথের দিকে তাকাল। সু মুদের ফিরে আসতে দেখে তার কুঁচকে থাকা ভ্রু মুহূর্তেই প্রসারিত হয়ে গেল।
হাত ঘষতে ঘষতে সে সু মুর সামনে এসে হেসে বলল, “আহা, প্রভু, আপনারা শেষ পর্যন্ত ফিরলেন! এই দোকানে বসে আপনাদের কথা মনে পড়লেই আমার বুকটা ধড়ফড় করছিল…”
কথা বলতে বলতে সু লিয়াং ছেন জিয়ার সামনে গিয়ে তাকে ভালো করে দেখে জিজ্ঞেস করল, “ভাই ছেন, কোথাও আঘাত পেয়েছ?”
ছেন জিয়া একটু লজ্জিতভাবে সু লিয়াংয়ের দিকে মাথা নাড়ল।
তা দেখে সু লিয়াংও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। “আহ, আঘাত লাগেনি, এটাই ভালো। অভিশপ্ত ডাকাতেরা! কাকে না পেয়ে আমাদের ভাই ছেনকেই ধরে নিয়ে গেল!”
সু মু পাশে দাঁড়িয়ে দেখল, সু লিয়াং কথা বলতে বলতে বিষয় থেকে অনেক দূরে চলে যাচ্ছে। সে হেসে সু লিয়াংয়ের দিকে হাত নেড়ে বলল, “দোকানদার সু, কর্মচারীকে বলে আহ জিয়ার জন্য গরম জল দিতে বলো, যেন সে ভালো করে ধুয়ে নিতে পারে। আর যা বলার, একটু পর ভোজের টেবিলে বসে বলব!”
কথাটি শুনে সু লিয়াং তাড়াতাড়ি সামান্য ঝুঁকে সু মু ও ছেন জিয়াকে অভিবাদন জানাল। “আহা, দোষ আমার, দোষ আমার। কথা বলতে গিয়ে আসল কাজটাই ভুলে গিয়েছিলাম।”
এই বলে সে ঘুরে大厅ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজে ব্যস্ত কর্মচারীকে ডাকল, “ইউ ছাই, ভাই ছেনের জন্য এক বালতি গরম জল নিয়ে যাও।”
তারপর অন্য কর্মচারীদের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তোমরা কয়েকজন রান্নাঘরে গিয়ে কাজে হাত লাগাও। আর তৃতীয় তলার নিরিবিলি কক্ষে ভালো মদ আর ভালো খাবার সাজিয়ে দাও।”
সু মু দেখল, সু লিয়াং সবকিছু যথাযথভাবে安排 করেছে। তাই সে সবাইকে সামনে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল।
“ঠক ঠক ঠক…”
সিঁড়িতে দু-ধাপ উঠতেই সু মুর যেন কিছু মনে পড়ল। সে ফিরে সিঁড়ির পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সু লিয়াংকে হেসে বলল, “পরে যারা যুদ্ধক্ষেত্র গুছিয়ে ফিরবে, তাদেরও大厅ে ভালো করে খাওয়ানোর ব্যবস্থা করো।”
সু লিয়াং কথাটি শুনে হেসে বলল, “প্রভু ঠিকই বলেছেন। আমি ইতিমধ্যে রান্নাঘরে মদ ও খাবারের ব্যবস্থা করে রেখেছি। ভাইয়েরা ফিরলেই গরম খাবার পেয়ে যাবে।”
সু মু, ঝাং লিয়াও এবং অন্যরা দেখল, সু লিয়াং অত্যন্ত যত্নসহকারে সব ব্যবস্থা করেছে। তারা সবাই হেসে তার দিকে মাথা নাড়ল, যেন তাকে উৎসাহ দিচ্ছে।
সু মু, ঝাং লিয়াও ও অন্যদের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে সু লিয়াং অজান্তেই বুকটা সোজা করে দাঁড়াল।
সাধারণত সে মনে করত, সু মুর সঙ্গে থাকা পুরোনো লোক হয়েও নিজের সামান্য সামর্থ্যের কারণে কেবল একটি দোকানের দোকানদার হয়ে আছে। ঝাং লিয়াও, গাও শুনদের তুলনায় নিজেকে যেন সবসময় এক ধাপ নিচে মনে হতো।
কিন্তু এই মুহূর্তে সবার উৎসাহভরা হাসিমুখ দেখে সু লিয়াংয়ের মন হঠাৎ অনেকটাই হালকা হয়ে গেল।
“যদিও আমি প্রভুর হয়ে যুদ্ধ করতে পারি না, তবু প্রভুর রসদ ও পশ্চাৎ-ব্যবস্থাপনা ঠিকঠাক সামলাতে পারাটাও তো নিজের অবদান রাখারই সমান!”
সু মু ও তার সঙ্গীরা সবে তৃতীয় তলার নিরিবিলি কক্ষে গিয়ে বসেছে, এমন সময়—
“ঠক ঠক ঠক…”
বাইরে কারও সিঁড়ি বেয়ে ওপরে ওঠার শব্দ শোনা গেল। কিছুক্ষণ পর সেই শব্দ এসে তৃতীয় তলার কক্ষের দরজার সামনে থেমে গেল।
“টক টক টক…”
কেউ দরজায় কড়া নাড়ল।
“প্রভু, ওই দুই অপহরণকারীর কাছ থেকে আমরা বেশ কিছু জিনিস পেয়েছি। তার মধ্যে রেশমের কাপড়ে লেখা একটি গোপন চিঠিও আছে…”
কথাটি শুনে সু মু দরজার পাশে দাঁড়ানো গাও শুনের দিকে মাথা নাড়ল।
সু মুর ইঙ্গিত পেয়ে গাও শুন উঠে পর্দা পেরিয়ে দরজার কাছে গেল।
“কড়কড়…”
সে দরজা খুলে বাইরে দাঁড়ানো সৈন্যটির হাত থেকে একটি ছোট পুঁটলি নিল। সৈন্যটি পুঁটলি তুলে দিয়ে গাও শুনকে অভিবাদন জানিয়ে আবার নিচে নেমে গেল।
সে ভয় পাচ্ছিল, দেরি করে নিচে নামলে প্রভু সবার জন্য যে মদ রেখেছেন, তা শিবিরের সেই ‘বড় বড় খাদকরা’ সব শেষ করে ফেলবে।
“ঠক ঠক ঠক…”
দরজার বাইরে সৈন্যটির নেমে যাওয়ার শব্দ শুনতে শুনতে গাও শুন হাতে ধরা পুঁটলিটি আলতো করে ঝাঁকাল।
“ঝনঝন… ঝনঝন…”
হাঁটতে হাঁটতে পুঁটলির ভেতরকার শব্দ শুনল সে। তারপর পর্দা পেরিয়ে সু মুর সামনে এসে বসল এবং পুঁটলিটি আলতো করে তার হাতে তুলে দিল।
“ঝনঝন…”
সু মু গাও শুনের বাড়িয়ে দেওয়া পুঁটলি হাতে নিল। ভেতরকার শব্দ শুনে হেসে বলল, “এই শব্দ শুনেই বোঝা যাচ্ছে, এর মধ্যে অনেক তাম্রমুদ্রা আছে!”
কথা বলতে বলতে সে পুঁটলিটি খুলে ফেলল।
পুঁটলি খোলার সঙ্গে সঙ্গে সবার চোখে প্রথমেই পড়ল কয়েক গুচ্ছ তাম্রমুদ্রা। দেখে মনে হলো, মোট কয়েক মুদ্রার মালা হবে।
সু মু সবার প্রত্যাশাভরা দৃষ্টির সামনে নির্বিকারভাবে সেই তাম্রমুদ্রাগুলো তুলে পাশের টেবিলে ছুড়ে দিল।
“ঝনঝন…”
সু মু টেবিলের ওপর পড়ে থাকা মুদ্রাগুলোর দিকে তাকালও না। পুঁটলির ভেতর হাতড়াতে হাতড়াতে বলল, “এই মুদ্রাগুলো পরে নিচে নিয়ে গিয়ে সবার মধ্যে ভাগ করে দেব।”
কথা বলতে বলতে সে পুঁটলি থেকে আবার একটি কোমরফলক বের করল। কিছুক্ষণ সেটি হাতে নিয়ে নাড়াচাড়া করে হঠাৎ সামনের দিকে বসে থাকা ঝাং লিয়াওয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
“এই ধরনের কোমরফলক আমি চিনি না। ওয়েনইয়ুয়ান, তুমি দেখে বলো তো, এটা আসল কি না!”
ঝাং লিয়াও এক ঝটকায় সু মুর ছুড়ে দেওয়া কোমরফলকটি ধরে ফেলল। তারপর সেটি হাতে রেখে মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল।
পাশে থাকা গাও শুন এবং স্নান-পরিচ্ছন্নতা সেরে ফেলা ছেন জিয়াও তখন ঝাং লিয়াওয়ের চারপাশে এসে বসল। তিনজন একসঙ্গে ঝাং লিয়াওয়ের হাতে থাকা কোমরফলকটির দিকে গভীর মনোযোগে তাকিয়ে রইল।
সু মু সামনের দিকে ঝুঁকে থাকা তিনজনকে দেখে হেসে মাথা নাড়ল। তারপর পুঁটলির ভেতর হাতড়ে সেই সৈন্যের বলা রেশমে লেখা চিঠিটি বের করল।
রেশমের কাপড়টি হাতে নিয়ে মনে হলো, তা অত্যন্ত কোমল ও মসৃণ। তার গায়ে হালকা কালির সুগন্ধও লেগে আছে। সেই সুবাসে আকৃষ্ট হয়ে সু মু অজান্তেই কাপড়টি নাকের কাছে তুলে শুঁকল। তারপর নাকে ভেসে থাকা মিষ্টি গন্ধের মধ্যেই ধীরে ধীরে রেশমে লেখা পত্রটি খুলে ফেলল।
প্রথমে সে এক নজরে দ্রুত পত্রটির সারাংশ পড়ে নিল। এরপর আরও দুবার মন দিয়ে তা পড়ল।
পড়া শেষ করে সু মু কিছুটা বিস্মিত মুখে পত্রটি হাতে ধরে চোখ বন্ধ করে চিন্তায় ডুবে গেল।
পত্রটি ওয়াং ঝি তার ভাই ওয়াং ফুর উদ্দেশে লিখেছিল। তাতে ওয়াং ঝি গোপনে ওয়াং ফুর কাছে অভিযোগ করেছে—ছাই ইয়োং নাকি রাজদরবারের প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করেন এবং প্রায়ই নিজের অধীন অঞ্চলে রাজদরবারের বিরুদ্ধে অপবাদ ছড়ান। প্রতিবার মদ্যপ হয়ে পড়লে তিনি পরিবারের লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে সম্রাট এবং সম্রাটের ঘনিষ্ঠ মন্ত্রীদের গালাগাল করেন ও অভিশাপ দেন।
ওয়াং ঝি সরাসরি ছাই ইয়োংকে হত্যা করতে ব্যর্থ হয়ে এবার এই গোপন চিঠির সাহায্যে ছাই ইয়োংয়ের সমগ্র পরিবারকে সর্বনাশের মুখে ঠেলে দিতে চেয়েছিল।
এ থেকেই বোঝা যায়, ওয়াং ঝি ছাই ইয়োংকে কত গভীরভাবে ঘৃণা করত।
সু মু চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে টেবিলে আঙুল ঠুকতে লাগল।
“ছাই ইয়োংয়ের বিরুদ্ধে লেখা এই গোপন অভিযোগপত্রটি আমি কীভাবে কাজে লাগাব?”
সু মুর সামনে থাকা সবাই দেখল, সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেছে। তাই তারাও নিজেদের কথাবার্তার স্বর নিচু করে ফেলল।
“ছাই পরিবারের পিতা-কন্যা সুস্থ হয়ে উঠলে একসময় চলে যেতেই হবে। এবার ডাকাত সেজে তাদের এখানে আটকে রাখা গেছে, কিন্তু পরের বারও যদি ডাকাত সাজতে হয়, তাহলে ছাই মহাশয় নিশ্চয়ই সন্দেহ করবেন…”
সু মু ছাই ইয়োংয়ের স্বভাব এবং মানুষের সঙ্গে তার আচরণের ধরন নিয়ে ভাবতে লাগল।
“ছাই ইয়োংকে প্রথমে সেই দশ নিত্য-অন্তরঙ্গ মন্ত্রীরা ফাঁসিয়ে শুওফাং অধিক্ষেত্রে নির্বাসিত করেছিল। এরপর ওয়াং ঝি তাকে হত্যার চেষ্টা করেছে… সে যদি এই রেশমপত্রটি দেখতে পায়, তাহলে আর কখনো রাজদরবারে ফিরে যাওয়ার সাহস করবে না। এমনকি তার শত্রুদের নিয়ন্ত্রণাধীন মধ্যভূমির এলাকাতেও থাকার সাহস করবে না…”
এ পর্যন্ত ভেবে সু মু চোখ খুলল। ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। নিচু স্বরে সে বলল, “তাহলে বিপদ এড়াতে তাকে কেবল আমার দাতোং নগরেই থেকে যেতে হবে…”