বাষট্টিতম অধ্যায় বীর হতে চাও!

এ সময় শুধু সুমু দাঁড়িয়ে ছিল ঝাংলিয়াওয়ের ঠিক সামনে।
সবার আগে তিনিই লক্ষ্য করেছিলেন ছুটে আসা পালকের তীরটি।
সুমু ভাবারও সময় পেলেন না।
স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে তিনি ঝাংলিয়াওয়ের কাঁধ টেনে কাছে নিলেন।
হাত রাখলেন ঝাংলিয়াওয়ের পিঠে।
হাতের জোরে এক ধাক্কায় ঝাংলিয়াওকে সরিয়ে দিলেন।
সুমুর এই আচরণ ঝাংলিয়াওকে নিশ্চিত মৃত্যু থেকে বাঁচাল।
তবে ঝাংলিয়াও বাঁচলেও, উড়ে আসা তীরটি গিয়ে লাগল সুমুর বাঁ হাতের বাহুতে।
“স্বল্পপ্রভু...”
“প্রভু...”
“এখানে কোন দুষ্কৃতিকারী এল?”
“তোমরা কয়েকজন আমার সঙ্গে চলো, ধাওয়া করি!”
ঝাংজি ও বাকিরা এক ছায়ামূর্তি, যার গায়ে ছিল চাদর, তাকে অনুসরণ করে জনতার মাঝে ঢুকে গেল।
চাওসিং ও ঝাংজির বিস্মিত চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে
সুমু দাঁতে দাঁত চেপে মাটিতে শুয়ে পড়লেন।
নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করলেন, যাতে আরেকটি তীরের আঘাত এড়ানো যায়।
রক্ত ক্ষতস্থান থেকে অবিরত ঝরছে।
ঝাংজি ইতোমধ্যে কয়েকজন সাহসী যোদ্ধা নিয়ে হত্যাকারীকে খুঁজতে বেরিয়ে গেছেন।
বাকি ঝাং পরিবারের সৈন্যরাও সতর্ক।
তারা এক বৃত্ত গড়ে সুমু ও ঝাংলিয়াওকে কেন্দ্র করে ঘিরে দাঁড়াল।
ঝাংলিয়াও তাকিয়ে দেখলেন, সুমু তার জন্য আহত হয়েছেন।
তিনিও বড় বড় চোখে সুমুর ক্ষতের দিকে তাকালেন।
“মু-ভাই, একটু সহ্য করো!”
বলে তিনি বুকে রাখা ছোট একটি ওষুধের শিশি বের করলেন।
সুমুর সন্দিগ্ধ দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন,
“এটা আমাদের বংশের পুরনো ক্ষত-ওষুধ।”
শিশির মুখের কর্ক খুলে, মাটিতে রাখলেন।
“তীরটা বিদ্ধ হয়ে ঢুকেছে, খুব গুরুতর নয়...”
বলে তিনি শক্ত হাতে তীরের কাণ্ড চেপে ধরলেন।
সুমু যখন একটু অসতর্ক, তখনই তিনি বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে “চটাস” করে তীরের কাণ্ড ভেঙে ফেললেন!
“উহ্, হা!”
ঝাংলিয়াওয়ের সঙ্গে সঙ্গে সুমুর কপালে ছোট ছোট ঘাম ফোঁটা জমে উঠল।
“আহ, কী যন্ত্রণা!”
সুমুর গলায় রক্তিম শিরা ফুলে উঠল।
ঘামের ফোঁটাগুলো একত্র হয়ে গড়িয়ে পড়ল মুখ বেয়ে।
“পুঁৎ!”
ঝাংলিয়াওয়ের জোরে টান, ভাঙা তীরের কাণ্ডটি বের করে আনলেন।
“তুমি তো...”
সুমু ঝাংলিয়াওয়ের রুক্ষ চিকিৎসা দেখে
ক্রোধে ফুসে উঠলেন।
মুখ খুলতেই গালাগাল করতে যাচ্ছিলেন।

কিন্তু কথা মুখে আসার আগেই
ব্যথায় বাকিটুকু গিললেন।
ঝাংলিয়াও ব্যথায় লাল হয়ে যাওয়া সুমুকে দেখে
উদ্বেগভরা কণ্ঠে বললেন,
“মু-ভাই, একটু সহ্য করো, এখনই হয়ে যাবে!”
এই বলে ওষুধের শিশিটি তুলে নিলেন।
কাঁপতে কাঁপতে শিশির গুঁড়া ক্ষতের উপর ঢেলে দিলেন।
রক্তাক্ত ক্ষত গুঁড়ায় ঢাকা পড়তেই
ধীরে ধীরে রক্ত পড়া বন্ধ হয়ে গেল।
সুমু ব্যথা সহ্য করে কষ্টে গলা ঘুরিয়ে ক্ষত দেখলেন।
রক্ত আর বেরোচ্ছে না দেখে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
সুমু ক্ষত পর্যবেক্ষণ করছিলেন,
ঝাংলিয়াওও হাত গুটিয়ে বসে থাকলেন না।
বংশের প্রবীণ যোদ্ধাদের কাছ থেকে শেখা কৌশলে
দ্রুত সুমুর ক্ষতস্থান বাঁধলেন।
এ সময়
সু লিয়াং গড়াগড়ি খেতে খেতে বৃত্তের মাঝে ঢুকে
সুমুর গায়ে পড়ে গেল।
“আহ, প্রভু, আপনি ভালো তো? বলুন, কিছু হয়নি তো?”
সুমু ভয় পেয়ে যাওয়া সু লিয়াংয়ের আতঙ্কিত মুখ দেখে
হাত বাড়িয়ে আগলে ধরলেন।
ফ্যাকাশে মুখে মৃদু হাসলেন,
ক্লান্ত গলায় বললেন, “আমার কিছু হয়নি, চিন্তা কোরো না!”
সু লিয়াং দেখে, তীরটি আসলে প্রাণঘাতী নয়,
হাফ ছেড়ে বসে পড়ল মাটিতে।
রাস্তায় চলতি লোকজন এ সময় বড় বৃত্তে ঘিরে
ঝাংলিয়াও ও বাকিদের দিকে আঙুল তুলছে।
ঝাং পরিবারের সৈন্যরা সবাই সজাগ হয়ে
জনতার দিকে নজর রাখছে।
তারা সতর্ক,
কারণ এই ভিড়ের মধ্য থেকেই যে কোনো সময় আরও কোনো তীর ছুটে আসতে পারে।
গম্ভীর পরিবেশে একটু অপেক্ষার পর
ঝাংজি একদল সাঁজোয়া সৈন্য নিয়ে ফিরে এলেন।
“স্বল্পপ্রভু, হত্যাকারীকে খুঁজে পাওয়া যায়নি। চলুন, এখান থেকে সরে যাই। নিরাপদে গিয়ে পরে খুঁজে নেব।”
ঝাংলিয়াও ঝাংজির কথা শুনে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“চলো!”
সবাই মিলে সুমু ও ঝাংলিয়াওকে নিয়ে পূর্ব বাজারের মোড়ে পৌঁছলে
সুমু বিনয়ের সঙ্গে ঝাংলিয়াওয়ের আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিলেন।
তিনি জোর দিয়ে লি ঝেংকে নিয়ে নিজের দোকানে ফিরে গেলেন।
সুমু পেছনের উঠানের মূল ঘরে শুয়ে পড়লেন।
লিউ বু ও বাকিরা খবর পেয়ে ছুটে এলেন।
সুমু ঘরে উপস্থিত সবাইকে একবার দেখে
হালকা হাসলেন, ক্লান্ত গলায় বললেন,
“সবাই চলে যাও, ফুকুকে রেখে দাও, সে দেখাশোনা করলেই হবে!”
সবাই বুঝল সুমুর বিশ্রাম প্রয়োজন,
এক এক করে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
চাওসিং পা টেনে শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করছিলেন,
ঝাংলিয়াওয়ের পিছু নেওয়ার কথা বলার জন্য।
কিন্তু সুমুর ক্লান্ত অবস্থা দেখে
এ সময় আর কিছু বললেন না।

সুমু সবার পিছু হঠতে দেখে অল্প হাত তুললেন, সু লিয়াংকে ডাকলেন।
“আ লিয়াং, লি ঝেংয়ের জন্য খরচের চিন্তা কোরো না, সেরা চিকিৎসক আনো!”
“প্রভু নির্ভার থাকুন, চিকিৎসক ইতিমধ্যে এসে গেছেন, চাওসিং আর চেন জিয়া ওদিকে দেখাশোনা করছে!”
“তাহলে ভালো, তাহলে ভালো!”
সুমু মৃদুস্বরে বললেন, তারপর গভীর ঘুমে চলে গেলেন।
সু লিয়াং ঘুমিয়ে পড়া সুমুর দিকে তাকিয়ে
মাথা নাড়লেন, চোখের কোণে হাত বুলালেন।
“ফুকু, প্রভুর খেয়াল রেখো, সাবধানে থেকো!”
“আজ্ঞে, দোকানদার, নিশ্চিন্ত থাকুন!”
শোরগোলময় দংলাইশুনের উঠান ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।
লিউ বু ও অন্যরা ঘরে বসে সুমুর ওপর ঘটে যাওয়া ঘটনা নিয়ে আলোচনা করলেন।
“ফংশিয়ান, এই সুমু নিশ্চয়ই কোনো শত্রুর বিপক্ষে পড়েছে!”
“হ্যাঁ, ফংশিয়ান, তুমি বলো, আমরা এখানেই থাকব?”
“আমার মতে আমাদের এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত, দোকানের প্রহরী হয়ে পড়ে থাকাটা কোনো কাজের কথা নয়!”
ওয়েই শু ও অন্যরা বেশ কিছুদিন ধরে দোকানে থেকে বিরক্ত হয়ে পড়েছিলেন।
তাদের কথা শেষ হলে
সবাই একসঙ্গে লিউ বুর দিকে তাকালেন।
উত্তরের অপেক্ষা করলেন।
কিন্তু লিউ বু যেন কিছুই শুনলেন না,
চুপচাপ কয়লাভাজার সামনে বসে রইলেন।
সুমু এনে দেওয়া কয়লাভাজারে কয়লার টুকরো জ্বলছিল।
লিউ বু সেই উষ্ণতা অনুভব করে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আহ, আমরা যাবই বা কোথায়?”
বলেই তিনি হাত বাড়িয়ে আগুনে সেঁকে নিলেন।
“আরও একটু অপেক্ষা করি, নিশ্চয়ই সুযোগ আসবে!”
রাত নেমে এসেছে।
সুমু ধীরে চোখ খুলে ঘুম থেকে জাগলেন।
হাত তুলতে গিয়েছিলেন ফুকুকে ডেকে এক পেয়ালা পানি চাওয়ার জন্য।
ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, ফুকু তাঁর পাশে ঘুমিয়ে পড়েছে।
মুখ খুললেন, কিন্তু ফুকুকে ডাকার ইচ্ছে হলো না।
দিনভর সবাই খুব ব্যস্ত ছিল।
জানালার ঘাসের পর্দা এখনো বাঁশের লাঠিতে টানানো।
সুমু শোয়ার জায়গা থেকে জানালা দিয়ে আকাশের চাঁদ দেখতে পেলেন।
“আবার বীর হতে গিয়ে মরতে বসেছিলাম!”
সুমু তৃষ্ণা সহ্য করে মনে মনে নিজেকে গাল দিলেন।
“সেই যে একবার ঝাংলিয়াওয়ের মা-ছেলেকে বাঁচাতে গিয়েছিলাম, প্রায় শানবি লোকদের হাতে মাথা কাটা যাচ্ছিল; এবার লি ঝেংকে বাঁচাতে গিয়ে গুয়ো পিংয়ের ফাঁদে পড়লাম; জেল থেকে বের হয়ে আবার ঝাংলিয়াওকে বাঁচাতে গিয়ে হত্যাকারীর তীরে মরতে বসেছিলাম!”
সুমু মনের মধ্যে বারবার সেই দৃশ্যগুলো ভাবছিলেন।
“আহ, চোখের সামনে কষ্টে মরতে দেখেও তো চুপ থাকা যায় না!”
তিনি চাঁদের দিকে তাকিয়ে বিছানায় শুয়ে বিড়বিড় করলেন।
“কে বলেছে, সময় পেরিয়ে এলেই বীর হওয়া যায় না!”
“তবে এবার আর নিজের জীবন দিয়ে ঝুঁকি নেব না।”
“আমি ফিরে গিয়েই সেনা বাড়াব...”
“যে আমার বিরুদ্ধে, তাকে খুঁজে বের করে শেষ করব!”
“প্রতিশোধ... অপমানের জবাব...”
সুমু এলোমেলো ভাবছিলেন,
পুনরায় ঘুমিয়ে পড়লেন।