বাহান্নতম অধ্যায় আবার মা-ই শহরে প্রবেশ

জাও দা মাথা চোখ খুলতেই দেখতে পেল উজ্জ্বল লাল ইটের ঘর।
সে উঠে দাঁড়িয়ে বারবার আশেপাশের ইটের দেয়াল ছুঁয়ে দেখল।
যদিও সে কয়েকদিন ধরে এখানে বাস করছে,
তবুও এখনও তার বিশ্বাস হয় না যে এমন একটি ঘরে সে থাকতে পারে।
পোশাক পরার পর, সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বিছানার ওপর রাখা নতুন পোশাকটি তুলে নিল।
এই নতুন পোশাকটি সুমু জাও গোত্রপ্রধানের গুদাম থেকে সংগ্রহ করা কাপড় দিয়ে তাদের জন্য তৈরি করিয়েছে।
“আহা, আজ কাজ করতে যেতে হবে, না হলে কিছুতেই নতুন পোশাক পরে দেখতে চাইতাম…”
জাও দা মাথা কিছুটা অনিচ্ছা নিয়ে নতুন পোশাকটি কোমলভাবে ভাঁজ করে রাখল।
তিনবার ফিরে তাকিয়ে দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে গেল।
তার পাশেই বাস করতেন দাতোং নগরের বৃদ্ধরা।
পাশের ছোট উঠানের দরজা ঠেলে বেরিয়ে আসা লিউ লাও সিকেও দেখে হাসিমুখে অভিবাদন জানাল।
“চাচা, কাজ করতে যাচ্ছ?”
“হ্যাঁ, কাজ করতে যাচ্ছি, চলো একসঙ্গে যাই!”
লিউ লাও সি জাও দা মাথার সঙ্গে দক্ষিণের শিল্পাঞ্চলের দিকে হাঁটা শুরু করল।
কিছু গলি ও রাস্তা পেরিয়ে, চওড়া প্রধান সড়কের ওপারে ছিল সুমু পরিকল্পিত শিল্পাঞ্চল।
এখনও শিল্পাঞ্চলটি উন্নয়নের শুরুতেই রয়েছে;
শুধুমাত্র একটি লাল ইটের তৈরি কারখানা দাঁড়িয়ে আছে।
জাও দা মাথা ও লিউ লাও সি এই নবনির্মিত কারখানায় কাজ করতে এসেছিল।
“চাচা, তুমি তো সেই চিমনি বানাচ্ছ? আমাদের প্রধানের বলার মতো সেই চুলা কখন তৈরি হবে?”
জাও দা মাথা কিছুটা লোহা কাজ জানত বলে চুলা তৈরির কাজে তাকে ভাগ করে দেওয়া হয়েছিল।
আর লিউ লাও সি কিছুটা রিভেট কাজ জানত বলে চিমনি বানিয়েছিল।
“মনে হয় আগামী দুই-তিন দিনের মধ্যেই তৈরি হয়ে যাবে।”
লিউ লাও সি উত্তর দিয়ে কিছুটা হতাশ হয়ে বলল,
“যদি আমাদের আরও লোক থাকত, অনেক আগেই বানিয়ে ফেলতাম।
এখন আমাদের অপেক্ষা করতে হচ্ছে প্রশিক্ষিত সৈন্যদের জন্য, তারা প্রশিক্ষণ শেষে এসে বাড়ি-বাড়ি গিয়ে বানাবে।”
এখন সুমুর হাতে কাজের পরিধি একটু একটু করে বৃদ্ধি পাচ্ছে,
সবাই বুঝতে পারছে লোকের অভাব কতোটা।
শীত আসতে চলেছে, সিমেন্টের ও ইটের কারখানাগুলি প্রায় অর্ধেক বন্ধ।
সব শ্রমিককে মূলত খনির ও কয়লা চুলা তৈরির কারখানায় নিয়ে আসা হয়েছে।
জাও দা মাথা লিউ লাও সির কথায় হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর জিজ্ঞেস করল,
“সেদিন বিচার শেষে অপরাধী জাও পরিবারের রক্ষীরা কোথায় গেল?”
“যারা গ্রামে অত্যাচার করত, তারা সবাই কয়লা খনিতে খনন ও হানিকম্ব কয়লা তৈরি করছে!”

“আমার মতে, প্রভু তাদের কুকুরের মাথা কাটাই উচিত ছিল, তাদের জীবন নেওয়া উচিত!”
জাও দা মাথা স্পষ্টত বহু বছর ধরে জাও পরিবারের রক্ষীদের অত্যাচারে ভুগেছে, মনে হয় তাদের না মেরে তার ক্ষোভ প্রশমিত হয় না।
সেদিন বিচারে, গ্রামের বহু মানুষের শনাক্তকরণে,
প্রায় সব আত্মসমর্পণকারী জাও পরিবারের রক্ষীদের সুমু কয়লা খনিতে কাজ করে পাপ মোচনের ব্যবস্থা করেছিল।
“আমাদের ছোট প্রভু খুবই সদয়, সেনা আইন ভঙ্গ না করলে মাথা কাটে না।”
লিউ লাও সি প্রথমে সুমুর প্রশংসা করল, তারপর বলল,
“আরও বলি, ওরা সবাই শক্তিশালী শ্রমিক, আমাদের শ্রমিকের অভাব, সহজে মাথা কাটলে তো অনেক ক্ষতি!”
দু’জন কথা বলতে বলতে কয়লা চুলা তৈরির কারখানায় ঢুকে পড়ল।
কারখানায় ইতিমধ্যে বহু মানুষ এসেছে।
তারা দাতোং নগরের বৃদ্ধও, আবার জাও পরিবারের দুর্গ থেকে আসা নবাগতও।
এখানে তাদের লক্ষ্য একটাই—
কাজ করে খাদ্য জোগাড় করে পেট ভরানো।
কাজ করে শ্রমের পয়েন্ট অর্জন করে লাল ইটের ঘরের ভাড়ার টাকা পরিশোধ করা।
কারণ দাতোং নগরের মূলনীতি—
অকর্মা কেউ নয়!
জাও দা মাথা পরিচিত শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলে কাজে মন দিল।
তারা চুলার মূল অংশ তৈরি করছে,
লিউ লাও সি গোলাকার চিমনি বানাচ্ছে।
লাল ইটের তৈরি কয়লা চুলা কারখানায় সারাদিন ঘুঙুরের শব্দ বাজতে থাকল।
জাও ফেং চোট সারিয়ে, গাও শুনের সেনাদলের সঙ্গে কয়েকদিন প্রশিক্ষণ করেছিল।
প্রশিক্ষণের সময় লু বুউর দলে থাকা সৈন্যদেরও শাসনে আনতে পেরেছিল।
এখন সে সেই দলের স্বীকৃত নেতা।
এখন জাও ফেং তার দলের সৈন্য নিয়ে জাও গোত্রপ্রধানের প্রাক্তন রক্ষীদের দিয়ে হানিকম্ব কয়লা তৈরি করানোর কাজ দেখাশোনা করছে।
ঝুয়াং সানজি কয়লা খনির উৎপাদিত কয়লার ছাই কয়েকটি গাড়িতে করে এনে খালি মাঠে ফেলল।
“জাও দলের নেতা, আজকের হানিকম্ব কয়লার ছাই এসে গেছে, প্রভুর নির্দেশিত পদ্ধতিতে কাজ শুরু করুন!”
জাও ফেং ঝুয়াং সানজির চলে যাওয়া দেখে চারপাশের জাও পরিবারের রক্ষীদের দিকে চিৎকার করে বলল,
“কাজ শুরু!”
জাও ফেং-এর ডাক শুনে, হানিকম্ব কয়লা তৈরির মাঠে সক্রিয়তা শুরু হলো।
এক দল কয়লা ছাইয়ে বড় গর্ত খনন করছে, অন্য দল নদীর জল আনছে।
নদীর জল এনে খনন করা গর্তে ঢালা হলো।
জাও ফেং জল যথেষ্ট হয়েছে দেখে উচ্চস্বরে বলল,
“আচ্ছাদন!”
তার আদেশে, কয়লা ছাইয়ের দলটি উন্মাদভাবে লোহার কোদাল দিয়ে গর্তটা ঢেকে দিল।

প্রায় পনেরো মিনিট পর, জল পুরোপুরি কয়লা ছাইয়ে মিশে গেল।
জাও ফেং নিজে নেতৃত্ব দিয়ে কয়লা ছাই মিশাতে শুরু করল।
কয়লা, জল ও কাদার সংমিশ্রণ শেষে,
কয়লা ছাই এখন হাত দিয়ে চেপে ধরলে আকার ধারণ করতে পারে।
জাও ফেং এই দেখে মুখোশ খুলে পাশে অপেক্ষারত বন্দিদের দিকে চিৎকার করে বলল,
“কয়লা তৈরি কর!”
সুমু এদিকে এসে দেখে পুরো মাঠে হানিকম্ব কয়লা তৈরি হয়ে গেছে।
সে দেখে জাও ফেং মুখোশ না পরে আছে, মুখ গম্ভীর করে বলল,
“জাও দলের নেতা, কেন নির্দেশ অনুযায়ী মুখোশ পরছ না? এই কয়লা ছাই ফুসফুসে গেলে জীবনের বছর কমে যেতে পারে!”
জাও ফেং সুমুর তিরস্কারে হাসিমুখে গলায় ঝুলিয়ে রাখা মুখোশ পরে নিল।
“প্রভু, অপরাধ ক্ষমা করুন, কয়লা ছাই মিশাতে প্রচণ্ড শক্তি লাগে, মুখোশ পরে শ্বাস নিতে কষ্ট হয় বলে খুলেছিলাম।”
“হুঁ, তোমার যুক্তি শেষ নেই, হানিকম্ব কয়লা তৈরি ঠিকঠাক চলছে তো?”
“চলছে, বিশেষ করে প্রভু আপনি যে কাঠমিস্ত্রিদের দিয়ে বানানো হানিকম্ব কয়লা যন্ত্র দিয়েছেন, তাতে কাজের গতি অনেক বাড়িয়েছে!”
“তাহলে ভালো।”
সুমু কিছুক্ষণ দেখে জাও ফেংকে বলল,
“ভালো মানের কিছু হানিকম্ব কয়লা বাছাই করে নগরপ্রধানের প্রাসাদে পাঠাও, আমার বড় প্রয়োজন!”
“জ্বী!”
সুমু কয়লা চুলা তৈরির কারখানায়ও পরিদর্শন করল।
যখন সে নগরপ্রধানের প্রাসাদে ফিরল,
দুটি গরুর গাড়িতে ইতিমধ্যে কয়লা চুলা, চিমনি ও কয়েকদিন আগে শুকানো হানিকম্ব কয়লা ভর্তি হয়ে গেছে।
ওয়াং ইয়িং গরুর গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে সংখ্যা লিখে রাখছিল,
সুমু প্রাসাদ থেকে ফিরে আসতে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল,
“প্রভু, আমাদের নগরপ্রধানের প্রাসাদে এখনও এই নতুন বস্তু ব্যবহার হয়নি, আপনি এত দ্রুত কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?”
সুমু গরুর গাড়ির পাশে গিয়ে তৈরি কয়লা চুলা হাতে ঠুকে কিছুটা অসহায়ভাবে বলল,
“আহা, কিছুদিন আগে মা ইয়ি নগরে ঝাং পরিবারের কাছে একটি উপকারের ঋণ হয়েছে, শীতের আগমনে এই কয়লা চুলা দিয়ে সেই ঋণ শোধ করতে চাই!”
ওয়াং ইয়িংও সুমুদের কাছ থেকে মা ইয়ি নগরের ঘটনা শুনেছিল।
এখন শুনছে এই উপহার দিতে হবে, তাই আর কিছু বলেনি।
“আমি দেখছি গরুর গাড়িতে আরও জায়গা আছে, বরং বরফ জমার আগে শেষ পুকুরের মাছও নিয়ে যাওয়া যাক পূর্বাই শুন্তে!”
“তাহলে নিয়ে যাও, শহরে ভালো দাম পাওয়া যাবে,
বরফ জমলে আর তাজা মাছ খাওয়া যাবে না।”
সুমু মা ইয়ি নগরের নানা ঘটনায় সতর্ক হয়ে গেছে,
তাই সে গাও শিং-এর সৈন্যদলকে গাড়ির সঙ্গে পাঠিয়ে
দুটি গরুর গাড়ি নিয়ে মা ইয়ি নগরের পথে রওনা দিল।