ষোড়শ অধ্যায় দুই কুকুরের একদিন (৩)

লিখে শেষ করার পর, সু মূ তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া দ্বিতীয় কুকুরটির দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে তার বুকের ওপর মুষ্টি দিয়ে চাপড় দিল।
“আমি তোকে মনে রেখেছি, দ্বিতীয় কুকুর, এক বারে আট পেয়ালা ভাত খেতে পারিস, আশি মণ বোঝা কাঁধে নিয়ে আট মাইল হাঁটতে পারিস, হাহাহা, শিবিরে কি পেট ভরে খেতে পারিস?”
সু মূর এই ঠাট্টায় দ্বিতীয় কুকুর পুরোটা যেন সিদ্ধ চিংড়ির মতো লাল হয়ে গেল, মাথা থেকে পা পর্যন্ত।
“জবাব দিচ্ছি, পেট ভরে খেতে পাচ্ছি, আগে কখনো এতটা খাইনি।”
“পেট ভরে খেতে পাচ্ছিস তো? পেট ভরে খেয়ে এখন মন দিয়ে অনুশীলন কর, যখন তোদের শক্তি দরকার হবে, তখন যেন দুর্বল হয়ে পড়িস না।”
“কেবল কাপুরুষের সন্তানরাই দুর্বল হয়, আমরা তো ভাত খাই, জীবন বিক্রি করি, এটাই তো স্বাভাবিক…”
দ্বিতীয় কুকুর গলা শক্ত করে মাথা কাত করে গালাগালি করল, কিন্তু মুখ থেকে বাজে কথা বেরোতেই কপালের ঘামবিন্দু আরও বড় আর ভারী হয়ে ঝরে পড়ল, মুখ বেয়ে ছোট নদীর মতো নেমে এল।
সু মূ তার অস্বস্তিতে পোড়া দ্বিতীয় কুকুরের দিকে তাকিয়ে কাঁধে চাপড় মেরে হেসে বলল,
“খুব ভালো, এমন সাহসই চাই, চালিয়ে যা!”
“জ্বী!”
দ্বিতীয় কুকুর গলা তুলে বুক সোজা করে উত্তর দিল, দেখল সু মূ দূরে চলে গেলেন।
তবেই যেন মুক্তি পেল, মাটিতে শুয়ে পড়ল, যেন শরীরের সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে গেছে।
“আরে, তুই তো সাধারণত বেশ কথা বলিস, আজ প্রভুর সামনে কেন মুরগির ছানার মতো চুপচাপ?”
দ্বিতীয় কুকুর সঙ্গীর ঠাট্টা শুনে আর পাল্টা কিছু বলার শক্তি পেল না, শুধু চোখ উল্টে তাকাল।
এক ঘন্টার সাক্ষরতার কষ্টের পর ফের চাষের সময় এল।
প্রতিটি ছোট দলের দলনেতার নেতৃত্বে, প্রবীণ কৃষকের নির্দেশে তারা দাতং শহরের বাইরে পড়ে থাকা জমি চাষ শুরু করল।
জমি চাষের কাজ দ্বিতীয় কুকুর আর শিবিরের যোদ্ধাদের জন্য খুব চেনা, কাজে হাত পড়তেই যেন পুরনো অভ্যেসে ফিরল।
“শুনলাম পরে নাকি আমাদের প্রত্যেককে একখণ্ড জমি দেওয়া হবে?”
দ্বিতীয় কুকুর কনুই দিয়ে পাশে থাকা সঙ্গীকে গুঁতো দিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আমার মামাতো দাদু শহরপ্রধানের বাড়িতে কাজ করেন, তিনি বলেছিলেন, পরে যুদ্ধজয় করলে আমাদের জমি দেওয়া হবে।”
দ্বিতীয় কুকুর এ কথা শুনে কাজ থামিয়ে চোখ বন্ধ করে ফিসফিস করে কিছু বলতে লাগল।
“তুই কি করছিস?”
“আমি প্রভুর জন্য আশীর্বাদ করছি, এমন মহান মানুষ দীর্ঘজীবী হওয়াই উচিত।”
দ্বিতীয় কুকুর গম্ভীর মুখে বলল।
তার আশেপাশের সঙ্গীরাও এ কথা শুনে গম্ভীর মুখে সু মূর জন্য কিছুক্ষণ আশীর্বাদ করল।
“ঠিকই তো, শুনেছি কেবল জমি কেড়ে নেওয়ার কথা, কেউ কখনো আমাদের জমি দিয়েছে এমন শোনেনি!”
“তাই ভালো করে চাষ কর, কে জানে এই জমিই আমাদের ভাগে পড়বে।”
দ্বিতীয় কুকুর এ কথা বলতেই পুরো দলের উৎসাহ বেড়ে গেল।

এক ঘন্টার চাষের কাজ শিবিরের সমস্ত সৈন্যের সক্রিয় পরিশ্রমে দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
সন্ধ্যাবেলা খাওয়া শেষ হলে সু মূর আয়োজন করা মনের কথা বলার আসরের সময় এল।
চৌকো প্রশিক্ষণ মাঠের মাঝখানে আগুন জ্বালানো হল, সু মূর পরিচালনায় আয়োজন শুরু হল।
সু মূ প্রথমেই বললেন, কেন দাতং শহর গড়া হচ্ছে!
“আমরা দাতং শহর গড়ছি, যাতে আমাদের আপনজনেরা আর কষ্ট না পায়… আমাদের স্বার্থপর না হতে হবে, মৃত্যুভয়ও রাখব না…”
মঞ্চে সু মূ অবিরাম বলে চললেন, আর নিচে দ্বিতীয় কুকুর ঘুমিয়ে পড়ল।
এটা তার অবজ্ঞা নয়, বরং সে ভাবে, সু মূ যা বলছেন, তা তার থেকে অনেক দূরের কথা।
“আমি তো কেবল একজন সাধারণ সৈন্য, প্রভু যা বলবেন, তাই করব, এত কিছু ভাবার দরকার কী!”
শুধু দ্বিতীয় কুকুর নয়, বেশিরভাগ শিবিরের সৈন্যরাই এরকম ভাবে।
সারা শিবিরে আটশো জন, শুধু গাও শুন, চাও শিং-এর মতো কিছু প্রধান আর দলনেতারাই সু মূর কথার কিছুটা মানে বোঝে।
সু মূর বক্তৃতা শেষে সৈন্যদের কথা বলার পালা এল, তখনই দ্বিতীয় কুকুরের চোখের পাতা কেটে গেল।
সে সবচেয়ে পছন্দ করে অন্যের গল্প শোনা, আজ কে গল্প বলবে কে জানে।
দ্বিতীয় কুকুর মাটিতে বসে মনোযোগ দিয়ে আগুনের সামনে ছোট কাঠের পিঁড়ির দিকে তাকিয়ে থাকল।
“দেখি কে এত দুর্ভাগা যে আজ পড়ল!”
মনে মনে হাসতে হাসতে এই দুর্ভাগা মানুষের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
“দ্বিতীয় কুকুর!”
গাও শুনের ডাক শুনে দ্বিতীয় কুকুর চমকে উঠল।
“শেষ! আমিই সেই দুর্ভাগা!”
সবাই হাসাহাসির মধ্যে দ্বিতীয় কুকুর কাঠের পিঁড়িতে গিয়ে বসল।
আগুনের উত্তাপে, নাকি নিজের অস্বস্তিতে, তার মুখ আবার লাল হয়ে গেল।
“ভয় পাস না, নিজের মনের কথা বললেই চলবে।”
সু মূ স্নেহভরে পাশে এসে বলল।
দ্বিতীয় কুকুর চোখ শক্ত করে বন্ধ করে আবার খুলে মনে মনে বলল,
“নিচে যারা বসে আছেন, তারা সবাই মাঠের পেঁয়াজ, শুধু প্রভু ছাড়া।”
এভাবে ভাবতেই তার একটু সাহস ফিরে এল।
তারপর কাঁপা গলায় শুরু করল তার গল্প।
“আমার বাড়ি হুয়াংহো নদীর ধারে, প্রায়ই বন্যা হয়। আগে কিছুটা জমি ছিল, পরে প্রাকৃতিক দুর্যোগে কর দিতে পারিনি, তাই গ্রামের প্রধান জমিটা কেড়ে নেয়…”
এ পর্যন্ত এসে সে ঝাং সানের দিকে তাকিয়ে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল।

“জমি ছাড়া আমরা প্রধানের বাড়িতে ভাগচাষী হলাম, চাষ করতাম নিজের জমিতেই, কিন্তু ফসল প্রধানের ঘরেই যেত। আমি এই দাতং শহরে এসে তবেই জানলাম পেট ভরে খাওয়া কাকে বলে…”
“সেই বছর দুর্ভিক্ষ এলো, ভাড়ার ধান কমল না, মা না খেতে পেয়ে মারা গেলেন, পরে প্লেগে বাবা আর ভাইয়েরাও মারা গেল, শুধু আমি বেঁচে গেলাম। কিন্তু প্রধান বলল আমি অশুভ, জোর করে গ্রাম থেকে বের করল…”
“আজ খেতে বসে ভাবছিলাম, যদি মা আমার সঙ্গে এই শহরে আসতে পারতেন, তবে তিনি না খেয়ে মরতেন না, তিনিও পেট ভরে খাওয়ার স্বাদ পেতেন…”
বলতে বলতে দ্বিতীয় কুকুর কেঁদে ফেলল, শুধু সে নয়, যারা এমন অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছে, তারাও চুপচাপ কাঁদতে লাগল।
আলোচনাসভা শেষে শিবিরের সৈন্যরা যেন আবেগের ভার হালকা পেল।
দিনের প্রশিক্ষণও আজ আর এত ক্লান্তিকর লাগল না।
সবাই সারিবদ্ধভাবে শহরপ্রাচীরের খালে গিয়ে স্নান সেরে অস্থায়ী ছাউনিতে ফিরে বিশ্রামে গেল।
সৈন্যরা বিশ্রাম নিতে পারল, কিন্তু সু মূ গাও শুনের সঙ্গে শিবির পাহারা ও টহলদল পরিদর্শনে বেরোলেন।
“আ শুন, এই ক’দিনে কোনো সমস্যা হয়েছে যা শহরপ্রধানের সাহায্য দরকার?”
“না, এখনকার অনুশীলনের নিয়ম আর মাত্রা নিয়ে সৈন্যরা ভালোই মানিয়ে নিয়েছে, বিশেষ করে সন্ধ্যার আলোচনাসভা খুবই কাজের হয়েছে, ক্লান্তি নিয়ে আর কেউ অভিযোগ করে না, বরং সবাই উদ্যমে ভরপুর।”
“তাহলে তো ভালো।”
এভাবে কথা বলেই দুজন পাঁচ-ছয়জন সঙ্গী সৈন্য নিয়ে শিবির ছাড়লেন।
তারা দুজন পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে, অন্ধকারে ডুবে থাকা দাতং শহরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
সু মূ হালকা রাতের হাওয়ায় বুক চওড়া করে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে চিৎকার করল,
“একদিন না একদিন, আমি দাতং শহরকে মহান হান সাম্রাজ্যের উত্তরের এক উজ্জ্বল রত্নে পরিণত করব!”
গাও শুন উদ্দীপ্ত সু মূর দিকে তাকিয়ে মুষ্টি আঁটসাঁট করল, মনে মনে সু মূর পাশে থাকার অঙ্গীকার করল।
ঠিক সেই সময়, দূর থেকে ঘোড়ার খুরের শব্দ আর লড়াইয়ের আওয়াজ আসতে লাগল।
সু মূ দ্রুত গাও শুন ও সঙ্গীদের মাটিতে শুয়ে পড়ার ইঙ্গিত দিল, চাঁদের আলোয় দূর থেকে তাকিয়ে দেখল।
দেখল, বিশজনেরও বেশি শানবি জাতির লোক একটি বিলাসবহুল ঘোড়ার গাড়ি তাড়া করছে, গাড়ির চারপাশে মাত্র তিন-চারজন রক্ষী আছে।
তাদের মধ্যে একজন রক্ষী মাত্র পনেরো-ষোলো বছরের হলেও, পুরো লৌহবর্মে সজ্জিত।
দুই পক্ষে শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট।
“এরা চড়ুই শিকারি শানবি, তারা হানদের তাড়া করছে।”
গাও শুনের কথা শুনে সু মূ ক্ষীপ্ত গলায় বলল,
“ধিক, আমাদের হানদের কি কেউ নেই?”