অধ্যায় ১০৭: আমি মায়ি শহরের স্বামী!

ঝাং জি এই মুহূর্তে ঝাং বংশের একদল সৈন্য নিয়ে অভিজাত জোটের সৈন্যদের সাথে তুমুল যুদ্ধে লিপ্ত।

"ঝাং ভাই, গুও বংশের ওই নগণ্যদের তো আমাদের ভাইয়েরা এক আঘাতেই পিছু হটিয়ে দিতে পারে, তবে কেন আমরা এখানে অবরুদ্ধ হয়ে রক্ষণাত্মক লড়াই করছি?" ঝাং জির পাশে থাকা একজন ঝাং বংশীয় সৈন্য রাগান্বিত হয়ে প্রশ্ন করল।

ঝাং জি একটি পাথর কুড়িয়ে নিয়ে সজোরে নিক্ষেপ করল, যাতে একজন গুও বংশীয় সৈন্যের মৃত্যু হলো।

"শাওজুন সেদিন শহর থেকে বের হওয়ার সময় নির্দেশ দিয়ে গেছেন, যদি তিনি লোকবল নিয়ে মায়ি শহরের নিচে পৌঁছাতে পারেন, তবে তিনি যে দরজায় থাকবেন, আমরা যেন সেই দরজাটিই গুও বংশের জন্য খুলে দেই!"

"তাহলে আমাদের আর কতক্ষণ এভাবে রক্ষণাত্মক থাকতে হবে?"

"তুমি বরং শহরের দেয়ালে গিয়ে উঁকি দিয়ে দেখো তো, শিয়ানবেই শিবিরে কোনো বিশৃঙ্খলা শুরু হয়েছে কি না!"

ঝাং জির নির্দেশ পেয়ে সেই সৈন্যটি দ্রুত ঘোড়ার পথ ধরে শহরের দেয়ালে উঠে গেল। সে দেয়ালের খাঁজে উঁকি দিয়ে নিচের দিকে তাকাল। দেখল, দূরের শিয়ানবেই শিবিরে দাউদাউ করে আগুন জ্বলছে।

"হেহ, শাওজুনের অনুমান সত্যিই নির্ভুল!" দৃশ্যটি দেখে সেই সৈন্যটি উত্তেজিত হয়ে দেয়াল থেকে নেমে এল। সে দৌড়াতে দৌড়াতে দেয়ালের পথে থাকা ঝাং জিকে চিৎকার করে বলল, "ঝাং ভাই, শাওজুনের কথামতোই শিয়ানবেই শিবিরে আগুন লেগেছে!"

কথাটি শুনে ঝাং জি দাঁত বের করে হাসল। এই মুহূর্তে তার সারা শরীর রক্তে মাখা, এমনকি চোয়ালের দাড়িতেও মাংসের টুকরো লেগে আছে। সে নিজের এই হাসি দেখতে পেল না, কিন্তু তার এই বিভীষিকাময় হাসি দেখে সেই সৈন্যটি প্রায় ভড়কে গেল।

"ঝাং ভাই, কিছু বলার থাকলে বলুন, কিন্তু এমন হাসবেন না, বড়ই ভয়ংকর লাগছে!"

"হেহে, যাও ভাইদের খবর দাও যেন তারা শহরের দরজা থেকে দেয়ালের দিকে সরে আসে। এই দরজাটি গুও বংশের সৈন্যদের জন্য ছেড়ে দাও, আমরা অন্য দরজাগুলো রক্ষা করতে যাই!"

"জি!"

যদিও ঝাং জি পিছু হটার নির্দেশ দিলেন, ততক্ষণে প্রায় অর্ধেক রাত ধরে লড়াই করা ঝাং বংশের সৈন্যরা অনেকটাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। শহরের ভেতরের অভিজাত জোটের অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। মোটামুটি এক অনুপাত দুই হারে তাদের সৈন্য ক্ষয় হয়েছে। ঝাং বংশ কয়েকশ বছর ধরে মায়ি শহরে টিকে ছিল কেবল তাদের শক্তিশালী যোদ্ধাদের কারণে। কিন্তু এই অভ্যন্তরীণ কোন্দলে মায়ি ঝাং বংশের সেই ভিত পুরোপুরি নড়বড়ে হয়ে গেল।

গুও বংশের সৈন্যরা যখন দেখল ঝাং বংশের সৈন্যরা পিছু হটছে, তারা ভাবল তাদের প্রচেষ্টাই বুঝি সফল হয়েছে। তারা চিৎকার-চেঁচামেচি করে পিছু হটা সৈন্যদের উপহাস করতে লাগল এবং শহরের দরজার দিকে লোক পাঠাল।

"তাড়াতাড়ি দরজা খোল, শিয়ানবেইদের ভেতরে আসতে দাও, ঝাং বংশের ওই কুলাঙ্গারদের শেষ করে ফেলো!"

"দ্রুত দরজা খোল..."

"সবাই ধাক্কাধাক্কি করো না, কয়েকজন গেলেই দরজা খোলা যাবে!" গুও বংশের সৈন্যরা উত্তেজনায় চেঁচামেচি করছিল, তারা আশা করছিল দরজার বাইরের ওই শিয়ানবেইরা ভেতরে ঢুকে তাদের হয়ে লড়াই করবে।

"চ্যাঁ-চ্যাঁ!" "ঝনঝন..." ভারী দরজাটি গুও বংশের সৈন্যরা ধীরে ধীরে খুলে দিল। দরজা খোলার সাথে সাথেই একদল "শিয়ানবেই সৈন্য" তাদের সামনে আবির্ভূত হলো।

গুও বংশের দলনেতা গুও ছি দম্ভভরে সু মু-র সামনে এগিয়ে এল। সে এই "শিয়ানবেই নেতার" দিকে তাকিয়ে কিছুটা সন্দেহের সাথে তাকে আপাদমস্তক পর্যবেক্ষণ করল। "এই শিয়ানবেই ব্যক্তিকে দেখতে তো হান বংশীয়দের মতো লাগছে?"

পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটময়, তাই সে আর বেশি কিছু ভাবতে পারল না। সে মাথা উঁচু করে চিবুক দিয়ে সু মু-র দিকে ইশারা করে বলল, "তুমি, তাড়াতাড়ি তোমার লোক নিয়ে ভেতরে চলো এবং ঝাং বংশকে ধ্বংস করো!"

সু মু কিছু বলার আগেই তার পাশে থাকা ঝাং লিয়াও রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল। "ধ্বংস করবি তোর মাকে, তোর বাবা এখন তোকে ধ্বংস করবে!"

ঝাং লিয়াও যখন শুনল তারা শিয়ানবেইদের সাথে হাত মিলিয়ে তার নিজের ঝাং বংশকে ধ্বংস করতে চায়, তখন সে রাগে তলোয়ার বের করে গুও ছি-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। "তুই কী বললি..." তার কথা শেষ হওয়ার আগেই গুও ছি-র মাথাটি বাতাসে উড়াল দিল।

সু মু তার সামনে মুণ্ডুহীন গুও ছি-র দেহ থেকে রক্ত ঝরতে দেখে মাথা নাড়ল এবং পেছনের সৈন্যদের দিকে হাত ইশারা করল। "চলো, শহরে প্রবেশ করো, মায়ি শহর দখল করো!"

ঝাং লিয়াও তার পরিবারের পরিস্থিতির কথা ভেবে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিল। সে সবার আগে ঘোড়া ছুটিয়ে ভেতরে ঢুকল এবং হাতের লম্বা তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ শুরু করল। দরজার ভেতরের গুও বংশের সৈন্যরা গুও ছি-র মৃত্যুর ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই চিৎকার করে উঠল, "শিয়ানবেইরা বিদ্রোহ করেছে!!!"

"গুও ছি মারা গেছে..."

"শিয়ানবেইরা চুক্তি ভঙ্গ করেছে..." তারা তখনও ভাবছিল যে শিয়ানবেইরাই শহরে ঢুকেছে।

সু মু-র আগে হানদের হত্যা করা নিয়ে কিছুটা দ্বিধা ছিল, কিন্তু এখন যখন দেখল এই লোকগুলো শিয়ানবেইদের সাথে হাত মিলিয়ে নিজেদেরই স্বজনদের হত্যা করতে চায়, তখন তার মনের সব সংশয় কেটে গেল।

"আমি জীবনে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি বিশ্বাসঘাতকদের!" সু মু চিৎকার করে ঝাং লিয়াওয়ের পেছনে ভেতরে ঢুকে পড়ল। ক্লান্ত অভিজাত জোটের সৈন্যরা জিয়ানঝেন বাহিনীর এই দক্ষ সৈন্যদের সামনে টিকতে পারল না। শহরের দরজা পার হওয়ার পর সু মু তার সৈন্যদের ইশারা করল, "ব্যূহ গঠন করো, লক্ষ্য ঝাং বংশের বাড়ি, এগিয়ে চলো!"

শশশ শব্দে সৈন্যরা সুশৃঙ্খলভাবে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল। প্রশস্ত রাস্তায় এক সুশৃঙ্খল বাহিনী তৈরি হলো।

"এক দুই এক!" "এক দুই এক!" সু মু-র নেতৃত্বে সৈন্যরা স্লোগান দিতে দিতে রাস্তায় থাকা জোটের সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"এ কী হচ্ছে?" "কী ধরনের ব্যূহ এটা?" "দ্রুত সরে পড়ো..." "কী অদ্ভুত শৃঙ্খলা!"

শত্রুদের হতবাক আর আর্তচিৎকারের মাঝে সু মু তার সৈন্যদের নিয়ে একের পর এক জীবন সংহার করতে লাগল। সুশৃঙ্খল বাহিনীর সামনে বিশৃঙ্খল সৈন্যদের পরাজয় ছিল অনিবার্য। মাত্র কয়েকজনকে হত্যা করার পরই জোটের সৈন্যরা ছত্রভঙ্গ হয়ে পড়ল।

"পালাও..." "এরা তো দানব..." "এখানে টিকে থাকা অসম্ভব, আমরা ভেতরে ঢুকতে পারব না!" "ছড়িয়ে পড়ো, প্রাণ বাঁচাতে পালাও!"

রাস্তায় যারা সু মু-র পথ আটকানোর চেষ্টা করেছিল, তারা সবাই পরাজিত হয়ে পালিয়ে গেল। ঝাং লিয়াও ধাওয়া করতে চাইলে সু মু তাকে থামিয়ে দিল। "ওয়েন ইউয়ান, ধাওয়া করার দরকার নেই, জীবন বাঁচানোই এখন প্রধান কাজ!"

ঝাং লিয়াও রাগে লাল হয়ে মাটির দিকে থুতু ছিটিয়ে বলল, "আজকের জন্য ওদের ভাগ্য ভালো, কিন্তু শীঘ্রই আমি ওদের আমার শক্তির পরিচয় দেব!"

সে কথাগুলো বলে সু মু-দের নিয়ে ঝাং বংশের বাড়ির সামনে পৌঁছাল। ততক্ষণে ঝাং বংশের বাড়ির বাইরে অভিজাত জোটের সৈন্যরা পাহারা দিচ্ছিল। ঝাং বংশের অধিকাংশ সৈন্য দেয়ালের পাহারায় থাকায় বাড়ির নিরাপত্তা ব্যবস্থা দুর্বল হয়ে পড়েছিল, যার সুযোগ নিয়েছিল এই জোট। যদি না কয়েক ডজন অভিজ্ঞ সৈন্য বাড়ির ভেতর লড়াই চালিয়ে যেত, তবে ঝাং বংশের বাড়িতে এতক্ষণে রক্তের বন্যা বয়ে যেত।

নিজের বাড়ির আঙিনায় শত্রুদের দেখে ঝাং লিয়াও আর রাগ ধরে রাখতে পারল না। "তোরা দস্যুরা, মরার জন্য প্রস্তুত হ!"

ঝাং লিয়াও তার তলোয়ার দিয়ে পাহারারত সৈন্যদের কুপিয়ে ফেলল। সু মু বুঝতে পারল যে ঝাং লিয়াওকে একা ছেড়ে দেওয়া ঠিক হবে না। যদি শহরের এই ছোটখাটো লড়াইয়ে ঝাং লিয়াও মারা যায়, তবে তার চরম আফসোস হবে। সে দ্রুত তার সৈন্যদের ইশারা করল, "ওয়েন ইউয়ানকে রক্ষা করো, বাড়ির নিয়ন্ত্রণ নাও, যে বাধা দেবে তাকেই শেষ করো!"

যুদ্ধ দ্রুত শেষ হলো। ঝাং লিয়াও রক্তে মাখা অবস্থায় তার বাবা-মাকে খুঁজে পেল। "বাবা-মা, লিয়াও আসতে দেরি করে ফেলেছে!" সে ঝাং শান এবং ঝাং ওয়াং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে মাথা নত করল।

"আমার সন্তান, ওঠো, আমরা তো এখন নিরাপদে বসে আছি!"

পরিবারের এই পুনর্মিলনের সময় সু মু আত্মসমর্পণ করতে আসা গুও হে সহ অন্য অভিজাতদের বাড়ির আঙিনায় নিয়ে এল। শহরের প্রধানদের বন্দি করার পর সে ঝাং শান ও ঝাং ওয়াং-এর সামনে মাথা নত করে সম্মান জানাল।

"সু মু আসতে দেরি করে ফেলেছে, আশা করি আপনারা ক্ষমা করবেন।"

ঝাং শান ও ঝাং ওয়াং যখন দেখল তাদের সন্তান ঝাং লিয়াও অক্ষত এবং সে উদ্ধারকারী বাহিনী নিয়ে এসেছে, তখন তাদের বুকের পাথর নেমে গেল। তারা দুজনেই শান্তভাবে সু মু-কে প্রতি-সম্মান জানাল।

"সু নগরপিতা কী বলছেন, ভবিষ্যতে আমাদের ঝাং বংশকে আপনার সুরক্ষার ওপরই নির্ভর করতে হবে!"

এই দম্পতি পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে খুব দক্ষ ছিল। আগে তারা আঙুলের ইশারায় সু মু-কে খাদ্যের সংকটে ফেলতে পারত, কিন্তু এখন তাদের সৈন্যবল প্রায় নিঃশেষ। মায়ি শহরকে যদি草原 (তৃণভূমি) থেকে আসা শিয়ানবেইদের হাত থেকে রক্ষা করতে হয়, তবে সু মু-র সাহায্যের কোনো বিকল্প নেই।

"আপনারা বাড়াবাড়ি করছেন, মায়ি ঝাং বংশ কয়েকশ বছর ধরে এই শহরকে রক্ষা করে এসেছে, আমি তাদের শ্রদ্ধা করি। ভবিষ্যতে আমাদের দুই পক্ষ মিলে বড় হান সাম্রাজ্যকে রক্ষা করব এবং মায়ি শহরকে সুরক্ষিত রাখব..."

সু মু-র কথা শেষ হওয়ার পর ঝাং শান ও ঝাং ওয়াং হাসিমুখে মাথা নাড়ল। তারা সন্তুষ্ট হলেও আঙিনায় থাকা গুও হে সন্তুষ্ট হতে পারল না। সে ক্রুদ্ধ মুখে চিৎকার করে উঠল, "তুমি এক সাধারণ প্রজা মাত্র, আমাদের সামনে এত বড় কথা বলার সাহস কোথায় পেলে? হাহ! বেয়াদব, মায়ি শহর আমাদের অভিজাতদের শহর, এখানে সিদ্ধান্ত নেওয়ার তুমি কে?"

গুও হে কথাটি বলে ঝাং শানকে উদ্দেশ্য করে বলল, "এবার আমরা ভুল করেছি, আমরা অর্ধেক সম্পদ দিয়ে ঝাং বংশের ক্ষমা চাইছি।"

ঝাং শান নির্বিকারভাবে গুও হে-র দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তার চোখের চাহনিতে ছিল তীব্র ঘৃণা। সে ভাবল, "এই মূর্খ গুও হে জানে না যে আমাদের সৈন্যদের শক্তি শেষ হয়ে গেছে, এখন ক্ষমা চেয়েও সু মু-র সৈন্যদের সামনে কী করে টিকবে?"

গুও হে দেখল ঝাং শান চুপ করে আছে, তাই সে আরও লোভ দেখাল, "যদি এতেও সন্তুষ্ট না হন, তবে আমরা আরও সম্পদ দেব, শুধু ঝাং ভাই, এই সাধারণ প্রজা যেন কোনোভাবেই..."

সু মু দেখল গুও হে বারবার তাকে 'সাধারণ প্রজা' বলে ছোট করছে, যা তার কাছে কানে লাগার মতো ছিল। সে মাথা কাত করে কানের ভেতর আঙুল ঢুকিয়ে বলল, "গুও প্রধান বারবার সাধারণ প্রজা বলছেন, আপনারা কি কখনও আমাদের মতো সাধারণ প্রজাদের পরোয়া করেছেন?"

সু মু কথা বললেও গুও হে এমন ভান করল যেন সে কিছুই শোনেনি, সে সু মু-কে বাতাসের মতো উপেক্ষা করল। "আমার প্রভু সাধারণ প্রজাদের সাথে কথা বলাকে অসম্মানজনক মনে করেন!" গুও হে-র পাশে থাকা এক ভৃত্য দম্ভভরে বলল।

সু মু বিভ্রান্ত হলো। "আমার হাতে তলোয়ার আছে! কে তোমাদের আমাকে এভাবে কথা বলার সাহস দিয়েছে?"

সু মু রেগে যাওয়ার আগেই জিয়ানঝেন বাহিনীর এক সৈন্য বাঁশের বর্শা দিয়ে ভৃত্যটির গলা এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল। "আমার প্রভু তোমাকে কথা বলার অনুমতি দেননি!"

সৈন্যটির কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ভৃত্যটির গলা থেকে রক্ত গুও হে-র গায়ে ছিটিয়ে পড়ল।

"তুমি... তুমি তুমি... তুমি এক দানব... তুমি এক দানব..."

"হাহাহ, তুমি বলছ আমি দানব?" সু মু রাগান্বিত হয়ে গুও হে-র সামনে এগিয়ে গেল এবং চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, "যাও শিয়ানবেই শিবিরে থাকা সাধারণ মানুষদের জিজ্ঞেস করো, কে আসলে দানব? দানব তো শিয়ানবেইরা, দানব তো তুমি, যে নিজের স্বজনদের ধ্বংস করতে শিয়ানবেইদের ডেকে এনেছ!"

ক্রোধে উন্মত্ত সু মু-র দিকে তাকিয়েও গুও হে-র মনে কোনো ভয় বা অপরাধবোধ কাজ করল না। সে চিৎকার করে বলল, "সাধারণ মানুষ? শহরের বাইরের ওই প্রজাগুলো আবার মানুষ নাকি? কেবল আমাদের অভিজাতদেরই বংশপরিচয় আছে, ওরা তো গরু-ঘোড়ার মতো গবাদি পশু!"

গুও হে কথাটি বলতে বলতে সু মু-র জামার কলার চেপে ধরল। সে কুৎসিত হাসিতে উপহাস করে বলল, "তুমি আর ওরা একই, তোমরা আমাদের দাস হওয়ার জন্যই জন্মেছ, তোমরা সবাই মরার যোগ্য নিচু জাত!"

সু মু শান্তভাবে গুও হে-র হাত সরিয়ে দিল এবং ধীরস্থিরভাবে তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল। তারপর কোমরের তলোয়ার বের করে গুও হে-র ঘাড়ে কোপ দিল।

"তোর এই নিচু জাতের চিন্তা নিয়ে নরকে যা!"

কথাটি শেষ হওয়ার আগেই গুও হে-র কাটা মুণ্ডু বাতাসে উড়াল দিল।

"আজ থেকে আমিই মায়ি শহরের অধিপতি!"